Recopilación de artículos realizados por el Consigliere desde los comienzos de la Mafia en USA (parte 1) y Sicilia (parte 2) hasta Nuestros Días (parte 3).
Las fuentes utilizadas para la realización de los artículos son varias:
- Historia de la Mafia, un poder en las sombras - Giuseppe Carlo Marino
- Mafia S.A. 100 años de Cosa Nostra - Eric Frattini
- Los Padrinos y las nefastas virtudes del puro poder - Giuseppe Carlo Marino
- Mafia y política - Michele Pantaleone
- Cosa Nostra. Historia de la Mafia en Sicilia - John Dickie
- Otros documentos escritos y audiovisuales...
EN ESTADOS UNIDOS
Un repaso por los hitos históricos más importantes de la Cosa Nostra en Estados Unidos, sus comienzos, su importancia durante una larga época, su decadencia y resurrección...
Hoover, el FBI y la Mafia
El azote de Cosa Nostra en Estados Unidos es el FBI, pero no siempre la mafia ha sido una prioridad para la agencia. De hecho, durante las investigaciones del Comité Kefauver, Hoover, director del FBI, negaba la existencia de la mafia. Es más, el FBI intentó bloquear las actuaciones del Comité y les negó su ayuda.
Hoover decía: “No sabemos nada de la mafia, ni de las familias de Nueva York. No hemos seguido este asunto”. Incluso el FBI investigó la vida del senador Estes Kefauver buscando trapos sucios sobre su vida.
Alan Belmont, subdirector del FBI, escribió en un informe: “La existencia de una organización llamada mafia en Estados Unidos es dudosa”. Oliver Revell, agente del FBI dijo: “Durante los primeros años de la década de los sesenta se detenía a gángsteres que tras presionarlos un poco confesaban pertenecer a la mafia y, dentro de ella, a alguna familia.
Tomábamos nota y redactábamos un informe que pasaba directamente al despacho del director, J. Edgar Hoover. El problema era que ninguno de los jefes del FBI se creía nada de lo que decían los detenidos. Para ellos no había algo llamado mafia”.
¿Por qué este comportamiento por parte del FBI y de su director Hoover? Hay quien dice que Hoover protegía los intereses de sus amigos. Walter Winchell, amigo de Hoover, a principios de los años 30 viajaba con frecuencia a Nueva York donde había entablado relaciones con las familias de la Cosa Nostra, haciéndose amigo de Frank Costello y Meyer Lansky. El propio Winchell dijo de Costello: “Costello es una buena persona y bastante incomprendido”. Del Web, otro amigo personal de Hoover, tenía intereses en Las Vegas. ¿Raro, verdad?
Así que muchos dicen que el director del FBI lo que hacía era proteger a sus amigos. En cambio, hay quien dice que Hoover era chantajeado por la mafia con unas supuestas fotografías que revelarían la homosexualidad de Hoover.
Pero todo cambia en 1963. Danny Marino, un soldado de la familia Gambino (más adelante sería nombrado jefe de los Gambino), golpeó a un agente del FBI llamado John Foley. Hoover dijo: “Nadie se ha atrevido nunca a tocar a uno de mis chicos y menos ninguno de esos espaguetis de mierda”.
A partir de entonces la persecución del FBI contra la Cosa Nostra sería implacable. Escuchas telefónicas, detenciones, infiltraciones dentro de las propias filas de Cosa Nostra etc., trabajo que ha menguado considerablemente el poder de las familias en Nueva York y que se sigue desempeñando hoy en día.
El mayor exponente de este trabajo lo tenemos con el agente Joseph Pistone, más conocido como Donnie Brasco que ayudó a encarcelar a varios miembros de la familia Bonanno.
Los Kennedy y la Mafia
La relación de los Kennedy con la mafia parte de muy atrás, cuando Joe Kennedy, padre del futuro presidente, se hace con la representación en Londres de marcas de whisky y ginebra que posteriormente exportaba a EEUU y distribuían Frank Costello y Al Capone en los años de la prohibición.
La relación de Joe Kennedy fue más profunda con la mafia de Chicago, concretamente con Sam Giancana. Se dice que Giancana, boss de la mafia en Chicago durante la campaña de JFK, desvió fondos del Sindicato de Camioneros a través de Hoffa (este decía que el Sindicato estaba en manos de los Kennedy y de los italianos), para sufragar los gastos de la camapaña en Illinois.
Giancana tenía relaciones con la CIA, al igual que Santos Trafficante de Florida y Carlos Marcello. Muchos de los asesinatos de dirigentes comunistas que se producían en aquellos años tenían que ver con ellos. Marcello y Giancana, por mediación de la CIA, establecieron bases en el sudeste asiático para importar opio.
JFK fue presidente, o eso dicen, gracias al dinero de la mafia. ¿Por qué le apoyaron? JFK, y más concretamente su padre, dijo que echaría a los comunistas de Cuba y las licencias de los casinos pasarían otra vez a manos de la Cosa Nostra. Por todos es sabido que la invasión de Cochinos fracasó, y que los intentos de asesinato contra Castro también.
Más tarde el tema de Cuba pasó a ser secundario para JFK y las familias de Chicago y New Orleans se molestaron mucho, perdían dinero. Es más, Robert Kennedy, hermano de JFK, comenzó una cruzada contra la Cosa Nostra. Nunca antes se la había combatido con tanta fuerza.
El 2 de febrero de 1962, dos miembros de la familia Profaci en Brooklyn, concretamente Michelino Clemente y Sal Profaci, fueron grabados mientras hablaban sobre la guerra comenzada por Bobby Kennedy contra la Cosa Nostra.
Clemente: "Kennedy no quiere parar hasta que nos ponga a todos entre rejas. La Comisión debería reunirse y poner el pie sobre todo lo que está ocurriendo. Ese tipo sabe que no nos defenderemos por el puesto que ocupa. Hay que hacer algo, y si decidimos hacerlo, deberá ser un secreto".
Profaci: "No debemos hacer nada contra él hasta que la Comisión no decida lo que hay que hacer".
Lo demás forma parte de la historia, Kennedy muere a manos de Oswald y este posteriormente a manos de Rubstein. Hay fotos en las que Rubstein sale con miembros de Cosa Nostra en Cuba.
¿Quién fue realmente? No lo sabemos, lo que sí está claro es que hay papeles que demuestran la relación entre la Cosa Nostra y los Kennedy.
