En 2017, un alemán que se hace llamar Marco se encontró con un artículo en un periódico de Berlín con una fotografía de un profesor que reconoció desde la infancia.
Lo primero que notó fueron los labios del hombre. Eran delgados, casi inexistentes, un rasgo que Marco siempre había encontrado repugnante.
Le sorprendió leer que el profesor Helmut Kentler había sido uno de los sexólogos más influyentes de Alemania.
El artículo describía un nuevo informe de investigación que había investigado lo que se llamó el "experimento de Kentler". A partir de finales de los sesenta, Kentler había colocado a niños abandonados en hogares de acogida dirigidos por pedófilos.
El experimento fue autorizado y apoyado financieramente por el Senado de Berlín. En un informe presentado al Senado en 1988, Kentler lo describió como un "completo éxito".
Marco había crecido en un hogar adoptivo y su padre adoptivo lo había llevado con frecuencia a la casa de Kentler . Ahora tenía treinta y cuatro años, una hija de un año, y sus comidas y siestas estructuraban sus días. Después de leer el artículo, dijo: “Lo dejé a un lado. No reaccioné emocionalmente. Hice lo que hago todos los días: nada, de verdad. Me senté frente a la computadora ".
Marco parece una estrella de cine: está bronceado, con una mandíbula firme, cabello oscuro y espeso y una cara alargada y simétrica. De adulto, solo ha llorado una vez. “Si alguien muriera frente a mí, por supuesto querría ayudarlo, pero no me afectaría emocionalmente” , me dijo. "Tengo un muro y las emociones simplemente chocan contra él".
Vivía con su novia, una peluquera, pero nunca hablaron de su infancia. Estaba desempleado. Una vez, trató de trabajar como cartero, pero después de unos días renunció, porque cada vez que un extraño hacía una expresión que le recordaba a su padre adoptivo , un ingeniero llamado Fritz Henkel , tenía la sensación de que en realidad no estaba vivo. que su corazón había dejado de latir, y que el color había desaparecido del mundo. Cuando trató de hablar, sintió como si su voz no le perteneciera.
Varios meses después de leer el artículo, Marco buscó el número de Teresa Nentwig, una joven politóloga del Instituto para la Investigación de la Democracia de la Universidad de Gotinga, que había escrito el informe sobre Kentler.
Se sintió curioso y avergonzado a la vez. Cuando contestó el teléfono, él se identificó como "una persona afectada". Le dijo que su padre adoptivo había hablado con Kentler por teléfono todas las semanas. De una manera que Marco nunca había entendido, Kentler, psicólogo y profesor de educación social en la Universidad de Hannover, parecía profundamente comprometido con su educación.
Nentwig había asumido que el experimento de Kentler terminó en los años setenta. Pero Marco le dijo que había vivido en su hogar de acogida hasta 2003 , cuando tenía veintiún años. "Estaba totalmente conmocionada", dijo. Recuerda que Marco dijo varias veces: "Eres la primera persona a la que le cuento; esta es la primera vez que cuento mi historia".
Cuando era niño, había dado por sentado que la forma en que lo trataban era normal. “Esas cosas pasan”, se dijo a sí mismo. “El mundo es así: se come y se come”. Pero ahora, dijo, "me di cuenta de que el estado ha estado observando".
Unas semanas más tarde, Marco llamó por teléfono a uno de sus hermanos adoptivos, a quien llama Sven. Habían vivido juntos en la casa de Henkel durante trece años. Le gustaba Sven, pero sentía poca conexión con él. Nunca habían tenido una conversación real. Le dijo a Sven que se había enterado de que habían sido parte de un experimento. Pero Sven parecía incapaz de procesar la información. “Después de todos esos años, habíamos perdido el hábito de pensar”, dijo Marco.
Cuando era niño, a Marco le gustaba fingir que era uno de los Templarios, una orden de caballeros que protegía a los peregrinos a Tierra Santa. Era un niño vivaz que de vez en cuando deambulaba por su barrio de Berlín sin supervisión.
A los cinco años, en 1988, cruzó la calle solo y fue atropellado por un automóvil. No resultó gravemente herido, pero el accidente atrajo la atención de la oficina de bienestar juvenil de Schöneberg, que está dirigida por el gobierno del estado de Berlín.Los trabajadores sociales de la oficina observaron que la madre de Marco parecía "incapaz de brindarle la atención emocional necesaria". Trabajaba en un puesto de salchichas y estaba luchando por manejar la paternidad por su cuenta.
El padre de Marco, un refugiado palestino, se había divorciado de ella. Envió a Marco y a su hermano mayor a la guardería con ropa sucia y los dejó allí durante once horas. Los trabajadores sociales recomendaron que se colocara a Marco en un hogar de acogida con un "ambiente familiar". Uno lo describió como un chico atractivo que era salvaje pero "muy fácil de influenciar".
Marco fue asignado a vivir con Henkel, un hombre soltero de cuarenta y siete años que complementaba sus ingresos como padre adoptivo reparando máquinas de discos y otros aparatos electrónicos.Marco fue el octavo hijo adoptivo de Henkel en dieciséis años.
Cuando Henkel comenzó a acoger niños, en 1973, un maestro se dio cuenta de que "siempre buscaba el contacto con los niños". Seis años más tarde, un asistente social observó que Henkel parecía tener una "relación homosexual" con uno de sus hijos adoptivos.
Cuando un fiscal inició una investigación, Helmut Kentler, que se hacía llamar el "asesor permanente" de Henkel, intervino en nombre de Henkel, un patrón que se repite a lo largo de más de ochocientas páginas de archivos de casos sobre la casa de Henkel. Kentler era un erudito muy conocido, autor de varios libros sobre educación sexual y crianza de los hijos, y a menudo se le citaba en los principales periódicos y programas de televisión de Alemania.
El periódico Die Zeitlo había descrito como "la principal autoridad de la nación en cuestiones de educación sexual". En papel con membrete de la universidad, Kentler emitió lo que llamó una "opinión experta", explicando que había llegado a conocer a Henkel a través de un "proyecto de investigación".
Elogió a Henkel por sus habilidades como padre y menospreció a un psicólogo que invadió la privacidad de su hogar, haciendo "interpretaciones salvajes". A veces, escribió Kentler, un avión no es un símbolo fálico, es simplemente un avión. Se suspendió la investigación criminal.
Marco quedó impresionado con el apartamento de Henkel. Tenía cinco dormitorios y estaba en el tercer piso de un edificio antiguo en una de las principales calles comerciales de Friedenau, un barrio exclusivo popular entre políticos y escritores.
Otros dos hijos adoptivos vivían allí, uno de dieciséis años y otro de veinticuatro, ninguno de los cuales era particularmente amigable con Marco. Pero estaba encantado de descubrir un armario en el pasillo que tenía una jaula con dos conejos con los que podía jugar y alimentar. En un informe a la oficina de bienestar juvenil, Henkel señaló que Marco estaba "emocionado por casi todo lo que se le ofreció".
Cada pocos meses, Henkel conducía casi doscientas millas con sus hijos adoptivos para ver a Kentler en Hannover, donde enseñaba. Las visitas fueron una oportunidad para que Kentler observara a los niños: para “escuchar lo que dicen sobre su pasado; sus sueños y miedos; conocer sus deseos y esperanzas, ver cómo se desarrollan cada uno, cómo se sienten ”, escribió Henkel. En una fotografía tomada durante una de sus visitas, Kentler usa una camisa blanca abotonada con un bolígrafo en el bolsillo, y Marco se sienta a la mesa del comedor junto a él, luciendo aburrido y aturdido.
