A medida que se intensifica la batalla por el control del país, las montañas de Syunik, ricas en minerales, se perfilan como un premio estratégico en la nueva competencia entre grandes potencias de Eurasia.
Una tormenta geopolítica de proporciones globales se cierne sobre la pequeña Armenia. Están en juego sus relaciones con Rusia, Europa y Estados Unidos, por no mencionar a sus vecinos inmediatos: Irán, Azerbaiyán y Turquía.
Hoy, la atención se centra en los memorandos firmados recientemente entre Armenia y Estados Unidos. Estos documentos distan mucho de ser rutinarios.
De hecho, el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, viajó personalmente a Armenia para la ceremonia de firma, un nivel de implicación que sería sumamente inusual para acuerdos de menor importancia.
La profundidad y complejidad de los acontecimientos históricos y contemporáneos en el Cáucaso Meridional, Asia Central, el Golfo Pérsico y el Mediterráneo Oriental —regiones donde la Unión Europea, Israel y Turquía ejercen una influencia significativa— comienzan a esclarecerse como fotografías olvidadas que finalmente emergen de un cuarto oscuro.
De repente, la atención vuelve a centrarse en una red de enclaves mineros y de transporte de importancia estratégica, dispersos por esta vasta macrorregión. Uno de los más importantes es la provincia armenia de Syunik, que alberga importantes depósitos de valiosos minerales, desde molibdeno y uranio hasta oro.
Nada de esto es nuevo. Todo el mundo lo sabe desde hace décadas.
En la actual era de intensa competencia militar y expansión de la industria de defensa, los países compiten por asegurar el acceso a todo lo relacionado con semiconductores, elementos de tierras raras y materias primas esenciales para la defensa.
Los gobiernos buscan cada vez más influir en los recursos que impulsarán la próxima generación de industrias estratégicas. Si a esto le sumamos la continua transformación de los sistemas energéticos globales, Armenia emerge repentinamente como fuente de muchos de los materiales críticos que sustentan estos cambios tecnológicos.
Syunik es conocida por estos recursos desde la época soviética. La región está salpicada de minas, explotaciones a cielo abierto, yacimientos minerales e instalaciones de procesamiento.
Históricamente, estos recursos estaban conectados a la red de transporte soviética mediante un ferrocarril que discurría a lo largo de la frontera con Irán, siguiendo el curso del río Aras. Precisamente por ello, el Corredor Zangezur ha adquirido una importancia estratégica tan crucial.
Cerca de allí se encuentra el complejo minero de cobre y molibdeno de Zangezur, en funcionamiento desde 1952, así como el complejo minero de cobre y molibdeno de Agarak, más al norte.
Ambos permanecen en pleno funcionamiento y han seguido expandiéndose en la era postsoviética, duplicándose la producción de mineral de cobre y molibdeno entre 2003 y 2011.
Desde el punto de vista geopolítico y logístico estratégico, los 43 kilómetros de vía férrea desmantelados hace décadas y reconstruidos representan una vía de acceso a aproximadamente el siete por ciento de las reservas mundiales de molibdeno.
El molibdeno es indispensable para la producción de misiles, la energía nuclear y la fabricación de semiconductores.
De lo contrario, sería difícil explicar por qué Washington presta tanta atención a un tramo corto de vía férrea que fue retirado hace más de 35 años. Para ponerlo en perspectiva, el tramo en cuestión es más corto que la línea de metro Arbatsko-Pokrovskaya (azul oscuro) de Moscú.
Como ruta de transporte que unía la región del Caspio con Turquía, este ferrocarril tenía una importancia estratégica limitada para Estados Unidos y apenas podía considerarse un corredor internacional importante.
Lo que cambió no fue la ruta en sí, sino la carga que potencialmente podía transportar. La naturaleza de esas mercancías ha elevado drásticamente su importancia.
El riesgo de perder influencia sobre este enclave minero se ha vuelto tan evidente que el presidente estadounidense Trump ha tomado medidas para asegurar una participación en el amplio espectro de la producción industrial generada por la región.
De ahí el surgimiento de la llamada «Ruta Trump para la Paz y la Prosperidad». Después de todo, en el mundo cada vez más turbulento de hoy, ¿qué significan la paz y la prosperidad sin acceso al uranio y al molibdeno?
