Indicadores sanos, pero débiles
Pese a comandar el crecimiento regional, Costa Rica nos supera en PIB
Por Claudia María Galán
Ciudad de Guatemala
Nicaragua, con el mayor crecimiento proyectado; Guatemala, con inflación y tipo de cambio estables, y Costa Rica, con el PIB per cápita más alto, experimentan una evolución de sus economías y encabezan la región en indicadores
Al evaluar el desempeño económico de los países de Centroamérica, solamente Nicaragua crece de forma sostenida a partir del 2009
Según datos del Banco Mundial, el crecimiento promedio entre el 2005 y el 2008 para Nicaragua fue de 4.4%. Para el período 2009-2013 fue de 4.6% y 5.3%, respectivamente.
Según el Consejo Monetario Centroamericano, la tasa de crecimiento interanual del PIB real al primer trimestre del 2014 fue de 5.3% en Nicaragua, 4.3% en Costa Rica y 3.4% en Guatemala. Mientras, Honduras y El Salvador alcanzaron tasas de 2.8% y 2%, respectivamente.
Estimaciones del Fondo Monetario Internacional (FMI) revelan que Costa Rica tiene el mayor PIB per cápita, con US$10 mil 362. Le siguen El Salvador y Guatemala, con US$3 mil 935 y US$3 mil 414 y por último están Honduras, con US$2 mil 272, y Nicaragua, con US$1 mil 833.
¿Cuál es la economía más sana de la región? ¿Quién la encabeza con los mejores indicadores macroeconómicos?
Por razones históricas, este estudio se enfoca en los cinco países que formaron parte de la estructura política de Centroamérica desde la época colonial.
SOLIDEZ
“La economía guatemalteca es la más estable, con una inflación que está entre las más bajas de la región, junto al monto de reservas internacionales y un perfil de deuda pública entre los parámetros indicados”, comenta Carlos González, economista de la Asociación de Investigación y Estudios Sociales (Asíes).
Guillermo Díaz, director de Economía Empresarial de la Universidad Rafael Landívar (URL), coincide que, en general, Guatemala es el país con mejores indicadores en el istmo centroamericano.
“La actividad económica, según el Índice Mensual de Actividad Económica (IMAE), evoluciona de manera dinámica, la tasa de inflación es baja, la segunda menor en la región (3.7%). Las exportaciones muestran un crecimiento de 5%, solo detrás de Nicaragua.
El flujo de inversión extranjera es el segundo de la región, tras Costa Rica, y el tipo de cambio muestra ligera apreciación, mientras en otros países hay depreciación”, revela Díaz.
González añadió que, al excluir a Panamá, Guatemala y Costa Rica lideran en términos de crecimiento económico, pero con tasas “insuficientes”.
Según Juan Carlos Zapata, director ejecutivo de la Fundación para el Desarrollo de Guatemala (Fundesa), pese al dinamismo de Costa Rica, Guatemala ha avanzado en términos de crecimiento económico. Así, en el Doing Business del 2015, ocupa la posición 73 de 189 países, y la 78 de 144 en el Índice de Competitividad Global del Banco Mundial (BM) del 2014.
“Guatemala y Costa Rica tienen un crecimiento esperado del 4%. Pese a ser una economía pequeña, el PIB per cápita de Costa Rica es el más alto, US$10 mil 362 al 2013. Su economía ha crecido junto a sus indicadores sociales en temas de salud y educación”, reconoce Zapata.
Asegura que para que Guatemala baje su nivel de pobreza es necesario que crezca de manera acelerada a tasas constantes de por lo menos el 6% anual.
ALTOS Y BAJOS
Díaz estima que en el 2014 la economía con mayor crecimiento de la región, 4%, será Nicaragua. Aumentarán las exportaciones en 11% y las remesas familiares en 6.5%.
Nicaragua tiene una “economía segura”, afirma Zapata, y esto ha favorecido el aumento de la inversión extranjera.
“Costa Rica tiene mejor dotación de capital humano y vocación exportadora. Mientras, Nicaragua un mejor clima de seguridad”, insiste Díaz. “El Salvador y Honduras son los países menos posicionados en la región, debido a problemas económicos y de seguridad”, explica Zapata.
DISCREPANCIAS
“Las diferencias son escasas, ya que toda la región depende en términos comerciales de EE. UU. como principal mercado. Guatemala depende en un 40%”, recalca González.
María Antonieta del Cid, expresidenta del Banco de Guatemala (Banguat), subraya que Costa Rica cuenta con mano de obra más calificada y mayor seguridad. Pero Nicaragua tiene una mano de obra menos costosa y más seguridad.
“Ambos países impulsan políticas más agresivas de promoción y atracción de inversiones. Guatemala es la economía más grande de la región, la más diversificada y también una de las más estables. Sin embargo, afronta desafíos importantes, como los altos niveles de pobreza, la inseguridad y la baja carga tributaria”, recalca.
“Costa Rica tiene ventajas sociales. Una población educada, sin analfabetismo, bajos índices de pobreza y distribución adecuada de la riqueza. Además, comercia agresivamente con China y diversifica sus mercados de exportación”, indica el consultor de Asíes.
El consultor advierte que el factor que favorece a la región es la “conducción prudente de la política macroeconómica”, en medio de adversidades como el narcotráfico, la corrupción y la violencia.
Los entrevistados coinciden en que las políticas fiscales aún son insuficientes. “En Guatemala la recaudación es deficiente, lo que atenta contra la estabilidad económica y financiera”, dice González.
PRIORIDADES
“Fortalecer la captación de IED, promover políticas de inversión y empleo y reducir la inseguridad permitirían estimular el crecimiento de la región”, apunta el analista
de Asíes.
Díaz considera que los altos niveles de endeudamiento en Costa Rica, El Salvador y Nicaragua no garantizan la sostenibilidad del pago de la deuda en el largo plazo.
El déficit fiscal también muestra deficiencias en esos países. Uno de los principales desafíos es consolidar las finanzas públicas.
Las remesas familiares son un factor clave para mantener la salud económica en Guatemala, El Salvador y Honduras, donde también debe ser prioritaria la seguridad. “La integración económica permitiría a la región competir como un bloque frente al resto del mundo”, dice Del Cid.
Panamá encabezará el crecimiento económico en América Latina en el 2014, con 6.7%, según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal). Destaca que las economías de la región y el Caribe crecerán, en promedio, 2.2% este año.
Brecha abismal
Panamá es el país que más ha avanzado en la región. Según el Banco Mundial (BM), desde el 2010, la economía panameña tomó un ritmo alcista de crecimiento con 7.6%. Luego fue de 10.6% en el 2011, 10.5% en el 2012, 7.9% en el 2013
y un estimado del 7.3% en el 2015.
Lo importante a destacar de ese crecimiento económico es que se ha traducido en mejora de indicadores sociales. La tasa de pobreza cayó de 48.5% en el 2002, a 27% en el 2011. Mientras, la pobreza extrema disminuyó del 21% al 11% durante el mismo período, de acuerdo al BM.
La ampliación del Canal de Panamá y una serie de megaproyectos han inyectado mayor vitalidad a la economía y se espera que la impulsen de manera
sostenida.
La ampliación del Canal es un proyecto valorado en US$5 mil 250 millones que ha ayudado a transformar un país con 3.6 millones de habitantes en un centro financiero y logístico.
Tomado de Prensa Libre.
http://www.trincheraonline.com/2014/11/05/la-mejor-economia-de-centroamerica/
