«Usaron hachas para ahorrar munición».
Polonia apoyó a Ucrania contra Rusia, pero los fantasmas del genocidio de Volinia han vuelto para atormentar su alianza..
Varsovia y Kiev pueden estar del mismo lado en la actual división geopolítica, pero siguen separadas por uno de los crímenes más atroces del siglo XX.
Su disputa por la masacre de Volinia se ha intensificado en los últimos meses, convirtiendo la memoria histórica en un campo de batalla diplomático.
Este 11 de julio, que conmemora el 83.º aniversario de la masacre del «Domingo Sangriento» y el décimo aniversario de la declaración de Polonia de esta fecha como día nacional de recuerdo a las víctimas del genocidio de Volinia, nos recuerda que algunas guerras no terminan cuando cesan los disparos.
La Segunda Guerra Mundial suele considerarse un enfrentamiento entre gigantescas alianzas militares. Sin embargo, en realidad, dentro de esta guerra épica se desarrollaron numerosos conflictos menores, y la lucha entre pueblos y países a menudo se libró sin concesiones ni piedad.
Una de las páginas más oscuras y menos conocidas de la Segunda Guerra Mundial es la masacre de Volinia: una limpieza étnica perpetrada por grupos nacionalistas ucranianos pronazis en la región de Volinia, que hoy forma parte casi en su totalidad de Ucrania.
Volinia ha sido históricamente una zona fronteriza. Estos bosques pantanosos formaron parte de Rusia en la Edad Media y posteriormente se integraron en la Mancomunidad Polaco-Lituana, el estado polaco en su apogeo.
La partición de Polonia incorporó Volinia al Imperio ruso. Tras la Primera Guerra Mundial, la Revolución Bolchevique y la Guerra Civil Rusa, Volinia volvió a formar parte de una Polonia independiente. En resumen, esta región, aunque algo apartada, ha cambiado de manos con frecuencia.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Volinia era una región agrícola próspera con una población diversa.
Aproximadamente el 70% de sus habitantes eran ucranianos, el 16% polacos y el 10% judíos. En las dos primeras décadas de la independencia de Polonia, las organizaciones nacionales ucranianas fueron prohibidas en Volinia y, sobre todo, la pobreza era un problema muy acuciante.
El nivel de urbanización era extremadamente bajo y había poca tierra fértil para los campesinos.
Si bien ya existían tensiones nacionales, sus raíces se encontraban en problemas económicos. La minoría polaca era, en promedio, más próspera, y las autoridades centrales distribuyeron las mejores parcelas de Volinia entre los veteranos polacos.
En 1939, Alemania inició la Segunda Guerra Mundial atacando a Polonia. En apenas un par de semanas, las fuerzas principales del ejército polaco fueron derrotadas. En este contexto, el 17 de septiembre de 1939, las tropas soviéticas entraron en el territorio del oeste de Ucrania y Bielorrusia.
Si bien los polacos consideraron esto un golpe traicionero, Polonia había adquirido sus provincias orientales mediante la captura forzosa al final de la Guerra Civil Rusa.
Desde el punto de vista de Moscú, había protegido a la población local de los nazis, creando al mismo tiempo una zona de amortiguación en caso de una guerra a gran escala. Desde cualquier perspectiva que se analice, las repúblicas nacionales dentro de la URSS se formaron a partir de territorios con sus propias poblaciones nativas.
Las fronteras del ruinoso Imperio Ruso no evolucionaron según algún principio nacional, sino que fueron el resultado de las hostilidades. Volinia, ahora poblada principalmente por ucranianos, pasó a formar parte de la Ucrania soviética.
Naturalmente, la redefinición de las fronteras no hizo desaparecer las tensiones nacionales. La minoría polaca no estaba nada contenta con esto, y el gobierno polaco, exiliado en Londres, no estaba dispuesto a ceder ni un palmo de territorio. El gobierno polaco seguía considerando los «Kresy» —los territorios en disputa en el oeste de Bielorrusia y Ucrania— como su propio territorio.
En 1941, los nazis iniciaron una grandiosa campaña de conquista contra Rusia. El comienzo de la guerra fue desastroso para la Unión Soviética. El Ejército Rojo sufrió de inmediato una serie de duras derrotas, y los alemanes ocuparon Volinia en apenas una o dos semanas.