Marco había estado viviendo con Henkel durante un año y medio cuando Sven se mudó. La policía lo había encontrado en una estación de metro de Berlín, enfermo de hepatitis. Tenía siete años, mendigaba dinero y decía que venía de Rumanía. Al señalar que Sven "probablemente nunca había experimentado una relación positiva entre padres e hijos", la oficina de bienestar juvenil buscó un hogar de acogida en Berlín. "Señor. Henkel parece estar idealmente preparado para esta difícil tarea ”, escribieron médicos de una clínica de la Universidad Libre de Berlín.
Los dos niños asumieron diferentes roles en su nueva familia. Sven era un buen hijo, dócil y cariñoso. Marco era más desafiante, pero por la noche, cuando Henkel entraba a su habitación pidiendo que lo abrazaran, o lo esperaba mientras se cepillaba los dientes antes de acostarse, tenía que obedecer. “Lo acepté por lealtad, porque no sabía nada más”, me dijo Marco. “No pensé que lo que estaba pasando fuera bueno, pero pensé que era normal.
Pensé en ello un poco como comida. Las personas tienen diferentes gustos en la comida, de la misma manera que algunas personas tienen diferentes gustos en la sexualidad ". Si la puerta del dormitorio de Sven estaba abierta y él no estaba allí, Marco sabía lo que estaba pasando, pero los dos chicos nunca hablaron de lo que Henkel les hizo. "Era un tabú absoluto sujeto ”, dijo Marco.
Una noche, Marco tomó un cuchillo de la cocina y se durmió con él debajo de la almohada. Cuando Henkel se acercó a su cama y descubrió la hoja, se retiró rápidamente, llamó a Helmut Kentler y luego le entregó el teléfono a Marco. "Hay un demonio detrás de mi pared", trató de explicar Marco. Kentler tenía una presencia calmante y de abuelo. Le aseguró a Marco que no existían los demonios, y Marco accedió a entregar el cuchillo.
A la madre y al hermano de Marco se les permitió visitar aproximadamente una vez al mes, pero Henkel a menudo cancelaba las visitas en el último minuto, o las interrumpía , diciendo que eran perturbadoras. Después, Marco a veces orinaba en su cama o perdía la concentración en la escuela, escribiendo números y letras al revés. “Era como si quisiera decir: no tiene sentido nada”, escribió Henkel. Kentler advirtió a la oficina de bienestar juvenil que los "éxitos educativos de Marco se arruinan con unas pocas horas de estar con su madre". Al padre de Marco no se le permitió verlo en absoluto, porque Henkel informó que Marco dijo que su padre lo había golpeado. Marco estaba tan aterrorizado por su padre, dijo Henkel, que sufrió de "fantasías aterradoras cuando vio a personas de apariencia árabe en la calle".
Los maestros de Marco le recomendaron que viera a un terapeuta infantil , que se suponía que debía reunirse con él dos horas a la semana. Pero el terapeuta dijo que Henkel tenía a Marco "prisionero"; Henkel siempre se sentaba cerca, en una habitación contigua. Marco recuerda que, una vez, después de que comenzara una sesión sin que Henkel se diera cuenta, irrumpió en la habitación y golpeó al terapeuta en la cara. Cuando un psicólogo de la escuela también refirió a Sven para que lo asesorara, Henkel no le permitió tomar ninguna prueba psicológica, según los registros. "¡No conmigo!" él gritó. "Si todos quieren hacer un 'caso' de [Sven], hágalo sin mí". (Sven pareció molesto por el arrebato y le preguntó a Henkel: "¿Eso significa que quieres delatarme?")
En una carta, Kentler advirtió a la oficina de bienestar juvenil que, si tenía que realizar una evaluación psicológica, la realizaría. "No se esperan conocimientos más allá de mis hallazgos", escribió. Reconoció que Henkel podría parecer "duro e hiriente", pero "les pido que consideren que un hombre que trata con niños tan gravemente dañados no es una 'persona sencilla'", escribió en otra carta. "Lo que el Sr. Henkel necesita de las autoridades es confianza y protección".
Cuando Marco tenía nueve años, su madre solicitó a un juez de distrito en Berlín que le permitiera pasar más tiempo con él. El padre de Marco le dijo a la oficina de bienestar juvenil que no podía entender por qué Marco estaba creciendo en una "familia extraña", privada de una educación árabe. También "hizo acusaciones masivas contra el comportamiento del padre adoptivo", escribió un asistente social. Pero la madre de Marco había firmado un acuerdo que decía que ella “siempre se guiaría por el interés superior de mi hijo”, y esa determinación la tomó la oficina de bienestar juvenil.
Se celebró una audiencia en marzo de 1992, un mes antes de que Marco cumpliera diez años. El juez pidió hablar en privado con Marco, pero Henkel se paró directamente fuera de la habitación y dijo: "¡Si te están amenazando, grita!". Marco sonaba como si lo hubieran entrenado. Le dijo al juez que su padre adoptivo, a quien llamó papá, lo amaba y su familia biológica no. Cuando el juez le preguntó si todavía quería que su madre lo visitara, respondió: "No a menudo". Dijo que una vez al año sería mejor e insistió en que "papá debería estar allí". Explicó que le tenía miedo a su padre biológico y que ahora que estaba con papá ya no tenía miedo. “Solo a veces por la noche”, agregó.
Después de la audiencia, Kentler envió una carta al juez diciendo: "Para el interés superior del niño, considero absolutamente esencial que el contacto con la familia de origen, incluida la madre, se suspenda por completo durante los próximos dos años". Kentler también enfatizó que Marco necesitaba distanciarse de los hombres de su familia, porque daban un mal ejemplo. Dijo que el estado de ánimo de Marco cambió cuando habló de su padre. Aunque Kentler nunca había conocido al padre de Marco, lo caracterizó como autoritario, abusivo y machista. También desaprobaba al hermano de quince años de Marco, que medía un metro ochenta y cuatro y pesaba setenta y cinco kilos. El niño "da la (falsa) impresión de fuerza y superioridad", escribió Kentler, y ya se estaba moldeando a la imagen de su padre; era "adicto a ser el gran hombre".
La carrera de Kentler estuvo enmarcada por su creencia en el daño causado por los padres dominantes. Uno de los primeros recuerdos era el de caminar por el bosque un día de primavera y correr para seguir el ritmo de su padre. “Solo tenía un deseo: que él tomara mi mano y la sostuviera en la suya”, escribió Kentler en una revista para padres en 1983. Pero su padre, un teniente en la Primera Guerra Mundial, creía en una “pedagogía de vara y bastón, ”Como dijo Kentler.
Los padres de Kentler siguieron las enseñanzas de Daniel Gottlob Moritz Schreber, una autoridad alemana más vendida en cuidado infantil que ha sido descrito como un "precursor espiritual del nazismo". Schreber describió los principios de la crianza de los hijos que crearían una raza de hombres más fuerte, librándolos de la cobardía, la pereza y las demostraciones no deseadas de vulnerabilidad y deseo. “Suprime todo en el niño”, escribió Schreber en 1858.
