Los medios occidentales informaron que el ejército de Rusia atacó deliberadamente el Teatro Regional Académico de Drama de Donetsk en Mariupol, Ucrania, alegando que estaba lleno de civiles y marcado con letreros que decían "niños" en sus terrenos.
El supuesto bombardeo tuvo lugar justo cuando el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, apeló al Congreso de los EE. UU. por una zona de exclusión aérea, alimentando el coro para la confrontación militar directa con Rusia y aparentemente inspirando al presidente Joseph Biden a calificar a Vladimir Putin, el presidente ruso, como un "criminal de guerra". .”
Una mirada más cercana revela que los residentes locales en Mariupol habían advertido tres días antes del incidente del 16 de marzo que el teatro sería el sitio de un ataque de bandera falsa lanzado por el Batallón Azov abiertamente neonazi, que controlaba el edificio y el territorio a su alrededor.
Los civiles que escaparon de la ciudad a través de los corredores humanitarios han testificado que Azov los retuvo como escudos humanos en el área y que los combatientes de Azov detonaron partes del teatro mientras se retiraban.
A pesar de las afirmaciones de un ataque aéreo ruso masivo que redujo el edificio a cenizas, todos los civiles parecen haber escapado con vida.
El video del ataque al teatro no está disponible en el momento de la publicación; solo se pueden ver fotografías de la estructura dañada. El Ministerio de Defensa ruso ha negado haber realizado un ataque aéreo en el teatro, afirmando que el sitio no tenía valor militar y que no se realizaron incursiones en el área el 16 de marzo.
Si bien la operación militar rusa en Ucrania ha desencadenado una crisis humanitaria en Mariupol, está claro que Rusia no ganó nada al atacar el teatro y prácticamente se garantizó otro golpe de relaciones públicas al atacar un edificio lleno de civiles, incluidos los rusos étnicos.
Azov, por otro lado, se beneficiaría de un ataque dramático y espeluznante atribuido a Rusia. En plena retirada alrededor de Mariupol y enfrentando la posibilidad de un trato brutal a manos de un ejército ruso empeñado en la “desnazificación”, la única esperanza de sus combatientes parecía estar en desencadenar una intervención directa de la OTAN.
El mismo sentido de desesperación inspiró el discurso cuidadosamente escrito de Zelensky ante el Congreso, en el que invocó el discurso "Tengo un sueño" de Martin Luther King Jr. y reprodujo un video muy producido que mostraba el sufrimiento de los civiles para defender una zona de exclusión aérea.
Al instigar la indignación pública occidental por los espeluznantes crímenes de guerra rusos, el gobierno de Ucrania pretende claramente generar suficiente presión para superar la renuencia de la administración Biden a confrontar directamente a las fuerzas armadas rusas.
Pero la acusación emocionalmente más potente de Kiev hasta ahora, que Rusia bombardeó deliberadamente a niños inocentes que se escondían dentro de un teatro, ha sido socavada por testimonios de residentes de Mariupol y un mensaje de Telegram ampliamente visto que presagia explícitamente un ataque de bandera falsa en el edificio.
Los combatientes del Batallón Azov se desesperan en Mariupol, piden una intervención militar occidental
La estratégica ciudad portuaria de Mariupol, en el sureste, ha estado en manos del Batallón Azov desde 2014. Desde su toma, ha servido como base política y militar para los paramilitares ultranacionalistas mientras lanzaban ataques contra los separatistas prorrusos en la república separatista de Donetsk.
Reunidos de las filas de activistas de extrema derecha que proporcionaron fuerza callejera a los manifestantes durante el golpe de Euromaidán de 2013-14, el Batallón Azov ha sido incorporado formalmente a la Guardia Nacional de Ucrania por el Ministerio del Interior del país.
Fue fundado por el organizador abiertamente fascista Andriy Biletsky, quien prometió “dirigir a las razas blancas del mundo en una cruzada final… contra los Untermenschen liderados por los semitas”.
Con el símbolo Wolfsangel de inspiración nazi estampado en sus uniformes y banderas, los combatientes de Azov no ocultan sus objetivos ideológicos.
A pesar de haber sido identificado por el FBI , el Congreso de EE. UU . y sus propios combatientes como una unidad neonazi e implicado en una serie de sórdidas violaciones de derechos humanos, Azov ha colaborado abiertamente con entrenadores militares de EE. UU. y Canadá.
Habiendo acusado a Azov de tratar de exterminar a los rusos étnicos de Donbas, Putin ha marcado su base en Mariupol como la primera línea de su campaña declarada para "desnazificar" Ucrania.
