La agencia de espionaje privado vuelve a usar Facebook como arma.
El 4 de abril, los demandantes en una demanda colectiva presentada contra Facebook por sus prácticas de intercambio de datos luego del estallido del escándalo de Cambridge Analytica presentaron una nueva moción , acusando que el gigante de las redes sociales obstruyó deliberadamente el descubrimiento de información que revelaba la escala de su malversación.
Es el último desarrollo en una amplia controversia que comenzó en los primeros meses de 2017 y muestra pocas señales de disminuir.
En resumen, Cambridge Analytica aprovechó una laguna de Facebook para recopilar los datos personales de hasta 50 millones de estadounidenses, con el fin de manipular a los votantes en nombre de una serie de candidatos de derecha, incluido Donald Trump, y campañas políticas en los EE. UU. y en otros lugares. .
Desde entonces, la empresa y su empresa matriz, SCL Group, se han retirado , con investigaciones oficiales sobre sus actividades realizadas en varios países, mientras que Facebook ha recibido una multa récord de $ 5 mil millones por parte de la Comisión Federal de Comercio por violaciones flagrantes de la confidencialidad del usuario.
Toda la disputa generó serias preocupaciones públicas sobre la privacidad en línea y la influencia maligna de la publicidad conductual y la microfocalización, que perduran hasta el día de hoy.
En septiembre de 2020 , el ex director ejecutivo de Cambridge Analytica, Alexander Nix, fue inhabilitado para ocupar el cargo de director de una empresa en el Reino Unido durante siete años por ofrecer servicios poco éticos, incluidos "sobornos o engaños, campañas de retirada de votantes, obtención de información para desacreditar a opositores políticos y difusión de información". información de forma anónima en campañas políticas”.
Esta foto sin fecha es una de las pocas publicadas en línea y se cree que muestra a Gaby van den Berg, al centro, en Muscat, Omán.
Por el contrario, un alto miembro del personal de SCL aparentemente fundamental en muchas de esas prácticas poco éticas, aunque lo niegan, no se ha visto afectado por las consecuencias del escándalo. De hecho, se han beneficiado y prosperado inmensamente a su paso.
Una semana antes del cierre de Cambridge Analytica el 1 de mayo de 2018, Gaby van den Berg , quien, entre otras cosas, creó la " Metodología de dinámica de comportamiento " patentada y aprobada por DARPA de SCL , que analiza y perfila audiencias objetivo particulares para identificar estrategias óptimas. para influir en sus percepciones y acciones– fundó una nueva empresa en Londres, Emic Consulting .
Desde entonces, ha enseñado técnicas de guerra de información al estilo de Cambridge Analytica a militares de todo el mundo.
Por ejemplo, las fuerzas armadas canadienses gastaron grandes sumas de dinero en los servicios de Emic en 2019 y 2020. Su rama de inteligencia se vio envuelta en una serie de escándalos de alto perfil durante la pandemia de COVID-19, acosando a los ciudadanos con extrañas operaciones psicológicas y minando redes sociales. perfiles de medios para datos sin la aprobación de los usuarios, provocando protestas.
Los hallazgos de una investigación posterior sobre las actividades de capa y espada de la unidad fueron absolutamente condenatorios.
Si bien no se mencionó a Emic, roza lo inconcebible que las tácticas desplegadas de manera tan polémica no hayan sido influenciadas por la tutela de la empresa.
“Ventaja del posicionamiento”
Parece que van den Berg está involucrado en otros esfuerzos de capa y espada para influir subrepticiamente en audiencias objetivo involuntarias.
Los archivos filtrados revisados por MintPress la nombran como miembro clave del personal en un esfuerzo secreto de guerra psicológica en Siria, financiado por el Ministerio de Relaciones Exteriores británico y entregado por la oscura firma de comunicaciones Global Strategy Network .
La compañía fue fundada por el veterano del MI6 Richard Barrett, quien dirigió las operaciones antiterroristas de la agencia antes y después del 11 de septiembre, un período en el que la inteligencia británica se vio íntimamente implicada en el monstruoso programa de entregas extraordinarias de Washington. Como resultado, abundan las preguntas sobre su complicidad en la tortura de la CIA a los sospechosos de terrorismo.
De acuerdo con las presentaciones del Foreign Office, Global Strategy comenzó a operar en Siria desde "los primeros días" de los intentos occidentales de desestabilizar al gobierno de Bashar al-Assad, al convencer a los sirios, ciudadanos occidentales y estados extranjeros de que el Ejército Sirio Libre era un legítimo, alternativa moderada, mientras inunda los medios internacionales con propaganda a favor de la oposición.