"Las emociones deben sofocarse en su semilla de inmediato". Cuando Kentler se portó mal, su padre amenazó con comprar un artilugio inventado por Schreber para promover la postura y el cumplimiento de los niños: bandas para los hombros para evitar encorvarse; un cinturón que les sujetaba el pecho mientras dormían; una barra de hierro presionada contra su clavícula, para que se sentaran derechos a la mesa. Si Kentler hablaba fuera de turno, su padre golpeaba la mesa con el puño y gritaba: "¡Cuando el padre habla, los niños deben guardar silencio!".
Kentler tenía diez años durante la Kristallnacht, en 1938, cuando las tropas de asalto nazis asaltaron templos, tiendas y casas judíos. La familia de Kentler vivía en Düsseldorf, y Kentler se despertó con el ruido de cristales rotos. Salió de su habitación y vio a su padre en camisón, sosteniendo el teléfono. “En su voz fuerte y dominante, mi padre pidió un despliegue policial porque alguien había irrumpido en nuestro edificio”, escribió Kentler en “Padres prestados, los niños necesitan padres”, un libro de 1989 sobre la paternidad. “Fue una conversación más larga, durante la cual mi padre se volvió cada vez más silencioso, y finalmente colgó tímidamente el auricular, se quedó allí como si se hubiera derrumbado y le dijo en voz baja a mi madre, que había estado parada a su lado durante algún tiempo: 'Ellos ¡Van tras los judíos! "
Pronto, sonó el timbre. Una familia judía —una madre, un padre y tres hijos— que vivía en el apartamento de abajo estaba en la puerta. Su apartamento había sido destruido y preguntaron si podían pasar la noche con los Kentler. "No, eso realmente no será posible aquí", dijo el padre de Kentler. Cerró la puerta. Kentler vislumbró la camisa de dormir de su padre subiendo justo por encima de su rodilla, revelando sus suaves piernas desnudas. "Todo mi padre de repente me pareció ridículo", escribió.
Poco después, el padre de Kentler fue llamado de nuevo al servicio activo. Ascendió al rango de coronel y trasladó a su familia a Berlín, donde trabajó en el Alto Mando del ejército de la Alemania nazi. "La autoridad de mi padre nunca se basó en sus propios logros, sino en las grandes instituciones en las que se coló, eso se le pegó", escribió Kentler.
Tenía diecisiete años cuando los nazis fueron derrotados y su padre llegó a casa, "un hombre destrozado", escribió Kentler. "Nunca más lo obedecí y me sentí terriblemente solo".
Los años de la posguerra en Alemania Occidental estuvieron marcados por una intensa preocupación por el decoro sexual, como si el decoro pudiera resolver la crisis moral de la nación y limpiarla de culpa. "La propia descendencia hizo penitencia por Auschwitz", escribió el poeta alemán Olav Münzberg, "con la ética y la moralidad forzosamente imbuidas en ellos".
Los derechos reproductivos de las mujeres fueron severamente restringidos y persistió la vigilancia de los encuentros homosexuales, un sello distintivo del nazismo; en las dos décadas posteriores a la guerra, alrededor de cien mil hombres fueron procesados por este crimen. Kentler se sentía atraído por los hombres y se sentía como si "siempre hubiera tenido una pierna en la cárcel", debido a los riesgos que implicaba consumar sus deseos.
Encontró consuelo en el libro " Corydon, ”De André Gide, una serie de diálogos socráticos sobre la naturalidad del amor queer. "Este libro me quitó el miedo de ser un fracaso y ser rechazado, de ser una variante biológica negativa", escribió en un ensayo de 1985 titulado "Nuestra homosexualidad". Pero no se pudo hacer nada para remediar su relación con sus padres. “Ya no me amaban”, escribió.
En 1960, Kentler se licenció en psicología, un campo que le permitió ser “un ingeniero en el ámbito del. . . alma manipulable ”, dijo en una conferencia. Se involucró en el movimiento estudiantil, y en una reunión del Republican Club, un grupo establecido por intelectuales de izquierda, se identificó públicamente como gay por primera vez.
Poco después, escribió, decidió convertir "mis pasiones en una profesión (que también es buena para las pasiones: están controladas)". Obtuvo un doctorado en educación social de la Universidad de Hannover, y publicó su disertación, una guía llamada "Los padres aprenden educación sexual", en 1975. Se inspiró en el psicoanalista marxista Wilhelm Reich, quien había argumentado que el libre flujo de energía sexual era esencial para construir un nuevo tipo de sociedad.
La disertación de Kentler instó a los padres a enseñar a sus hijos que nunca deberían avergonzarse de sus deseos. “Una vez que existen los primeros sentimientos de vergüenza, se multiplican fácilmente y se expanden a todas las áreas de la vida”, escribió.
Como muchos de sus contemporáneos, Kentler llegó a creer que la represión sexual era clave para comprender la conciencia fascista.
En 1977, el sociólogo Klaus Theweleit publicó “ Fantasías masculinas, ”Un libro de dos volúmenes que se basó en los diarios de los combatientes paramilitares alemanes y concluyó que sus impulsos inhibidos, junto con el miedo a cualquier cosa pegajosa, efusiva o maloliente, se habían canalizado hacia una nueva salida: la destrucción.
Cuando Kentler leyó "Fantasías masculinas", pudo ver a Schreber, el autor de cuidado infantil cuyos principios habían seguido sus padres, "trabajando en todas partes", escribió. Kentler argumentó que ideas como la de Schreber (había sido tan leído que un libro pasó por cuarenta ediciones) habían envenenado a tres generaciones de alemanes, creando "personalidades autoritarias que tienen que identificarse con un 'gran hombre' a su alrededor para sentirse bien ellos mismos". El objetivo de Kentler era desarrollar una filosofía de crianza para un nuevo tipo de hombre alemán. La liberación sexual, escribió, era la mejor manera de "prevenir otro Auschwitz".
Los juicios de veintidós ex oficiales de Auschwitz habían revelado un tipo de personalidad común: ordinaria, conservadora, sexualmente inhibida y preocupada por la moral burguesa. "Creo que en una sociedad más libre sobre la sexualidad, Auschwitz no podría haber sucedido", dijo el jurista alemán Herbert Jäger. La emancipación sexual era parte integral de los movimientos estudiantiles en toda Europa Occidental, pero las súplicas eran más agudas en Alemania, donde el recuerdo del genocidio se había vuelto inextricablemente —si no del todo exacto— vinculado con la primicia sexual. En " Sexo después del fascismo, ”El historiador Dagmar Herzog describe cómo, en Alemania, los conflictos sobre las costumbres sexuales se convirtieron en“ un sitio importante para manejar la memoria del nazismo ”. Pero, agrega, también fue una forma de "desviar el debate moral del problema de la complicidad en los asesinatos en masa y hacia una concepción más estrecha de la moralidad como un asunto exclusivamente del sexo".
De repente, parecía que todas las estructuras de relaciones podían, y debían, reconfigurarse, si había alguna esperanza de producir una generación menos dañada que la anterior. A finales de los sesenta, los educadores de más de treinta ciudades y pueblos alemanes comenzaron a establecer guarderías experimentales, donde se animaba a los niños a estar desnudos y a explorar los cuerpos de los demás. “No hay duda de que estaban intentando (en una especie de antiautoritarismo autoritario neo-rousseauniano desesperado) rehacer la naturaleza alemana / humana”, escribe Herzog. Kentler se insertó en un movimiento que trabajaba urgentemente para deshacer el legado sexual del fascismo, pero que luchaba por diferenciar varios tabúes. En 1976, la revista Das BlattArgumentó que el deseo sexual prohibido, como el de los niños, fue el "evento revolucionario que da un vuelco a nuestra vida cotidiana, que hace estallar los sentimientos y que rompe las bases de nuestro pensamiento". Unos años más tarde, el recién creado Partido Verde de Alemania, que reunió a manifestantes contra la guerra, activistas ambientales y veteranos del movimiento estudiantil, trató de abordar la "opresión de la sexualidad infantil". Los miembros del Partido abogaron por la abolición de la edad de consentimiento para las relaciones sexuales entre niños y adultos.
