La milicia de Ustaše ejecuta a los prisioneros cerca del campo de concentración de Jasenovac. © Wikipedia
“Fue la matanza más grande de civiles en sus hogares en un solo día, en un área rural tan pequeña, no solo en la Segunda Guerra Mundial, sino en toda la historia de la humanidad”.
Esas son las palabras de Lazar Lukajic, un historiador serbio, describiendo el alboroto genocida que tuvo lugar durante unas 10 horas del 7 de febrero de 1942, a menos de dos millas de donde vivía.
El mundo entero ha oído hablar de Lidice, un pueblo checo que fue destruido por la Alemania nazi en represalia por el asesinato por parte de la resistencia del gobernador de ocupación de las SS, Reinhard Heydrich.
En junio de 1942, los nazis dispararon contra todos los hombres adultos del pueblo y enviaron a sus mujeres y niños a campos de exterminio, antes de arrasar Lidice hasta los cimientos. Un total de 340 aldeanos fueron asesinados.
La propaganda alemana pregonaba con orgullo esta atrocidad para desalentar la resistencia en otros lugares.
Sin embargo, pocos conocen los nombres de Drakulic, Sargovac y Motike, los pueblos donde varios meses antes, no fueron los alemanes de Hitler, sino sus aliados croatas, los que masacraron a más de 2300 personas en un solo día, usando solo hachas y herramientas de minería. “Sin que se disparara una sola bala…
Todas las víctimas se encontraron con su asesino cara a cara, en la puerta de su casa, antes de ser masacradas a sangre fría” , dijo a RT Dragana Tomasevic, directora de Jasenovac and Holocaust Memorial Foundation ( JHMF ).
Los aldeanos fueron asesinados únicamente porque eran serbios cristianos ortodoxos.
En el Estado Independiente de Croacia, un estado cliente católico militante aliado con el Eje Roma-Berlín, eso fue motivo suficiente para ser asesinado, expulsado o convertido por la fuerza, en una campaña genocida que sirvió como el capítulo inicial del Holocausto.
No fue casualidad que los asesinos, miembros del regimiento de guardaespaldas del croata Poglavnik (líder) Ante Pavelic, estuvieran acompañados por un sacerdote.
Fra Tomislav Filipovic, un franciscano del cercano monasterio de Petricevac, llegaría a ser conocido como " Fraile Satán ".
Prólogo a la solución final
El 7 de febrero de 1942 fue menos de tres semanas después de la notoria Conferencia de Wannsee, la reunión de nazis de alto rango en la que decidieron que la “solución final de la cuestión judía” sería el genocidio.
Para entonces, sin embargo, los aliados croatas de Hitler ya habían estado matando serbios y judíos durante meses.
El Estado Independiente de Croacia (Nezavisna Drzava Hrvatska, NDH) fue proclamado el 10 de abril de 1941, solo cuatro días después de que las fuerzas del Eje invadieran Yugoslavia.
Originalmente pensado como un cliente tanto de Alemania como de la Italia fascista, estaba bajo el control operativo de los Ustasha (literalmente "insurrectos"), un movimiento nacionalista de inspiración fascista que definía la identidad croata a través del prisma del catolicismo romano militante y el odio a los "estados orientales". cismáticos,”es decir, serbios ortodoxos.
FOTO DE ARCHIVO. Una unidad de Ustaše en Sarajevo. © Wikipedia
Más de dos millones de serbios se encontraron bajo el gobierno de NDH en los territorios de la actual Croacia, Bosnia-Herzegovina y partes del norte de Serbia.
Se les negó su propio nombre, se les llamó sólo " griegos orientales ", y se les colocó inmediatamente bajo el mismo tipo de restricciones a las que los judíos en Alemania habían estado sujetos bajo las leyes raciales de Nuremberg.
El régimen de Pavelic también proscribió a los judíos y permitió la incautación de sus propiedades. Los pogromos en las principales ciudades como Zagreb y Sarajevo comenzaron casi de inmediato.