El propio hermano de JFK, Bobby, conocía de las relaciones de su hermano con una tal Judith Campbell, que a su vez era amante de Giancana y servía de correo entre ambos. La propia Campbell declaró que había entregado documentos y dinero procedente del boss de Chicago a JFK. Es más, justo tras el asesinato de Kennedy, Bob Kennedy llama a McGeorge Bundy, consejero de Seguridad Nacional, y le ordena proteger los archivos privados de JFK con la vida. ¿Qué traían aquellos papeles?
- El complot de la CIA para asesinar a Fidel Castro. Hace pocos meses fue desclasificados esos documentos. Queda demostrada la participación de Sam Giancana en este complot.
- Participación en el asesinato del presidente del Congo.
- Participación en el asesinato del presidente de la República Dominicana.
Carlos Marcello, capo de la mafia de Nueva Orleans, fue investigado hasta 1979 por su presunta implicación en el asesinato de Kennedy. El día de la muerte de JFK, Bobby ordenó a dos hombres proteger unos papeles, probablemente incriminatorios, con la vida, ordenó posteriormente una investigación sobre Giancana, pero nunca descubrió nada. La historia se difuminó.
Bobby Kennedy moriría en 1968 también asesinado.
El ascenso de los Gambino
Tras la caída Vito Genovese, Carlo Gambino vio reforzada su posición y se convirtió en el máximo dirigente de Cosa Nostra. Su ascenso fue gracias a la eliminación de Albert Anastasia en 1957, pasando a ocupar a partir de entonces, un puesto en la Comisión y a ser visto por los demás jefes de las familias como el Capo di tutti capi.
A partir de entonces la escalada de los Gambino fue triunfal, llegando a convertirse en la familia más poderosa del crimen organizado de Nueva York y de Estados Unidos. Joe Biondo era el sottocapo, Joe Riccobono el Consigliere y Paul Gambino y Paul Castellano fueron nombrados caporegimes.
Los negocios de los Gambino.
La habilidad de Carlo Gambino residió en la capacidad para combinar los negocios legales e ilegales, llevando para ello una vida discreta que lo mantenía alejado de los focos públicos, aunque en las calles todos sabían quién tenía la última palabra.
Controlaba los sindicatos de los muelles por medio del Local 1814 y de Anthony Scotto, miembro de la familia que se reunía periódicamente con el presidente Lyndon B. Johnson. Además controlaba el departamento de carga del aeropuerto JFK, que reportaba millones de dólares a la familia en joyas, bonos federales, etc. Tenían negocios en Wall Street, controlaban el negocio del transporte por medio del sindicato de camioneros, gracias al Local 295. 1500 trabajadores del aeropuerto estaban dispuestos a hacer una huelga si recibían una llamada.
Mantenía estrechas relaciones con Sicilia, de donde importaba droga desde 1948, controlaba la usura en las calles, la pornografía, el sector textil, el suministro de alcohol (una botella de champán de los Gambino estaba compuesta por una parte de vino espumoso de no muy buena calidad y tres partes de agua con gas).
Pero además de esos negocios, en parte ilegales, Don Carlo, como le llamaban en señal de respeto, tenía negocios que le permitían lavar el dinero ilegal. Negocios como: una fábrica de muebles, la Castro Convertibles Furniture, el Pride Meat Supermarkets en manos de Paul Castellano, que suministraba carne a los principales restaurantes de Nueva York, suministraba gasóleo para calefacciones, equipamientos para restaurante italianos, etc.
En definitiva, un impresionante imperio regido por la mano de un solo hombre. A principio de los años 60 casi 4000 personas trabajaban para la familia Gambino de los que más de 400 eran miembros oficiales de Cosa Nostra.
Don Carlo Gambino o simplemente Carlo.
Casi con toda seguridad estamos hablando, junto con Lucky Luciano, de un verdadero padrino. También podríamos poner aquí a Joseph Bonanno, por ser quizás el más siciliano de todos los jefes de Nueva York. Don Carlo fue quizás la máxima expresión de las teorías de Lucky Luciano sobre un sindicato del crimen, sobre la empresa criminal. Los negocios de los Gambino se extendían por Nueva York, Nueva Jersey, los condados de Westchester y Nassau.
Era un hombre calmado, que no pronunciaba jamás una amenaza. Joe Bonanno dice de él en su biografía: “Carlo era un hombre tranquilo, cortés, siempre con la sonrisa en la boca, un asesor financiero magnífico, un hombre devoto de su esposa Kathryn y de sus cuatro hijos”.
En 1971 caminaba por las calles de Little Italy dando la mano a los vecinos, incluso se le podía ver tomando un capuchino en los diversos cafés del barrio.
“Él no era un guerrero de la mafia. Siempre daba una oportunidad antes de utilizar la violencia. Cuando Anastasia vivía, utilizaba a Carlo Gambino para negociar. Un día, Anastasia, en un ataque de furia, propinó una bofetada a Gambino. Eso en Cosa Nostra significaría la muerte de uno de los dos, pero Carlo Gambino prefirió tranquilizar a Anastasia. Don Carlo sonrió fríamente y le dijo que algún día le pediría explicaciones de aquella afrenta. Aquello significó la pena de muerte para Anastasia”, explica Bonanno.
Joseph Cantalupo, soldado de la familia Colombo, que se había convertido en informante del Gobierno, decía que “Gambino tenía poder y sabía cómo utilizarlo. Era un hombre silencioso al que no le gustaba levantar la voz. A Joe Colombo no le gustaba Gambino, decía que no se fiaba de un hombre que vestía con trajes baratos y se movía con un coche de segunda mano”.
Gambino lo único que quería era pasar desapercibido y aquella humildad ayudaba a ello.
Durante años la verdadera arma de la familia Gambino no fue la fuerza de sus soldados, sino el cerebro del padrino, y eso era algo que admiraban los otros jefes de Cosa Nostra.
Tras la muerte de Gambino se produjo un período de transición y luchas internas entre Paul Castellano y John Gotti, que llevaría a una crisis de la familia y a la detención y muerte de muchos de sus hombres fuertes.
Lo que es innegable es que Don Carlo fue el que le dio nombre a una de las cinco familias, y convirtió a su familia en la más fuerte de todo Estados Unidos. Carlo Gambino, el más siciliano de todos los americanos.
Las confesiones de Joe Valachi
Joe Valachi nace en 1903, pasó a formar parte de la Cosa Nostra en 1930, siendo testigo de excepción de la Guerra de Castellammare, la Kosher Nostra, el ascenso de Luciano, etc.
Pero en el año 1963 todo cambia, Joe Valachi decide romper el código sagrado de la Mafia, la omertá y decide hablar sobre el mundo que conoce.