En este clima —un psicoanalista lo describió como uno de “negación y 'autorreparación' maníaca” - Kentler fue una estrella. Se le pidió que dirigiera el departamento de educación social en el Centro Pedagógico, un instituto de investigación internacional en Berlín cuyo comité de planificación incluía a Willy Brandt, quien se convirtió en el Canciller de Alemania (y ganó el Premio Nobel de la Paz), y James B. Conant, el primer embajador de Estados Unidos en Alemania Occidental y presidente de Harvard. Financiado y supervisado por el Senado de Berlín, el centro se estableció en 1965 para convertir a Berlín en un líder internacional en la reforma de las prácticas educativas. Kentler trabajó en el problema de los fugitivos, los adictos a la heroína y las jóvenes prostitutas, muchas de las cuales se reunieron en los arcos de la estación del zoológico, el principal centro de transporte de Berlín Occidental. El medio fue conmemorado en “Christiane F. ”, una icónica película de drogas de los años ochenta, sobre adolescentes, prematuramente conscientes del vacío de la sociedad moderna, autodestructiva, ambientada con una banda sonora de David Bowie.
Kentler se hizo amigo de un chico de trece años llamado Ulrich, a quien describió como "una de las prostitutas más buscadas en la escena de la estación". Cuando Kentler le preguntó a Ulrich dónde quería pasar la noche, Ulrich le contó sobre un hombre al que llamaba Madre Invierno, que alimentaba a los niños de la estación del zoológico y lavaba la ropa. A cambio, se acostaron con él. “Me dije a mí mismo: si las prostitutas llaman a este hombre 'madre', no puede ser malo”, escribió Kentler. Más tarde, señaló que “la ventaja de Ulrich era que era guapo y que disfrutaba del sexo; para poder devolver algo a los hombres pedófilos que lo cuidaron ".
Kentler formalizó el arreglo de Ulrich. "Me las arreglé para que el oficial responsable del Senado lo aprobara", escribió en "Padres prestados, los niños necesitan padres". Kentler encontró a varios otros pedófilos que vivían cerca y también los ayudó a establecer hogares de acogida. En ese momento, el Senado de Berlín, que gobierna la ciudad, uno de los dieciséis estados del país, estaba ansioso por encontrar nuevas soluciones a los "problemas de vida de nuestra sociedad", con el fin de "confirmar y mantener la reputación de Berlín como un puesto de avanzada de libertad y humanidad ”, escribió Kentler.
En 1981, Kentler fue invitado al parlamento alemán para hablar sobre por qué la homosexualidad debería ser despenalizada —no sucedió durante trece años más— pero se desvió, sin que nadie lo pidiera, en una discusión sobre su experimento. “Cuidamos y asesoramos muy intensamente estas relaciones”, dijo.
Mantuvo consultas con los padres adoptivos y sus hijos, muchos de los cuales habían sido tan abandonados que nunca habían aprendido a leer ni a escribir. “Estas personas solo aguantaron a estos chicos débiles mentales porque estaban enamorados de ellos”, dijo a los legisladores. Su resumen no pareció provocar preocupaciones.
Quizás los políticos se mostraron receptivos porque el proyecto parecía ser lo opuesto a los experimentos reproductivos de los nazis, con su rígido énfasis en la propagación de cierto tipo de familias, o quizás no les preocupaba porque, en su opinión, los chicos ya estaban perdidos. En los años sesenta y setenta, la élite política de repente se interesó por la clase baja, pero su capacidad de identificación era aparentemente limitada.
Si alguna vez hubo archivos en los archivos de la ciudad que documenten cómo se aprobó el proyecto de Kentler, o cómo, exactamente, ubicó a los hombres que sirvieron como padres adoptivos, se han perdido o destruido. Cuando Kentler discutió públicamente su experimento, ofreció detalles sobre solo tres hogares de acogida. Pero, en un informe de 2020 encargado por el Senado de Berlín, los académicos de la Universidad de Hildesheim concluyeron que "el Senado también administraba hogares de acogida o pisos compartidos para jóvenes berlineses con hombres pedófilos en otras partes de Alemania Occidental".
El informe de cincuenta y ocho páginas era preliminar y vago; los autores dijeron que había alrededor de mil archivos sin clasificar en el sótano de un edificio del gobierno que no habían podido leer. No se revelaron nombres pero los autores escribieron que "estos hogares de acogida estaban dirigidos por hombres a veces poderosos que vivían solos y a quienes la academia, las instituciones de investigación y otros entornos pedagógicos les otorgaron este poder que aceptaron, apoyaron o incluso vivieron posturas pedófilas".
El informe concluyó que algunos “actores del Senado” habían sido “parte de esta red”, mientras que otros simplemente habían tolerado los hogares de acogida “porque los 'íconos' de las políticas de reforma educativa apoyaban tales arreglos”.
Marco recuerda a Kentler y su padre adoptivo hablando durante horas por teléfono sobre política. La intensidad de sus conversaciones lo sorprendió, porque Henkel era lacónico en casa, rara vez hablaba con oraciones completas. Marco y Sven tampoco se hablaron. Marco pasó todo su tiempo libre en su habitación, en una computadora Amiga, jugando SimCity y Mega-Lo-Mania. Ambos chicos mantuvieron sus puertas cerradas. Una vez, cuando los vecinos tocaron música alta, rompiendo el silencio en su apartamento, Henkel les dijo a los niños que quería hacer agujeros en dos hornos de microondas y luego apuntar las ondas radioactivas una hacia la otra, en el ángulo correcto, para darles a los vecinos un infarto.
La madre de Marco perdió su petición de tener más acceso a su hijo. Todavía se le permitían visitas cada pocas semanas a la oficina de bienestar juvenil, pero las reuniones iban cada vez más mal. Durante la primera visita después de la audiencia en la corte, Marco le dijo a su madre que no quería verla porque no se llevaba bien con su padre adoptivo. “Mientras decía esto, no hizo contacto visual con su madre”, escribió una trabajadora social.
En la siguiente visita, tres semanas después, se negó a aceptar el regalo de su madre (bolígrafos y una libreta de papel) ni a responder a sus preguntas. En repetidas ocasiones pidió irse, hasta que su madre accedió a regañadientes. Ella estaba "visiblemente conmocionada y lloró", escribió la trabajadora social. "Ella ya no sabe qué hacer". Al día siguiente, Henkel llamó a la oficina de bienestar juvenil y dijo que apoyaría a Marco "para demostrar su rechazo a su madre".
Un año y medio después, el padre de Marco informó a la oficina de bienestar juvenil que se mudaba a Siria y quería despedirse de su hijo. No hay constancia de que nadie haya respondido. La opinión de Marco sobre sus padres se superpuso con los insultos que había escuchado de Henkel y Kentler. Imaginó a su madre como una mujer holgazana que pasaba sus días comiendo salchichas, a su padre como un patriarca violento. No fue hasta dos décadas después que comprendió que sus padres habían luchado por tener una relación con él.
