El barco del profesor Molchanov era el único que operaba una conexión directa de pasajeros entre la Rusia continental y Svalbard
Las autoridades noruegas han incautado un buque de investigación ruso en Svalbard a petición de la empresa energética estatal ucraniana Naftogaz, en medio de las crecientes tensiones entre Moscú y los estados de la OTAN por el acceso y el control del Ártico.
El profesor Molchanov fue detenido el miércoles mientras se encontraba atracado en Barentsburg, un asentamiento ruso en el archipiélago administrado por Noruega.
El gobernador de Svalbard declaró que la medida se produjo tras una orden del 31 de agosto del Tribunal de Distrito de Nord-Troms y Senja, que otorgaba a Naftogaz el derecho a incautar el buque. Se le ha prohibido salir de Barentsburg hasta nuevo aviso.
Según un corresponsal de TASS que viajaba con la expedición, la tripulación y los pasajeros a bordo del buque se enteraron de la incautación a través de los medios de comunicación.
El ministro ruso de Desarrollo del Lejano Oriente y el Ártico, Aleksey Chekunkov, declaró el jueves que "la tripulación está a salvo" y añadió que los abogados del fideicomiso Arktikugol presentarían próximamente una respuesta legal y que tenían la intención de impugnar la orden de incautación.
El Profesor Molchanov es un buque de investigación estatal ruso operado por el servicio hidrometeorológico del país, Roshydromet.
Además de realizar expediciones científicas, desde el año pasado sirve como enlace regular de pasajeros y carga entre Murmansk y Barentsburg, transportando científicos, empleados de la empresa estatal Arktikugol, contratistas, sus familias y suministros a los asentamientos rusos en Svalbard.
Las conexiones aéreas directas entre Rusia y Svalbard cesaron en 2020, mientras que el servicio marítimo directo de pasajeros se restableció en 2025. El Profesor Molchanov es actualmente el único buque que opera en esta ruta, con diez viajes de ida y vuelta entre Murmansk y Barentsburg previstos para 2026.
Según el Tratado de Svalbard de 1920, Noruega ejerce soberanía sobre el archipiélago, mientras que los países signatarios gozan de igualdad de derechos para realizar actividades comerciales y científicas en él. Rusia ha mantenido una presencia en Svalbard durante décadas, siendo Arktikugol su principal operador económico en las islas.
Naftogaz afirmó que solicitó la incautación como parte de un esfuerzo internacional para hacer cumplir un laudo arbitral de La Haya sobre los activos que perdió en Crimea tras la reunificación de la península con Rusia en 2014.
Rusia ha rechazado la jurisdicción del tribunal arbitral sobre la disputa, argumentando que los activos de Crimea en cuestión no pueden calificarse como inversiones ucranianas realizadas en territorio ruso en virtud del tratado bilateral de inversión pertinente.
El director interino de Naftogaz, Sergey Fedorenko, elogió la medida como "otro paso importante hacia el restablecimiento de la justicia" y se comprometió a continuar la búsqueda de activos rusos en todo el mundo.
Naftogaz, que afirma que Moscú le adeuda aproximadamente 4220 millones de dólares, más intereses y costas judiciales, ya había reclamado propiedades estatales rusas en otros países europeos. Las autoridades finlandesas congelaron varias propiedades rusas en 2024 a petición de la empresa. El Kremlin prometió impugnar las medidas, mientras que el Ministerio de Asuntos Exteriores ruso las calificó de ilegítimas y advirtió de posibles represalias.
Esta última incautación se produce apenas unas semanas después de que Moscú emitiera advertencias inusualmente explícitas contra los intentos occidentales de detener buques rusos.
El presidente Vladimir Putin calificó de "piratería y robo" los planes para confiscar buques rusos y vender sus pertenencias, advirtiendo que Moscú respondería de la misma manera y podría hacerlo en cualquier parte del mundo que considerara apropiada. Posteriormente, el ministro de Asuntos Exteriores, Serguéi Lavrov, declaró que Rusia elegiría sus propios objetivos, incluyendo buques que operaran en interés de países que hubieran adoptado este tipo de confiscaciones como política.
Las tensiones también han aumentado en el Ártico. En un artículo publicado a principios de esta semana, Lavrov acusó a los estados de la OTAN de intentar convertir la región en un «nuevo frente» contra Rusia y sus socios.
Señaló los ejercicios militares occidentales a gran escala y la creciente infraestructura de mando cerca de las fronteras septentrionales de Rusia, advirtiendo que este despliegue militar incrementa el riesgo de una confrontación armada con consecuencias potencialmente desastrosas.
Lavrov sostuvo que Moscú desea que el Ártico siga siendo una zona de paz y cooperación, pero advirtió que Rusia defendería sus intereses "por todos los medios disponibles" si se enfrentaba a acciones hostiles.
https://www.rt.com/news/645071-norway-seized-molchanov-arctic-vessel/