¿Qué llevó a Valachi a confesar? Vito Genovese, sospechaba que Valachi iba a pasarse al otro lado y decidió actuar antes, en 1962 Joe DiPalermo intenta asesinarle, pero Valachi acaba antes con él. A partir de ese momento Valachi decide ser informante del FBI y pasa al programa de protección de testigos. La Cosa Nostra pone precio a su cabeza, 100.000 $ concretamente.
Finalmente, en Octubre de 1963, Joe Valachi declara ante el Comité McClellan, desvelando los secretos de una organización hasta entonces desconocida por muchos. Sus confesiones ayudaron a identificar a 317 miembros de Cosa Nostra.
Hasta 1971 Joe Valachi fue protegido por el FBI, que le habían creado una nueva vida. En Octubre de ese mismo año moría de un infarto en algún lugar de EE.UU
La cumbre de Apalachin
El 14 de noviembre de 1957 tiene lugar en la localidad de Apalachin, en el Estado de Nueva York y cerca de la frontera con Pennsilvania, uno de los mayores cónclaves de la Cosa Nostra.
Esta reunión tuvo lugar enla casa de Joseph Barbara, un mafioso nacido en la localidad de Castellammare del Golfo y que destacó como uno de los hombres de acción de la familia Bonanno.
A la cita acudieron jefes de California, Texas, Florida, Nueva York, etc. Entre los nombres destacan:
Vito Genovese, Joe Profaci, Mike Miranda, Carlo Gambino, Paul Castellano, Joe Riccobono, etc.
La agenda del día, según el testimonio de Joseph Valachi, constaba de los siguientes puntos:
-La violencia en las familias. Genovese debería explicar el atentado contra Frank Costello. También las explicaciones de Gambino por la muerte de Anastasia.
-Aceptación de nuevos miembros de Cosa Nostra.
-Sindicatos.
-Drogas: el tráfico de drogas ya era considerado delito federal y se discutía si seguir vendiendo drogas o no.
Hay varias teorías sobre el descubrimiento de la reunión y las posteriores detenciones: hay quien dice que fue un descubrimiento accidental, al comprobar la matrícula de un coche aparcado se comprobó que pertenecía a un importante miembro del hampa. Por otra parte hay quien dice que fue una conspiración contra Vito Genovese por parte de Luciano, Costello y Lansky. A mi esto me parece poco probable, ya que hubieran avisado a Carlo Gambino que estaba bajo su protección.
Lo que sí se sabe es que cuando la policía irrumpió en la finca los mafiosos corrían en todas las direcciones. Hubo 58 miembros de Cosa Nostra detenidos, se requisó un total de 305.000 dólares que los mafiosos llevaban encima.
Lo que quedó claro por encima de todo es que el crimen organizado era una realidad a pesar de la negativa del director del FBI, J. Edgar Hoover. Cosa Nostra existía, tenían reuniones y en ellas se tomaban importantes decisiones
El asesinato de Albert Anastasia
Albert Anastasia había eliminado en 1951 a Vincent Mangano, jefe de su familia y miembro de la Comisión. Como jefe de una familia Anastasia se había convertido en un hombre demasiado ambicioso, además, su extrema violencia no era bien vista por los otros jefes. Por ejemplo, mandó eliminar a un soplón que nada tenía que ver con Cosa Nostra, sólo porque se había chivado y lo había visto por televisión.
Además, Anastasia vendía los puestos para convertirse en miembro de pleno derecho de la mafia por 50.000 dólares, algo que a los ojos de la Cosa Nostra era una infamia. Ese honor debería ganarse a lo largo de los años y estaba reservado para muy pocos.
En 1956 comienza a perder poder, ocasión que no desaprovecha Vito Genovese para conspirar contra él, además Genovese siempre había querido convertirse en jefe de jefes y no tenía mucho aprecio por Anastasia.
En agosto de 1957 el sottocapo de Anastasia, Frank Scalise, fue eliminado mientras compraba fruta (¿os acordáis de El Padrino?). Carlo Gambino, caporegime de Anastasia y que gozaba del favor de la Comisión al considerarlo un verdadero hombre de honor, pasa a ocupar el puesto de Scalise.
Mañana del 25 de octubre de 1957, Gambino, según el FBI, habla por la mañana con su jefe Albert Anastasia sobre los problemas de la familia, lo que Anastasia no sabía era que Gambino llevaba meses en contacto con Vito Genovese, Luciano, Lansky, Profaci y Bonanno. Gambino llamó por teléfono a Joe Profaci y le dijo: “a las 10, en la barbería del hotel Park Sheraton”.
Anastasia entró en el hotel, se sentó, pero no se percató de la entrada de los hermanos Gallo, Joe y Albert, que trabajaban para Profaci. Lo abatieron en aquel mismo instante.
Carlo Gambino pasó a controlar la familia que posteriormente llevaría su nombre y se convertiría en la más importante de Nueva York y a Carlo Gambino en el hombre más poderoso de Cosa Nostra.
La venganza por una bofetada que años atrás le había dado Anastasia se había cumplido.
Frank Sinatra y la Mafia
Frank Sinatra nace en Hoboken (Nueva Jersey) el 12 de diciembre de 1925. Comenzó cantando en bares de carretera y en pequeños clubes nocturnos hasta que llamó la atención del jefe de la mafia de Jersey, Willie Moretti, amigo personal de Frank Costello.
Gracias a Moretti fue contratado por la banda de Tommy Dorsey y así fue como llegaron sus primeros éxitos. Grabó su primer disco fuera de la banda de Dorsey y éste le dijo que si volvía a grabar otro tendría que ser con su banda de música. Sinatra, desesperado, acudió a Moretti que invertía dinero en la producción de los discos de Frank. Moretti decidió intervenir ante la negativa de Dorsey de desvincular a Sinatra de su contrato por el que cobraba 125 dólares a la semana. Le puso una pistola en la cabeza y le dio a elegir: su vida o la carta de libertad. ¿Recordas El Padrino?
Sinatra posteriormente siempre negó estos hechos. Con el tiempo se convirtió en un mito viviente de la música, adorado también por los mafiosos de la época. En la serie de Los Soprano aparece el hijo de Frank Sinatra y también hay varias de sus canciones en la banda sonora.
En la cumbre mafiosa de la Habana de 1946, Sinatra acude como animador, lo que no sabía era que estaba siendo utilizado como tapadera para darle cierto aire de legitimidad a la reunión que los principales bosses de la mafia ítaloamericana estaban teniendo. Otro de los rumores que circulan es que Sinatra actuaba de correo transportando maletines con dinero para sobornos.