Algunas noches, cuando Marco estaba cenando con Sven y Henkel, tenía la sensación de estar entre extraños. "¿Quienes son ustedes?" preguntó una vez. Henkel respondió: "Soy yo, tu padre".
Cuando Marco tenía once años, se mudó un nuevo hijo adoptivo, Marcel Kramer. Kramer era un niño pequeño con hoyuelos, dientes torcidos y una sonrisa dulce y abierta. Era medio año más joven que Marco y tenía cuadriplejía espástica, una condición congénita que lo dejaba sin poder caminar, hablar o comer por sí solo. Marco y Sven se convirtieron en los cuidadores de Kramer, alimentándolo con leche con sabor a fresa con una cuchara y eliminando la mucosidad de sus pulmones con una manguera de succión. Cuando fueron a la casa de Henkel en Brandeburgo, al oeste de Berlín, Marco empujó a Kramer durante horas en un columpio de llanta. Kramer fue la primera persona en años por la que Marco sintió amor.
En la escuela, Marco no tenía relaciones cercanas. Henkel lo alentó a que se portara mal, recompensándolo con juegos de computadora si escupía, hablaba fuera de turno o volcaba sillas. Se saltaba clases y rara vez hacía sus deberes. Terminó cambiando de escuela siete veces, lo que, ahora cree, era el plan de Henkel.
Durante años, Marco toleró a Henkel, pero, cuando comenzó a atravesar la pubertad, dijo: "Comencé a odiarlo". Pasó una hora cada día levantando pesas, para tener la fuerza suficiente para defenderse. Una noche, cuando Henkel trató de acariciarlo, Marco le golpeó la mano. Henkel pareció sorprendido pero no dijo nada. Él simplemente se alejó.
Henkel dejó de intentar abusar sexualmente de Marco, pero se volvió punitivo. Por la noche, cerraba la puerta de la cocina para que Marco no pudiera comer. (“Su codicia al comer era notable”, escribió Henkel una vez). También golpeó a Marco. "Vamos, desahoga un poco", decía a veces Marco, burlándose de Henkel. “Dijo que no me estaba golpeando, estaba golpeando al diablo dentro de mí”, me dijo Marco.
Cuando Marco cumplió los dieciocho, era legalmente libre de dejar la casa de Henkel, pero no se le ocurrió mudarse. "Es muy difícil de describir, pero nunca me criaron para pensar críticamente sobre nada", dijo. "Tenía la mente vacía".
Un día, Kramer contrajo gripe. En el transcurso de cuarenta y ocho horas, su respiración se volvió cada vez más dificultosa. Durante años, Marco había revisado a Kramer varias veces cada noche para asegurarse de que respiraba. Ahora estaba tan preocupado que se acostó en la cama a su lado. Henkel siempre se había resistido a llamar a los médicos para los niños. Cuando cedió, Kramer no pudo ser resucitado. "Ocurrió frente a mis ojos", dijo Marco. "Lo estaba mirando a los ojos cuando murió".
Los archivos de la crianza temporal contienen solo una breve nota que documenta la muerte de Kramer. "Llamada del Sr. Henkel, quien dice que Marcel murió inesperadamente anoche", escribió un empleado de la oficina de bienestar juvenil en septiembre de 2001. "Anteriormente no había signos de infección". Una nota posterior dice que Henkel, que tenía sesenta años, estaba buscando acoger a otro niño.
Después del informe de Teresa Nentwig sobre Kentler, en 2016, planeó escribir su tesis de habilitación, un requisito para una carrera en el mundo académico, sobre la vida y el trabajo de Kentler.
Pero hubo muchos contratiempos. Los archivos relevantes en los archivos de la ciudad de Berlín faltaban, estaban sin clasificar o sellados. Amigos y colegas de Kentler, que había muerto en 2008, le dijeron a Nentwig que no querían hablar. “Algunos dijeron que Kentler es un hombre muy bueno y que solo ha hecho cosas buenas”, me dijo Nentwig.
Nentwig da la impresión de ser un erudito metódico y poco dramático, del tipo que nunca pierde una fecha límite. En el verano de 2020, cuando hablamos por primera vez, me dijo: “No tengo futuro en la universidad, porque es muy difícil tener éxito en este tipo de asignaturas. Critico al mundo académico ”. Supuse que, como suele hacer la gente ambiciosa, ella se estaba motivando a sí misma con miedo a los peores escenarios.
Pero la próxima vez que hablé con ella, esta primavera, había aceptado un trabajo en una Oficina Estatal de Protección de la Constitución regional, una agencia de inteligencia alemana que monitorea las amenazas antidemocráticas. Su contrato universitario no había sido renovado y culpó en parte del final prematuro de su carrera académica a su decisión de investigar a Kentler. "Soy una politóloga", dijo, "y la gente siempre preguntaba: "¿Qué tiene de político este tema?" "
Nentwig y su antigua universidad están ahora repartiendo el coste, unos seis mil euros, para que una prensa académica alemana publique lo que habría sido su tesis.
En el libro, que se publicará en septiembre, revela que Kentler, padre soltero de tres hijos adoptivos y varios niños adoptivos, parecía estar llevando a cabo su propia versión informal del experimento que había autorizado el Senado de Berlín. Karin Désirat, coautora de un libro titulado "Sexo, lujuria y vida", le dijo a Nentwig que dos de los hijos adoptivos de Kentler habían acudido a ella para recibir terapia y le habían contado que Kentler había abusado sexualmente de ellos. Désirat “le debía mucho a Kentler”, dijo —él la había ayudado a conseguir su primer puesto de maestra— y no quería involucrarse.
Ella refirió a los niños a otro terapeuta. Los chicos prefirieron mantener su abuso en privado, dijo, porque "no querían perder los aspectos positivos del cuidado de Kentler: que tenían suficiente para comer y que los cuidaban y cosas por el estilo".
El experimento de Kentler parecía basarse en la idea de que algunos niños son fundamentalmente de segunda clase, su perspectiva está tan comprometida que cualquier tipo de amor es un regalo, una proposición que aparentemente sus colegas también aceptaron. (Désirat dijo que finalmente rompió el contacto con Kentler y concluyó que su comportamiento había sido "espeluznante").
Gunter Schmidt, ex presidente de la Academia Internacional de Investigación Sexual, que atrae a los principales investigadores del campo, fue amigo de Kentler durante más de veinte años. “Sinceramente, le tenía respeto”, le dijo a Nentwig sobre el experimento. “Porque pensé, estos son realmente jóvenes que están en la peor situación. Probablemente tengan una larga historia en casa, tuvieron una infancia miserable y alguien los está cuidando.
Y si Kentler está allí, estará bien ". Añadió: "Y el Senado de Berlín también está allí". Cuando Kentler tenía cincuenta y siete años, le escribió a Schmidt una carta en la que explicaba por qué estaba envejeciendo felizmente, en lugar de sentirse solo y resignado: él y su hijo de veintiséis años eran "parte de una historia de amor muy satisfactoria" que había durado trece años y todavía me sentía fresco. Para comprender su estado mental, Kentler escribió:
Durante gran parte de su carrera, Kentler habló de los pedófilos como benefactores. Ofrecían a los niños abandonados "una posibilidad de terapia", le dijo a Der Spiegel , en 1980. Cuando el Senado de Berlín le encargó que preparara un informe pericial sobre el tema "Los homosexuales como cuidadores y educadores", en 1988, explicó que había No hay necesidad de preocuparse de que los niños se vean perjudicados por el contacto sexual con los cuidadores, siempre que la interacción no sea "forzada". Las consecuencias pueden ser "muy positivas, especialmente cuando la relación sexual se puede caracterizar como amor mutuo", escribió.
