***A principios de 2025, Sudán registró una alarmante ratio deuda/PIB (Producto Interno Bruto) del 252%. Esto significa que la deuda pública total del país es 2,5 veces mayor que su producción económica anual.
No es difícil entender por qué Sudán se encuentra en una situación tan desesperada: como explicamos en el boletín de la semana pasada , el país lleva décadas sumido en un conflicto que ha interrumpido gravemente cualquier posibilidad de crecimiento económico y estabilidad financiera.
Sin embargo, en cierto modo, Sudán —uno de los países más ricos en recursos, pero el más pobre en ingresos y riqueza de los hogares— también es representativo de lo que ha estado sucediendo en el continente africano.
En 2022, el ratio deuda/PIB promedio en los países subsaharianos era del 60%, tras haberse duplicado desde el 30% en 2013. Este aumento del endeudamiento es alarmante.
La deuda total de África supera el billón de dólares, con un costo de servicio de la deuda de 163 mil millones de dólares anuales.
La deuda total de los países en desarrollo alcanzó los 11,4 billones de dólares en 2023, cuatro veces el total de 2,6 billones de dólares de 2004.
Este extraordinario aumento ha provocado una crisis de deuda en más de treinta de los sesenta y ocho países de bajos ingresos.
Esta creciente deuda impacta el desarrollo de dos maneras principales:Debido al mayor riesgo de impago, obtener más crédito se vuelve muy costoso y, a menudo, solo está disponible a través de prestamistas comerciales.
La deuda comercial total de África representa actualmente el 43 % de su deuda externa total, más del doble que en 2000.
El elevado servicio de la deuda limita la flexibilidad fiscal, obligando a muchos gobiernos a recortar el gasto en educación, sanidad, desarrollo industrial e infraestructura.
En muchos países africanos, esto ha dado lugar a medidas de austeridad generalizadas: en 2022, veintidós países gastaron más en el pago de intereses de su deuda que en sanidad, y seis de ellos gastaron más en el servicio de la deuda que en educación.
Una elevada carga de deuda, en última instancia, conduce a medidas de austeridad y, por consiguiente, a una contracción económica.
Solo unos pocos países africanos han logrado inmunizarse contra la crisis, en gran medida debido a su menor población y a sus exportaciones de bienes de alto valor.
Uno de estos países es Guinea Ecuatorial, con una población de 1,8 millones de habitantes, ingresos anuales de 5.130 millones de dólares (principalmente provenientes de las exportaciones de petróleo crudo y gas natural) y una relación deuda/PIB del 31,3%. Otro es Botsuana, con una población de 2,5 millones de habitantes, ingresos anuales de 5.330 millones de dólares por la exportación de diamantes y una relación deuda/PIB del 27,4%.
El pacto fáustico de África con el Fondo Monetario Internacional (mayo de 2025) es el tercero de una serie de dossiers que examina el impacto de la crisis económica africana (el primero fue « Vida o deuda:
El dominio del neocolonialismo y la búsqueda de alternativas en África» en abril de 2023, seguido de «Cómo el neoliberalismo ha ejercido la «corrupción» para privatizar la vida en África» en noviembre de 2024). Esta serie de tres partes, escrita por el investigador principal Grieve Chelwa y por mí, será publicada por Inkani Books a finales de este año en una versión ampliada y con una introducción sustancial.
La serie argumenta que:La era colonial empobreció al continente africano tanto de su riqueza como de su población, millones de los cuales fueron capturados, llevados a América y brutalmente esclavizados.
Para cuando los países africanos lograron su independencia en las décadas de 1960 y 1970, simplemente carecían de los recursos estatales ni del capital acumulado en manos del sector privado necesarios para la construcción de infraestructuras importantes y la industrialización.
Los países africanos que intentaron acumular ahorros internos y pedir prestado al bloque socialista para grandes proyectos de infraestructura —como represas y sistemas eléctricos que habían sido deliberadamente descuidados por los gobernantes coloniales— enfrentaron asesinatos (Patrice Lumumba en el Congo en enero de 1961 y Louis Rwagasore en Burundi en octubre de 1961) y golpes de estado (Kwame Nkrumah en Ghana en febrero de 1966).
El sistema neocolonial estructuró la economía mundial de tal manera que los países africanos se han visto obligados a vender sus materias primas a precios bajos; recibir regalías mínimas de las corporaciones multinacionales occidentales; pagar precios altos por productos terminados importados (en muchos casos, por fuentes de energía); pedir dinero prestado al Fondo Monetario Internacional (FMI) y a los acreedores comerciales occidentales para cubrir su déficit presupuestario; pagar altas tarifas de servicio de la deuda; implementar programas de austeridad a instancias del FMI; y luego entrar en una espiral de deuda aparentemente eterna.
El FMI y sus diversas agencias asociadas (como Transparencia Internacional) presionan a los gobiernos de los países africanos vulnerables para que debiliten aún más su capacidad estatal mediante el cierre de los organismos reguladores y la reducción de su propia competencia para negociar acuerdos con los acreedores occidentales y las multinacionales mineras.