Lo que sí está claro es que Sinatra se veía seducido por este mundo, le regaló una pitillera de oro a Lucky Luciano en la que había una inscripción: “A mi amigo Lucky, de Frank Sinatra”. No olvidemos tampoco las relaciones posteriores con Las Vegas, inversiones en casinos de Nevada, el Rat Pack, Sam Giancana, Marilyn Monroe… Tenía intereses en casinos deLas Vegas que eran controlados por Cosa Nostra, era amigo de Giancana, boss de Chicago, con relaciones en el sudeste asiático y con los Kennedy...
Con todo ello, nadie duda de la calidad de uno de los mejores cantantes del siglo XX, que con la ayuda de sus “paisanos” italianos, llegó a convertirse en “la voz”.
Organización de la Cosa Nostra ítaloamericana
La Cosa Nostra norteamericana está dividida en familias (unas 28 en todo el territorio norteamericano) que operan de manera más o menos aislada aunque establecen vínculos entre ellas y a veces trabajan de manera conjunta en determinados negocios.
Por encima de las familias está la Comisión, un organismo de toma de decisiones en los asuntos importantes. La Comisión está formada por los jefes de las familias más importantes del país y muchas veces una familia más grande representa a otras más pequeñas en la Comisión.
En el punto más alto de la familia tenemos al Boss, Don o Padrino, él es quien toma las decisiones en lo que respecta al negocio. A su lado está el Consigliere, que actúa como un consejero del Boss y un mediador entre los diferentes miembros de la familia.
Por debajo del Boss tenemos al sottocapo o underboss, que sería el jefe militar de la familia y el que tiene el mando en las calles, es por así decirlo, la cabeza visible del jefe en la calle.
Después están los caporegimes. Estos existen si la familia es muy extensa y suelen controlar un número determinado de capodecines.
Los capodecines controlan a los soldados, generalmente suelen ser diez, aunque pueden ser más o menos. Cada capo con sus soldados controlan un determinado negocio o una zona.
Los soldados son el escalafón más bajo de una familia, son la verdadera fuerza de choque de una familia y bajo su mando están los asociados, personas que sin pertenecer a la familia, trabajan para ella.
El Comité Kefauver
El 10 de mayo de 1950, el senador demócrata por el Estado de Tennessee, Estes Kefauver, comienza la primera audiencia sobre la investigación del crimen organizado en Estados Unidos, y finalizará el 1 de mayo de 1951.
El comité incluye a estos senadores:
Lester Hunt
Maryland: Herbert O’Connor
Wisconsin: Alexander Wiley
New Hampshire: Charles Tobey
Ante el comité desfilaron más de 600 testigos entre los que se incluían mafiosos, funcionarios públicos, alcaldes, policías e incluso gobernadores.
Sin embargo, la mayoría de los testigos se acogieron a la quinta enmienda, defendiendo así el valor supremo de Cosa Nostra, la omertá.
Ante el Comité desfilaron personas de la talla de Longy Zwillman, Virginia Hill, Frank Costello, etc.
A continuación reproduzco un fragmento del interrogatorio a Frank Costello recogido de la obra de Eric Frattini “Mafia 100 años de Cosa Nostra”:
- ¿Es Frank Costello su verdadero nombre?
- ¿Qué tiene que ver esto con el Comité? – preguntó Costello.
- Responda a la pregunta.
- Franceso Castaglia.
- ¿Cambió su nombre legalmente? – pregunta el Senador.
- Obtuve mi ciudadanía y cambié mi nombre por el de Frank Costello.
El senador Wiley le pregunta de repente a Costello:
- ¿Qué puede usted decir sobre los principios de la mafia?
- ¿Qué es la mafia? – preguntó Costello al senador – Ni siquiera sé lo que es – Añadió.
En mayo de 1951, Estes Kefauver escribió el informe de su puño y letra:
En Estados Unidos de América existe un sindicato del crimen que abarca a toda la nación, pese a las protestas de numerosos criminales, de los políticos a su servicio, de algunos ciegos de nacimiento y de otros que honestamente puedan estar equivocados al afirmar que no existe tal organización.
Detrás de las bandas locales que forman el sindicato del crimen hay una organización internacional que permanece en la sombra, conocida por la mafia, tan fantástica que muchos americanos consideran difícil de creer en su totalidad.
La infiltración de los gángsteres en los negocios legales ha ido progresando de manera alarmante en Estados Unidos. El Comité bajo mi presidencia descubrió varios centenares de casos en que conocidos gángsteres, muchos de ellos a través de la coacción, se habían infiltrado en más de sesenta negocios legítimos.
El nacimiento de Las Vegas
Las Vegas, en el Estado de Nevada, era una pequeña localidad de 8000 habitantes que, con el paso del tiempo, abrazaría a millones de personas, convirtiéndose en lo que se denomina la capital del vicio.
Partimos de la base de que en el Estado de Nevada el juego estaba legalizado y ya había garitos de juego antes de que la mafia se instalase allí. Las Vegas era el cruce de dos carretera solamente, un lugar perdido en mitad del desierto.
Sobre el año 1932 la Cosa Nostra llega a la zona y se dedica sobre todo al negocio de la prostitución. Meyer Lansky y Lucky Luciano ven el potencial de un Estado donde se permite el divorcio, la prostitución y el juego son legales y deciden enviar al Oeste a uno de sus hombres: Benjamín “Bugsy” Siegel, que se establece en California. Allí entabla relaciones de negocios con Mickey Cohen y Frank Dragna, dueños del crimen organizado en Los Ángeles.
Siegel, amigo de la infancia de Lansky y Luciano hace vida entre las estrellas de la industria de Hollywood y se enamora perdidamente de Virginia Hill. Esto iba contra la política de perfil bajo que Luciano quería mantener, así que se puede considerar que esta fue la primera metedura de pata del Siegel.
En 1943, Siegel pone la primera piedra en Las Vegas de lo que posteriormente sería el Hotel Flamingo y Las Vegas Boulevard. Hill se dedica a la decoración de Casino. Lo que no sabía Siegel era que Virginia desviaba fondos del casino a Suiza y que la lista de gastos engordaba sin cesar: el presupuesto inicial era de un millón de dólares y en 1946 se llevaban gastados cerca de seis. Y ya sabemos cómo se las gasta Cosa Nostra cuando atacan aquello que más quiere: su dinero.