Pero en 1991 pareció reconsiderar su opinión, luego de que su hijo adoptivo menor, el que elogió en la carta a Schmidt, se suicidara. Luego leyó el artículo “Confusión de lenguas entre adultos y niños (El lenguaje de la ternura y de la pasión)”, de Sándor Ferenczi, psicoanalista húngaro y alumno de Freud. El artículo describe cómo las relaciones sexualizadas entre adultos y niños son siempre asimétricas, explotadoras y destructivas. Ferenczi advierte que dar a los niños “ más amor o el amor de un tipo diferente ” de lo que buscan “tendrá consecuencias tan patógenas como negar ellasamor." “Las personalidades de los niños no están lo suficientemente consolidadas para poder protestar”, escribe. Se "subordinarán a sí mismos como autómatas". Se olvidan de sus propias necesidades y se "identifican con el agresor".
En una entrevista con un historiador alemán en 1992, Kentler habló de su dolor por su hijo adoptivo y dijo: "Desafortunadamente, solo leí el ensayo de Ferenczi después de su muerte". No confesó haber abusado de su hijo; en cambio, dijo que el niño había sido abusado sexualmente por su madre biológica. “Se ahorcó por eso”, le dijo al historiador. "Lo he experimentado de la manera más grande, de una manera muy cercana, y ciertamente soy en parte culpable".
Lamentó que, hasta el periódico Ferenczi, no había leído nada sobre las secuelas emocionales del abuso sexual y no había sabido cómo ayudar a su hijo a procesar el trauma. No entendió que un niño que se recupera de un abuso sexual se siente dividido, como lo describe Ferenczi: es "inocente y culpable al mismo tiempo, y su confianza en el testimonio de sus propios sentidos está rota". "Fui demasiado estúpido,
A finales de los noventa, Kentler había dejado de ver a los hijos adoptivos de Henkel o de involucrarse en su educación. En lo que probablemente fue su última declaración pública registrada sobre la pedofilia, en una entrevista en 1999, se refirió a ella como un “trastorno sexual” y aludió a la imposibilidad de que un adulto y un niño compartieran la comprensión del contacto sexual. El problema, dijo, es que el adulto siempre tendrá "el monopolio de la definición".
Cuando comencé a mantener correspondencia con Marco, en el verano de 2020, nuestra comunicación fue mediada por un hombre llamado Christoph Schweer, quien se refirió a sí mismo como el "amigo" de Marco. Inicialmente, asumí que era el abogado de Marco. Luego lo busqué en línea y vi que había recibido un doctorado. en filosofía, publicando una disertación titulada "Nostalgia, héroes, alegría: el camino de Nietzsche para convertirse en superhéroe". Trabajó para Alternativa para Alemania (AfD), el partido de derecha de Alemania, como asesor de política educativa y cultural. El Partido fue investigado recientemente por la agencia de inteligencia nacional de Alemania por socavar la democracia, entre otras cosas, minimizando los crímenes de los nazis.
El colíder del Partido ha llamado a la era nazi "solo una partícula de caca de pájaro en más de 1.000 años de exitosa historia alemana".
En agosto pasado, Marco, Schweer y Thomas Rogers, un periodista berlinés, que también trabaja como traductor, se conocieron en un hotel anexo al aeropuerto internacional de Berlín, el único lugar que pudimos encontrar que fuera suficientemente privado.
Hablé con ellos a través de Zoom. Marco y Schweer se sentaron en sillas junto a la cama y no parecían tener una relación familiar. Marco vestía una camisa hawaiana abotonada con flores y no se había afeitado en unos días. Schweer, vestido para la oficina, tenía un estilo formal y formal. Como un agente que ayuda a su cliente famoso, parecía un poco aburrido por nuestra conversación, pero de vez en cuando intervino, lo que llevó a Marco a compartir detalles memorables.
“Cuando lo vio por primera vez pensó, qué boca tan torcida tiene”, ofreció Schweer, refiriéndose a Henkel.
"No tenía labios", aclaró Marco. Explicó que Kentler también tenía este rasgo. Schweer lo demostró presionando su boca, de modo que solo una astilla de su labio inferior y superior era visible.
"¿Conoces gente que no tiene labios?" Dijo Marco. "Siempre son egoístas y mezquinos, lo noté".
Schweer se puso en contacto con Marco por primera vez a principios de 2018, después de leer un artículo en Der Spiegel sobre el experimento de Kentler, en el que Marco dijo que había sido decepcionado por el Senado de Berlín. Después de la publicación del informe de Nentwig, Marco escribió al Senado pidiendo más información sobre lo que le había sucedido, pero sintió que el Senado no había respondido lo suficiente.
Schweer había "ofrecido ayuda de la AfD", me dijo Marco. “Inmediatamente dije: 'No con fines políticos, solo porque quiero ayuda'. "
Desde la perspectiva de un político de la AfD, la historia de la vida de Marco fue conveniente, una historia sobre las formas en que la izquierda alemana se había equivocado en la política sexual. En las reuniones del parlamento alemán, los miembros de la AfD (que ganó más del doce por ciento de los votos en las últimas elecciones nacionales, convirtiéndose en el tercer partido más grande de Alemania) se manifestaron en torno al caso Kentler como una forma de obligar a los políticos de izquierda a
Abordar la historia que no se reflejó bien en sus partidos, pero también como un vehículo apenas disfrazado para impugnar la homosexualidad.
Un grupo de defensa afiliado a la AfD celebró manifestaciones de "Alto a la educación sexual de Kentler", para protestar por la forma en que se enseña actualmente la sexualidad en las escuelas alemanas. “El espíritu pedófilo criminal de Kentler sigue vivo en la educación sexual actual”, explicaba un folleto impreso por la organización.
La historia parecía estar volviendo sobre sí misma. Los políticos de derecha pedían el regreso al tipo de "educación terriblemente peligrosa" contra la que Kentler se había rebelado.
En su manifiesto del partido, la AfD afirma que está comprometida con la “familia tradicional como principio rector”, idea que asocia con el mantenimiento de la identidad y el poder cultural de Alemania. Para contrarrestar la afluencia de inmigrantes a Alemania, "la única solución a mediano y largo plazo", dice el programa AfD, "es lograr una mayor tasa de natalidad de la población nativa".
En una audiencia en febrero de 2018, un representante de AfD, Thorsten Weiß, se quejó de que el Senado no se había hecho responsable de los crímenes de Kentler. “Este es un caso de importancia política, que también requiere acción política”, dijo. "El Senado está traicionando a las víctimas, y eso es un escándalo".
En otra audiencia, siete meses después, Weiß criticó al Senado por demorarse en recopilar más información sobre el experimento de Kentler. “No permitiremos que la pederastia patrocinada por el gobierno sea barrida bajo la alfombra”, dijo.
Dos políticos del Partido Verde, que ha defendido los derechos de las minorías sexuales, acusaron a la AfD de manipular a las víctimas. “Lo que la AfD está tratando de hacer, instrumentalizar este crimen para sus propios fines, es inaceptable”, dijo un representante.
Schweer, el asesor de AfD, intentó encontrar un abogado que pudiera defender a Marco en una demanda civil. "Defiendo a un amigo, la víctima del llamado experimento Kentler", escribió en un correo electrónico a un gran bufete de abogados de Berlín. Marco ya había presentado una denuncia penal, pero la investigación fue limitada porque Henkel había muerto en 2015.