La compañía se jactó de que su producción informativa "tremendamente impactante" había influido en las percepciones de todo el mundo, habiendo sido visto por "muchos cientos de millones de personas y atrayendo comentarios hasta en el Consejo de Seguridad de la ONU".
Según los cálculos de Global Strategy, su éxito se atribuye a “una programación que no se diseñó el primer día y se entregó 'pase lo que pase', sino que se iteró rápidamente y se volvió a implementar a medida que cambia la situación en el terreno y nuestros adversarios”.
Haciendo referencia al concepto militar y de inteligencia de infiltrarse en el "bucle OODA (Observar, Orientar, Decidir, Actuar)" de un enemigo, Global Strategy habló de "entrar" en los procesos de toma de decisiones del gobierno de Assad y los grupos extremistas en Siria, "para hacer tomar buenas decisiones más rápido” que sus oponentes, “ser estratégicamente proactivos y tácticamente reactivos” y “lograr una ventaja de posicionamiento”.
La clave de este proceso es el amplio uso de tecnología interna innovadora por parte de Global Strategy. Por ejemplo, ha creado "Daeshboard", que proporciona análisis de las comunicaciones de grupos terroristas y se basa en gran medida en el "acceso histórico y continuo" de la empresa a "grupos de comunicación cerrados" en Telegram, Rocket.Chat y otras plataformas aparentemente encriptadas.
Al rastrear las declaraciones públicas de estos grupos y la manera en que sus "temas cambian con el tiempo y geográficamente", Global Strategy señala las "tendencias emergentes" en la propaganda extremista, "y cómo sofocarlas".
Un ejemplo citado de esta capacidad fue el noreste de Nigeria en septiembre de 2019, después de que los canales de chat privados de Boko Haram indicaran que el grupo terrorista tenía la intención de atacar a los cristianos.
Daeshboard permitió a Global Strategy “identificar y visualizar cómo tomaba forma esta amenaza” antes de que Boko Haram comenzara a ejecutar cristianos tres meses después, alterando a su vez su mensaje de propaganda “semanalmente” para promover la tolerancia religiosa, “adelantándose así a [[ los esfuerzos de Boko Haram] para provocar un conflicto sectario”.
Todo lo cual podría estar muy bien, pero como pronto veremos, la empresa tiene la capacidad declarada de hacer esto con motivaciones mucho menos positivas en otros contextos, y apuntar a personas comunes e inocentes en el proceso.
Daeshboard opera en conjunto con Murmurate, el software de "escucha social" que permite a Global Strategy monitorear las conversaciones en línea con "tendencias geográficas", lo que brinda información sobre cómo reaccionan las audiencias objetivo a ciertos mensajes, cómo las respuestas y las discusiones divergen en diferentes regiones de un país determinado, y “cómo las audiencias digitales están conectadas entre sí”.
“Enfoques de guerra creativa”
No sería del todo sorprendente que van den Berg desempeñara un papel en la creación de estos recursos y, de hecho, ExTrac , una gran plataforma de datos que combina "datos de comunicaciones y ataques en tiempo real con inteligencia artificial" y proporciona "perspectivas procesables" sobre las comunicaciones. de grupos extremistas violentos para que los utilicen los "formuladores de políticas y profesionales" de la lucha contra el terrorismo y "contrarrestar el extremismo violento" ( CVE ), lanzado por la Estrategia Global de marzo de 2021 .
Ese mismo mes , van den Berg fue uno de los dos "expertos" que dirigieron un debate en línea convocado por el Centro de Excelencia en Comunicaciones Estratégicas de la OTAN con sede en Riga. Entre los temas que se consideraron estaban: "¿Cuáles son las limitaciones de los grandes datos para comprender [sic] a nuestras audiencias?" y "¿Puede la escucha social predecir comportamientos?"
Evidentemente, van den Berg tiene un intenso interés profesional en las disciplinas precisas que Global Strategy ha aprovechado.
La referencia a los comportamientos de predicción de la escucha social también es particularmente tentadora, dado que esto es precisamente lo que intentaron lograr las técnicas "psicográficas" de Cambridge Analytica , aunque aparentemente con poco éxito .
Quizás dado el fracaso de los métodos de la empresa, van den Berg está investigando nuevos medios para lograr el mismo objetivo intrusivo.
En cualquier caso, lo que contienen los informes de clientes clasificados de ExTrac es una incógnita, aunque es probable que sea muy confidencial: "El acceso se otorga caso por caso a través de suscripciones", las notas al pie de página de su sitio web, que subrayan la exclusividad y el secreto de la plataforma. Sorprendentemente, sin embargo, se hace referencia repetida a las actividades de Facebook de los actores extremistas y sus audiencias en las evaluaciones de amenazas disponibles públicamente de ExTrac .
