El fin de la movilización nacional en torno a Covid-19 está liberando presiones acumuladas en los lugares de trabajo de todo el país.
POCO ANTES DE LA MEDIA NOCHE el miércoles, los trabajadores de producción en una instalación de John Deere en Waterloo, Iowa, comenzaron a cerrar la planta, apagando los hornos de la fundición.
La planta ya estaba casi vacía, y Deere les dijo a los trabajadores nocturnos que se quedaran en casa.
Tres días antes, los miembros del sindicato en las reuniones de United Auto Workers en Iowa, Illinois y Kansas habían votado abrumadoramente para rechazar un contrato propuesto que otorgaba aumentos por subinflación y eliminaba las pensiones para todos los nuevos empleados.
El rechazo sorprendió tanto a la dirección sindical como a la empresa; incluso algunos de los trabajadores que habían votado no y autorizado una huelga se sorprendieron de que realmente estuviera sucediendo.
Los 10.000 trabajadores que abandonaron el trabajo están en huelga en Deere por primera vez en 35 años. “Acabo de confirmar que Waterloo tiene sus carteles de piquete”, dijo un trabajador antes de que comenzara la huelga.
Se unen a 2.000 trabajadores hospitalarios en huelga en Buffalo, Nueva York; 1.400 trabajadores de producción para Kellogg's en cuatro estados; 450 trabajadores siderúrgicos en Huntington, West Virginia; y una salida de un día de 2,000 trabajadores de telecomunicaciones en California, todos desde el 1 de octubre.
Mil mineros de carbón de Alabama, 700 enfermeras en Massachusetts, 400 fabricantes de whisky en Kentucky y 200 conductores de autobuses en Reno, Nevada, ya estaban en huelga. además de las huelgas establecidas recientemente por 2.000 carpinteros en Washington, 600 trabajadores de Frito-Lay en Kansas y 1.000 trabajadores de fábricas de Nabisco en cinco plantas en todo el país.
Y hay decenas de miles de trabajadores esperando entre bastidores, con 37,000 trabajadores de la salud en Kaiser en Oregon, California y Hawai que han autorizado una huelga o están a punto de hacerlo, así como varios grandes sindicatos de trabajadores académicos que también se preparan para la huelga. .
Más de 60.000 trabajadores de cine y televisión estaban dispuestos a retirarse, y el 90 por ciento de los miembros de la Alianza Internacional de Empleados de Escenarios Teatrales votaron en un 98 por ciento a favor de la huelga, antes de que se llegara a un contrato tentativo el sábado. Los miembros de IATSE votarán sobre la ratificación de ese contrato esta semana.
Esta ola de huelgas no es la década de 1940, cuando 1 de cada 10 trabajadores estadounidenses se declaró en huelga en el lapso de un año. Pero tampoco es la pausa laboral de la década de 2010, cuando la gran actividad de huelgas en el sector privado cayó a cero.
Hoy en día, los trabajadores son cada vez más militantes, es decir, no están dispuestos a aceptar malas condiciones de empleo, pero no están particularmente organizados. Con la densidad sindical en un nadir histórico, los sindicatos están desempeñando un papel inspirador, pero no son la única fuente de acción.
Lo que estamos viendo ahora es que la actividad de huelga comienza a aumentar desde un punto bajo de décadas, ya que el trabajador "esencial", una nueva categoría de trabajador nacido de la pandemia del coronavirus, desafía al jefe a cumplir con esa designación.
No solo los trabajadores toman nota del posible cambio de poder; Los analistas de Wall Street también dieron la alarma sobre el precio de las acciones de Deere esta semana, con un analista rebajando las proyecciones en un 25 por ciento.
En una sección de un informe patentado titulado "El péndulo del poder ha oscilado", el analista escribió: "Los miembros, además de querer concesiones de Deere con respecto a un nuevo acuerdo laboral de 6 años, también podrían estar vinculando estas negociaciones con su deseo de cambiar la forma en que se elige el liderazgo nacional de la UAW, y un activismo nacional más amplio (y si es global) mejorado por parte de los trabajadores, ya que ven su creciente poder en un mercado laboral ajustado ".
