La base electoral de la viceprimera ministra Chrystia Freeland se encuentra en la comunidad de la diáspora ucraniana de Canadá, que ha rebautizado a los colaboradores nazis como héroes de guerra nacionalistas.
POR JEREMY APPEL
El 26 de enero de 2022, en medio de los preparativos de Rusia para invadir Ucrania, la viceprimera ministra de Canadá, Chrystia Freeland, emitió una declaración en la que explicaba por qué Canadá, hogar de la diáspora ucraniana más grande fuera de Rusia, apoyaría incondicionalmente a Ucrania, destacando una visión maniquea de una “lucha entre la democracia y el autoritarismo”. “Los canadienses, nuestros propios padres y abuelos, lucharon y murieron”, continuó, “para establecer un orden internacional basado en reglas durante y después de la Segunda Guerra Mundial”.
El abuelo ucraniano de Freeland por parte de madre, Michael Chomiak, no hizo nada por el estilo.
Durante la guerra, editó Krakivski Visti, un trapo de propaganda nazi en la Cracovia ocupada que se imprimió en una imprenta confiscada a un periódico judío. Freeland, por supuesto, no es su abuelo, ni ella es responsable de sus acciones.
Pero ella es responsable de mencionarlo en cada oportunidad para retratarlo como un demócrata liberal que influyó profundamente en su política.
“Mis abuelos maternos huyeron del oeste de Ucrania después de que Hitler y Stalin firmaran su pacto de no agresión en 1939.
Nunca se atrevieron a regresar, pero se mantuvieron en estrecho contacto con sus hermanos y hermanas y sus familias, que se quedaron atrás”, escribió en un ensayo de 2015 para la Institución Brookings titulado “ Mi Ucrania ”.
“Por el resto de la vida de mis abuelos, se vieron a sí mismos como exiliados políticos con la responsabilidad de mantener viva la idea de una Ucrania independiente, que existió por última vez, brevemente, durante y después del caos de la Revolución Rusa de 1917.
Ese sueño persistió en la próxima generación y, en algunos casos, en la generación posterior”.
Un artículo de Toronto Star de 2015 describió al abuelo de Freeland como un "abogado y periodista" que huyó del oeste de Ucrania después de la invasión soviética, ignorando convenientemente la naturaleza de su periodismo.
“Todos mis abuelos amaban Canadá, pero mi abuelo ucraniano era el más apasionado”, dijo Freeland.
En 2016, aprovechó la ocasión del Día del Listón Negro , que perpetúa una falsa equivalencia entre nazismo y comunismo, para tuitear un cariñoso homenaje a sus abuelos maternos. “Siempre estuvieron agradecidos con Canadá por darles refugio y trabajaron duro para llevar la libertad y la democracia a Ucrania”, tuiteó Freeland .
La historia familiar revisionista del viceprimer ministro y ministro de finanzas es parte de un proyecto más amplio de creación de mitos en partes de la diáspora ucraniana, en el que ciertos colaboradores nazis antisoviéticos a menudo son rebautizados como héroes de guerra nacionalistas.
En Edmonton, donde se levantó Freeland, hay dos monumentos que conmemoran a los colaboradores nazis ucranianos. Un busto de Roman Shukhevych, quien masacró a miles de judíos y polacos, ha estado en el exterior del Complejo de Unidad Juvenil de Ucrania desde la década de 1970, además de un monumento a la 14.a División Waffen SS, que se celebró en las páginas de Krakivski Visti , en un cementerio local.
Muchos líderes de la comunidad de la diáspora ucraniana en Canadá sostienen que estos ucranianos eran de hecho antinazis, además de vehementemente anticomunistas, y que afirmar lo contrario es propaganda rusa.
Cuando los informes sobre las actividades de guerra de Michael Chomiak comenzaron a circular por primera vez en la prensa rusa y polaca en 2017, Freeland, entonces ministro de Relaciones Exteriores, afirmó que la historia era una pieza de desinformación rusa diseñada para socavar la democracia canadiense.
“Los funcionarios estadounidenses han dicho públicamente, e incluso Angela Merkel lo ha dicho públicamente, que hubo esfuerzos por parte de Rusia para desestabilizar las democracias occidentales, y creo que no debería sorprender si estos mismos esfuerzos se usaron contra Canadá”, dijo Freeland. dijo a los periodistas que preguntaron por su abuelo.
El opositor conservador crítico de asuntos exteriores del momento, Peter Kent, acusó al gobierno ruso de “tratar de difamar a un ministro con detalles históricos que probablemente han sido tergiversados”.
El gobierno canadiense tomó represalias al año siguiente expulsando a cuatro diplomáticos rusos, lo que, según el primer ministro Justin Trudeau, fue el resultado de "compartir historias difamatorias" sobre Freeland.
