Un nuevo patrón está remodelando la política digital mundial, y las naciones africanas deben prestar atención. Este patrón no se está configurando mediante la fuerza militar o la presión política abierta, sino a través de acuerdos comerciales que reestructuran silenciosamente la forma en que se gestionan los datos, las plataformas y los servicios digitales.
El reciente acuerdo comercial entre Estados Unidos y Malasia, presentado como un acuerdo bilateral, pone de relieve una estrategia en la que los países poderosos diseñan normas que otorgan a las empresas tecnológicas un amplio acceso a los datos de otras naciones.
El acuerdo instruye a Malasia a “garantizar la transferencia transfronteriza de datos por medios electrónicos a través de fronteras fiables” y prohíbe “los impuestos sobre los servicios digitales […] que discriminen a las empresas estadounidenses”.
En la práctica, el acuerdo limita la capacidad de Malasia para localizar datos, regular las plataformas digitales extranjeras o tratar los datos como un recurso nacional estratégico.
Incorpora profundamente a las empresas tecnológicas estadounidenses en la economía digital de Malasia, al tiempo que limita el margen de maniobra política del Estado malasio.
Esto no se trata de un caso aislado.
Refleja un enfoque más amplio en el que los acuerdos de comercio y cooperación digitales se utilizan para remodelar el espacio político nacional y reforzar la dependencia a largo plazo de la infraestructura digital extranjera.
Las implicaciones de este enfoque se hacen más evidentes cuando se someten acuerdos similares a la prueba de los marcos jurídicos y constitucionales nacionales.
En Kenia, por ejemplo, un reciente acuerdo de cooperación sanitaria entre Estados Unidos y Kenia por valor de miles de millones de dólares, fue suspendido por el Tribunal Superior después de que grupos de la sociedad civil y legisladores lo impugnaran por motivos constitucionales.
El tribunal citó preocupaciones sobre la limitada participación pública, la supervisión parlamentaria inadecuada y las garantías insuficientes para los datos personales y epidemiológicos de salud, incluidos los posibles conflictos con la Ley de Protección de Datos y la Ley de Salud Digital de Kenia.
La controversia ilustra cómo estos acuerdos plantean cuestiones fundamentales sobre la propiedad de los datos, la privacidad y la gobernanza democrática.
Estas cuestiones se debaten cada vez más en Europa y en el Sur Global, incluso cuando acuerdos similares avanzan sin apenas escrutinio público.
En conjunto, estos casos apuntan a un modelo emergente para el Sur Global. Funciona a través de la legislación, las infraestructuras y los flujos digitales, utilizando mecanismos jurídicos y técnicos para determinar quién controla los datos y quién captura su valor.
El comercio digital se ha convertido en una puerta de entrada fundamental para los sistemas de inteligencia artificial que dependen del acceso ininterrumpido a los datos, el almacenamiento y la capacidad computacional.
La estructura de estos acuerdos determinará cómo se desarrolla y funciona la IA en nuestras sociedades.
La inteligencia artificial se expande a través de los datos, los servicios en la nube y la potencia computacional. Actualmente, las empresas extranjeras gestionan la mayoría de esos sistemas, y esta concentración determina el futuro económico y político del Sur Global.
Osagyefo Dr. Kwame Nkrumah, el primer líder de la República de Ghana, explicó en Neocolonialismo: la última etapa del imperialismo, que la independencia formal ofrece poca protección cuando son actores externos los que dirigen las estructuras económicas clave de una nación.
Su visión se aplica a la era digital. Las naciones africanas tienen constituciones y marcos legales, pero las empresas extranjeras siguen determinando la arquitectura de las redes, las plataformas y los algoritmos que organizan la vida cotidiana.
El entorno digital funciona como un territorio con fronteras, nodos y centros de control, y los titulares de esa infraestructura determinan su gobernanza.
Por eso, es necesaria una respuesta coordinada.
Esta iniciativa se inspira en el recientemente Foro Académico del Sur Global (GSAF) 2025 y constituye la base de lo que yo denomino la Bandung Digital del siglo XXI. La Conferencia de Bandung de 1955 reunió a líderes de África, Asia y América Latina para hacer frente a la dominación y remodelar las relaciones de poder mundiales.