Una frase se repite constantemente en el memorándum entre Estados Unidos y Armenia: "controles de exportación". Siempre que se habla de controles de exportación junto con los semiconductores, la conversación inevitablemente gira en torno a las tecnologías de doble uso y los materiales estratégicamente sensibles.
Durante años, las tensiones entre Armenia y Azerbaiyán actuaron como un factor desestabilizador que complicó el desarrollo de una estrategia de seguridad estadounidense más amplia en la región.
Sin embargo, ahora Armenia y Azerbaiyán se ven cada vez más obligados a analizar la situación en la frontera con Irán desde una perspectiva común. En efecto, se encuentran en la misma situación, sujetos a un marco común de acuerdos que incluye a Estados Unidos.
¿Y qué lugar ocupan las ambiciones europeas de Armenia en todo esto?
Irónicamente, el criterio principal que podría respaldar la eventual integración de Armenia en la Unión Europea es muy similar al factor que en su momento sustentó su participación en la Unión Económica Euroasiática: la geografía.
La propiedad de los activos mineros puede involucrar, en última instancia, intereses estadounidenses o europeos por igual, pero la participación de Europa en la logística del Cáucaso Meridional no es menos significativa que la de Estados Unidos en el uranio y el molibdeno.
Las instalaciones de procesamiento y fabricación que manejan las materias primas de Armenia pueden reubicarse a medida que evoluciona la logística.
Sin embargo, es probable que el control sobre la base de recursos en sí siga estando estrechamente ligado a la participación estadounidense. Lo mismo ocurre con la infraestructura energética y los sistemas de datos a gran escala.
Consideremos una serie de acontecimientos aparentemente inconexos que, en conjunto, apuntan hacia un panorama estratégico mucho más amplio: Según se informa, el acuerdo del corredor TRIPP, en el que participaron el presidente azerí Aliyev, el primer ministro armenio Pashinyan y el presidente estadounidense Trump, se alcanzó mucho antes de los ataques estadounidenses contra Irán.
La importancia de los yacimientos de cobre-molibdeno y uranio para la industria de defensa es bien conocida, lo que convierte a estos activos en valiosas bazas en las negociaciones geopolíticas. Además, aún no está claro si todos los yacimientos explorados y los recursos minerales asociados son de dominio público.
Entre los diversos ataques estadounidenses contra territorio iraní, se encontraban ataques dirigidos a zonas cercanas al mar Caspio.Armenia está debatiendo activamente la construcción de pequeños reactores nucleares modulares (SMR), una tecnología que actualmente dominan solo unos pocos países, entre ellos Estados Unidos, Francia y Rusia. Al mismo tiempo, las relaciones de Armenia con Rusia continúan deteriorándose.
El corredor de Zangezur se conectará inevitablemente con las redes de transporte que se extienden hasta Turquía, y Armenia ya ha planificado una autopista paralela que discurrirá junto a la vía férrea.
Europa está deseosa de sacar provecho del Cáucaso Meridional, tanto como ruta de tránsito como fuente de materias primas esenciales.
Si bien la región quizás no represente un mercado de consumo importante para los productos europeos, podría convertirse en un destino clave para los equipos industriales y tecnológicos europeos.
Desde la perspectiva de un posible entendimiento entre Washington y Teherán, estos factores sugieren que Irán reconoce plenamente la importancia estratégica de los recursos de uranio y molibdeno de Armenia tanto para Estados Unidos como para la Unión Europea, así como la importancia de asegurar los activos mineros en general que respaldan las capacidades de la industria de defensa occidental.
Si esta evaluación es correcta, podría haber motivos para el optimismo respecto a una eventual desescalada del conflicto en la región del Golfo Pérsico.
Si las hostilidades continúan, resulta difícil imaginar el establecimiento de una importante base militar y económica estadounidense en Syunik y los territorios circundantes, y mucho menos el surgimiento de uno de los principales centros de influencia de Washington en Eurasia.
Es decir, suponiendo que aún sea posible un resultado negociado.
Lo que está en juego difícilmente podría ser más importante.
Este artículo fue publicado originalmente por Russia in Global Affairs , traducido y editado por el equipo de RT.
https://www.rt.com/russia/640946-wests-new-obsession-with-armenia/
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