***El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, quiere poner fin a las brigadas médicas internacionales de Cuba, que han brindado atención médica esencial a millones de personas en todo el mundo.
El 25 de febrero, Rubio restringió las visas de cualquier persona involucrada en las misiones médicas de Cuba en el extranjero. Esto incluye a los médicos, sus familias y a los funcionarios extranjeros que trabajan con médicos cubanos.
Rubio afirma que las misiones médicas —que brindan atención médica esencial a millones de personas en todo el Sur Global— son en realidad "trabajo forzoso" encubierto.
El 7 de abril, el congresista de Florida Carlos Giménez fue más allá al afirmar que Estados Unidos debería imponer sanciones a los gobiernos extranjeros que se han beneficiado de las misiones médicas cubanas. Estas escaladas en la agresión estadounidense hacia Cuba representan una amenaza para la salud internacional y ya han sido condenadas por múltiples gobiernos extranjeros.
La historia del internacionalismo médico de Cuba
Las misiones médicas cubanas son la joya de la corona de su compromiso con el internacionalismo socialista. Tras la revolución socialista de 1959, el gobierno cubano comenzó de inmediato a realizar inversiones masivas en educación e investigación científica.
Desde entonces, Cuba ha contado con atención médica universal gratuita, escuelas de medicina gratuitas, y la investigación médica y biotecnológica ha sido financiada íntegramente por el gobierno. Hoy en día, cuenta con la mayor cantidad de médicos per cápita del mundo.
A pesar de que las severas sanciones estadounidenses impiden el acceso a medicamentos y equipos necesarios, Cuba tiene una mayor esperanza de vida y una tasa de mortalidad infantil más baja que la de Estados Unidos.
Y desde los primeros años de la construcción socialista, Cuba no se ha limitado a los logros de la revolución, sino que los comparte con el mundo.
Tan solo cuatro años después de la revolución, Cuba envió su primera misión médica a Argelia. Tras la independencia de Argelia de los colonizadores franceses, el país se vio sumido en una crisis sanitaria.
Un equipo de 54 profesionales sanitarios cubanos se ofreció como voluntario para ayudar a cubrir la carencia de médicos franceses.
En las décadas transcurridas desde entonces, Cuba ha enviado a más de 600.000 profesionales sanitarios a más de 160 países.
Esto incluye despliegues de emergencia a corto plazo tras desastres naturales, campañas de vacunación y estancias prolongadas para ayudar a cubrir las carencias de la atención sanitaria sistémica.
Después del huracán Katrina en 2005, Cuba ofreció enviar más de 1500 médicos y 36 toneladas de medicamentos a los EE. UU.
La administración Bush no solo permitió que murieran casi 1400 estadounidenses debido a su respuesta inadecuada al desastre, sino que también rechazó la oferta de solidaridad de Cuba.
Desafiando la agresión estadounidense y en beneficio del mundo, Cuba redobló su internacionalismo médico después de Katrina. Castro rebautizó las misiones médicas como "el Contingente Internacional Henry Reeves de Médicos Especializados en Desastres y Graves Epidemias".
Henry Reeves fue un soldado estadounidense que luchó en la primera guerra de independencia de Cuba en 1876. Poco después de Katrina, Cuba envió 27 brigadas a 19 países.
Las brigadas Henry Reeves se centran en las comunidades marginadas y en fomentar la solidaridad entre los pueblos afectados por el imperialismo.
Tras el terremoto de 2010 en Haití y la epidemia de ébola de 2013 en África Occidental, los médicos cubanos fueron los primeros en responder.
A partir de 2013, Cuba envió 8500 médicos a Brasil para brindar atención médica gratuita a las comunidades indígenas rurales.
Gracias en gran medida a este programa, la tasa de mortalidad infantil se redujo hasta en un 10 % en algunas zonas rurales de Brasil.
Cuando el presidente derechista Jair Bolsonaro asumió el poder en 2018, desterró a los médicos cubanos, lo que puso en peligro la atención médica de 28 millones de personas .
Durante la pandemia de COVID-19, decenas de países solicitaron el apoyo de Cuba. Para septiembre de 2020, Cuba había enviado más de 4000 médicos a 40 países.
En países pobres como Haití, Jamaica y Togo, la ayuda cubana contribuyó a sentar las bases de la respuesta nacional a la COVID-19. Mientras Estados Unidos acaparaba vacunas y propiedad intelectual, Cuba produjo cinco vacunas y las compartió con otros países con recursos limitados y sancionados.
A nivel nacional, Cuba tuvo una tasa de mortalidad significativamente menor y una tasa de vacunación más alta que la de Estados Unidos.
Muchos países que reciben médicos cubanos pagan tanto a los médicos como al gobierno cubano.
El agobiante bloqueo estadounidense impide a Cuba acceder a bancos extranjeros o comerciar con cualquier país que comercie con Estados Unidos, lo que significa que las Brigadas Henry Reeves son una de las pocas vías para que Cuba acceda al tan necesario capital extranjero.
