*****Bruna Rodrigues, de 36 años, del Partido Comunista de Brasil, la primera mujer negra elegida para la legislatura estatal de Rio Grande do Sul.
El 31 de abril, 300 mm de lluvia cayeron en las montañas del norte de Rio Grande do Sul, provocando roturas de presas, deslizamientos de tierra y sumergiendo pueblos enteros, dejando más de 160 muertos mientras se dirigía hacia el sur, hacia la cuenca de drenaje de Guaíba, donde se encuentran todos los arroyos y Los ríos del tercio norte del estado convergen para desembocar en un río que pasa directamente por el centro de Porto Alegre.
Devastada por una enorme inundación en 1941, la ciudad de Porto Alegre utilizó tecnología holandesa para construir un enorme dique, una compuerta y un sistema de estación de bombeo en la década de 1960 para evitar que volviera a ocurrir una tragedia similar.
Cuando el nivel del agua en el río Guaíba superó la marca de los 3 metros durante los primeros días de mayo, el público descubrió que a algunas de las compuertas les faltaban sellos de goma y pernos, y muchas se habían oxidado.
Además, la estación de bombeo 17, ubicada junto al casco histórico de Porto Alegre, que no había funcionado durante una reciente inundación en noviembre de 2023, seguía averiada.
Cuando el agua alcanzó su punto máximo de 5,33 metros el 5 de mayo, la mitad de las estaciones de bombeo de la ciudad estaban inoperables, el 85% de la ciudad de 1,4 millones de habitantes ya no tenía agua corriente y más de la mitad de la ciudad había perdido su servicio eléctrico.
Dos semanas después, viajé en autobús desde Florianópolis a Osario, Rio Grande do Sul. Allí tomé un autobús local hasta la terminal municipal de autobuses de Agronomia, que había sido habilitada temporalmente para el transporte interurbano, ya que tanto la principal terminal de autobuses de la ciudad como el aeropuerto todavía estaban bajo el agua, al igual que grandes zonas de la ciudad y los suburbios circundantes como Canoas y Sao Leopoldo, parte del área metropolitana de 3,3 millones.
El día de mi llegada, 580.000 personas habían sido desplazadas, 71.000 vivían en refugios y el resto en casas de amigos y familiares.
El 22 de mayo entrevisté a la congresista estatal Bruna Rodrigues.
Hija de un barrendero público y primera integrante de su familia en estudiar en la universidad, fue elegida Concejala Municipal en 2020 y Congresista Estatal en 2023.
Anteriormente, fue presidenta de la Unión de Asociaciones de Vecinos de Porto Alegre y de la Unión de Juventudes Socialistas.
Rodrigues, miembro del Partido Comunista de Brasil, es ex miembro del gabinete de la candidata a la vicepresidencia de 2018, Manuela D'Avila, y cofundador del primer grupo negro del Congreso de la asamblea estatal.
Me encontré con ella en el barrio Santa Teresa de Porto Alegre en Preta Velha , un edificio de escuela pública anteriormente abandonado que ella ayudó a convertir en un centro comunitario del movimiento afrobrasileño.
Preta Velha ahora dirige una cocina solidaria y sirve como centro de distribución voluntaria de ropa y artículos sanitarios donados. Debido al ruido de decenas de voluntarios empacando comida caliente en contenedores de poliestireno y doblando y empacando ropa donada, su secretaria de prensa sugirió que subiéramos las escaleras, donde filmé esta entrevista en un salón de clases vacío.
La siguiente es una transcripción traducida que ha sido editada para facilitar su lectura.
Brian Mier : ¿Podría explicar algunos de los fracasos del gobierno de la ciudad de Porto Alegre en los últimos años que han exacerbado esta catástrofe?
Bruna Rodrigues : Ha habido muchos. En primer lugar, Porto Alegre ha visto sus servicios públicos gravemente degradados en los últimos 20 años, destruidos por una coalición de gobierno que cree que el Estado debe ser mínimo y subordinarse al mercado.
Un ejemplo es el departamento de Defensa Civil, que es responsable de las operaciones de rescate durante los desastres. Hoy Porto Alegre tiene el menor número de trabajadores de Defensa Civil de su historia.
En contrapartida, ha habido un enorme nivel de privatización y subcontratación de los servicios urbanos.
Cuando se analiza la inversión, la desgracia es aún más profunda. No se está trabajando en prevención y educación ambiental; podemos empezar por ahí. Porto Alegre recicla menos del 6% de sus residuos sólidos.
Además, el Departamento de Agua y Saneamiento, DMAE, se está preparando para la privatización y ha despedido a la mitad de sus trabajadores durante la última década.
La Alcaldía de Porto Alegre cambia de actores pero las políticas siguen siendo las mismas. El alcalde Sebastião Melo fue vicealcalde de José Fortunati y forma parte del gobierno desde hace 20 años.
Entonces una parte muy pequeña de los actores cambia pero la dirección sigue siendo la misma.
