El extraordinario caso de un secuaz de Pinochet Armando Fernández Larios revela cómo la política exterior estadounidense ha prevalecido repetidamente sobre la justicia.
Imagina que eres un chileno que ha vivido en Estados Unidos —la llamada “Tierra de la Libertad” — durante décadas en paz y tranquilidad. De repente, un día húmedo a finales de octubre de 2025, en tu hogar adoptivo de Fort Myers, Florida, eres secuestrado a plena luz del día y encarcelado por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
Tu captura permaneció completamente desconocida para el mundo exterior hasta enero del año siguiente, cuando el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. te incluyó entre los "peores criminales extranjeros" arrestados por ICE hasta la fecha.
Se te acusó de cometer "homicidio" hace casi 50 años. Tu encarcelamiento acaparó titulares internacionales y fue un duro golpe para ti. Pero no porque fueras inocente.
Usted no es un chileno cualquiera. Usted es Armando Fernández Larios, un veterano de la inteligencia fascista de 76 años que en septiembre de 1976 ayudó a asesinar al exministro de Defensa chileno Orlando Letelier con un coche bomba.
Letelier, un acérrimo opositor del dictador Augusto Pinochet, huyó de Santiago un año después del golpe de Estado de la CIA en septiembre de 1973 que llevó a Pinochet al poder.
Aún no está del todo claro qué papel desempeñó exactamente Fernández Larios en el asesinato de Letelier, en el que también perdió la vida su colega Ronni Karpen Moffitt. Ha contado diversas versiones sobre lo que sabía, cuándo lo supo y qué hizo o dejó de hacer al respecto. Pero Fernández Larios era una pieza clave.
En 2025, parecía que el ICE había capturado a su hombre, lo que representaba una gran victoria para la aplicación de la ley en materia de inmigración y la justicia internacional.
Sin embargo, en marzo de este año, Fernández Larios fue puesto en libertad. Documentos judiciales obtenidos por el Archivo de Seguridad Nacional revelan que interpuso una demanda, acusando al gobierno estadounidense de "incumplimiento de contrato" por violar un acuerdo de culpabilidad que firmó en 1987.
En ese acuerdo, Fernández Larios proporcionó información a los fiscales estadounidenses sobre el asesinato de Letelier a cambio de una pena de prisión muy leve y la promesa del gobierno de que «no intentaría deportarlo a Chile ni cooperaría en su extradición».
En lugar de llevar el caso de Fernández Larios a los tribunales, el ICE lo liberó. Probablemente, ahora mismo esté tomando el sol en Fort Myers.
Captura de pantalla © Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos
La conexión con la CIA
Un extenso archivo de documentos desclasificados relacionados con el asesinato de Letelier, analizado por RT Investigates, que incluye declaraciones secretas hechas a funcionarios estadounidenses por Fernández Larios, arroja luz sobre el caso.
Estos documentos muestran que, a mediados de 1976, el régimen de Pinochet le encargó a Fernández Larios la obtención de pasaportes y visas estadounidenses falsificadas para viajar a Washington D.C.
Fernández Larios estuvo acompañado por Michael Townley, el principal sicario de Pinochet, nacido en Estados Unidos, y agente doble de la CIA . Consiguieron visados en la embajada de Chile en Estados Unidos, tras afirmar que se encontraban en una misión secreta para reunirse con el subdirector de la CIA, Vernon Walters, en la sede de Langley, Virginia.
Fernández Larios viajó primero a Washington para vigilar los movimientos de Letelier antes de su asesinato.
El 9 de septiembre de 1976, doce días antes del asesinato de Letelier, Fernández Larios se reunió con Townley en el baño del aeropuerto John F. Kennedy de Nueva York para entregarle un mapa de vigilancia, notas sobre las direcciones de la casa y la oficina de Letelier, así como dinero en efectivo para la operación.
Posteriormente, Townley reclutó a miembros del Movimiento Nacional Cubano para que lo ayudaran a construir, colocar y detonar el coche bomba.
El CNM, un grupo militante de exiliados cubanos anti-Fidel Castro, fue fundado por veteranos de la fallida invasión de Bahía de Cochinos de la CIA en 1961 y colaboró estrechamente con la agencia .
Expertos en explosivos, colocaron la bomba sin ser detectados y la detonaron mientras Letelier, Moffitt y su esposo Michael se dirigían al trabajo en el centro de Washington D. C. Michael fue el único superviviente del atentado.
En abril de 2010, se reveló que, pocos días antes del asesinato de Letelier, una advertencia del Departamento de Estado que debía enviarse a Chile contra el asesinato de subversivos, políticos y figuras prominentes fue cancelada a petición del Secretario de Estado Henry Kissinger. Su departamento estaba sumamente preocupado por la posibilidad de que Pinochet cometiera asesinatos fuera de Chile.
«Estamos intentando evitar una serie de asesinatos internacionales que podrían dañar gravemente la reputación y el estatus internacional de los países implicados», le habían informado a Kissinger sus asesores, pero él se mantuvo impasible. Siendo un confidente cercano de Pinochet que había contribuido personalmente a su sangriento ascenso al poder, ¿sabía Kissinger que Letelier iba a ser asesinado?