En La Habana se reúne Luciano con otros miembros de Cosa Nostra como Joe Bonanno, Anastasia, etc. y allí deciden que Siegel debe ser eliminado. Sin embargó Lansky apeló a la amistad que les unía desde pequeños y le ampliaron el plazo.
Siegel comienza a sufrir las presiones de Lansky y decide abrir el 26 de diciembre de 1946 sin haber terminado las obras: como estrellas invitadas estaban George Jessel, Xavier Cugat y su orquesta, Jimmy Durante…Pero la inauguración del Flamingo constituyó un rotundo fracaso.
Luciano decide que la situación es insostenible. El 20 de junio de 1947 Siegel muere tiroteado en su casa presuntamente por Carmine Galante (futuro jefe en 1974 de los Bonanno).
Gus Greenbaum, Moe Sedway y Mossie Rosen toman las riendas del casino, estos hombre tenían la experiencia previa de haber dirigido casinos para la mafia en Cuba.
¿Qué fue de Virginia Hill? Galante y Joe Epstein fueron a hacerle una visita. Hill, aterrorizada, devolvió el dinero y se quedó en Europa.
Con el tiempo Las Vegas se convirtió en un Estado regido por las reglas de Cosa Nostra, tenían intereses en los distintos casinos de la ciudad, manejaban las apuestas, la prostitución, la extorsión, etc.
La película Casino, de Martin Scorsese, refleja de una m,anera bastante clara el poder que la mafia ejerció sobre Las Vegas. Una película muy buena que recomiendo que veais. También la película Bugsy, con Warren Beatty como actor principal, nos da un reflejo más o menos fiel de lo que sucedió.
Las Vegas se convertiría en lo que todos conocemos, en la central del juego a nivel mundial, en la ciudad del vicio, todo ello controlado por la Cosa Nostra. El sueño de Bugsy Siegel se había hecho realidad.
El ascenso de los Genovese
La familia Genovese surge con este nombre cuando Vito Genovese ocupó el puesto de Lucky Luciano en la dirección de esta familia. El jefe era partidario del tráfico de narcóticos y esto le puso en el punto de mira del fiscal Thomas E. Dewey.
Por este motivo tuvo que partir hacia Italia, donde entabló amistades con miembros del régimen fascista de Benito Mussolini. Posteriormente supo adaptarse a las circunstancias y ayudó al desembarco aliado en las costas de Sicilia.
Mientras tanto, al otro lado del océano, en Estados Unidos, Frank Costello quedaba al mando de la familia Genovese. Costello era más moderado que Genovese, era partidario de la negociación con las autoridades, de mantenerse oculto.
El 14 de mayo de 1945 Vito Genovese regresa a Estados Unidos y quiere de nuevo el poder de la familia. Para ello le encarga a un soldado de la familia partidario de sus ideas, Vincent Gigante (posterior boss de la familia Genovese), la liquidación de Frank Costello. Pese a recibir un disparo en la cabeza, Frank Costello logra sobrevivir, pero se da cuenta de que sus días como jefe de la familia están contados, así que se retira y Vito Genovese ocupa el sillón.
Desde entonces hasta la encarcelación de Don Vito en 1961, la familia Genovese, sería la familia más poderosa de Nueva York, un vasto imperio criminal que mantenía lazos en Sicilia, donde tenían negocios para refinar el opio llegado de Afganistán y Turquía. En resumen, una familia poderosa, creada bajo la sombra del gran Charly Lucky Luciano.
Más adelante hablaré sobre el ascenso de la familia Gambino.
La mafia en Cuba
Cuba, una isla paradisíaca a pocos kilómetros de la costa estadounidense y un lugar perfecto para hacer negocios. Así es como veían los mafiosos la isla., un lugar por explotar.
En 1933 el gran Meyer Lansky viaja a La Habana y se entrevista con el presidente Fulgencio Batista. El motivo, la adquisición de los derechos de explotación del Hotel Nacional por parte de Lucky Luciano.
Joe Bonanno se entera de este negocio en la isla y pide a Luciano entrar. Tras la reunión de la Comisión, se decide el reparto del pastel. La mafia se instala en Cuba y explotan locales de prostitución, salas de fiestas, casinos, etc., negocios que les servirían de experiencia para la expansión posterior en Las Vegas. Incluso fletan aviones de ida y vuelta en un día para transportar a turistas norteamericanos.
En el año 1946 Luciano regresa desde Italia, donde había sido deportado, hasta Cuba, lugar donde desea instalarse para dirigir sus negocios. Allí se celebra una cumbre mafiosa el 22 de diciembre de 1946. Asisten Costello, Profaci, Vito Genovese, Joe Bonanno, Albert Anastasia, etc., en definitiva, la flor y nata de los bajos fondos.a esta reunión también acude Frank Sinatra como invitado de honor y para amenizar las veladas. En esta reunión se decide el futuro de Bugsy Siegel y se sientan las bases para futuros negocios. Luciano no puede quedarse en Cuba, tiene que volver a Italia ya que las autoridades norteamericanas consideran que está demasiado cerca.
La mafia siguió teniendo negocios, amparados por el gobierno cubano, hasta la llegada de Fidel Castro al poder en 1959, que terminaría con el poder de Cosa Nostra en la isla. Más tarde llegaría la supuesta promesa de los Kennedy para invadir la isla de Cuba y derrocar a Castro y los múltiples intentos de asesinato del político cubano en donde se mezclan la CIA, la política y la Cosa Nostra pero de esto hablaremos más adelante.
Historia de la Mafia
La mafia contra el fascismo
El caso del Normandie
En 1942, una nube de humo despierta Nueva York, el Normandie, un trasatlántico destinado al transporte de tropas, arde en el puerto de Nueva York. Todos pensaron en el sabotaje de espías del bando del Eje, pero quien realmente había llevado a cabo la acción fue la Cosa Nostra de Lucky Luciano. El Gobierno americano no tarda en darse cuenta de quién controla los puertos y pide ayuda al gran capo siculoamericano.
A partir de entonces, los sabotajes dejan de perturbar al mando aliado, la seguridad en los puertos es infalible gracias a los piscciotto de Cosa Nostra. Luciano y su organización recibieron ciertos privilegios que hicieron más llevadera la vida en la cárcel y en las calles.
La operación Husky
Otro hito la lucha de la mafia contra el fascismo se da en 1943, con el impulso de la operación Husky, que supone el desembarco de las tropas aliadas en Sicilia.
Según dice el mafiólogo Michele Pantaleone, en EE.UU. “se habían establecido las premisas de una alianza entre la mafia y el Gobierno que luego, concluida la guerra, se estabilizarían, con un objetivo distinto, en otras direcciones”.