Una Bandung Digital amplía esa misión histórica a un mundo organizado a través de centros de datos, servicios en la nube e inteligencia artificial. Crea un espacio para que los países del Sur Global establezcan normas comunes, negocien colectivamente y desarrollen capacidades digitales regionales.
La urgencia de esta labor es evidente en la República Democrática del Congo.
El país produce más del 70% del cobalto mundial, un mineral fundamental para las baterías de los vehículos eléctricos, los centros de datos y la informática avanzada, lo que lo sitúa en el centro de la economía digital mundial.
Sin embargo, el costo humano y medioambiental es grave: la minería en el cinturón de cobre y cobalto ha causado una contaminación tóxica del agua, el suelo y el aire, perjudicando la salud y los medios de vida de las comunidades cercanas. Además, la extracción de cobalto expone con frecuencia a los trabajadores a condiciones peligrosas.
La extracción de minerales conforma una parte del panorama digital y la extracción de datos conforma otra. Los africanos generan actividad digital a través del lenguaje, la cultura y la vida cotidiana. Esta actividad entrena a los sistemas de IA que crean valor comercial en otros lugares.
La estructura se asemeja a los antiguos acuerdos extractivos en los que las aportaciones proceden de África, mientras que los beneficios económicos se acumulan fuera del continente.
A medida que aumenta el interés mundial por el talento africano, los nuevos programas requieren un examen minucioso.
La puesta en marcha de la primera academia africana de IA de OpenAI en la Universidad de Lagos ha generado entusiasmo entre el público, pero también plantea importantes cuestiones.
En Ghana, el ministro de Comunicaciones y Digitalización promocionó recientemente la aplicación Gemini de Google en su cuenta oficial de redes sociales.
El anuncio no describía la política de datos, las protecciones existentes para los participantes ni los acuerdos que rigen el almacenamiento, el acceso o la transferencia de los datos de los usuarios.
En ambos casos, el público carece de información clara sobre cómo se almacenan, acceden o utilizan los datos de los usuarios para reforzar los sistemas de IA extranjeros, o cómo se devuelve el valor a las comunidades locales.
Investigaciones independientes muestran que muchas empresas de IA conservan una gran cantidad de datos y metadatos de los usuarios sin una documentación pública clara.
La debilidad de los marcos de gobernanza de datos aumenta el riesgo de exposición y permite la extracción a gran escala de la actividad digital.
A pesar de estos esfuerzos, los recientes fallos en las infraestructuras ponen de relieve la magnitud de la vulnerabilidad creada por una infraestructura digital altamente concentrada.
En marzo de 2024, una interrupción en el cable submarino dejó sin conexión a Internet a millones de personas en África Occidental, lo que puso de manifiesto la escasez de rutas alternativas y redundancias en el continente.
En octubre de 2025, una importante interrupción en Amazon Web Services afectó a plataformas, sistemas de pago y servicios alojados en la nube en varias regiones, lo que provocó un prolongado tiempo de inactividad en las empresas y los servicios públicos africanos, ya que muchas aplicaciones dependen de una infraestructura alojada externamente sin conmutación por error local.
Esta fragilidad se vio reforzada en diciembre de 2025, cuando otra interrupción de Cloudflare dejó temporalmente fuera de servicio miles de sitios web y servicios en todo el mundo, incluidas plataformas que se utilizan a diario en África.
A diferencia de las regiones con densas redes de centros de datos, proveedores de nube diversificados y una fuerte influencia reguladora sobre los operadores de infraestructura, los países africanos suelen carecer de capacidad de alojamiento local, poder de negociación y recursos legales.
Como resultado, los fallos que se originan fuera del continente pueden propagarse por las economías y los servicios públicos africanos, con una capacidad limitada para intervenir o recuperarse rápidamente, lo que refuerza una condición de dependencia digital estructural.