Podemos ver lo que le han hecho al DMAE y cómo cerraron el Departamento de Drenaje de Aguas Pluviales (DEP), un servicio que era esencial para un tipo de desarrollo urbano en el que el saneamiento básico era tratado como una política importante.
Entonces, cuando hablamos de ejes estructurales, en Porto Alegre prácticamente no existe política ambiental, aparte de la poda y remoción de árboles, que no se hace muy bien.
No hay políticas de prevención, no hay política de análisis del avance de los desastres climáticos, por lo que no hay inversión en un fenómeno que llegó para quedarse.
En Porto Alegre tenemos barrios construidos en islas fluviales que históricamente sufren inundaciones.
Nunca se ha encontrado ninguna solución para ellos. Por el contrario, esta coalición ha impulsado durante años la ideología del Estado mínimo y esto ha llevado a una estrategia de culpabilización de las víctimas. Esto es lo que ha estado haciendo la alcaldía.
Ha estado eludiendo sus responsabilidades y echando toda la culpa de esta catástrofe a sus ciudadanos. Estamos luchando duro contra esto.
Mier: ¿Cómo trabaja el alcalde Melo para echarle la culpa a sus ciudadanos?
Rodrigues : Por ejemplo, dice: "la gente vive en zonas de riesgo; ese es el problema". Cuando dice que ese es el problema y miramos a la gente que vive allí, es gente que no tiene acceso a políticas de vivienda social.
Cuando miramos esta ciudad vemos que no tiene una política de vivienda claramente definida.
No tiene una estrategia, hace muchos años que no tiene un plan municipal de vivienda. Porto Alegre hace mucho tiempo que no produce viviendas sociales. No cuenta con un plan de desarrollo municipal.
Los propios edificios y terrenos baldíos del gobierno de la ciudad, que podrían convertirse en viviendas sociales, se entregan a especuladores inmobiliarios para iniciativas de mercado en lugar de a la población que más los necesita.
Mier: ¿Qué cree que es lo más importante que debería hacer ahora la Alcaldía por las víctimas de las inundaciones?
Rodrigues: Para empezar, deberían escucharlos, ¿no? Hasta ahora, la gente está siendo arrojada a diferentes lugares predeterminados. Sus vidas ahora están definidas por servicios públicos que apenas existen.
Aquí en el colectivo Preta Velha , que ha abierto sus puertas a la solidaridad, están llegando personas rescatadas a las que se les ha dado mala información, que han sido arrojadas a albergues pero no tienen información y que reciben cantidades reducidas de alimentos. .
Están abandonando estos lugares y yendo a casas de familiares pero no tienen perspectivas de regresar a ninguna forma de vivienda digna.
Entonces, cuando hablamos de estos servicios públicos que no se prestan, estamos hablando de personas que sufren las consecuencias.
Los sacaron del agua y los arrojaron a algún lugar fuera del agua.
Entonces cuando hablamos de políticas públicas, de un gobierno que tiene la capacidad de rescatar a la gente, ponerla en un lugar digno y ofrecerle algún tipo de perspectiva de futuro, lamentablemente eso es algo que el alcalde Melo no ha podido hacer.
Mier : ¿Ha presenciado algún intento por parte de personas de extrema derecha de sabotear o deslegitimar los esfuerzos de ayuda realizados por el gobierno federal?
Rodrigues: La desinformación anda suelta por todas partes en todas las formas imaginables.
El gobierno federal trajo 3.500 socorristas durante la primera semana de la inundación, pero difundieron mentiras de que el gobierno federal aún no había llegado.
El presidente Lula tomó una serie de medidas para que Rio Grande do Sul pudiera organizar las labores de rescate, que incluían el despliegue del ejército y de la fuerza de seguridad nacional.
También asignó fondos y, lamentablemente, todo esto está siendo distorsionado en las redes sociales para generar una cortina de humo para quitar la culpa a los responsables y replantear toda la ira y el odio.
Desafortunadamente, Brasil tiene una tradición de agentes políticos que fomentan y organizan el odio de tal manera que a la gente le resulta difícil entender qué es real y qué no. Desafortunadamente, las noticias falsas están haciendo esto.
Entonces cuando hablamos de sabotaje, hablamos de todo lo que no se hizo para que la gente pudiera ser rescatada dignamente.
El gobernador viene trabajando como interlocutor del tiempo y no como gestor que vive en una zona de desastre, una tragedia total, sin capacidad de gestionar ni organizar a la sociedad civil para mostrar más solidaridad.
Así que tenemos muchos desafíos, pero estamos luchando para que podamos volver a tener un Estado fuerte que tenga la capacidad de cuidar de sus ciudadanos.
Brian Mier es un nativo de Chicago que ha vivido en Brasil durante 25 años.
https://www.counterpunch.org/2024/05/29/porto-alegre-floods-and-the-failure-of-the-minimal-state/