Para ello solicitaron de nuevo la ayuda de Salvatore Lucania, alias Charlie Lucky Luciano, que fue nuevamente “enrolado”, ya que había conseguido poner fin a los sabotajes en el puerto de Nueva York. A cambio, Murray Gurfein, enviado del Gobierno, le concedió ciertos privilegios en prisión.
Se creó, con el apoyo del Departamento de Estado y bajo la dirección de Luigi Antonini, un específico sindicato ítaloamericano, el Italian American Labour Council, con la misión de ayudar a los esfuerzos bélicos de EE.UU y sus aliados.
La misión de Luciano consistía en organizar un vínculo entre Sicilia y EE.UU, aprovechándose de las conexiones entre la mafia y la masonería. En resumen, se trataba de preparar el terreno.
El periodista japonés Keiichi Suzuki, que trabaja para el Asahi Shinbum de Tokio y ha reconstruido hace unos años el tema, duda de que Luciano estuviera detenido durante la invasión y afirma que se encontraba más cerca del Mediterráneo de lo que muchos creen.
Lo que sí está claro es que a Luciano le fueron conmutados dos tercios de la pena por méritos patrióticos sobre la base de un documento del comandante de la marina Charles Haffenden.
Como recompensa, las actividades mafiosas en Italia después de 1946 fueron toleradas.
Los mafiosos que colaboraron con el Gobierno durante la guerra fueron: Lucky Luciano, Joe Adonis, Albert Anastasia, Joseph Antoniori, Jim Balestreri, Thomas Buffa, Leonard Calamia, Frank Coppola, Frank Costello, Joe De Luca, Nick Gentile, Vito Genovese, Vincent Mangano y Joe Profaci.
Durante la ocupación militar de Italia se creó una administración militar (AMGOT), y al mando de ella Charles Poletti, que tenía como traductor a Vito Genovese.
Posteriormente surge el MIS (Movimiento de Independencia Siciliana) que pretendía que Sicilia fuera un estado más de los Estados Unidos.
Calogero Vizzini, el gran padrino de la mafia siciliana, fue nombrado coronel honorario del ejército americano, numerosos mafiosos sicilianos fueron liberados de las cárceles (llevaban allí desde la represión de Cesare Mori) y fueron reconocidos como beligerantes antifascistas y se les dieron puestos de responsabilidad, algunos fueron nombrados alcaldes de sus pueblos, otros, como Vincenzo De Carlo que le dieron el control de los almacenes de trigo o al capo de Corleone, Michele Navarra, que regentaba la compañía de transportes de la isla.
Lo que está claro es que la mafia jugó un papel importante durante la Segunda Guerra Mundial, y muchos hombres de honor participaron de manera activa en el desembarco aliado, tanto en Sicilia como en Estados Unidos.
La Murder Inc. o Asesinos S.A.
La invención de este sindicato de asesinos corresponde a Meyer Lansky y Lucky Luciano, que vieron la necesidad de crear un grupo de hombres capaz de solventar los encargos de la Comisión.
Su cuartel general estaba en Brooklyn y allí les llegaban los encargos, pero había unas normas:
Sólo Asesinos S.A o Murder Inc. podía, por orden de la Comisión, ejecutar miembros de Cosa Nostra.
No estaba permitido atentar contra autoridades de la Administración, ni policías, periodistas, etc.
En un primer momento Vincent Mangano estaba al mando de Asesinos S.A, luego sería Louis Lepke al servicio de Tommy Lucchese y por último el más conocido de todos: Albert Anastasia.
Los asesinos recibían de 1000 a 5000 dólares por asesinato y les proporcionaban asistencia legal en caso de ser requerida.
Probablemente la primera víctima de la Murder Inc. fue Arthur “Dutch Schultz” Flegenheimer que quería atentar contra el fiscal Dewey. Y así una larga lista de asesinatos a lo largo de todo Estados Unidos, de costa a costa.
Muchos de los miembros fueron arrestados por sus asesinatos y algunos condenados a la silla eléctrica, pero especial mención recibe el caso de Abe Reles, que fue acusado del asesinato de un policía en 1940. Reles decidió convertirse en un testigo protegido y habló de más de 200 asesinatos cometidos por él mismo, lo que nos hace suponer la ola de crímenes cometidos por esta organización. Finalmente Reles, antes de poder declarar, cayó por la ventana del hotel Half Moon en Coney Island en misteriosas circunstancias. Después era conocido como el “canario que cantaba pero no podía volar”.
Miembros: Albert Anastasia, Mendy Weiss, Abe Reles, Martin Goldstein, Harry Strauss, Louis Capone, Allie Tannenbaum, Frank Abbandando, Seymour Magoon, Harry Maione, Johnny Dio, Sholom Bernstein, Vito Gurino, Charles Workman, Philip Cohen…
La Kosher Nostra
¿Quién fue más importante, la Cosa Nostra o la Kosher Nostra? Sin duda la Cosa Nostra, pero lo que está claro es que esta organización criminal de origen italiano no hubiera sido lo mismo sin la aportación de los gángsteres judíos.
Todo comenzó durante las primeras décadas del siglo XX, cuando Salvatore Lucania, Lucky Luciano, incluyó a los mafiosos judíos como socios. Su relación viene de atrás, de la infancia, de las duras condiciones de vida en las calles de Nueva York.
Lucky Luciano mantenía relaciones de negocios con estos mafiosos, a pesar de la negativa de un sector de la mafia siciliana. De ahí surgieron las denominadas Vísperas Sicilianas: Luciano eliminó a quien no apoyara la idea de crear un sindicato criminal internacional.
A partir la muerte de Salvatore Maranzano, Luciano se apoyará en sus amigos judíos, les entregará parcelas de poder importantes y surgirá lo que se denominó Kosher Nostra.
Meyer Lansky, Abner Zwillman, Greasy Guzik, Bugsy Siegel, Louis Buchalter, Mickye Cohen, Mandy Weiss, etc. son algunos ejemplos de estos conocidos mafiosos.
Meyer Lansky participaría de una manera más activa con Luciano, siendo junto con Vito Genovese pilares fundamentales de su imperio criminal.
Abner “Longy” Zwillman controlaba los negocios en Nueva Jersey junto con la Cosa Nostra y era conocido como el Al Capone del estado jardín. Además organizó un sistema de transporte que trasladaba a los trabajadores desde las fábricas hasta los garitos de juego, controlaba también el transporte de cemento.