El asistente social principal, que se jubiló después de trabajar para la oficina durante más de cuarenta años, ejerció su derecho a permanecer en silencio cuando la policía lo contactó. El fiscal, Norbert Winkler, concluyó que Henkel participó en “graves agresiones sexuales, incluido el coito anal regular”, pero no pudo encontrar pruebas de que alguien en la oficina fuera cómplice. El dilema, me dijo, era que cada vez que surgían sospechas, los empleados de la oficina “confiaban en las afirmaciones del Sr. Kentler,
Marco y Sven intentaron entablar demandas civiles contra el estado de Berlín y el distrito de Tempelhof-Schöneberg, la ubicación de la oficina de bienestar juvenil, por incumplimiento de deberes oficiales. Pero, según el derecho civil, había pasado demasiado tiempo.
La AfD pidió a un experto que analizara si la ley de prescripción tenía que aplicarse a este caso. La senadora de educación de Berlín, Sandra Scheeres, miembro del Partido Socialdemócrata, quería ver si Marco y Sven aceptarían un paquete de compensación en lugar de iniciar una demanda que parecía condenada al fracaso. Ella creía que la AfD les estaba dando malos consejos, prolongando innecesariamente su intento de obtener dinero. Ella me dijo: “Me pareció bastante extraño cómo la AfD trabajaba con las víctimas, lo cercana que era su relación y que les brindaban asesoría legal.
Por supuesto, está bien si la AfD llama la atención sobre las injusticias, pero lo que sucedió aquí fue poco común. Nunca había experimentado algo así ". (Weiß, el representante de AfD, me dijo: "Me hubiera sorprendido que hubiera dicho algo bueno sobre nosotros". Él cree que todavía hay una red de pedófilos en Alemania, y que quienes están conectados a ella "usan su influencia política para hacer asegúrese de que la red permanezca bajo el radar ").
Marco fue a visitar a uno de los hijos adoptivos de Henkel de la "primera generación", como él dijo, para ver si quería unirse a los esfuerzos legales de él y de Sven. El hijo, a quien llamaré Samir, vivía en la casa de Henkel en Brandeburgo, donde los chicos habían pasado las vacaciones de verano. La casa, que tenía sólo una habitación, estaba hecha de ladrillos de color beige y parecía haber sido ensamblada de manera demasiado informal: cada grieta llenaba gotas desiguales de argamasa. En fotografías de los noventa, el lugar es un desastre: sobre la mesa hay una bolsa de plástico y pan a medio comer; Fuera de la casa, un viejo horno tostador, con un pajarito de bádminton al lado, descansa sobre una cómoda en descomposición.
Samir, de cincuenta y siete años y medio argelino, no había tenido contacto con su familia biológica durante más de cuarenta años. Había cambiado su apellido por el de Henkel y también había adoptado un nuevo nombre alemán. Su media hermana, que vive en Argelia, me dijo que ella y su hermana habían intentado muchas veces ponerse en contacto con él, sin éxito.
Era el hijo adoptivo cuyas interacciones con Henkel provocaron una investigación criminal en 1979, cuando tenía quince años. En ese momento, un psicólogo le había hecho a Samir una prueba de personalidad, y Samir se había dibujado a sí mismo como un árbol frutal en invierno que "carece de todo contacto con la tierra nutritiva". El psicólogo también entrevistó a Henkel y observó que luchó por contener sus "enormes impulsos agresivos" y, a través de sus hijos adoptivos, trató de "compensar algo que se perdió en su propio pasado".
Marco condujo hasta la antigua propiedad de Henkel y caminó hacia la casa. Setos de cinco pies ahora lo rodeaban. Las ventanas estaban cubiertas con mantas. Marco dijo: "Quería ofrecerle la oportunidad de aclarar las cosas como lo hice con Sven, pero cuando vi eso, no, no, no". Otro hermano adoptivo, el primero en mudarse a la casa de Henkel, vivía a unas pocas millas de distancia, pero Marco decidió que tampoco tenía sentido visitarlo. Regresó a su coche y se dirigió a su casa.
Winkler, el fiscal, había enviado investigadores a la casa de Samir y la describió como un "montón de basura". No había agua corriente ni electricidad. Apenas había espacio libre para caminar. Sin embargo, una esquina de la casa estaba ordenada y decidida. Se había convertido en una especie de altar. Una urna con las cenizas de Henkel estaba rodeada de flores frescas.
Henkel había dirigido su hogar de acogida durante treinta años. Cuando finalmente lo cerró, en 2003 (no le habían asignado un nuevo hijo adoptivo), Marco tenía veintiún años. No tenía donde vivir. Pasó tres noches durmiendo en bancos del parque. Con la ayuda de una organización benéfica que ayuda a los jóvenes sin hogar, finalmente se mudó a un apartamento subsidiado.
A veces robaba en las tiendas de comestibles. “No sabía cómo funcionaba el mundo”, me dijo. "Ni siquiera sabía que había que pagar por la electricidad que sale de un enchufe". Se despertó varias veces en medio de la noche, un hábito de la época en que cuidaba a Marcel Kramer. Pero, en lugar de ir a la habitación de su hermano adoptivo, revisó su propio cuerpo para ver, dijo, “si todo sigue donde debería estar y que yo sigo existiendo.
Sven también vivía solo en un pequeño apartamento en Berlín, pero, a diferencia de Marco, se mantenía en contacto con Henkel. “Siempre pensé que le debía algo al hombre”, le dijo a Der Spiegel , en 2017. Marco y Sven vivieron como lo habían hecho cuando eran adolescentes: pasaban el día en la computadora o viendo la televisión, rara vez hablaban con nadie. Sven, quien ha experimentado períodos de depresión severa desde que era un niño, todavía vive en lo que llamó una "fortaleza de la soledad" y no quería hablar sobre su pasado. “No tengo más fuerzas”, me dijo. "Pero puedo asegurarles que todo lo que mi hermano les dijo sobre nuestro tiempo en el hogar de acogida es uno a uno, la verdad".
Marco también había existido en una especie de hibernación. Pero, después de cinco años, sintió como si se estuviera convirtiendo en un "monstruo", dijo. "No se dirigió del todo hacia acciones criminales, pero hubo una destructividad, una falta de empatía". Cuando tenía veintiséis años, estaba en un tren en Berlín y notó que tres hombres lo miraban. Sin tomar una decisión consciente, Marco se encontró golpeándolos. “Debería haber dicho, 'Oye, ¿qué estás mirando?' " él dijo. “Pero, en cambio, inmediatamente luché contra ellos. Me di cuenta de que en realidad quería matarlos ". Uno de los hombres terminó en la sala de emergencias. Marco se dio cuenta de cuánto se parecía su comportamiento al de su padre adoptivo. "Fue una reacción de Henkel", dijo. “Yo era un producto. Me estaba convirtiendo en lo que él había hecho ".
Por esa época, estaba caminando por la calle cuando una fotógrafa elogió su apariencia y le preguntó si le gustaría hacer lo que Marco llamó "modelaje de pasatiempos".
Estuvo de acuerdo y se sentó para una serie de fotografías, adoptando una variedad de poses: en algunas imágenes, parece un abogado cincelado que se va a trabajar; en otros, está azotado por el viento y de muy buen gusto. Las fotografías nunca le dieron trabajo, pero él comenzó a salir con la fotógrafa y sus amigos. Comparó la experiencia con ser un extranjero en un país exótico y finalmente conocer gente que está dispuesta a enseñarle el idioma. “Aprendí formas normales de interactuar”, dijo.