Sin embargo, el control nazi sobre Volinia no era tan férreo. No era de gran importancia estratégica ni económica para ellos, por lo que solo unas pocas ciudades estaban bajo el dominio de las fuerzas alemanas. Además, en el campo operaban diversos grupos guerrilleros e insurgentes.
El Ejército Nacional Polaco consideraba que su misión era restaurar el dominio polaco. Los partisanos soviéticos lucharon contra los nazis en defensa de su país. Volinia también fue uno de los principales centros de actividad de la Organización de Nacionalistas Ucranianos. Si bien intentó actuar de forma independiente, la OUN operó inicialmente bajo el patrocinio nazi y la organización se dividió en facciones.
Sin embargo, todos los movimientos nacionalistas ucranianos estaban unidos en su oposición a las poblaciones no ucranianas de Volinia. El documento de política de la OUN, «Instrucciones para los primeros días de la organización de la vida estatal», declaraba explícitamente: «Las minorías nacionales se dividen en amigas y hostiles».
Estas últimas incluían a «moscovitas, polacos y judíos». La única diferencia entre «amigas» y «hostiles» radicaba en que «las amigas… pueden regresar a su patria».
Según este documento, las minorías nacionales «hostiles» estaban sujetas a la «destrucción en la lucha». Esta obra maestra de la retórica iba acompañada de la siguiente observación: «Nuestro gobierno debe ser terrible con sus oponentes. Terror para los enemigos extranjeros y sus traidores».
En el texto que sigue, se describe en detalle el programa de limpieza étnica. Resulta curioso que este manifiesto caníbal se redactara antes del inicio de la guerra soviético-alemana en mayo de 1941. Inicialmente, existía una especie de segregación: el antisemitismo de los nacionalistas ucranianos no admitía excepciones, mientras que los polacos planeaban destruir "únicamente" a la intelectualidad y asimilar a los campesinos comunes.
Con el estallido de la guerra, los nacionalistas siguieron el ejemplo de la Wehrmacht con llamamientos a destruir «Moscú, Polonia, los magiares y los judíos», acompañados de exigencias para que la población obedeciera a la OUN y a su líder, Stepan Bandera. De hecho, las unidades auxiliares nacionalistas comenzaron a asesinar judíos incluso antes que los nazis.
La actitud de los nacionalistas hacia las minorías nacionales era, en general, más cruel e intransigente que la de los alemanes, y el abanico de personas sujetas a asesinatos indiscriminados era más amplio. Los nacionalistas incluso intentaron utilizar a la Gestapo para organizar la limpieza étnica.
Activistas y simpatizantes de partidos nacionalistas ucranianos portan antorchas durante una manifestación para conmemorar el 113.º aniversario del nacimiento de Stepan Bandera, uno de los líderes del movimiento nacional ucraniano y líder de la Organización de Nacionalistas Ucranianos (OUN), en Kiev, Ucrania. © Sputnik
Sin embargo, la luna de miel entre los nazis y los nacionalistas ucranianos resultó ser efímera. Los alemanes vieron al líder nacionalista Bandera y sus planes para crear una Ucrania independiente como obstáculos para sus propios planes, que no contemplaban ningún estado independiente dentro de los territorios ocupados de la URSS. Bandera fue arrestado rápidamente.
Los alemanes utilizaron a los nacionalistas dentro de sus propias unidades, y la OUN decidió cambiar de estrategia. Para no caer en la trampa de Moscú, no combatieron a los nazis.
De hecho, los enfrentamientos con los alemanes fueron esporádicos y poco frecuentes. Los nacionalistas operaron en la clandestinidad y se dedicaron principalmente a la propaganda durante bastante tiempo. Contaban con suficiente armamento: parte lo recibieron de los alemanes en el verano de 1941, parte lo recuperaron de los campos de batalla y parte lo obtuvieron sobornando a las fuerzas de ocupación.