EL DESCONSOLADO propietario de una PEQUEÑA empresa que no puede atraer trabajadores ha sido uno de los protagonistas favoritos de los medios de comunicación de la era Build Back Better, en parte como tapadera para los directores ejecutivos de Fortune 100 como John C. May, de Deere, que se benefician del mismo mercado laboral de bajos salarios. .
Pero ese mercado laboral ajustado, un problema desde la perspectiva de los empleadores, tiene una imagen reflejada en los ojos de aquellos trabajadores que nunca abandonaron el lugar de trabajo: los trabajadores "esenciales", "de primera línea" y "héroes".
Dentro del lugar de trabajo, los trabajadores de todas las industrias, desde el tránsito hasta la atención médica, la logística y la fabricación de alimentos, se ven acosados por la falta de personal, lo que conduce a horas extraordinarias forzadas y agotamiento.
En mataderos, hogares de ancianos e innumerables otros lugares de trabajo, Covid-19 dio una nueva intensidad al panorama existente de riesgos laborales: en 2020, el asistente de enfermería se convirtió enel trabajo más peligroso de América.
Las mismas fuerzas que hacen que el trabajo sea intolerable para tantas personas (no hay suficientes trabajadores y demasiado trabajo) están preparando simultáneamente a los trabajadores para contraatacar.
Los trabajadores también están sintiendo el calor de la inflación de la canasta de mercado del año pasado. La oferta de aumento del 1 por ciento de Kaiser (además de la introducción de un recorte salarial promedio del 26 por ciento para todas las nuevas contrataciones) se convierte en un recorte salarial frente a una inflación de bienes de consumo del 5 por ciento.
El aumento de 15 centavos por hora que los trabajadores de la construcción de la Hermandad Internacional de Trabajadores Eléctricos están recibiendo en Orlando, Florida, no se acerca a mantenerse al día con el aumento del costo de vida.
La propuesta de Kellogg incluye recortar el ajuste por costo de vida, que alguna vez fue una parte central de la negociación colectiva en las industrias centrales, pero que nunca regresó para los tres grandes trabajadores automotrices después de la crisis financiera de 2008 y las bancarrotas automotrices.
El núcleo de varias de estas huelgas - Deere, Kellogg's y Kaiser - es una revuelta contra la introducción en la era de 1980 de contratos de "dos niveles" que proporcionan peores condiciones para los nuevos empleados. Como Panadería, Confitería,dijo a Labor Notes , "El futuro no está a la venta".
En el caso de Deere, los trabajadores conocen bien las ganancias récord de la compañía y no se ven afectados por lo que equivale a un aumento salarial de $ 1 por hora para la mayoría de ellos. Los miembros se han autoorganizado durante mucho tiempo en un grupo de Facebook llamado "Post '97", es decir, empleados contratados después de 1997, con peores salarios, beneficios y pensiones.
El contrato actual para la mayoría de los trabajadores "posteriores al '97" sería un aumento de 6 centavos de lo que ganaban los trabajadores "anteriores al '97" hace 10 años.
La propuesta de la compañía de recortar las pensiones para todas las nuevas contrataciones, creando una fuerza laboral "post-21", choca con una oposición moral que se alinea con un nuevo campo de juego económico, lo que hace que muchos trabajadores promocionen como una demanda central de la huelga: " ¡No hay tercer nivel! "
Pero un mercado laboral ajustado también significa influencia para los trabajadores. Sabiendo que son más difíciles de reemplazar, los trabajadores individuales se vuelven más propensos a decir no a los jefes: hoy, los trabajadores están renunciando a sus trabajos a la tasa más alta en décadas , una de las medidas más precisas de su poder en el mercado laboral como individuos.
Cuando los trabajadores están organizados colectivamente en sindicatos, los mercados laborales ajustados conducen a una mayor voluntad de confrontar a los empleadores sobre los términos y condiciones de empleo, en lugar de simplemente buscar un mejor trato en otro lugar.
En otras palabras, las mismas fuerzas que hacen que el trabajo sea intolerable para tantas personas (no hay suficientes trabajadores y demasiado trabajo) están preparando simultáneamente a los trabajadores para contraatacar.
Los empleadores de los departamentos de carnes kosher protestan en First Avenue y 44th Street en Chicago el 16 de enero de 1946.
El final de una movilización nacional también tiende a liberar presiones acumuladas en el lugar de trabajo. Los trabajadores que soportan salarios reprimidos o condiciones de trabajo estresantes durante una emergencia esperan ver que algo cambie después.
