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…porque no amo a los oprimidos. Amo a quienes amo, que son siempre bellos y a veces oprimidos, pero que siempre se rebelan.
Jean Genet: El milagro de la rosa
Un racismo antiárabe casi enfermizo está tan presente en todos los europeos que nos preguntamos si los palestinos deberían contar con nuestra ayuda, por pequeña que sea.
Estas palabras fueron escritas por Jean Genet en 1971, en su primer gran texto dedicado a los palestinos. 1
Genet fue uno de los escritores más originales y combativos del siglo XX. Nacido en 1910 en París de padre desconocido, su madre lo entregó al cuidado público a la edad de siete meses.
Uno puede imaginar los enormes esfuerzos que debió hacer esta madre para conservar a su hijo, ya que lo mantuvo durante sus primeros siete meses, probablemente abandonándolo en una institución sólo cuando la lucha por mantenerse a sí misma y a su hijo se convirtió en una tarea imposible.
Genet nunca la conoció. Las autoridades lo entregaron para que lo criara una familia de artesanos en el pequeño pueblo de Aligny-en-Morvan.
Sin embargo, los lazos de afecto que Genet pudo desarrollar hacia su familia adoptiva también se vieron amenazados desde el principio, ya que creció sabiendo que cuando cumpliera trece años, por ley, sería colocado como aprendiz en otro lugar, como efectivamente sucedió.
A los quince años, Genet se escapó del centro de aprendizaje al que lo habían llevado y, como castigo, fue encarcelado por primera vez. A partir de entonces, gran parte de su vida transcurriría en sucesivas prisiones.
A los dieciocho años se unió a las fuerzas armadas como una forma de escapar de la pobreza y el encarcelamiento. Sirvió en el ejército colonial francés en Marruecos, donde vio de primera mano la brutal realidad del colonialismo.
De regreso a Francia, en 1937, fue detenido varias veces acusado de vagancia, deserción y, sobre todo, robo.
Fue en prisión, en 1942 y 1943, donde Genet escribió sus primeras novelas, Nuestra Señora de las Flores y El milagro de la rosa.
En 1949, gracias a una petición lanzada por Jean Cocteau y Jean Paul Sartre y firmada por varios escritores, Jean Genet obtuvo el indulto del Presidente de la República y salió definitivamente de prisión.
Genet nunca ocultó su homosexualidad y sus primeros libros provocaron un escándalo por la franqueza y la libertad, hasta entonces inéditas, con las que escribía sobre los homosexuales y sobre sí mismo.
Pero fue en sus escritos de solidaridad con el Partido Pantera Negra y el pueblo palestino en la lucha contra el racismo y la opresión donde Jean Genet nos dejó un legado fundamental y quizás su mensaje más importante para nuestro tiempo.
Jean Genet en Estados Unidos
Por eso, dondequiera que me encuentre, siempre me sentiré vinculado al movimiento que logrará la liberación de los hombres. Hoy y aquí es el Partido Pantera Negra y yo estoy a su lado porque estoy con ellos.
Jean Genet (Foto: logoskaitexni.blogspot.com)
En 1970, dos emisarios de los Panteras Negras estadounidenses fueron a Francia para pedirle a Jean Genet, entonces una celebridad literaria mundial, que apoyara su lucha contra el racismo.
La obra de Genet The Blacks había sido un gran éxito en Nueva York en la década de 1960, durante cuatro años, cuando sólo unos años antes la ley permitía que afroamericanos y blancos asistieran al mismo teatro en los Estados Unidos. Para gran parte del público blanco, esta obra fue un shock.
Pero para los espectadores afroamericanos, el texto de Genet fue liberador y catártico. Para James Baldwin, la obra de Genet fue una revelación.
De ahí el interés de los Panteras Negras por este autor blanco que tan bien entendía la realidad de la opresión y el racismo. En respuesta al llamamiento de los Panteras Negras, Genet propuso inmediatamente ir a Estados Unidos.
El biógrafo estadounidense de Genet, Edmund White 2 , describe así el contexto de esta visita de 1970 :
El vicepresidente de Nixon, Spiro Agnew, había prometido librar una guerra despiadada contra los Panthers, lo que hizo con total convicción hasta que fue destituido de su cargo en 1972 por evasión fiscal. En Chicago y Filadelfia, la policía se enfrentó a tiroteos con los Panthers o, más precisamente, irrumpió en sus oficinas centrales locales.