En uno de esos informes , la actividad extremista en la red social se menciona en el mismo pasaje que las discusiones privadas realizadas a través de Telegram y "redes ilícitas fuera de línea y comunicaciones encubiertas", lo que sugiere fuertemente que no es el contenido de Facebook puramente "abierto" lo que examina ExTrac.
Además de esta interpretación, aparece Charlie Winter , director de investigación de ExTrac, junto con van den Berg en los archivos de estrategia global filtrados, quien dirige la iniciativa junto con "antiguos miembros del personal de inteligencia" anónimos.
Investigador académico de grupos extremistas desde hace mucho tiempo, su doctorado, que examinó cómo "los grupos militantes contemporáneos cultivan enfoques creativos para el gobierno y la guerra" en línea, fue financiado directamente por Facebook.
Además, la red social financió su período de cinco años como investigador en el Centro Internacional para el Estudio de la Radicalización de Londres, a través de su Iniciativa de Coraje Civil en Línea , al igual que el Ministerio del Interior del Reino Unido y el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos.
Los correos electrónicos desclasificados revelan que ha dado sesiones informativas en persona sobre la propaganda de ISIS a los representantes de este último.
La permanencia de Winter en el Centro lo llevó a escribir un libro, " La imagen terrorista ", que examinó 20,000 imágenes "recolectadas de las redes encubiertas del Estado Islámico en línea".
Su contenido habla del amplio conocimiento del funcionamiento interno de las unidades de propaganda de élite de ISIS y sus discusiones privadas a través de varias plataformas de chat por parte del autor, incluido WhatsApp, propiedad de Facebook.
Todo esto plantea la pregunta obvia de si Global Strategy accede directa o indirectamente a los datos de los usuarios de Facebook y los convierte en armas de la misma manera que Cambridge Analytica, con la ayuda de van den Berg, un individuo centralmente conectado con esa empresa y sus métodos maliciosos de comunicación masiva. manipulación.
En particular, ambas compañías y Emic han ignorado las repetidas solicitudes de claridad de MintPress .
“Organización comercial agresiva”
Si los datos privados de Facebook están siendo explotados por Global Strategy con fines antiterroristas, se podría argumentar que el fin justifica los medios, ya que tal intrusión socava a los grupos extremistas bárbaros, evita una mayor radicalización y, potencialmente, evita futuras atrocidades.
Sin embargo, los puntos de mira clandestinos de Global Strategy no se centran únicamente en los extremistas y sus seguidores. En el transcurso de sus operaciones en Siria, usó Murmurate para recopilar información sobre discusiones en línea entre audiencias objetivo en el Reino Unido, incluidos los refugiados sirios, que luego se transmitió al Foreign Office.
Tal infracción indiscriminada destaca una falla más amplia de los programas CVE: se basan en el axioma defectuoso y sin fundamento de que, literalmente, cualquier persona expuesta a la propaganda extremista de cualquier manera representa una posible amenaza terrorista, por lo tanto, criminaliza de manera efectiva a innumerables personas inocentes, en su mayoría musulmanes, y hace que ellos objetivos para la manipulación y la vigilancia.
Dada la facilidad y fluidez con la que los memes viajan en las redes sociales, una gran cantidad de usuarios pueden, sin darse cuenta e involuntariamente, convertirse en parte de la “audiencia” de un grupo extremista y, por lo tanto, ser incluidos en la redada de barrido de Global Strategy. Sin aclarar cómo ExTrac clasifica a una "audiencia" extremista, o incluso qué constituye "extremista", no tenemos forma de saber cuán amplia es su recopilación de datos.
Sin embargo, puede ser pertinente señalar que el gobierno del Reino Unido ha designado previamente la desconfianza en los principales medios de comunicación y la creencia en las "teorías de conspiración" y las críticas al gobierno, particularmente en el campo de la política exterior, como indicadores de una posible radicalización extremista. El Departamento de Seguridad Nacional también ha publicado una guía oficial que presenta los mismos cargos.
Incluso si ExTrac simplemente está aspirando su información y comunicaciones públicas, es poco probable que las personas respetuosas de la ley acepten que dichos datos sean recopilados y analizados en secreto por un siniestro comerciante de propaganda financiado por el estado y dirigido por agentes de inteligencia, y mucho menos que los frutos de esta investigación sean vendido a actores desconocidos con fines de lucro, luego utilizado para fines inciertos.