Un plan a largo plazo para la soberanía digital requiere varios compromisos. África necesita centros de datos regionales, infraestructura de nube distribuida y conectividad resiliente bajo control africano. La legislación nacional debe surgir de la experiencia africana y la consulta a la comunidad. Los datos deben reconocerse como un recurso nacional que requiere supervisión pública.
Los flujos de recursos deben ser transparentes y la riqueza mineral debe contribuir al bienestar de las comunidades africanas. La colaboración con los socios del BRICS y las redes Sur-Sur puede fortalecer las bases científicas de los sistemas de IA desarrollados en África.
Estos compromisos no son abstractos. En toda África, los primeros esfuerzos ya muestran cómo un futuro digital soberano puede empezar a tomar forma en la práctica.
Los desarrollos de código abierto ofrecen una vía. Modelos como DeepSeek y Qwen, junto con los modelos de IA de código abierto recientemente lanzados, crean oportunidades de adaptación y experimentación fuera de los sistemas totalmente privados. Cuando se combinan con instituciones públicas, la participación de la comunidad y una inversión sostenida, las tecnologías abiertas pueden apoyar sistemas de IA que reflejen los idiomas, los conocimientos y las prioridades locales.
Ya están surgiendo ejemplos prácticos. En Ghana, la comunidad de procesamiento del lenguaje natural (NLP) ha desarrollado tecnologías lingüísticas que responden directamente a las realidades lingüísticas locales, lo que demuestra cómo se pueden construir sistemas de IA en torno a los contextos africanos en lugar de supuestos importados. Se está llevando a cabo un trabajo similar en Nigeria, donde los investigadores están desarrollando conjuntos de datos y herramientas para las lenguas yoruba, hausa e igbo.
En Sudáfrica, el Centro de Investigación en Inteligencia Artificial ha creado una red de investigación multuniversitaria centrada en la IA con base social y responsable ante el público.
Los tribunales y la sociedad civil de Kenia han impugnado activamente los acuerdos de intercambio de datos que amenazan las protecciones constitucionales, mientras que iniciativas como Beyond AI en Ghana muestran aún más cómo los ciudadanos, la sociedad civil y los responsables políticos pueden participar directamente en la gobernanza de los datos, la inteligencia artificial y la legislación nacional.
Estos esfuerzos no resuelven por sí solos los retos estructurales, pero proporcionan los primeros cimientos para la infraestructura digital colectiva, la coordinación regional y la supervisión democrática.
Demuestran cómo la ambición política puede empezar a traducirse en capacidad práctica en el marco de una Bandung digital.
La soberanía digital configura las oportunidades económicas, la administración pública y la memoria colectiva. Determina cómo se toman las decisiones y cómo participan las comunidades en el cambio tecnológico.
Las generaciones anteriores en África lucharon por la independencia política. Esta generación se enfrenta al reto de la independencia digital.
Los cables submarinos siguen rutas establecidas. Los datos se mueven a través de sistemas construidos y gobernados en otros lugares.
Los minerales del Sur Global, en particular del Congo, siguen sustentando la infraestructura de las naciones poderosas.
Esta dinámica es visible en el acuerdo de 2025 que concede a KoBold Metals, una empresa estadounidense respaldada por destacados inversores occidentales como Jeff Bezos y Bill Gates y que colabora con el centro de investigación Mineral X de la Universidad de Stanford, el acceso al disputado yacimiento de litio de Manono, uno de los más grandes del mundo, en un momento en que se acelera la carrera mundial por la inteligencia artificial y la infraestructura digital.
El Sur Global puede configurar un futuro diferente mediante la coordinación, las normas compartidas y la inversión estratégica. Una Bandung Digital ofrece un camino hacia ese objetivo.
Es hora de reclamar nuestros minerales, nuestros datos, nuestras infraestructuras y nuestro destino colectivo.
Artículo publicado en la Revista América Latina en Movimiento No. 559: https://www.alai.info/wp-content/uploads/2026/02/ALenMovimiento_559_febrero2026_Espanol-23-26.pdf
https://www.alai.info/el-nuevo-reparto-como-los-acuerdos-comerciales-y-la-ia-estan-redibujando-el-futuro-de-africa/