(I) Bomberos rescatan a las víctimas de un automóvil destrozado por una explosión en Embassy Row, Washington, el 21 de septiembre de 1976; (D) Armando Fernández Larios. © AP Photo; AP Photo / Luis M. Alvarez
El encubrimiento y la prueba del polígrafo
Tras el asesinato, Fernández Larios participó en un extenso encubrimiento orquestado por funcionarios chilenos, incluido el propio Pinochet.
Después de ser identificado por los medios estadounidenses, junto con Townley, como uno de los principales sospechosos del asesinato de Letelier, engañó a los investigadores militares, prestó falso testimonio ante la Corte Suprema de Chile y mintió a los investigadores del FBI y del Departamento de Justicia.
Para 1985, Fernández Larios estaba dispuesto a hablar y mantenía conversaciones extraoficiales con Estados Unidos sobre la posibilidad de testificar acerca del asesinato de Letelier.
A cambio de desertar y revelar lo que sabía —o afirmaba saber— sobre el asesinato y las operaciones de inteligencia de Pinochet en general, Fernández Larios recibiría una gran indulgencia y se le permitiría permanecer en Estados Unidos, a salvo de la extradición.
Fernández Larios fue interrogado por funcionarios estadounidenses en Santiago a mediados de enero de 1987 y posteriormente sometido a pruebas de polígrafo en Brasil. Negó sistemáticamente saber que su misión de 1976 a Washington D. C. fuera un complot de asesinato.
Los resultados del detector de mentiras mostraron "signos consistentes de engaño en las negaciones de Fernández". Tras un interrogatorio más exhaustivo, finalmente admitió que "su vigilancia contribuyó a la muerte de Letelier y Moffitt".
Sin embargo, un cable del Departamento de Estado de finales de enero de 1987 sobre qué hacer con Fernández Larios ignoró las pruebas del polígrafo, afirmando sorprendentemente que "no era un asesino ni partícipe de una conspiración para asesinar".
El memorando consideró que su información sobre el caso Letelier-Moffitt era de "valor limitado" , pero afirmó que los "beneficios de política exterior" de ofrecerle un generoso acuerdo de culpabilidad eran "sustanciales".
En febrero de 1987, Fernández Larios se declaró culpable de ser cómplice del asesinato de Letelier. Apenas cinco meses después , un asesor legal del Departamento de Estado escribió a la Comisión de Libertad Condicional de Estados Unidos, elogiando la integridad de Fernández Larios y su disposición a presentarse y asumir su responsabilidad por su participación en el crimen. Obtuvo la libertad condicional en otoño de 1987.
La “Caravana de la Muerte”
En consonancia con las "señales constantes de engaño" que mostró al hablar de su conocimiento previo del asesinato de Letelier, Fernández Larios tampoco informó a los funcionarios estadounidenses sobre muchas atrocidades violentas que él mismo cometió como miembro de la unidad militar de élite de Pinochet, la "Caravana de la Muerte".
Los generales Sergio Arellano Stark (izquierda) y Augusto Pinochet se abrazan pocas horas antes de la partida de la Caravana de la Muerte (septiembre de 1973). © Wikipedia / Biblioteca Nacional de Chile / Archivo del periódico La Nación
Tras la toma del poder por Pinochet, esta caravana mortal recorrió Chile secuestrando a funcionarios locales leales a Salvador Allende, quien murió en circunstancias controvertidas durante el golpe.
Aproximadamente 72 disidentes fueron ejecutados o desaparecieron. Fernández Larios fue identificado por varios testigos como uno de los miembros más despiadados del escuadrón de la muerte militar.
Tras la caída de Pinochet en 1990, se abrieron investigaciones en Chile sobre las numerosas atrocidades cometidas por su régimen.
En varios casos, se hallaron pruebas sustanciales contra Fernández Larios como autor material de crímenes atroces, lo que llevó a Santiago a iniciar acciones legales. Sin embargo, de acuerdo con su acuerdo de culpabilidad, Fernández Larios permaneció en libertad en Florida.
No fue hasta marzo de 1999 que se presentó una demanda civil contra él en Estados Unidos.
La familia de Winston Cabello, un director de planificación regional de 28 años de la era de Allenda, ejecutado junto con otros 12 presos políticos por la Caravana de la Muerte en octubre de 1973, acusó a Fernández Larios de "asesinatos extrajudiciales, tortura, crímenes de lesa humanidad y tratos crueles e inhumanos".
Numerosos chilenos identificaron a Fernández Larios como participante en la tortura y ejecución de prisioneros en varios municipios.
Uno de ellos lo presenció personalmente apuñalando a Cabello hasta la muerte. El juicio, que duró tres semanas , concluyó en octubre de 2003.
Fernández Larios fue declarado culpable de ejecuciones extrajudiciales, tortura y crímenes de lesa humanidad. La familia de Cabello recibió una indemnización de 4 millones de dólares.
Esa suma sigue sin cobrarse, y Fernández Larios vuelve a estar en libertad tras su reciente estancia en prisión, a pesar de ser, sin duda, uno de los delincuentes más peligrosos capturados por el ICE.
Sigue habiendo motivos suficientes para su deportación a un país distinto de Chile. No se le ha concedido la visa especial de informante que protege a los extranjeros de la deportación.
https://www.rt.com/news/644476-ice-arrested-worst-of-worst/