Desde la invasión rusa de Ucrania el 24 de febrero, la ciudad se convirtió en el escenario de feroces combates urbanos, con las fuerzas especiales rusas y las fuerzas de la Milicia Popular de la República Popular de Donetsk librando una lucha cuadra por cuadra por el control mientras la artillería caía sobre las posiciones de Azov.
El 7 de marzo, un comandante del Batallón Azov llamado Denis Prokopenko apareció en cámara desde Mariupol con un mensaje urgente. Publicado en el canal oficial de YouTube de Azov y entregado en inglés con el sonido de lanzamientos ocasionales de artillería, Prokopenko declaró que el ejército ruso estaba llevando a cabo un "genocidio" contra la población de Mariupol, que resulta ser 40 por ciento de etnia rusa.
Prokopenko luego exigió que las naciones occidentales "creen una zona de exclusión aérea sobre Ucrania apoyada [ed] con las armas modernas". Quedó claro por la súplica de Prokopenko que la posición de Azov se estaba volviendo más grave cada día.
Mientras el ejército ruso degradaba rápidamente las posiciones de Azov durante la segunda semana de marzo de 2022, los soldados de Azov aparentemente dirigieron a los civiles ancianos, así como a las mujeres y los niños, a la sala de vestuario del Teatro Regional Académico de Drama de Donetsk en Mariupol.
Un video filmado dentro del edificio con poca luz el 11 de marzo mostraba a un hombre local afirmando que mil civiles estaban atrapados dentro y exigiendo un corredor humanitario para permitirles escapar. Sin embargo, solo se podía ver un pequeño grupo de civiles en el video.
“Les ruego que detengan todo esto, dennos el corredor para sacar a la gente, para sacar a las mujeres, los niños, los heridos…”, declaró un narrador con anteojos (visto a continuación) en el video.
Desde que Rusia lanzó su invasión, los soldados del Batallón Azov han sido filmados evitando que los civiles abandonen Mariupol, incluso obligando a los hombres a salir de sus automóviles y agrediéndolos brutalmente mientras intentaban atravesar los puestos de control paramilitares.
Si había que creer en el testimonio de muchos residentes de Mariupol, Azov había usado a muchos de ellos como escudos humanos.
Días antes del incidente del teatro Mariupol, escalofriantes advertencias de una “provocación” de bandera falsa
El 12 de marzo apareció en el canal Telegram un mensaje escalofriante de Dmitriy Steshen, un corresponsal que informaba desde Mariupol para el diario ruso Komsomolskaya Pravda .
Según Steshen, los residentes locales le dijeron que un presunto bombardeo ruso de la mezquita Kanuni Sultan Suleyman construida por Turquía en Mariupol ese día era una bandera falsa destinada a “arrastrar a Turquía a la guerra”, y advirtieron que un ataque de bandera falsa en el drama de Mariupol.
El teatro era inminente.
El mensaje de Telegram decía lo siguiente:
Mira lo que nos enviaron nuestros lectores de Mariupol. Si la información se puede verificar, se debe resaltar [para los medios]:
¡¡¡Zelensky prepara dos provocaciones [de bandera falsa] en Mariupol!!! Una de las provocaciones [de bandera falsa] es contra los ciudadanos de Turquía, que se escondieron en la mezquita construida por Akhmetov, y esta provocación ya ha comenzado por los artilleros ucranianos que bombardean los terrenos de la mezquita, desde sus posiciones en [Zinsteva] Balka. en Nizhniaya [Inferior] Kirvoka. Zelensky no pudo arrastrar a la UE, EE. UU. y el Reino Unido a la guerra contra la Federación Rusa.
Ahora, Zelensky está tratando de arrastrar a Turquía a la guerra, cifrando sus esperanzas en el carácter emocional explosivo y el amor que los fieles sienten por sus santuarios sagrados.
La segunda provocación [bandera falsa] que Zelensky está preparando para ser utilizada por los medios occidentales, luego de una provocación fallida con el hospital de maternidad [Mariupol], los soldados ucranianos, junto con la administración del Teatro Dramático, reunieron a mujeres, niños y ancianos de Mariupol en el edificio del Teatro Dramático, para, dada una buena oportunidad, detonar el edificio y luego gritar en todo el mundo que esto fue obra de la fuerza aérea de la Federación Rusa y que debería haber una 'zona de exclusión aérea' inmediata sobre Ucrania.'