Sin embargo, fueron los serbios en los que se centró el NDH, buscando matar a un tercio, expulsar a un tercero y convertir a un tercero, una formulación política atribuida tanto al Ministro de Cultura, Mile Budak, como al Ministro de Justicia, Andrija Artukovic.
“La omisión de Croacia de los estudios convencionales del Holocausto es como un libro cuyo primer capítulo se arranca”, escribió el difunto Jonathan Steinberg, profesor de historia europea moderna en la Universidad de Pensilvania y destacado estudioso del Holocausto. Steinberg también describió el ataque del NDH a los serbios como el “primer intento de genocidio total durante la Segunda Guerra Mundial”.
El primer asesinato masivo registrado de serbios se registró en Bjelovar, una ciudad a unas 50 millas al norte de Zagreb, el 27 y 28 de abril de 1941, cuando fueron fusilados unos 180 civiles desarmados de todas las edades. Pronto, sin embargo, los Ustasha comenzaron a ahorrar balas y preferían el acero frío (cuchillos, martillos, hachas e incluso implementos improvisados) para descuartizar a sus víctimas.
A partir de mayo de 1941, los Ustasha utilizaron los barrancos naturales del interior de Dalmacia como pozos para miles de serbios asesinados, a veces aún vivos cuando los arrojaban abajo.
Solo la intervención de italianos indignados les obligó a cerrar campos como Jadovno y las salinas de Pag, en agosto de 1941. Para entonces, sin embargo, se estaba trabajando en una nueva serie de campos: el complejo Jasenovac, en el río Sava, en la zona alemana.
El propio Hitler había respaldado la persecución de los serbios, a quienes culpaba de la desaparición de Alemania y Austria en la Primera Guerra Mundial, e instó a Pavelic a no mostrar “ demasiada tolerancia ” en una reunión en junio.
Esto significó que los informes del general Edmund Glaise von Horstenau, su enviado militar a Zagreb, quien habló de la “locura” de los Ustasha y advirtió que sus atrocidades estaban alimentando la resistencia serbia, cayeron en saco roto.
'Como ovejas cuando un lobo ataca'
Las masacres de civiles como castigo colectivo por la actividad insurgente eran habituales en la Yugoslavia ocupada y dividida. En la Serbia ocupada por los alemanes, la política de fusilar a 100 rehenes civiles por cada soldado de la Wehrmacht muerto y 50 por cada herido había logrado desalentar temporalmente la resistencia realista, pero los comunistas continuaron a pesar de todo.
Varias unidades de Partisanos Comunistas operaron en Mt. Kozara, al noroeste de Banja Luka, en la actual Bosnia, pero entonces parte del NDH. En respuesta a una de sus redadas ferroviarias, la Ustasha local disparó contra decenas de civiles en las aldeas de Piskavica e Ivanjska el 5 de febrero, y lo volvería a hacer una semana después, matando a un total de 520 personas.
Lo que sucedió el 7 de febrero, sin embargo, no fue en absoluto una masacre de represalia. La compañía de Ustasha, separada del propio regimiento de guardaespaldas de Pavelic,
Dragan Stijakovic tenía 16 años. Cuando Ustasha llegó a su casa en Motike, se escondió debajo de la cama. En un testimonio registrado en 2003, describió cómo un ustasha mató con bayoneta a toda su familia, comenzando por su madre.
“El ustasha se detuvo en la puerta brevemente y en silencio, miró alrededor de la habitación, luego atravesó la puerta y clavó la bayoneta en el pecho de mi madre, justo debajo del pecho izquierdo” , dijo. “Cuando ella cayó, el Ustasha tomó su rifle y le clavó la bayoneta en la cara, apuñalándola justo debajo del ojo izquierdo. El resto de mi familia siguió mirando con horror.
Completamente congelado, paralizado; enraizados en el lugar como ovejas cuando un lobo ataca”, agregó Stijakovic. El Ustasha luego “con calma… pasó por encima de mi madre y comenzó a apuñalar uno por uno, como si apuñalara las balas de heno con una horca”.