Cuba también intercambia servicios médicos por bienes; por ejemplo, Venezuela intercambia petróleo subsidiado. Los ingresos de las brigadas médicas cubanas se reinvierten en su sistema de salud y otros servicios públicos.
Sin embargo, Cuba continúa enviando brigadas completamente gratuitas a países necesitados y también atiende a pacientes extranjeros en hospitales cubanos.
En 2004, lanzó el programa " Operación Milagro ", en colaboración con la Venezuela socialista, que ha proporcionado millones de cirugías oculares gratuitas a personas con ceguera reversible.
También recibe a estudiantes de medicina extranjeros para que estudien gratuitamente en sus prestigiosas facultades de medicina, incluyendo a estudiantes estadounidenses.
Dado el amplio compromiso de Cuba con la salud mundial, no sorprende que decenas de países, incluidos muchos aliados de Estados Unidos, hayan salido en defensa de Cuba desde febrero.
Los líderes de San Vicente y las Granadinas y Jamaica destacaron recientemente la importancia de las brigadas médicas cubanas para sus países y negaron las acusaciones de "trabajo forzoso" y "trata de personas".
Toda acusación es una confesión
La afirmación de Rubio de que los médicos cubanos son víctimas de "trabajo forzoso" es totalmente infundada. El programa es completamente voluntario.
El sistema educativo socialista cubano prioriza la compasión y la atención colectiva, y tras recibir formación médica gratuita, muchos cubanos se sienten inspirados a continuar el legado de internacionalismo de su país.
De hecho, los médicos cubanos ganan más dinero en el extranjero que en Cuba, lo cual pueden usar para mantenerse a sí mismos y a sus familias. El hecho de que el gobierno cubano también reciba pagos por las misiones es una ventaja adicional, ya que garantiza que Cuba pueda seguir fortaleciendo su sistema de salud y otros servicios para la población.
De hecho, muchas de las afirmaciones de Rubio sobre Cuba describirían mejor la atención médica en Estados Unidos. Rubio afirma que las misiones médicas cubanas "privan a los cubanos comunes de la atención médica que necesitan desesperadamente en su propio país".
En realidad, el 100 % de los cubanos recibe atención médica gratuita porque se considera un derecho humano universal bajo el sistema socialista. En contraste, el 45 % de los estadounidenses tienen dificultades para acceder a la atención médica.
Esto se debe a que, bajo el capitalismo estadounidense, las compañías de seguros privadas, las corporaciones hospitalarias y las grandes farmacéuticas pueden obtener billones de dólares en ganancias vendiendo la atención médica como una mercancía.
De hecho, dos tercios de las personas que se declaran en bancarrota en Estados Unidos citan las facturas médicas como la causa principal.
El propio Rubio es un firme partidario de las medidas de Trump para privatizar Medicare , despedir a miles de trabajadores de la salud pública y recortar Medicaid en $880 mil millones , políticas que privarán a decenas de millones de estadounidenses de atención médica en nombre de la reducción del gasto gubernamental.
Sin embargo, Cuba gasta aproximadamente una décima parte de lo que Estados Unidos gasta per cápita en atención médica y tiene mejores resultados. Pueden ahorrar dinero y recursos al centrarse en la atención preventiva.
Los "policlínicos" vecinales ofrecen atención primaria y servicios de diagnóstico, y los médicos también realizan visitas domiciliarias. Los médicos están íntimamente integrados en las comunidades donde trabajan y priorizan fomentar la confianza con sus pacientes.
Por el contrario, el sistema de atención médica estadounidense es ineficiente, impersonal y descuida la atención preventiva, lo que genera una desconfianza generalizada en los profesionales médicos.
¡Acabemos con el bloqueo!
Lo único que priva a los cubanos de la atención médica que necesitan es el inhumano bloqueo estadounidense.
Debido a las amplias restricciones comerciales de Estados Unidos, Cuba no puede importar suministros médicos como jeringas, marcapasos y medicamentos básicos.
Las patentes y las restricciones a la exportación obligan al desarrollo de sus propios productos farmacéuticos. Además de los medicamentos, el bloqueo impide a los cubanos acceder a necesidades básicas como alimentos, combustible y materiales de construcción importados.
El país sufre frecuentes apagones nacionales debido a la imposibilidad de reparar la red eléctrica. Estados Unidos ha sancionado severamente a Cuba desde la revolución socialista, y las políticas de Trump han sido aún más asfixiantes.
Poner fin al bloqueo estadounidense a Cuba es una cuestión de vida o muerte, no solo para los cubanos, sino para quienes se benefician de los médicos cubanos en todo el mundo.
La clase trabajadora estadounidense debe apoyar al pueblo cubano contra la agresión imperialista y la guerra económica interna.
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