El mensaje de Steshin que relata las advertencias de los residentes de Mariupol ha sido visto por más de 480.000 usuarios de Telegram. Está debajo y también se puede ver aquí .
El 12 de marzo, medios occidentales como Associated Press repitieron las afirmaciones del gobierno ucraniano de que Rusia había bombardeado la mezquita turca en Mariupol con 80 civiles adentro, incluidos niños.
Sin embargo, los medios estatales turcos revelaron que el gobierno ucraniano había engañado a los reporteros occidentales. La Mezquita Kanuni Sultan Suleyman no solo estaba completamente intacta, sino que nunca había sido alcanzada por fuego ruso.
“Nuestra mezquita permaneció intacta”, dijo Ismail Hacioglu, director de la asociación de la mezquita, a la Agencia Andalou de Turquía el 12 de marzo.
Todavía lleno de civiles, el teatro Mariupol era el siguiente en la lista de objetivos de alguien.
Mientras Zelensky ruega al Congreso una intervención militar, noticias de un ataque al teatro
Menos de 48 horas después de que se presentaran las afirmaciones desacreditadas de un ataque ruso a la mezquita en Mariupol, finalmente se abrieron corredores humanitarios alrededor de la ciudad.
La huida de miles de civiles hacia las posiciones militares rusas debilitó aún más al Batallón Azov, que estaba utilizando a los residentes de Mariupol como garantía en su intento de imponer una zona de exclusión aérea.
El 16 de marzo, con su ejército colapsando bajo el ataque ruso, el presidente ucraniano y el famoso comediante y actor Zelensky apareció en video para una presentación cuidadosamente elaborada y elaborada ante una asamblea de asombrados miembros del Congreso de EE. UU.
"Tengo un sueño. Estas palabras son conocidas por cada uno de ustedes hoy. Puedo decir que tengo una necesidad. Necesito proteger nuestro cielo”, proclamó Zelensky .
El presidente ucraniano invocó así las palabras más famosas del activista contra la guerra más venerado de Estados Unidos, Martin Luther King Jr., para pedir una zona de exclusión aérea que llevaría a las fuerzas armadas nucleares de Estados Unidos y Rusia a una confrontación directa.
Pocas horas después del discurso de Zelensky, llegaron noticias directamente del departamento de prensa del Batallón Azov de que Rusia había bombardeado el teatro en Mariupol.
Con el monopolio de la información de la escena del supuesto ataque, sin otros medios de comunicación presentes, el departamento de prensa de Azov difundió fotos del edificio destruido a los medios de comunicación de todo el mundo.
La marca de agua del Batallón Azov se puede ver claramente en la esquina inferior derecha de la imagen a continuación. La foto de Azov fue republicada por medios internacionales, incluido Sky News, pero con la marca de los paramilitares recortada.
Cuando South China Morning Post publicó la imagen , eliminó la marca de agua y acreditó "Batallón Azov a través de AP".
Entre las primeras figuras de los medios de comunicación en inglés que transmitieron la narrativa del gobierno ucraniano sobre el incidente a una audiencia masiva se encontraba Illia Ponomarenko, una reportera capacitada en EE . UU. con sede en Kiev que ha logrado acumular más de un millón de seguidores en Twitter desde que comenzó la invasión de Rusia.
Ponomarenko trabajaba para el Kyiv Independent, un medio que ha funcionado como una de las armas de información estadounidenses más potentes en Ucrania.
El periódico había sido creado con la asistencia de National Endowment for Democracy, un recorte de inteligencia de EE. UU., y una “subvención de emergencia” de su primo financiado por la UE, European Endowment for Democracy.
Por su parte, Ponomarenko se ha referido al Batallón Azov como sus "hermanos de armas" , y se ha jactado de "relajarse" con sus combatientes cerca de las "líneas enemigas".
Aparentemente arrastrado por la vorágine emocional inspirada por las noticias de Mariupol, el presidente Joseph Biden criticó a su homólogo ruso, Vladimir Putin, como un “criminal de guerra”, un “dictador asesino” y un “matón puro”.
A continuación, Human Rights Watch emitió un comunicado de prensa redactado a toda prisa titulado: “Teatro Mariupol golpeado por ataque ruso resguardó a cientos”.
La ONG respaldada por multimillonarios reconoció que no había entrevistado a ningún residente de Mariupol después del ataque y no proporcionó evidencia para demostrar la responsabilidad rusa.
De hecho, la única fuente de HRW que señaló a Rusia como culpable fue el gobernador ucraniano de Donetsk.