Estoy viendo todo esto sucediendo frente a mí. No me puedo mover. Como si estuviera paralizado. Veo todo, soy plenamente consciente de todo, pero no puedo mover un solo músculo. No puedo mover una sola parte de mi cuerpo. Como si mi cuerpo estuviera muerto, y mi mente y mis sentidos estuvieran vivos y bien.
Un telegrama enviado desde Banja Luka al Servicio de Vigilancia de Ustasha (Ustaska Nadzorna Sluzba, UNS) en Zagreb el 11 de febrero describe los asesinatos de esta manera: “Una compañía de tropas de Ustasha, comandada por el Oberleutnant Josip Mislov… el 7 de febrero a las 04:00 tomó Rakovac y usó picos para matar a 37 trabajadores cismáticos griegos.
Continuó usando picos y hachas para matar a hombres, mujeres y niños cismáticos griegos en las aldeas de Motike, donde murieron alrededor de 750, Drakulic y Sargovac, donde murieron alrededor de 1.500.
La matanza terminó alrededor de las 14:00… Informe detallado a seguir”.
La traición de los vecinos
¿Cómo supieron los Ustasha de Zagreb a quién apuntar? Tanto serbios como croatas vivían en los tres pueblos. La pista se encuentra en el informe de seguimiento, que nombra a algunos de los croatas locales que actuaron como guías.
Desde la mina, el Ustasha se dirigió a Drakulic, dice el informe. Fueron guiados por tres hombres locales, el minero Ivo Juric, Stipo Golub y Simun Pletikosa, quienes señalaron las casas serbias.
Todos fueron llevados afuera y asesinados. Luego, la empresa se mudó a Sargovac. En el camino de regreso, también asesinaron a 70 familias en el pueblo de Motike.
Se usaban hachas para la matanza en los pueblos, además de picos mineros.
Luego, los aldeanos croatas saquearon la comida, el ganado e incluso los muebles de las casas serbias, pero se les dijo que enterraran a los muertos. Los entierros continuaron durante tres días.
“Muchos cuerpos fueron enterrados sin extremidades, ya que habían sido comidos por cerdos y perros” , señaló el informe.
Un registro escolar de la escuela primaria Sargovac de 1942. Por cada niño ortodoxo sacrificado y se hizo una entrada que decía: "Falleció el 7 de febrero de 1942". © JHMF
Una fotografía, tomada por Ustasha Stipe Kraljevic, muestra a seis de sus camaradas posando con la cabeza cortada de Jovan Blazenovic, un serbio de Drakulic. Cuatro de los seis han sido identificados: Ante Pezic, Meho Ceric, Franjo Likanac y Marko Kolakovic.
El informe ampliado también detalla cómo se llevó a cabo la masacre en Rakovac: los mineros fueron emboscados cuando llegaron para comenzar sus turnos, con los serbios separados, luego golpeados con implementos contundentes y “ rematados ” con picos en la cabeza.
El mismo método se utilizó contra los mineros del tercer turno que regresaban a la superficie. Los cuerpos fueron arrojados al pozo de la mina.
Ambos informes están contenidos en el libro 'Friars and Ustasha Slaughter', publicado por Lazar Lukajic en 2005. También contiene el testimonio de Dragan Stijakovic y otros 12 aldeanos sobrevivientes.
Según Lukajic, el número total de serbios asesinados en la masacre fue de 2.315, de los cuales 1.363 eran de Drakulic, 257 de Sargovac y 679 de Motike, así como 16 mineros de otras aldeas que fueron asesinados en Rakovac.
'Padre Satanás'
Tomasevic, que dirige la organización benéfica JHMF en el Reino Unido, es nieta del hermano de Dragan Stijakovic, Mladen, que estaba en un campo de prisioneros de guerra alemán en el momento de la masacre. Ella le dijo a RT que Fray Filipovic de Petricevac no solo acompañó a la compañía Ustasha, sino que participó personalmente en la matanza.