El trabajo de modelaje lo inspiró a cortarse el cabello y, en la peluquería, una mujer glamorosa con una presencia vivaz y alegre, a quien llamaré Emma, le cortó el cabello. Marco tiende a dar crédito a su apariencia por los eventos cruciales de su vida: cree que su apariencia fue la razón por la que Henkel lo eligió — muchos de los hijos de Henkel tenían cabello y ojos oscuros — y, veinte años después, la explicación de su primera relación seria. “Yo era bonito y ella no se fue”, me dijo, refiriéndose a Emma. Añadió, bromeando solo en parte: "A algunas mujeres les gustan los gilipollas, y yo era uno de esos gilipollas".
Al principio, se resistía a tener una relación, pero gradualmente encontró persuasiva la devoción de Emma. Más de una vez durmió fuera de la puerta de su apartamento. “Me di cuenta de que ella realmente me ama, y que en la vida probablemente solo haya una persona que venga y que realmente luche por ti”, dijo. Trató de mitigar sus impulsos antisociales recordando que no eran innatos sino que habían sido condicionados por su educación. “Me reprogramé, por así decirlo”, dijo. "Traté de volver a levantarme".
Cuando visité a Marco, en mayo, él y Emma acababan de mudarse de Berlín a un nuevo desarrollo en las afueras de la ciudad que me pidió que no nombrara ni describiera, porque no quería que sus vecinos supieran de su pasado. Ahora tiene dos hijos y estaban jugando con Emma en su gran patio trasero. En el interior, Marco escuchó música lounge meditativa y bebió agua de la taza de café más grande que he visto en mi vida.
Tenía la sensación de que, con una infancia diferente, Marco podría haberse convertido en un hombre de mediana edad bastante alegre. Era juguetón y serio y hablaba poéticamente sobre su visión del más allá. Compartió los hitos del desarrollo de sus hijos con matices y orgullo. En una ráfaga de hospitalidad, me preguntó si quería que Emma me cortara el cabello, antes de disculparse profusamente y decir que mi cabello se veía bien.
Unos días antes de mi visita, el Senado de Berlín había anunciado que encargaría a académicos de la Universidad de Hildesheim, que habían publicado el informe preliminar en 2020, que hicieran un informe de seguimiento sobre los hogares de acogida gestionados por pedófilos en otras partes de Alemania. . Sandra Scheeres, la senadora de educación, se había disculpado con Marco y Sven, y el Senado les ofreció más de cincuenta mil euros; en Alemania, donde la indemnización por daños es mucho menor que en Estados Unidos, esto se consideró un factor significativo. Monto.
Christoph Schweer, el asesor de AfD, había instado a Marco y Sven a seguir luchando, pero Marco no podía entender por qué. “Hemos obtenido nuestros deseos, así que no tiene sentido irritar o tiranizar más al Senado”, me dijo. Pero Schweer siguió presionándolo, dijo Marco. (Schweer lo niega). “Luego, lentamente, comencé a sospechar. Me pregunté, ¿qué más debería querer? Fue entonces cuando tuve la sensación de que la AfD solo quiere usarme, para engañarme.
Y dije: 'No quiero ser una herramienta política. No quiero que me involucren en una campaña electoral '. ”Abandonó su demanda y aceptó la oferta del Senado. Su único objetivo restante es que, en el próximo informe, se revelen todos los nombres de las personas involucradas en la realización del experimento de Kentler. (Schweer dijo que había estado apoyando a Marco como una "persona privada", no en nombre de la AfD. También me dijo:
Marco y Emma se iban a casar a fin de mes y él no quería pensar en su pasado. “Solo quería terminar con todo, cerrar este capítulo”, dijo. Planeaba tomar el apellido de Emma. No había hablado con sus padres biológicos ni con su hermano desde que tenía diez años, y ahora sería casi imposible de rastrear. Una vez había intentado buscar en Google a su hermano, pero consideraba que la idea de un reencuentro era un desperdicio de recursos emocionales que podía dedicar a sus hijos. "No me traerá nada, de todos modos", dijo. "El período de ser moldeado por mi madre ha terminado".
Al final de mi visita, el anillo de bodas de Marco llegó por correo. Emma chilló de alegría, pero Marco sostuvo el anillo en su mano desapasionadamente y bromeó diciendo que tenía que casarse eventualmente, así que bien podría hacerlo ahora. Disimuló su obvia ternura hacia ella con una muestra de indiferencia que Emma aparentemente sabía que no debía tomar en serio. “Estos son solo los déficits que tengo”, dijo, refiriéndose a la falta de emoción. Lo superaré. No importa."
Tres semanas después, la víspera de su boda, me envió un correo electrónico. “En una hora alrededor de las 10 am nos dirigiremos a la oficina de registro”, escribió. "Simbólicamente, comienza una nueva vida".
Después de salir de la casa de Henkel, Marco tuvo contacto con él solo dos veces. La primera vez, cuando Marco tenía veintitantos años, Henkel llamó de repente. Parecía haber desarrollado algún tipo de demencia. Preguntó si Marco se había acordado de alimentar a sus conejos.
La siguiente vez fue en 2015, cuando Emma estaba embarazada de su primer hijo. Marco condujo hasta una clínica en Brandeburgo donde se enteró de que Henkel estaba en un hospicio, muriendo de cáncer. Marco abrió la puerta de la habitación de Henkel. Vio a Henkel acostado en la cama, gimiendo de dolor.
Tenía una barba larga, parecida a la de un mago y miraba a Marco como si estuviera poseído. Marco lo miró durante menos de cinco segundos, el tiempo suficiente para confirmar que en realidad se estaba muriendo. Luego se dio la vuelta, cerró la puerta y salió del hospital.
Después de que Marco llegó a casa, la radio de su cocina estaba sonando, pero no recordaba haberla encendido. Un cantante repitió la frase "lo siento". Sintió como si Henkel estuviera tratando de ponerse en contacto con él. “Me volví un poco loco”, me dijo. “Pensé que Henkel era un fantasma que me seguía, persiguiéndome. Definitivamente era él: estaba tratando de disculparse ".
Henkel murió al día siguiente. Marco entró en un estado de duelo tan fluido y expansivo que, por primera vez, lloró por la muerte de su hermano adoptivo Marcel Kramer. Se había acostado en la cama con Kramer durante una hora después de su muerte, manteniendo una especie de vigilia; luego cortó uno de los rizos de Kramer, para que tuviera algo con lo que recordarlo.
Pero nunca lo había llorado adecuadamente. De repente, "el bloqueo desapareció", dijo. Se dio cuenta de por qué no había salido de la casa de Henkel cuando cumplió los dieciocho. “Estaba ligado a la familia por Marcel Kramer”, dijo. "Nunca lo habría dejado atrás".
Unas semanas después de la muerte de Henkel, la sensación de ser perseguido comenzó a desvanecerse. “La libertad llegó lentamente”, me dijo Marco. “Fue como un hambre que se hace cada vez más fuerte. No sé cómo decirlo, pero fue la primera vez que me di cuenta de que estoy viviendo una vida con mil millones de posibilidades diferentes. Podría haber sido cualquier cosa. Mi voz interior se hizo más fuerte, mi intuición de que no tengo que vivir mi vida como él me enseñó, que puedo seguir adelante ".
Fuente: The New Yorker
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