Como observó Harold Meyerson recientemente , tanto 1919 como 1945-1946 vieron oleadas de huelgas masivas cuando terminaron las guerras mundiales.
En el ciclo de 1945-1946, cuando más del 10 por ciento de los trabajadores estadounidenses se declararon en huelga, en Stamford, Connecticut, estallaron eventos que podrían ser llamados huelgas generales; Lancaster, Pensilvania; Rochester, Nueva York; Pittsburgh, Pennsylvania; y Oakland, California.
La válvula de liberación que puede estar abriéndose ahora reanuda una expansión de la actividad laboral antes de la pandemia.
La generación anterior a la crisis de 2008 estuvo marcada por el estancamiento a largo plazo de los salarios y la disminución de la participación del trabajo en el ingreso nacional . La recuperación de las recesiones de las décadas de 1980, 1990 y 2000 tomó más tiempo que en años anteriores , y un gran número de trabajadores quedó varado en el subempleo permanente o la inactividad..
Estas tendencias culminaron en la Gran Recesión y su agonizante y prolongada recuperación. Pero el desempleo finalmente cayó por debajo del 4 por ciento en 2018, y ese año y el siguiente, se produjo un repunte notable en la actividad de huelga, sobre todo en una ola masiva de huelgas de maestros, cuando los mercados laborales finalmente se recuperaron de la devastación que siguió a la crisis financiera de 2008. , pero los salarios de los maestros no.
En términos de actividad de huelga, la ola actual del sector privado se reanuda donde la dejaron los maestros, después de un interludio de relativa inacción durante el apogeo de la pandemia.
En 2020, además, los maestros formaron el primer grupo importante de trabajadores que se negaron a aceptar los términos que dictara el empleador para reabrir el lugar de trabajo.
Es difícil imaginar a los maestros hablando en contra de regresar al trabajo en condiciones inseguras tanto como lo hicieron sin la ola nacional de huelgas militantes de maestros en los dos años anteriores. Esta resistencia se ha extendido ahora por toda la economía, tanto de forma organizada como individual.
Miembros del sindicato de maestros, padres y estudiantes marchan por Brooklyn para exigir un entorno de enseñanza más seguro para ellos y para los estudiantes durante la pandemia Covid-19 el 1 de septiembre de 2020 en Nueva York.Foto: Spencer Platt / Getty Images
HOY, LA ECONOMÍA DE LOS TRABAJADORESLa resistencia, ya sea mediante huelgas organizadas o rechazando trabajos peligrosos, mal pagados y poco atractivos, está dando forma a la agenda política. Muchas de las políticas en la propuesta de presupuesto de los demócratas de $ 3,5 billones perseguirían los mismos fines que las acciones de los trabajadores, pero en el ámbito de la política social.
Los subsidios propuestos para el cuidado de la salud en el hogar y el cuidado infantil, el crédito tributario por hijos, la expansión de Medicaid y las inversiones en vivienda y energía verde apoyarían indirectamente el poder de los trabajadores.
Ya sea aumentando aún más la demanda de mano de obra o aliviando algunas de las grotescas presiones sociales que han obligado a los empleados a aceptar los términos que les ofrezcan los empleadores, el gobierno federal fortalecería la posición negociadora de los trabajadores. Cuando el senador Joe Manchin, DW.Va., advierte contra convertirse en una "sociedad de derechos,
El tema en disputa a lo largo de estas huelgas es si los trabajadores estadounidenses pueden ser obligados a volver a castigar las condiciones del mercado laboral.
La intensa interacción entre las disputas industriales y políticas marca una ruptura con la historia reciente.
Durante gran parte de la última generación, incluso la acción industrial militante a menudo tuvo poca significación política explícita.
Una gran huelga como la de UPS en 1997 o Verizon en 2016 ganó ganancias para los trabajadores, pero tales eventos siguieron siendo asuntos económicos.
Los políticos pueden sentirse obligados a comentar sobre ellos, como lo hizo el ex presidente Bill Clinton sobre la huelga de UPS, pero tales disputas no plantearon ni resolvieron ninguna cuestión política mayor sobre el equilibrio de poder entre las clases.