Aunque la historia sobre el pasado de Chomiak se amplificó en los medios prorrusos, no comenzó ahí y Freeland lo sabía.
En 1996, el tío de Freeland y yerno de Chomiak, el historiador del Holocausto de la Universidad de Alberta, John-Paul Himka, escribió un artículo en la Revista de estudios ucranianos sobre Krakivski Visti en el contexto de las relaciones ucraniano-judías.
En la primera nota al pie del artículo, Himka agradece nada menos que a Chrystia Freeland, quien antes de su carrera política trabajó como periodista en el Globe and Mail, el Financial Times y Reuters, por su asistencia editorial. Cuando se le preguntó sobre su papel en la edición del periódico de su tío, la oficina de Freeland finalmente reconoció—sin elaboración ni ninguna explicación de su ofuscación previa— “los esfuerzos de su tío por estudiar y publicar sobre este difícil capítulo del pasado de su difunto abuelo”.
Krakivski Visti se creó en 1940 para los nacionalistas ucranianos que habían huido de Lviv, la capital de la Galicia ucraniana, después de que los soviéticos invadieran el año anterior y se establecieran en Cracovia, explica Himka. Señala que el periódico incluyó artículos valiosos sobre la historia y la cultura de Ucrania que vale la pena leer para aquellos interesados en esos temas. También publicó propaganda antisemita en línea con los objetivos de guerra nazis.
Por desprecio por los soviéticos, muchos nacionalistas ucranianos consideraban a los nazis como aliados temporales de conveniencia para su objetivo más amplio de asegurar la independencia nacional de Moscú.
En ese momento, los ucranianos eran apátridas, con la actual Ucrania dividida entre la Unión Soviética, Polonia, Rumania y Checoslovaquia. “Estaban muy interesados en ayudar a los alemanes con aquellos asuntos en los que tenían un interés común y uno de ellos era sacar a los judíos del territorio”, explicó Himka al Informe de Progreso . “Un grupo muy importante de nacionalistas ucranianos quería una Ucrania para los ucranianos, por lo que querían eliminar, de una forma u otra, todas las minorías nacionalistas”.
Si bien la mayoría de los periódicos nacionalistas en la Europa ocupada por los nazis estaban dirigidos directamente por los alemanes, el periódico de Chomiak no lo estaba, lo que sugiere un grado de confianza y compañerismo entre el personal editorial del periódico y las autoridades nazis.
De hecho, el investigador canadiense ucraniano Alex Boykowich desenterró una foto de los archivos de la provincia de Alberta de Chomiak en una reunión social con Emil Gassner, quien estaba a cargo del departamento de prensa de los nazis y respondía directamente a Joseph Goebbels, además de otros documentos que revelan el alcance de la colaboración de Chomiak.
Como señala Himka, Gassner instruyó directamente a los editores del periódico para que imprimieran una serie de artículos antisemitas en la primavera de 1943, justo cuando estaba en marcha el levantamiento del gueto de Varsovia, que el equipo editorial de Krakivski Visti conjeturó como una oportunidad para demostrar su lealtad a la alemanes. Los titulares de esa época incluyen "En las fuentes de la conspiración universal", "Una nación de forajidos", "Los judíos están depravando a Europa" y "Cómo ayudaron a los bolcheviques". Un artículo decía que los judíos “siempre se ponen del lado de nuestros enemigos”.
Freeland podría haber reconocido simple y honestamente este aspecto inquietante del legado de su abuelo y seguir adelante (muchos funcionarios alemanes contemporáneos con historias familiares problemáticas son perfectamente capaces de hacerlo), pero en lugar de eso, lo ha utilizado como una oportunidad para sembrar el miedo y la desconfianza hacia los extranjeros. amenazas a la democracia canadiense.
Freeland, que habla ucraniano y ruso con fluidez, tiene vínculos estrechos con la comunidad ucraniana de Canadá, que es influyente en los distritos electorales de Toronto, Winnipeg y Edmonton que oscilan entre la representación liberal y la conservadora.
Paul Grod, presidente del Congreso Mundial Ucraniano, expresidente del Congreso Ucraniano Canadiense (UCC) y amigo cercano de Freeland, dijo que sus vínculos con la comunidad de la diáspora ucraniana se extienden a su relación con parlamentarios ucranianos de todo tipo, incluidas figuras como el estridentemente nacionalista Andriy Parubiy , el fundador del Partido Nacional Social de Ucrania, o Svoboda, quien finalmente se desempeñó como el presidente más pragmático del parlamento ucraniano entre 2016 y 2019.