¿Fue el ejército de Rusia tan sanguinario y políticamente autodestructivo que atacó deliberadamente un edificio que se sabía que estaba lleno de niños?
¿O se había hecho realidad la predicción de los residentes de Mariupol de una bandera falsa de cuatro días antes?
Surgen señales sospechosas, agujeros en la narrativa del gobierno ucraniano
Aunque Azov cuenta con una unidad de prensa sofisticada que filma sus hazañas en el campo, y los soldados publican incluso el video más banal de ellos mismos en las redes sociales, no se encontraron imágenes del atentado en el teatro.
Las fotos proporcionadas por Azov a los medios de comunicación en Ucrania y en el extranjero muestran invariablemente el teatro bombardeado sin personas a la vista, vivas o muertas.
Un día antes del atentado, el 15 de marzo, un grupo de hombres en edad militar fueron fotografiados frente al teatro Mariupol.
No se veían mujeres en ninguna parte de la imagen. Se puede ver a los hombres colocando paletas contra el costado del edificio, transportando objetos grandes por los terrenos del teatro y talando un abeto.
Según el informe de Human Rights Watch sobre el incidente del teatro, que no contenía ningún testimonio local recopilado después del ataque, los hombres estaban “cocinando comida en un fuego abierto y recogiendo agua en baldes”.
Como se ve a continuación, las tarimas y otros objetos estaban apilados contra la misma área del edificio golpeada por una carga explosiva al día siguiente.
Si bien el teatro parecía haber sufrido graves daños, "bombardearon el edificio hasta convertirlo en cenizas", afirmó Ponomarenko, resultó que la explosión no mató a ninguna persona.
“Es un milagro”, gorjeó el reportero de Kyiv Independent.
En un paquete de 7 minutos de duración del 17 de marzo que combina noticias y agitprop, ABC News afirmó que todos los civiles se habían salvado del teatro, pero que "cientos todavía estaban desaparecidos".
Los datos sobre el teatro de tamaño modesto reproducidos en su página de Wikipedia en ucraniano sitúan su capacidad máxima de asientos en 680, lo que plantea dudas sobre cómo podrían haber cabido "cientos" en su sótano.
Además, ABC afirmó que el teatro había sido alcanzado por bombardeos de artillería rusa, no por una "bomba rusa lanzada desde el aire" como han afirmado Ponomarenko y muchos otros.
Mientras tanto, los medios ucranianos han expresado su confusión sobre el incidente. El medio 0629 ha intentado explicar la misteriosa desaparición de los mil civiles que se dice que estaban en el teatro al afirmar que fueron evacuados a la ciudad de Zaporozhye un día antes del supuesto ataque. “Estamos esperando la información oficial verificada y no nos apresuremos a sacar conclusiones”, declaró el diario.
A medida que los residentes de Mariupol salían de la ciudad a través de los corredores humanitarios del ejército ruso, comenzaron a surgir testimonios de los despiadados ataques de Azov contra los civiles que huían, y de un gran engaño en el teatro local.
“Cuando [los soldados de Azov] se iban, destruyeron el teatro dramático”
El 17 de marzo, una joven entregó un relato revelador de la situación dentro de Mariupol a ANNA, la agencia de noticias de la red de Abjasia.
“Los combatientes de Azov simplemente se escondían detrás de nosotros”, le dijo a un reportero.
Éramos sus escudos humanos, eso es todo. Estaban rompiendo todo, a nuestro alrededor, no nos dejaban salir. Estuvimos 15 días en un sótano, con niños… No nos dieron agua, nada.
Al describir cómo el Batallón Azov colocó sus tanques frente a los refugios antibombas locales, la mujer ofreció un detalle revelador: “Cuando se iban”, dijo, refiriéndose al Batallón Azov, destruyeron el teatro dramático. Nos trajeron gente con metralla.
Numerosos evacuados se hicieron eco del testimonio de la mujer acerca de que Azov retuvo a civiles de Mariupol como rehenes y dijeron que fueron atacados con armas de fuego mientras escapaban por los corredores humanitarios.
“Quemaron todo”, recordó una anciana a los medios rusos.
Bombardearon [mi] apartamento entero…. Entraron y están sentados allí, haciendo cócteles Molotov. Quería entrar, a llevar mis cosas, pero me dijeron: 'No, aquí no tienes nada que hacer'.
Preguntada por un reportero que la atacó e invadió su casa, la mujer respondió:
Bueno, los ucranianos, por supuesto.