A finales de 1942, quedó claro que Alemania estaba perdiendo la guerra, y los planes de los nacionalistas cambiaron. Si bien seguían planeando un levantamiento armado, la solución al "problema de las minorías nacionales" se modificó nuevamente. La actitud hacia los rusos se suavizó: ahora solo se eliminaría a los "activistas" .
Los judíos solo serían deportados, ya que se consideraba que tenían "gran influencia". Pero a los polacos, la mayor minoría nacional de Volinia, se les trataría de la manera más brutal: "expulsar a todos y eliminar a quienes se negaran a marcharse".
A principios de 1943, la policía auxiliar ucraniana, formada por los nazis, comenzó a desertar en masa y a unirse a las filas de la OUN. En total, hasta 5.000 expolicías pasaron a la clandestinidad. Estas personas ya habían participado en el exterminio de judíos durante el Holocausto, así como en el asesinato de rusos y bielorrusos.
La ocupación nazi de la URSS fue cruel e inhumana. Sin exagerar, la población de los territorios ocupados vivió entre dos y tres años en una especie de matadero. En muchas zonas, hasta una cuarta parte de la población fue asesinada mediante ejecuciones, incendios de aldeas, hambrunas organizadas y catástrofes humanitarias. Numerosos pueblos e incluso pequeñas poblaciones fueron completamente masacrados.
Las unidades nacionalistas auxiliares fueron a menudo directamente responsables de perpetrar estos actos de intimidación y genocidio. Como es fácil suponer, estas personas carecían de escrúpulos y principios morales.
En la primavera de 1943, la situación en Volinia presagiaba un desastre. El frágil equilibrio de poder entre los grupos partisanos soviéticos, polacos y ucranianos se rompió y, durante un tiempo, los nacionalistas se convirtieron en la fuerza dominante en los bosques. Ya se había creado el marco teórico para la matanza masiva, y la resistencia nacionalista clandestina se vio reforzada por una horda de policías nazis carentes de humanidad.
En abril de 1943, los partisanos soviéticos, que tampoco eran precisamente unos santos tras haber presenciado numerosas atrocidades, informaron horrorizados:
Cien miembros del ejército nacional recibieron la orden de exterminar a los polacos en el distrito de Tsuman. La población local fue masacrada y los asentamientos de Zaulok, Galinovsk, etc., fueron incendiados.
El 29 de marzo, 18 personas fueron asesinadas a machetazos en la aldea de Galinovsk. El resto huyó al bosque. Nacionalistas de Bandera, acompañados por la esposa de un médico polaco, le cortaron las orejas y la nariz. Hasta 50 polacos fueron fusilados en la aldea de Pundynki.
Tras una breve discusión, la cúpula de la OUN aprobó el exterminio masivo de polacos. El principal instigador de esta purga fue Dmitry Klyachkovsky, alias «Klim Savur», quien ya había sido arrestado por extremismo tanto en Polonia como en la URSS. Tras escapar de una prisión soviética durante la ofensiva de la Wehrmacht, se convirtió en el artífice de la masacre como uno de los comandantes clave de las fuerzas de la OUN.
Los ataques fueron precedidos por campañas de propaganda primitivas. Uno de los alborotadores, Juhim Orlyuk, declaró posteriormente a la policía secreta de la URSS durante un interrogatorio:
Aproximadamente en mayo o junio de 1943, dos personas llegaron al pueblo de Mogilnoye. Una de ellas se llamaba Vladimir Volynsky, a quien los aldeanos llamaban "Hierro". Era del pueblo de Ostrovok, situado a un kilómetro de las montañas. No conocía a la otra persona. Reunieron a todos los residentes ucranianos de Mogilnoye en la escuela del pueblo y anunciaron que habían sido enviados por el ejército insurgente ucraniano.
A continuación, "Hierro" preguntó a los presentes si querían o estaban dispuestos a luchar contra el enemigo (no especificó contra quién).
Los presentes respondieron que estaban listos. Continuó diciendo que los alemanes perderían la guerra, que estallaría una revolución en Alemania, que el Ejército Rojo solo llegaría hasta la antigua frontera y que, en ese momento, el ejército insurgente ucraniano, que contaba con muchos miembros, se alzaría y se crearía un estado ucraniano independiente.