Bugsy Siegel es enviado al Oeste y funda Las Vegas.
Louis Buchalter controlaba los sindicatos del sector textil hasta su muerte en la silla eléctrica.
Moe Dalitz, en unas declaraciones al ser detenido dijo lo siguiente: “no sabía que mis casinos fueran ilegales, ya que entre mis clientes figuraban abogados, jueces y políticos, por lo que pensaba que todo estaba en orden”.
La principal diferencia entre los capos italianos y los judíos es que estos últimos no involucraban a sus familias en los negocios, mientras que los italianos no tenían reparos en construir una dinastía criminal.
Lo que queda claro es que la Kosher Nostra jugó un papel fundamental en la creación de un sindicato del crimen en EE.UU., colaborando activamente con la Cosa Nostra, convirtiéndose en ocasiones en su brazo ejecutor.
Lucky Luciano en la cima
Los comienzos de Lucky Luciano fueron duros. Vivió en un barrio donde la droga, la delincuencia y la violencia en general eran el pan nuestro de cada día, y todo esto ayuda a formar su carácter.
Tras la eliminación de Joe Masseria y Salvatore Maranzano en la denominada Guerra de Castellammare y las Vísperas Sicilianas, Luciano da una serie de pasos para construir su imperio criminal:
Se hace con las empresas criminales de todo el país y ordena a Meyer Lansky una auditoría de todas ellas.
Para la sustentación de su imperio criominal Luciano se da cuenta de que necesita contar con el apoyo de los políticos. Para ello presenta como candidato al Tammany Hall a Albert Marinelli, que tenía como contrincante a un tal Harry Perry. Finalmente éste se reitiró cuando le enviaron unas fotos en las que aparécía con una juven en una actitud que podía poner en riesgo su vida privada.
A pesar de las buenas relaciones de Luciano con la clase política por medio de Frank Costello, Thomas E. Dewey fue su enemigo más acérrimo y finalmente terminó por encerrarle acusado de delitos relacionados con la prostitución. Curiosamente salvó la vida del fiscal cuando Dutch Schultz quería asesinarlo. Luciano no quería que se atentara contra nadie que no perteneciera a su mundo para no llamar la atención.
Quizá lo más innovador de Luciano fue ver la necesidad de crear unas Naciones Unidas del crimen organizado: agrupaba a los irlandeses de Boston, a los mexicanos de Los Ángeles y Texas, a sirios, polacos, y por supuesto a sus judíos de la Kosher Nostra, liderada por su amigo Meyer Lansky.
Supo amoldarse a los tiempos que corrían, sabía que un padrino debía mantener una vida discreta, lejos de los focos públicos, al contrario de lo que hacía Capone en Chicago.
Además colaboró en el desembarco aliado de Estados Unidos en Sicilia durante la Segunda Guerra Mundial, abortó los sabotajes en el puerto de Nueva York gracias a sus hombres. Incluso la Administración pensó en darle una condecoración. En lugar de ello, Luciano fue deportado a Nápoles y aun así seguía controlando los negocios de Cosa Nostra.
Supo ver la potencialidad de Cuba, un lugar a poca distancia de los Estados Unidos que podía servir tanto para establecer casinos como para ser un punto de partida para la droga que era refinada en Sicilia.
En conclusión, modernizó la antigua Onorata Societá siciliana y creó la Cosa Nostra, manteniendo los viejos valores de la omertá y el respeto pero adaptándolos a los tiempos modernos. Junto con Carlo Gambino, fue el más siciliano y el más padrino de todos los bosses americanos, un “Don” americano.
La inmigración siciliana
A finales del siglo XIX y principios del XX la inmigración siciliana hacia Estados Unidos aumentó, en parte debido a la presión económica que los sicilianos vivían en su isla, causado por el abandono económico por parte del norte de Italia. Sicilia está sola.
Desde 1900 a 1913 emigraron a tierras americanas 1.092.527 sicilianos según el Anuario statistico dell’emigrazione italiana. En Estados Unidos escogían ciudades como Nueva York (isla de Ellis en la fotografía) asentándose en guetos como el de Broccolino (Brooklyn), en Little Italy, en Mulberry Street (fotografía), o en ciudades como Nueva Orleáns. Allí seguían manteniendo sus negocios, su devoción por Santa Rosalía y San Genaro, y al igual que muchos emigrantes fueron a buscarse una vida mejor y a trabajar honradamente, otros continuaron su actividad mafiosa en los Estados Unidos.
En ocasiones los italianos eran despreciados y maltratados por los americanos y recibían el apodo de “dagos”.
Curioso es el caso de Nueva Orleáns. En 1890 mueren unos inocentes sicilianos debido a una decisión judicial que nace de un turbio asunto entre dos clanes sicilianos, los Matranga y los Provenzano, que luchan entre sí por el control del puerto.
Una multitud furiosa de más de 1000 personas sacó de la cárcel a 11 italianos y los asesinó salvajemente. Esto fue debido a una sentencia que había absuelto a seis miembros del clan Matranga, ¡que habían reunido una fianza de 75.000 dólares!, acusados de asesinar a David Hennessy, el jefe de la policía de la ciudad.
Esto deja de manifiesto lo siguiente: fueran culpables o no del asesinato de Hennessy lo que está claro es que el puerto de Nueva Orleáns ya en 1890 estaba controlado por los inmigrantes sicilianos.
La Ley Seca
“Esta noche, un minuto después de las doce, nacerá una nueva nación. El demonio de la bebida hace testamento. Se inicia una era de ideas claras y limpios modales. Los barrios bajos serán pronto cosa del pasado. Las cárceles y correccionales quedarán vacíos; los transformaremos en graneros y fábricas. Todos los hombres volverán a caminar erguidos, sonreirán todas las mujeres y reirán todos los niños. Se cerraron para siempre las puertas del infierno.”
Así comenzaba el discurso del Senador Volstead cuando el 1920 entraba en vigor la 18ª enmienda. Lo que el Senador Volstead no imaginaba es que con la promulgación de esta ley iba a desatarse en los Estados Unidos una ola criminal sin precedentes. Numerosas organizaciones hacían contrabando con alcohol, la corrupción se adentró en las más altas esferas del poder y los gángsters campaban a sus anchas por las calles.
Genios criminales surgieron en esta época, surge la Cosa Nostra a partir de entonces, y a la par otras organizaciones criminales.