El hecho de que las técnicas originalmente perfeccionadas para su uso en la guerra para efectuar un "cambio de comportamiento" en objetivos enemigos fueran entrenadas en ciudadanos fue un componente central del escándalo de Cambridge Analytica. ExTrac representa inequívocamente una herramienta influenciada por técnicas militares y de inteligencia adaptadas con fines comerciales, con civiles desprevenidos en la línea de fuego.
En marzo de 2020 , el dominio Daeshboard.net se registró mediante WhoisGuard , que protege la identidad del registrante. Expiró un año después, aunque hoy una búsqueda en Google del sitio web muestra la página de inicio de sesión del cliente de ExTrac , lo que implica que los dos son uno y el mismo, o que el último es una versión tecnológicamente evolucionada del primero, ahora abierto para un uso más amplio. por el sector privado y entidades estatales.
Además de su multa récord de $ 5 mil millones de la FTC, Facebook aún enfrenta sanciones importantes en otros lugares debido a su enfoque indiferente para proteger los datos de los usuarios. Una vez recopilados por Cambridge Analytica, entre muchos otros , la empresa no tenía forma de saber dónde terminaron esos datos o los propósitos para los que se destinaron.
Hay pocos indicios de que Facebook se tome la privacidad más en serio hoy en día, pero una pregunta hasta ahora inexplorada es si existen controles para evitar que personas como Charlie Winter compartan información confidencial sobre su plataforma y usuarios con otros.
Las operaciones de capa y espada de Winter en Siria, que lo colocaron en un lugar tan cercano con van den Berg, se llevaron a cabo al mismo tiempo que investigaba el uso de las redes sociales por parte de los extremistas, por invitación de Facebook y con su patrocinio financiero.
La red social es citada por Global Strategy como un conducto clave para su propaganda anti-régimen y anti-ISIS. Durante este tiempo, Winter también fue un asesor "experto" de otro esfuerzo encubierto del Foreign Office, que se dirigía a los campos de refugiados del Líbano con mensajes anti-extremistas.
El trabajo de Winter en Facebook y el conocimiento interno resultante bien pueden haber sido uno de los factores que llevaron a su reclutamiento, particularmente en el último caso, dado que un elemento de la campaña fue la creación de un grupo privado en Facebook para que los habitantes del campamento discutieran sobre problemas, un grupo que fue "supervisado de cerca" por el contratista que entregó el proyecto, sin el conocimiento de quienes lo usaban. Como mínimo, sus múltiples roles simultáneos representan un enorme conflicto de intereses.
Ambas operaciones del Ministerio de Asuntos Exteriores se llevaron a cabo bajo los auspicios de la Célula de Comunicaciones Anti-Daesh de Londres. Una mordaz revisión interna de Whitehall de los esfuerzos de la Célula en Siria, que no estaban destinados al consumo público, descubrió que estaban "mal planeados, probablemente ilegales y costaron vidas".
Sirios empleados por contratistas, como Global Strategy, fueron asesinados por los grupos extremistas a los que apuntaban. La extensión del derramamiento de sangre fue sustancial.
Un operador "sufrió pérdidas de personal básico que dañaron a la organización de manera bastante fundamental". Otro fue condenado como “una organización comercial agresiva”, que tomó riesgos “personales y políticos” y puso en peligro a sus empleados al “[ir] demasiado lejos”.
No está claro si alguna de las descripciones se refiere a la estrategia global, pero el hecho de que la empresa estuviera involucrada en lo que era una conspiración claramente peligrosa y posiblemente criminal significa que es particularmente vital que Facebook aclare si estaba al tanto de la participación de Winter en ella, si su relación con él perdura hasta el día de hoy y, por supuesto, si su conexión de una forma u otra otorga a ExTrac acceso a información privada privilegiada del usuario sin el conocimiento o consentimiento del usuario.
Sin embargo, lo que está muy claro es que, a pesar de todas las protestas públicas, las investigaciones y audiencias oficiales, las sanciones financieras, las disculpas y la regulación propuesta, Facebook sigue siendo la herramienta de vigilancia más importante del mundo, armada en todo tipo de formas malévolas por una cantidad de elementos hostiles. el alcance del cual el público probablemente nunca sabrá.
Y las mismas personas que no rinden cuentas están utilizando los mismos métodos para hacerlo, con el apoyo y el respaldo financiero de los gobiernos occidentales y el cumplimiento del propio Facebook.
Kit Klarenberg es un periodista de investigación y colaborador de MintPresss News que explora el papel de los servicios de inteligencia en la configuración de la política y las percepciones. Su trabajo ha aparecido anteriormente en The Cradle, Declassified UK y Grayzone.
https://mronline.org/2022/05/14/cambridge-analytica-reborn/