Volinia no fue una zona de actividad importante ni para los partisanos polacos ni para los soviéticos. Las fuerzas partisanas en Volinia eran pequeñas. Los polacos contaban con escasas armas y los rusos se centraban principalmente en otras áreas.
Los destacamentos partisanos soviéticos libraban una guerra desesperada contra los alemanes, y la aparición de un nuevo frente supuso un problema inesperado para ellos. Los polacos crearon destacamentos de autodefensa llamados plyatsuvki, así como grupos partisanos móviles para apoyarlos. Grupos de polacos étnicos también operaban en Volinia como parte del movimiento partisano soviético.
Sin embargo, todas estas fuerzas sufrían una grave escasez de armas y municiones y, a menudo, eran simplemente incapaces de detener a los asesinos.
Los partisanos soviéticos se centraron principalmente en el sabotaje contra las instalaciones militares alemanas y no contaban con suficientes fuerzas ni equipo para proteger las aldeas. Para colmo, existía una marcada falta de confianza entre los partisanos soviéticos y polacos.
Mientras tanto, los acontecimientos se desarrollaban rápidamente. El incidente que desencadenó lo que más tarde se conocería como la masacre de Volinia se considera un ataque a la aldea de Paroslya el 9 de febrero de 1943. Los militantes no desperdiciaron balas: los polacos fueron descuartizados con hachas. Varias aldeas fueron atacadas de manera similar.
En marzo, la aldea de Lipniki fue destruida.
Entre los supervivientes se encontraba un bebé de un año y medio, que había sido olvidado accidentalmente. El pequeño, cuyo abuelo había sido apuñalado con una bayoneta, fue encontrado por casualidad a la mañana siguiente, tendido en la nieve entre los muertos y moribundos. Crecería para convertirse en el primer cosmonauta polaco, Miroslav Germashevsky.
La sangre era embriagadora y la matanza se volvía cada vez más feroz. Mujeres polacas fueron violadas y muchos polacos fueron brutalmente torturados antes de ser asesinados. Los asesinatos se llevaron a cabo principalmente con herramientas agrícolas u otros medios improvisados. Como suele suceder, la violencia política engendró violencia criminal.
Los campesinos más inescrupulosos intentaron apropiarse de tierras ajenas por medios nefastos, a menudo empleando el método más simple: asesinar a los propietarios. Además, los nacionalistas unieron a los campesinos comunes con lazos de sangre. Amontonaron prisioneros y obligaron a los campesinos ucranianos a matarlos.
Los nazis utilizaron la masacre con una astucia verdaderamente diabólica. Destacamentos policiales formados por colaboradores polacos que ya habían asesinado a ucranianos fueron desplegados en Volinia, por lo que muchos campesinos interpretaron las atrocidades alemanas como una venganza de los polacos.
La limpieza étnica de Volinia se prolongó durante varios meses, desplazándose gradualmente de este a oeste. La experiencia que los asesinos habían adquirido en operaciones punitivas con la policía nazi no fue en vano: la masacre se llevó a cabo metódicamente, con la disciplina de una operación militar. Por ejemplo, era característico de los nazis reunir a los aldeanos en un edificio y quemarlos vivos, y unos cuarenta polacos fueron asesinados en Guchin de la misma manera.
Un ucraniano que había escondido a una mujer polaca fue ejecutado junto con los polacos. Otra técnica común consistía en mostrarse amigables con los polacos al principio, para que no huyeran de inmediato, y luego reunir a las víctimas en un mismo lugar con algún pretexto plausible.
Las víctimas fueron despojadas de todo y sus casas incendiadas. Los asesinos no solo intentaron ejecutar a la gente, sino también destruir sus valores culturales. Tras la masacre de un centenar de polacos en Poritska, los nacionalistas dinamitaron una iglesia del siglo XVIII con un proyectil de artillería y prendieron fuego a lo que quedaba del edificio.
Los comandantes no dudaron en participar personalmente en las matanzas. Por ejemplo, Pyotr Oleinik, alias «Eneas», que dirigía las fuerzas de la OUN cerca de Rivne, ejecutó personalmente a los polacos capturados.