(Después de proporcionar un comentario cuidadosamente neutral instando a UPS y a los Teamsters a que se establecieran, Clinton se dirigió directamente a Martha's Vineyard).
En los últimos años, varios demócratas de la corriente principal han llegado a aceptar lo que anteriormente había sido un argumento de izquierda: que el aumento de la desigualdad social y el declive de la seguridad económica de la clase trabajadora es la causa última de la desestabilización de la democracia estadounidense. y debe tomarse de frente.
La posición declarada de la administración Biden es que "la disminución de la densidad sindical ha ... debilitado nuestra democracia".
Cuando el trabajo organizado es más fuerte, la insatisfacción generalizada toma una forma más coordinada.
Con niveles más altos de afiliación sindical, la militancia de los trabajadores organizados genera una presión concentrada sobre las empresas objetivo y desencadena la disensión entre los empleadores.
Algunos patrones comienzan a retorcerse y buscan calmar a los trabajadores accediendo a reformas sociales progresistas, mientras que otros insisten en mantener la línea.
Aquellos atrapados en el medio, como los empleados asalariados en Deere , pueden simpatizar en gran medida con los huelguistas mientras se ven obligados a trabajar durante la huelga a pesar de una grave brecha de habilidades.
El nivel más bajo de la organización de trabajadores hoy - el tamaño más pequeño de la fuerza de trabajo organizada en comparación con una masa enojada pero dispersa - hace que sea más difícil dividir políticamente a los empleadores de esta manera.
En los piquetes y en Capitol Hill, se está poniendo a prueba la capacidad política de un movimiento laboral reducido. Cuantos más logros concretos obtengan los trabajadores ahora en cualquiera de los campos, más otros entre los millones no organizados verán los beneficios de la unidad.
EL PRESIDENTE JOE BIDEN SE define a sí mismo como el campeón sindical, aspirando a ser "el presidente más pro-sindical que jamás haya visto".
Días antes de lanzar su campaña presidencial (usando una sala sindical de Pittsburgh para su escenario), Biden apareció en el piquete de una de las principales huelgas de 2019, en la cadena de supermercados Stop & Shop en Nueva Inglaterra.
Recientemente, al enfrentarse a las empresas que tienen dificultades para contratar personal, el presidente dijo: "Págales más".
Pero cuando se le pide que tome partido, se apega a la neutralidad oficial, y su secretario de prensa cita "razones legales" no especificadas.
El viernes, cuando se le preguntó sobre la huelga de John Deere, dijo, obviamente, “Tienen derecho a la huelga. Tienen derecho a exigir salarios más altos ... No voy a entrar en la negociación ".
Y la administración ha permitido que expiren disposiciones clave a favor de los trabajadores en la Ley del Plan de Rescate Estadounidense, como los subsidios para COBRA, que son particularmente cruciales para los trabajadores en huelga cuyos empleadores cortan el seguro médico.
Los trabajadores de Allegheny Technologies Inc., parte del sindicato United Steelworkers, que hicieron huelga durante cinco meses este año, tuvieron el beneficio de COBRA subsidiado por el gobierno federal; los miembros de la UAW que actualmente están en huelga de John Deere, cuyo empleador planea interrumpir sus planes para el 27 de octubre, no lo harán.
Sin embargo, serían elegibles para otros subsidios, incluidos los planes Obamacare fuertemente subsidiados, aunque eso implicaría cambios de planes y redes potencialmente médicas.
En última instancia, el tema en disputa a través de estas huelgas es si los trabajadores estadounidenses pueden regresar a las condiciones de castigo del mercado laboral de la pandemia y las varias décadas que precedieron al Covid-19 que hicieron que la pandemia fuera tan brutal dentro del lugar de trabajo estadounidense inseguro y desigual.
¿Se conformarán los trabajadores no sindicalizados con salarios bajos y condiciones peligrosas?
¿Continuarán los trabajadores sindicalizados ratificando contratos de dos niveles con devoluciones incrementales a los empleadores? Cuando el trabajador estadounidense “vuelva” a trabajar, ¿a qué tipo de economía volverá?
Este es precisamente el mismo tema que el que agita al Capitolio en este momento: si el papel del Congreso es devolvernos a un status quo prepandémico o intervenir del lado de una clase trabajadora golpeada.
https://theintercept.com/2021/10/17/john-deere-strike-labor-market/