Imitando a Cristo y sus apóstoles, el fraile llevó a 12 de los Ustasha a la escuela primaria en Sargovac, donde comenzó a masacrar a los niños. Dobrila Martinovic, la maestra de escuela que sobrevivió a la masacre, le dijo más tarde a Lukajic que Filipovic asesinó personalmente a Radojka Glamocanin, de siete años, frente a ella, para mostrar a los demás cómo matar.
Una página del registro escolar del 7 de febrero de 1942 enumera 58 niños serbios que mueren por “causas naturales”.
Según los informes, Filipovic también le dijo a los Ustasha que los absolvería de cualquier pecado y que su asesinato era "bautizar" a los "apóstatas".
Después de que se corrió la voz de su papel en la masacre, el abad de Petricevac expulsó a Filipovic y el enviado militar alemán, el general von Horstenau, exigió que fuera procesado. Aunque el ex fraile fue sometido a consejo de guerra y encarcelado, su caída en desgracia no duró mucho.
En marzo de 1943, llamó la atención de Vjekoslav 'Maks' Luburic, el Ustasha a cargo de los campos de exterminio de Croacia. Luburic apodó al ex fraile como un " maestro en su oficio ", es decir, matar serbios, después de lo cual Filipovic tomó el segundo apellido, "Majstorovic".
Luburic nombró a Filipovic-Majstorovic comandante de Stara Gradiska, uno de los campos en el complejo de Jasenovac, donde los reclusos serbios fueron asesinados con cuchillos, hachas, martillos y otros instrumentos contundentes. Para sus víctimas, se hizo conocido como " Fra Sotona" - Fray Satán.
Capturado por los comunistas después de la guerra, Filipovic-Majstorovic fue juzgado por crímenes de guerra y ahorcado en 1946, vestido con un hábito franciscano. Nunca fue excomulgado por la Iglesia Católica.
El pecado del silencio
Mientras que algunos de los carniceros de Drakulic, Sargovac y Motike fueron castigados al final de la guerra, muchos más no lo fueron. Revelar el alcance total de las atrocidades croatas contra los serbios habría hecho imposible reconstruir Yugoslavia después de la guerra.
Aunque los comunistas originalmente tenían la intención de dividirlo –su infame agenda de 1928 pedía su partición según líneas étnicas para destruir el “gran imperialismo burgués serbio ”– estaban menos inclinados a hacerlo una vez que estaban en el poder, y tenían el respaldo tanto de los Unión Soviética y los aliados occidentales.
Entonces, si bien se reconoció el genocidio de NDH, se declaró que los monárquicos serbios eran el equivalente moral de Ustasha y que los partisanos comunistas eran la única resistencia real a la ocupación del Eje.
A los pueblos de Yugoslavia se les dijo que adoptaran la equidad, en forma de “ hermandad y unidad ”, y si eso significaba vivir al lado de los verdugos, que así sea.
Esto significó que los sobrevivientes tuvieron que esperar años para recuperar solo las reliquias familiares saqueadas por los vecinos implicados en la masacre de sus familiares.
Los mismos vecinos encontraron trabajo y poder en el nuevo gobierno. Un discreto monumento erigido a las víctimas de la Gran Matanza en la década de 1960 no pudo identificarlas como serbias, para no herir los sentimientos de los croatas.
Esta es también la razón por la que los hermanos Stijakovic y otros sobrevivientes no pudieron publicar sus testimonios hasta la década de 2000, mucho después de que la propaganda de la década de 1990 calumniara a los serbios como criminales de guerra genocidas y a sus verdugos de la Segunda Guerra Mundial como víctimas inocentes, en una nueva "historia" escrita por los vencedores de la Guerra Fría.
Nebojsa malic es un periodista, bloguero y traductor serbio-estadounidense que escribió una columna regular para Antiwar.com de 2000 a 2015, y ahora es escritor sénior en RT. Síguelo en Telegram @TheNebulator y en Twitter @NebojsaMalic
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