Un hombre interceptado por un reportero de ANNA después de escapar de Mariupol contuvo las lágrimas mientras señalaba las posiciones del ejército ucraniano.
Azov, esas perras... la gente trató de evacuar... Azov... ejecutaron a la gente... los monstruos, la escoria... les dispararon, autobuses enteros.
“El ejército ucraniano nos estaba disparando, disparando a la gente”, dijo otro hombre que huyó de Mariupol.
Justo en nuestra casa.
“Ucrania no nos dejó salir de la ciudad, nos bloquearon”, dijo otro evacuado.
Los militares ucranianos llegaron y dijeron, bajo ninguna circunstancia deben abandonar la ciudad si la Federación Rusa les abre un corredor humanitario. Queremos seguir utilizándote como escudo humano.
La línea roja: lecciones de Siria
¿Fue el bombardeo del Teatro Dramático Regional Académico de Donetsk de Mariupol un ataque de bandera falsa ejecutado por extremistas de Azov para desencadenar la intervención de la OTAN, como afirmaron algunos residentes locales?
Si es así, no fue el primer engaño cínico desplegado por el gobierno de Ucrania para atraer a Occidente al conflicto, y es poco probable que sea el último.
El 16 de marzo, el día del incidente en el teatro, el secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, declaró que “tenemos preocupaciones reales de que Rusia pueda usar un arma química, otra arma de destrucción masiva”.
En el siguiente aliento, Blinken señaló a Siria, donde afirmó que "los hemos visto usar o aceptar el uso [de armas químicas]".
Fue en Siria donde la administración del presidente Barack Obama impuso su política de “línea roja” declarando que cualquier ataque químico desencadenaría automáticamente una respuesta militar estadounidense.
Esa política preparó el escenario para una serie de incidentes que parecen haber sido llevados a cabo por fuerzas de oposición sirias respaldadas por extranjeros para obligar a Estados Unidos a intervenir contra Damasco.
En el incidente más mortífero, el 21 de agosto de 2013, cientos de civiles murieron cuando se dispararon cohetes llenos de gas sarín, aparentemente desde territorio controlado por los insurgentes , en múltiples sitios en Ghouta, un suburbio de Damasco.
Después de que Obama culpó al gobierno sirio y se preparó para lanzar huelgas, los funcionarios disidentes de la administración filtraron a los medios de comunicación que la inteligencia que culpaba a Damasco no era, de hecho, una " zambullida ", una clara referencia a las fabricaciones de la CIA anteriores a la guerra de Irak.
El periodista Seymour Hersh informó posteriormente que EE. UU. había recopilado importantes datos de inteligencia que apuntaban a la culpabilidad de los insurgentes en Ghouta. Fue esta información, informó Hersh, la que convenció a Obama de abandonar su llamada “línea roja”.
Bajo la presidencia de Donald Trump, EE. UU. intentó revivir la "línea roja" bombardeando Siria por acusaciones de armas químicas en 2017 y 2018. Pero evidencia significativa en ambos casos apunta a incidentes escenificados llevados a cabo por insurgentes.
En el caso del incidente de abril de 2017 en Khan Sheikhoun, Trump ignoró la inteligencia y lanzó ataques aéreos contra el ejército sirio.
Y en Douma, un suburbio de Damasco, al año siguiente, los investigadores de la OPCW no encontraron evidencia de un ataque químico, pero sus hallazgos fueron manipulados y censurados mientras los funcionarios estadounidenses trabajaban para presionar y cooptar a la organización.
Como le dijo al periodista Charles Glass un exembajador de Estados Unidos en Oriente Medio : “La 'línea roja' era una invitación abierta a una operación de bandera falsa”.
Las dudosas acusaciones de un ataque ruso al teatro en Mariupol no lograron activar la línea roja de la administración Biden. La pregunta ahora es hasta dónde está dispuesto a llegar el gobierno de Ucrania para activar la zona de exclusión aérea que necesita para evitar la derrota inminente de sus fuerzas militares.
Acerca de Max Blumenthal
Max Blumenthal es un periodista premiado y autor de varios libros, incluidos los más vendidos Republican Gomorrah , Goliath , The Fifty One Day War y The Management of Savagery . Ha producido artículos impresos para una variedad de publicaciones, muchos reportajes en video y varios documentales, incluido Killing Gaza . Blumenthal fundó The Grayzone en 2015 para arrojar luz periodística sobre el estado de guerra perpetua de Estados Unidos y sus peligrosas repercusiones internas. Sígalo en Twitter en @MaxBlumenthal .
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