En Chicago, por ejemplo, el 4 de diciembre de 1969, la policía allanó el apartamento de Fred Hampton, presidente de los Panteras Negras de Illinois. El líder del partido Peoria, Mark Clark, y Fred Hampton fueron asesinados. Otros cuatro Panthers y dos policías resultaron heridos. La policía lo calificó de intercambio de disparos, pero no se encontraron agujeros de bala que respaldaran esta versión.
En realidad, la policía había estado librando una guerra abierta contra los Panthers desde la creación del partido, y en 1970 todos los líderes (incluidos Bobby Seale y Huey Newton) estaban muertos, en prisión o escondidos, con la excepción de David Hilliard, el Partido Nacional. Jefe de Gabinete (que en 1992 estaba preparando un libro sobre la amistad de Genet con los Panthers en 1970).
El 2 de abril de 1969, veintiún Panthers fueron arrestados en Nueva York y acusados de conspiración para realizar ataques explosivos contra tiendas y edificios públicos. Dieciséis de ellos estuvieron detenidos (con una fianza fijada en cien mil dólares por persona) durante diez meses hasta el juicio, que comenzó en febrero de 1970.
En este contexto, Jean Genet llegó a Estados Unidos. Los estadounidenses, dijo, no podían soportar "una ideología roja con piel negra" y habían masacrado a veintiocho Panthers en los dos años anteriores.
En Estados Unidos, Genet dio varias conferencias acompañado de los Panteras Negras en varias universidades americanas. Allí redactó una 'Carta a los intelectuales estadounidenses', que circuló ampliamente en esas reuniones y donde escribió:
Para una persona blanca, la Historia, pasada y futura, es muy larga y muy imponente en su sistema de referencias. Para un hombre negro, el tiempo es corto. No puede retroceder en su historia más allá de los períodos de esclavitud. Y en Estados Unidos todavía nos esforzamos por limitar el tiempo y el espacio de los negros. No sólo cada uno de ellos está cada vez más arraigado en su propia persona, sino que los aprisionamos. Cuando es necesario, los asesinamos.
(…)
Ante el vigor de su acción (de los Panthers) y el rigor de su pensamiento político, los blancos, y en particular esta rama de la casta dominante en Estados Unidos, la Policía, tuvieron una reacción racial: como los negros se mostraban capaces de organizarse, lo más sencillo era desacreditar su organización.
De esta manera, la policía pudo ocultar el verdadero significado de sus intervenciones detrás de pretextos indescriptibles: juicios por drogas, asesinato o vicio. De hecho, querían masacrar a los líderes del Partido Pantera Negra.
En otro discurso, pronunciado el Primero de Mayo en Estados Unidos, Genet dijo:
Otra cosa que me preocupa es el fascismo. A menudo escuchamos al Partido Pantera Negra hablar de fascismo, y a los blancos les cuesta aceptar la palabra. Se necesita un gran esfuerzo de imaginación para que los blancos comprendan que los negros viven bajo un régimen fascista y opresivo. Para ellos, este fascismo no es sólo obra del gobierno estadounidense, sino de toda la comunidad blanca, que es verdaderamente una privilegiada.
Aquí, los blancos no son oprimidos directamente, pero los negros sí, en espíritu y a veces en cuerpo.
Los negros tienen razón al acusar a la comunidad blanca de esta opresión y tienen razón al apostar por el fascismo.
Puede que vivamos en una democracia liberal, pero los negros viven bajo un régimen autoritario, imperialista y dominante. Es importante comunicar entre vosotros el gusto por la libertad. Pero los blancos tienen miedo de la libertad. Es una bebida demasiado fuerte para ellos. Tienen otro miedo más, y está creciendo todo el tiempo, y es el miedo a descubrir la inteligencia de los negros.
Lo que llamamos civilización americana desaparecerá. Ya está muerto, porque se basa en el desprecio. Por ejemplo, el desprecio de los ricos por los pobres, el desprecio de los blancos por los negros, etc. Cualquier civilización basada en el desprecio debe necesariamente desaparecer.
Jean Genet tuvo una influencia civilizadora en el Partido Pantera Negra. Era común en el lenguaje de los Panthers en ese momento usar adjetivos que se referían a la homosexualidad como insultos, lo que revelaba enormes prejuicios.
La solidaridad de Jean Genet no le impidió ver o denunciar los prejuicios de los Panteras Negras y exigir un cambio de comportamiento, lo que llevó a uno de los líderes más importantes del partido, Huey Newton, a tomar una posición por escrito.