“Ella ha sido una superestrella con todos los presidentes y primeros ministros ucranianos con los que ha interactuado”, dijo Grod a The Ukrainian Weekly . “Ella camina sobre el agua, así es como se la percibe”. Freeland “siempre ha estado preparado para brindarme consejos solicitados y no solicitados a mí y al liderazgo de las comunidades ucranianas canadienses y ucranianas globales”, agregó Grod.
Como presidente de la UCC, Grod presionó para que el gobierno canadiense reconociera a la Organización de Nacionalistas Ucranianos (OUN) y su brazo armado, el Ejército Insurgente Ucraniano, como combatientes de la resistencia antinazi, a pesar de que lucharon junto a los nazis, asesinando miles de judíos y polacos en nombre del establecimiento de una Ucrania independiente étnicamente pura.
Reconocerlos como combatientes de la resistencia habría brindado a los miembros sobrevivientes acceso a fondos de pensiones de veteranos financiados con fondos públicos, pero el impulso de Grod no tuvo éxito.
En un discurso de apertura de 2016 ante la UCC en Regina, Saskatchewan, Freeland terminó su discurso con un canto de llamada y respuesta que es popular en los eventos oficiales de la comunidad ucraniana: ¡ Slava Ukraini! ¡Heroiam Slava! —que se traduce como, “¡Gloria a Ucrania! ¡Gloria a los héroes!”
Es posible que los lectores se hayan familiarizado con la primera mitad del cántico en los últimos meses, desde que Ucrania comenzó a luchar por su supervivencia nacional contra los ejércitos de Vladimir Putin. Pero las personas con vínculos profundos con la comunidad de la diáspora, como Freeland, entienden que el canto completo, ¡incluido Heroiam slava! —comenzó como el eslogan oficial de la OUN en 1941.
El 17 de febrero de 2022, Freeland defendió la decisión del gobierno liberal de congelar las cuentas bancarias de quienes participaron y apoyaron el llamado Freedom Convoy to Ottawa, un grupo de camioneros y manifestantes asociados que aparentemente protestaban por los mandatos de vacunas.
Freeland dijo que el gobierno sentía “una gran tristeza”, pero que sus acciones de desbancarización —parte de una invocación más amplia de la Ley de Emergencias nunca antes utilizada— eran necesarias para “defender nuestra democracia” y “restaurar la paz y el orden”. La Ley de Emergencias permitió al gobierno prohibir ciertas formas de protesta y confiscar bienes relacionados con ellas sin orden judicial ni juicio.
La ley fue revocada una semana después, solo unos días después de recibir la aprobación parlamentaria.
Pero fue difícil no notar el entusiasmo de Freeland por citar la "desinformación" para justificar el uso de poderes estatales extraordinarios contra los opositores políticos nacionales, al mismo tiempo que aprovechaba el espectro de la "desinformación" para encubrir su propia historia familiar, todo en nombre de la democracia.
Cuando Canadá anunció que ofrecería 7,8 millones de dólares en asistencia militar a Ucrania el 14 de febrero, junto con un préstamo de 500 millones de dólares, había pocas garantías para garantizar que no cayera en manos del Batallón Azov del país, cuyo fundador, Andriy Biletsky, dijo en 2010 que Ucrania debe “liderar a las razas blancas del mundo en una cruzada final… contra los Untermenschen [infrahumanos] dirigidos por los semitas”.
Un informe de Ottawa Citizen reveló que los oficiales militares canadienses se reunieron con los líderes de Azov en junio de 2018 y, en lugar de distanciarse de la unidad, simplemente expresaron su preocupación de que pudiera filtrarse a los medios.
En respuesta a las preguntas del Ciudadano , portavoz de las Fuerzas Canadienses, teniente comodoro. Julie McDonald dijo que es responsabilidad de Ucrania investigar el extremismo de extrema derecha en sus propias fuerzas.
Azov, por supuesto, no es representante de Ucrania, cuyo presidente judío obtuvo una victoria electoral aplastante en 2019. Ese mismo año, una coalición de partidos de extrema derecha afiliados a Azov recibió solo el 2% de los votos, muy por debajo del umbral requerido para sentarse en el parlamento.
Pero después de la invasión rusa, Azov se incorporó como parte de la Guardia Nacional de Ucrania para ayudar en la lucha contra los separatistas rusos en el este de Ucrania.
La guerra genera algunos aliados desagradables, y muchos dirían que taparnos las narices mientras confiamos parcialmente en grupos como Azov para brindar cierta resistencia a la agresión rusa es la opción menos mala disponible para una política pro-Ucrania y anti-Rusia.
Pero en un país como Canadá, donde la supresión histórica del colaboracionismo nazi no solo ha sido tolerada sino que se ha insistido en los niveles más altos de la oficina, los votantes tienen todo el derecho a preguntarse sobre la persona que muchos creen que será nuestro próximo primer ministro.
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