En 1933 finalmente es derogada, supone uno de los mayores fracasos en la historia de los EE.UU. Las consecuencias habían sido terribles: 30.000 muertos por envenenamientos debidos a alcohol metílico y otros adulterantes; 100.000 personas víctimas de ceguera, parálisis, etc.; 45.000 personas detenidas por motivos relacionados con la prohibición; aparición de unas organizaciones del crimen que aun perduran en la actualidad, y dedicadas principalmente hoy al tráfico de drogas; 35% de agentes encargados de velar por la prohibición, con expedientes abiertos por corrupción y casi un 10% expulsados. Un ministro de Interior y uno de Justicia fueron condenados por conexión con mafias y por delitos de contrabando .
El mismo año en que se abolió la Ley Volstead, el crimen violento descendió dos tercios, sin volver a alcanzar los mismos niveles hasta después de la Segunda Guerra Mundial.
La Guerra de Castellammare y las Vísperas Sicilianas
A finales de la década de los 20 las luchas internas en la mafia comienzan, primero entre los castellammarenses de Salvatore Maranzano y los partidarios de Joe Masseria y luego entre la denominada “Vieja Mafia” y la “Nueva Mafia” de Lucky Luciano. Los acontecimientos más o menos transcurren así:
Los sueños de Lucky Luciano superaban con creces los deseos de los viejos mafiosos que se conformaban con muy poco, imponiendo graves restricciones, y pensando más en el respeto y el honor que en los negocios. Por ejemplo la banda de Salvatore Maranzano estaba compuesta por sicilianos de la zona de Castellammare del Golfo como Thomas Lucchese, Gaetano Gagliano, Joseph Bonanno, Joseph Maglioco y Joseph Profaci. Masseria abogaba más por la pureza de la raza y era partidario de que sólo los italianos formaran parte de Cosa Nostra. Maranzano, a pesar de que sus hombres formaban parte de la zona de Castellammare, incluía judíos y otras nacionalidades entre sus negocios. Pero lo que realmente se escondía tras esto era la disputa por los negocios y tener el poder en las calles.
Masseria tenía a su lado a grandes mafiosos de la época como Frank Costello, Vito Genovese, Joseph Lanza, Carlo Gambino, Albert Anastasia y Joe Adonis.
Lucky Luciano quería montar una mafia a la americana, evitando las viejas tradiciones sicilianas, crear un sindicato del crimen a nivel nacional.
La lucha entre la gente de Maranzano y Masseria se cobró cerca de 80 víctimas y Lucky Luciano decidió que debía ponerse fin a esa matanza entre gente que buscaba los mismos fines.
El 15 de noviembre de1931, en un restaurante familiar de Brooklyn llamado Scarpato’s, Luciano cena con Joe “El Jefe” Masseria. Cuando terminan se disponen a jugar una partida de cartas y se excusa para ir al lavabo. Mientras se lava las manos oyó unos ruidos y cuando vuelve a la mesa se encuentra al Masseria acribillado a balazos.
La situación queda de la siguiente manera: Maranzano promete a Luciano y a los hombres que le apoyan conservar los negocios de los que disponían y el reparto queda de esta manera, siendo el inicio de los que después serían las Cinco Familias: los tres señores del Bronx, Gaetano Reina, Gaetano Gagliano y Tommy Lucchese; Joe Profaci y Giuseppe Maglioco, que ejercían su dominio en Staten Island y en Brooklyn, y Carlo gambino, Albert Anastasia y Vincenzo Mangano, que, a las órdenes de Alfred Mineo, hacían negocios en Manhattan y Brooklyn, también Joseph Bonanno con sus negocios en Brooklyn. Está claro que Lucky Luciano seguiría conservando sus negocios por haber colaborado en la muerte de Masseria.
Pero Luciano tenía algo más en mente, Maranzano se había autoproclamado capo dei capi y eso era algo que no podría consentir. Además Maranzano sigue pensando que Luciano es demasiado peligroso y que debe ser eliminado.
El día 10 de septiembre de 1931 varios hombres entran en la oficina de Maranzano y dicen ser agentes federales. En realidad eran los amigos judíos de Luciano que tras identificar a Maranzano lo apuñalaron y vaciaron los cargadores de sus pistolas hasta darle muerte.
Eliminado Maranzano, la operación Vísperas Sicilianas se convirtió en una carnicería. Todos los mafiosos que no se unieron a Luciano fueron eliminados: Jimmy Marino murió en la silla de un barbero en Brooklyn y Sam Marino apareció en el río. Así hasta un número indeterminado de miembros de lo que Luciano llamaba “vieja mafia”.
Comenzaba una era en el crimen organizado tanto a nivel nacional como internacional, empezaba el mito, la leyenda y el reinado del gran Lucky Luciano.
La Mano Negra
¿Es la Mano Negra el origen de la Cosa Nostra en Estados Unidos?
Michele Pantaleone dice que la Mano Negra y la Cosa Nostra son más o menos la misma cosa, pero creo que existen diferencias entre ellas, sobre todo a nivel estructural y organizativo.
Podría considerarse a la Mano Negra como el embrión de la Cosa Nostra. Muchos miembros de la Cosa Nostra habían pertenecido anteriormente a esta organización formada principalmente por italianos del sur. Su principal negocio era la extorsión y el secuestro.
Al principio operaban de una manara más individual y aislada y poco a poco se fueron organizando; muchos dicen que el viaje de Cascio Ferro, padrino mafioso en Sicilia, a EE.UU. sirvió para organizar a los diferentes grupos criminales. Además Giuseppe Balsamo, un siciliano que llegó a EE.UU en 1895 organizó también a estos grupos.
Quizás el caso de extorsión más conocido de la Mano Negra fue el que realizaron a Enrico Caruso, el famoso tenor italiano. Le mandaron una nota en la que le exigían un pago de 2.000 dólares de la época. Caruso pagó. A la semana siguiente le mandaron una nota que decía: “15.000 dólares, paga o muere”. Caruso fue a la policía y dos hombres de la Mano Negra fueron detenidos en el lugar donde se iba a realizar el cobro.Un mes después le llegó una carta a su casa de Roma acusándole de traidor al código de silencio y de colaborar con la policía. El capo de Chicago, Big Jim Colosimo le brindó protección si cantaba en su bar, pero Caruso rehusó la oferta y pidió la protección de la policía y de Joe Petrosino, el conocido capitán de la policía de Nueva York
. Caruso vivió hasta el día de su muerte, en 1921 y de muerte natural, rodeado de guardaespaldas.
Finalmente la Mano Negra fue desapareciendo, siendo absorbida por los grandes bosses como Masseria y Maranzano, aunque esto es otra historia.
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