En un artículo escrito en prisión, Newton tuvo el admirable coraje de confesar su propio malestar ante la presencia de homosexuales varones y reconocer que se sentía amenazado por ellos. Newton afirmó entonces que los homosexuales eran 'quizás el pueblo más oprimido del planeta', defendió su dignidad y exigió a los Panthers que los respeten y dejen de utilizar términos peyorativos y ofensivos en relación a la homosexualidad. Este texto de Huey Newton fue extremadamente importante para el incipiente movimiento de liberación gay en Estados Unidos en ese momento.
Jean Genet y los palestinos
Su experiencia en el ejército francés en Marruecos despertó muy pronto en Genet la conciencia de la realidad del colonialismo. Más tarde escribiría una obra de teatro que él mismo llamó una "larga meditación" sobre la guerra de liberación de Argelia, Las pantallas.
La extrema derecha francesa de aquella época, especialmente a través de su brazo armado, la OEA (Organización del Ejército Secreto), llevó a cabo actos de terrorismo en Francia contra los argelinos y contra cualquiera que apoyara el movimiento independentista argelino.
Anticipándose a los virulentos ataques de la derecha y la extrema derecha, los productores de la nueva obra de Genet decidieron celebrar cinco estrenos en lugar de un solo "estreno" de la obra Las pantallas en abril de 1966. De esta manera, los periodistas podían elegir a cuál asistir.
Pero la noche del 30 de abril, un grupo invadió el escenario de la obra arrojando botellas y una silla. A partir de entonces, cada representación de la obra fue atacada de manera similar. En una ocasión, un grupo, entre ellos el joven Jean Marie Le Pen, intentó impedir a gritos la entrada del público al teatro. Años más tarde, Jean Marie Le Pen se convertiría en el líder de la extrema derecha en Francia y en el padre de Marine Le Pen.
Por su implicación en las luchas anticoloniales del pueblo árabe, era natural que Jean Genet se dedicara, en los últimos años de su vida, a la causa palestina.
En 1971, aproximadamente un año después de su visita a Estados Unidos en apoyo de los Panteras Negras, Genet publicó Los palestinos, su primer texto importante dedicado a la causa palestina:
En cuanto a Israel, concebido a finales del siglo XIX tal vez para ofrecer seguridad a los judíos, pronto se convirtió y siguió siendo, en esta parte de Asia, la amenaza imperialista occidental más ofensiva.
(…) Seamos claros: para los palestinos, el enemigo tiene dos caras: el colonialismo israelí y los regímenes reaccionarios del mundo árabe.
Para Jean Genet, tanto los afroamericanos representados por la lucha de las Panteras Negras como los palestinos sufrieron la misma opresión colonial, de ahí la similitud de sus luchas y posiciones. De hecho, un grupo de Panteras Negras viajó a Palestina por esa época para conocer sus estrategias y ofrecer su solidaridad y apoyo, en un movimiento que apuntaba a unificar todas las luchas contra el colonialismo, incluidas las dentro de los propios Estados Unidos. Jean Genet entendió y expresó claramente que la lucha anticolonial, como todavía lo es hoy en Palestina, es inseparable de la lucha contra el imperialismo.
La masacre de Shatila
El momento crucial en la experiencia de Genet en defensa de la causa palestina tuvo lugar en el Líbano. En 1982, Genet regresó a Oriente Medio diez años después de su primera visita, en compañía de su amiga Layla Shahid, directora de la Revista de Estudios Palestinos.
Una vez más recurro a la biografía de Edmund White para contextualizar el momento histórico de la visita de Jean Genet:
Cuando Genet llegó al Líbano el 12 de septiembre de 1982, después de una ausencia de diez años, Beirut estaba en calma. Fue un momento crucial en la guerra del Líbano. Sitiados durante tres meses (el ejército israelí estaba a las puertas de la ciudad), los combatientes palestinos, que se habían refugiado en los distritos occidentales de la capital, finalmente aceptaron abandonar el país y ser evacuados a Túnez, Argelia y Yemen. Luego se desarmaron los campos palestinos y, el 23 de agosto, se eligió un nuevo presidente libanés, Béchir Gemayel.
A los civiles palestinos que permanecieron en el Líbano se les prometió protección por parte de una fuerza internacional formada por soldados estadounidenses, franceses e italianos. (…) El 13 de septiembre, Genet observó desde el balcón (del piso en el que se alojaba con Layla) cómo partía la fuerza internacional. Tan pronto como los barcos zarparon del puerto, el 14 de septiembre, el nuevo presidente (que también era líder de la derecha cristiana) fue asesinado.
A la mañana siguiente, violando todos los acuerdos, el ejército israelí entró en Beirut "para mantener el orden". Los israelíes se propusieron cazar a los últimos combatientes palestinos que quedaban en la ciudad y esa misma tarde se apoderaron de los campos de Sabra y Chatila en las afueras de Beirut, instalando su cuartel general en un edificio de ocho plantas a doscientos metros de la entrada.