Un Estado reducido implica que la población de ese país —y del continente en su conjunto— tiene menos poder de negociación dentro de la estructura neocolonial.
En nuestro último dossier, mostramos cómo la nueva política del FMI en el continente africano se asemeja mucho a su antigua política (al igual que ocurre en otras partes del mundo, como analizamos en nuestro dossier de octubre de 2023, Cómo el Fondo Monetario Internacional está presionando a Pakistán ).
Ofrecemos un breve resumen de los continuos intentos de construir instituciones financieras africanas, como un Banco Central Africano, un Banco Africano de Inversiones, una Bolsa de Valores Panafricana y un Fondo Monetario Africano.
La fecha límite establecida para construirlas ya ha pasado, pero su necesidad sigue estando en la Agenda 2063 de la Unión Africana (establecida en 2013). También defendemos el regionalismo en el continente utilizando el debate en torno al Área de Libre Comercio Continental Africana. No existe una panacea fácil.
Al final del dossier, analizamos el caso de Senegal para comprender los desafíos que enfrentan los países que afirman su soberanía.
Cuando el nuevo gobierno progresista del país, liderado por Diomaye Faye, auditó los datos reportados al FMI y demostró que algunos eran erróneos, el FMI respondió suspendiendo la línea de crédito de 1.800 millones de dólares de Senegal. ¿Qué hará Senegal ahora? El gobierno de Faye volverá al FMI en junio.
Concluimos el informe preguntando: "¿Se abrirán otras vías para Senegal, o estará condenado a seguir adelante con la agenda de austeridad de la deuda del FMI que ha asolado a los países del Sur Global durante décadas?".
El año anterior a la pandemia, volé desde el aeropuerto de Entebbe, en Uganda, hasta la ciudad de Kisoro, cerca de la frontera con la República Democrática del Congo (RDC).
Un guía llamado Katende y yo condujimos hasta la frontera que pasa por la ciudad de Bunagana, donde el grupo rebelde M23 (Movimiento 23 de Marzo, respaldado por Ruanda) se había establecido en el lado congoleño de la frontera.
Atravesamos las hermosas colinas verdes del suroeste de Uganda hasta llegar a la ciudad, prácticamente desierta, y al desolado puesto fronterizo.
Se había hablado de modernizar el puesto fronterizo debido al gran volumen de mercancías que cruzaban por ambos lados. Pero ahora, como resultado de la guerra en curso, solo se ven unas pocas bicicletas, a menudo dejadas pasar por guardias y funcionarios de aduanas indiferentes.
A través de Katende, hablé con algunas personas que estaban deambulando alrededor de una pequeña tienda llamada duuka (del hindi dukan , traído a esta parte de Uganda por comerciantes indios conocidos antiguamente como dukwallas ).
En esta tienda, conocí a una comerciante anciana que a menudo cruzaba la frontera con mercancías de la RDC.
¿Qué tipo de mercancías? De todo tipo, a veces también diamantes. Su nombre era Ssuubi y hablaba luganda. Dijo algo que hizo reír a Katende. Le pregunté qué era. Tomó mi cuaderno y anotó lo que ella había dicho: Akakonge ak'omu kkubo.
Bwe katakukuba magenda, kakukuba amadda . Luego me entregó el cuaderno en el que había escrito: 'Si el pequeño tocón de un árbol en el camino no te hace tropezar en tu camino, entonces te hará tropezar en tu regreso'.
Sospecho que Ssuubi estaba hablando de contrabando y guardias de aduanas.
Pero quizás esto era sólo un reflejo de la vida, con el destino en el centro de su pobreza a pesar de estar involucrada en el contrabando de diamantes, tan baratos aquí pero tan caros cuando llegan a los estados del Golfo y a Amberes y, eventualmente, a las joyerías de alta gama de todo el mundo.
Ssuubi se quedará en la duuka comprando un jugo, comiendo una comida preparada, de pie bajo el sol esperando a ver si es seguro cruzar la frontera y luego tratar con los pistoleros del M23 al otro lado, encontrar a alguien que le venda sus diamantes y otras cosas, regresar caminando, tratando de no tropezar, y, finalmente, vender los diamantes por casi nada a un comerciante que los llevará al puerto de Mombasa, Kenia, desde donde serán enviados fuera de África.
Ninguna de las personas involucradas —la persona que encontró los diamantes en la tierra, quien se los vendió a Ssuubi, la propia Ssuubi, o quien se los compra y los lleva a Mombasa— obtiene la riqueza.
Para cuando el barco atraca en los estados del Golfo o en Amberes y llega a la persona que pulirá los diamantes, el capital comienza a acumularse.
Antes de eso, es la pobreza la que acompaña a las joyas de mano en mano, ya que quienes lo hacen viven al día. Esta es la realidad de la riqueza africana y su robo.
Esto es lo que se esconde tras la carga de la deuda y la agenda de austeridad del FMI.
Cordialmente,
Vijay