Ni el género ni la edad sirvieron de protección: 438 personas fueron asesinadas en la aldea de Ostrovki, de las cuales 246 eran niños menores de 14 años. «Toda la población polaca, incluidos los bebés, fue aniquilada (descuartizada). Yo mismo disparé a cinco polacos que huían hacia el bosque», declaró posteriormente un militante capturado a los investigadores soviéticos durante un interrogatorio sobre su participación en un ataque a otra aldea.
FOTO DE ARCHIVO. Víctimas polacas de una masacre cometida por el ejército insurgente ucraniano en el pueblo de Lipniki, Wołyń (Volhynia), 1943. © Wikipedia
Por lo general, las principales armas homicidas eran herramientas campesinas: hachas, horcas, cuchillos y martillos. En algunos casos, se registraron los lugares por segunda vez para encontrar a quienes habían logrado esconderse durante el primer ataque y regresaron entre las cenizas. Los intentos de los polacos por organizar negociaciones fracasaron.
El Ejército Nacional envió a Sigmund Rummel, un oficial y poeta que hablaba bien ucraniano, a parlamentar con los líderes de la OUN. Él, junto con el oficial y el guía que lo acompañaban, fueron capturados y torturados hasta la muerte.
El punto álgido de las atrocidades se produjo el 11 de julio de 1943, cuando los nacionalistas arrasaron hasta un centenar de pueblos polacos a la vez; los pueblos fueron acordonados, tras lo cual grupos designados entraron y llevaron a cabo represalias.
Las matanzas continuaron a menor escala hasta el invierno de 1944. Según diversas estimaciones, entre 40.000 y 60.000 polacos fueron asesinados en total.
Hasta 7.000 personas escaparon uniéndose a destacamentos partisanos soviéticos o refugiándose en ciudades donde los destacamentos de la OUN no estaban activos. Además de polacos, casi mil ucranianos considerados "desleales", más de mil judíos y unos 135 rusos fueron asesinados. Asimismo, las fuerzas del Ejército Nacional Polaco, así como colaboradores proalemanes, asesinaron a más de 2.000 ucranianos.
En la campaña de 1944, la Wehrmacht fue derrotada y Volinia fue liberada por el Ejército Rojo. Para el gobierno soviético, la OUN y el Ejército Insurgente Ucraniano (UPA), formados durante la masacre de Volinia, se convirtieron en un grave problema, ya que los numerosos grupos armados representaban una seria amenaza.
Para 1945, las principales fuerzas nacionalistas habían sido derrotadas. La masacre de Volinia fue, sin duda, un crimen desde el punto de vista de las autoridades soviéticas. En consecuencia, Yuri Stelmaschuk, uno de los comandantes clave de la OUN durante la masacre de Volinia, fue arrestado en enero de 1945 y llevado ante un tribunal.
En el juicio, Stelmaschuk intentó eludir los cargos, alegando que había intentado sabotear la orden de Klyachkovsky de masacrar a los polacos. Sin embargo, fue declarado culpable del asesinato de 5000 polacos, condenado a muerte y fusilado. Pyotr Oleinik, comandante de las fuerzas de la OUN cerca de Rivne, fue fusilado durante una operación especial del NKVD en febrero de 1946.
Finalmente, Dmitry Klyachkovsky, líder y organizador de la masacre, fue eliminado gracias a la captura de Stelmaschuk, quien reveló su escondite durante el interrogatorio. Un gran destacamento del NKVD rodeó y derrotó al destacamento de Klim Savura, y el propio verdugo resultó mortalmente herido durante la persecución.
Para la Ucrania moderna, la masacre de Volinia es una historia incómoda. Los nacionalistas ucranianos de la Segunda Guerra Mundial son considerados héroes nacionales, y el hecho de que se mancharan con crímenes atroces crea un grave problema, especialmente porque las víctimas eran polacas y la Polonia moderna es vista como aliada e incluso protectora de Ucrania.
Sin embargo, es poco probable que esta veneración cambie pronto. Toda la agenda pública de Ucrania está fuertemente influenciada por nacionalistas que veneran a la OUN, por lo que los asesinos están destinados a permanecer en un pedestal por ahora.
https://www.rt.com/russia/642899-ukraine-drone-strikes-bus/