A las 5 de la mañana del miércoles 15 de septiembre, las tropas israelíes entraron en el oeste de Beirut. (…) Decididas a barrer los últimos vestigios de los palestinos, las fuerzas israelíes, bajo el mando del general Sharon, llegaron a un acuerdo secreto con los falangistas, deseosas de vengar la muerte de Béchir Gemayel, que atribuyeron a los servicios secretos palestinos. .
El Estado Mayor israelí decretó, según los términos de la Orden nº 6, que "los campos de refugiados están prohibidos, la búsqueda y limpieza de los campos serán llevadas a cabo por los falangistas del ejército libanés".
Una pequeña unidad de milicianos falangistas, probablemente no más de ciento cincuenta hombres, entró en Chatila y masacró a todos los ocupantes con proyectores y bengalas del ejército israelí. Como concluye Thomas L. Friedmann, autor de De Beirut a Jerusalén, "(...) los funcionarios de la Cruz Roja me dijeron que estimaban el número total de muertos entre ochocientos y mil".
Jean Genet fue uno de los primeros en entrar en el campo de refugiados tras la masacre. Aquí reproduzco partes de una entrevista que Genet concedió al periodista austriaco Rüdiger Wischenbart en Viena sobre lo sucedido:
RW: Se dice que fue más o menos casualidad que usted estuviera en Beirut en el momento de las masacres de Sabra y Chatila. ¿Cómo llegaste al campamento de Chatila y qué viste?
JG: No, no estuve allí por casualidad, sino invitado por la Revista de Estudios Palestinos. Así que el lunes llegué a Beirut. El martes, Béchir Gemayel fue asesinado (…) Al día siguiente, las tropas israelíes cruzaron el paso del Museo, avanzaron por otras partes de Beirut occidental y ocuparon los campos de Sabra, Chatila y Borj el Barajneh, entre otros. Las razones que dieron fueron para evitar una masacre. Pero la masacre se produjo. Es difícil decir que los israelíes querían esta masacre.
De hecho, no estoy seguro. Pero dejaron que sucediera. Se llevó a cabo bajo su, por así decirlo, protección, ya que iluminaron los campos de Sabra, Chatila y Borj el Barajneh. Cuando enviamos bengalas es para poder vernos a nosotros mismos y para ayudar a nuestros seguidores. Y los partidarios de Israel fueron obviamente las personas que cometieron la masacre.
RW: Ha habido una investigación parlamentaria israelí sobre la responsabilidad. ¿Sus observaciones y su investigación sobre el terreno son más o menos idénticas a las de la investigación parlamentaria?
JG: El propósito de mi visita y el propósito de esta investigación no coinciden. De nada. El propósito de la investigación—por lo que he leído—era salvar la imagen de Israel. Bien. Una imagen es inútil. (…) Así que me importa un carajo la imagen. Cuando la investigación fue dirigida por Israel, quiso salvar una imagen.
Quería discernir una realidad, una realidad política y una realidad humana. Así que no puedo insistir en el objetivo de Israel con su investigación. Su investigación, en mi opinión, fue parte de la masacre. Dejame explicar. Estaba la masacre, que empaña una imagen, y luego está la investigación, que borra la masacre. ¿Estoy siendo claro?
Genet escribió uno de los textos más importantes de su última década de vida sobre lo que vio en Chatila: Cuatro horas en Chatila.
El análisis de Jean Genet, su indignación y la contundente claridad de sus palabras pueden ayudarnos a comprender mucho más profundamente lo que está sucediendo hoy en Palestina. Nada empezó ahora, todo tiene una historia.
Y una historia que se entrelaza con otras historias. En Jean Genet, la lucha de los Panteras Negras se entrelaza con la lucha de los palestinos y, sobre todo, con la lucha contra el colonialismo, el imperialismo y su racismo implícito, porque la superioridad mítica de la "raza blanca" siempre ha sido la justificación central para tanto la opresión colonial como las conquistas imperiales.
Por todo lo que vio, sintió y expresó; Por su coraje y la claridad de sus posiciones, Jean Genet sigue siendo nuestro contemporáneo molesto y necesario.
Notas:↩
El texto, como todos los demás de Jean Genet aquí citados, fue publicado en Francia por Gallimard con el título L'ennemi déclaré, 2010.
↩ Edmundo White. Jean Genet—Knopf Publishing, Nueva York, 1993.
https://mronline.org/2023/11/27/remembering-jean-genet-the-united-states-and-palestine/
