Las importantes importaciones de petróleo de Pekín significan que un ataque a Teherán puede utilizarse como un medio indirecto de contención
La perspectiva de una guerra contra Irán se analiza a menudo como una contingencia regional vinculada al Golfo, Israel y la arquitectura de disuasión en Oriente Medio. Sin embargo, la lógica más profunda que hace que el expediente iraní sea persistentemente explosivo es global y no puramente regional.
Irán se encuentra donde los mercados energéticos, los puntos de estrangulamiento marítimos, la aplicación de sanciones y los proyectos de conectividad en competencia se superponen, y esa superposición se cruza directamente con la competencia estratégica entre Estados Unidos y China.
En este sentido, la posibilidad de una escalada militar contra Irán puede leerse no sólo como un intento de remodelar el Medio Oriente, sino también como un instrumento geopolítico que puede limitar a China al aumentar los costos de su modelo de crecimiento, desestabilizar un segmento crítico de su cartera de importaciones y obligar a Beijing a invertir más recursos en la gestión de riesgos en lugar de en prioridades de desarrollo.
Una premisa central de la rivalidad contemporánea entre grandes potencias es que las batallas decisivas pueden no librarse mediante una confrontación directa en el este de Asia, sino mediante el control de las condiciones sistémicas bajo las cuales China puede sostener la expansión industrial.
El petróleo, el transporte marítimo y el acceso financiero siguen estando entre esas condiciones.
China es un importador neto estructural de hidrocarburos y su ecosistema manufacturero y logístico es sensible a las fluctuaciones de los precios de la energía y a las interrupciones en las rutas marítimas. Irán es importante porque influye en ambos, como Estado cuya geografía y capacidades pueden afectar la seguridad del Estrecho de Ormuz y las aguas adyacentes.
Incluso cuando no se dispara ningún misil, la mera percepción de que el transporte marítimo podría verse amenazado es suficiente para inflar las primas de seguro y alterar las tarifas de fletey eso se traduce en un impulso inflacionario más amplio para las economías con uso intensivo de energía.
Hay varias maneras en que una crisis centrada en Irán, especialmente una sostenida, puede funcionar como presión indirecta sobre China. El primer mecanismo es el precio y la volatilidad.
El petróleo tiene un precio marginal y reacciona bruscamente al riesgo, a veces más bruscamente que a las pérdidas físicas en tiempo real. Una crisis que indica incertidumbre en torno al Golfo Pérsico puede elevar los precios de futuros, ampliar los diferenciales e intensificar el comportamiento especulativo. Para China, el aumento de los precios del petróleo actúa como un impuesto.
Aumentan los costos de los insumos en toda la industria, reducen el poder adquisitivo de los hogares y complican la gestión macroeconómica.
Para Estados Unidos, el dolor es real, pero la estructura de exposición ha cambiado. Una alta producción interna y un profundo papel exportador pueden compensar parcialmente el shock macroeconómico, incluso si los precios de los combustibles al consumidor siguen siendo políticamente sensibles.
La ventaja estratégica no es la inmunidad – simplemente la resiliencia relativa.
El segundo mecanismo es el riesgo de ruta.
Una gran parte del petróleo comercializado a nivel mundial se mueve a través de estrechos puntos de estrangulamiento y rutas marítimas vulnerables.
El Estrecho de Ormuz es el más significativo simbólica y materialmente entre ellos, e Irán es la única gran potencia cuya costa y postura militar pueden convertir a Ormuz en un multiplicador de riesgo global.
En este ámbito, la disuasión no consiste únicamente en impedir el cierre real. También se trata de dar forma a las expectativas del mercado.
El seguro contra riesgos de guerra, los horarios de envío y la disposición de las tripulaciones a transitar por una zona de peligro son todos elásticos.
Pequeñas señales de escalada pueden producir consecuencias comerciales desproporcionadas. China, cuya seguridad energética depende de rutas marítimas predecibles, se ve obligada en tales escenarios a pagar más por las mismas cargas y a transportar inventarios más grandes y dedicar mayor atención naval a aguas distantes donde Estados Unidos ha establecido desde hace mucho tiempo ventajas en logística, bases e interoperabilidad de coaliciones.
El tercer mecanismo es la arquitectura de sanciones.
Irán ha operado durante años bajo fuertes sanciones y se ha desarrollado un comercio paralelo en torno a sus exportaciones de petróleo. En la práctica, la presión sobre Irán se convierte en un caso de prueba para la credibilidad de la coerción financiera estadounidense. Si Washington demuestra que puede perturbar las redes que mueven barriles sancionados, esa manifestación también es un mensaje a China.
Señala que la participación en un comercio resistente a las sanciones conlleva costos e incertidumbres que pueden extenderse a una actividad corporativa y bancaria más amplia.
Si Estados Unidos opta por una escalada, o incluso por una señalización de escalada, el entorno de aplicación de la ley puede endurecerse, obligando a los importadores e intermediarios chinos a ajustar su comportamiento, aceptar mayores costos de transacción o buscar suministros alternativos que tengan menos descuentos y, por lo tanto, sean menos ventajosos económicamente.
La magnitud de la dependencia de China del petróleo iraní no es un detalle marginal.
Estimaciones recientes basadas en el seguimiento han situado las compras promedio de crudo iraní por parte de China en 2025 en alrededor de 1,38 millones de barriles por día, aproximadamente el 13,4 por ciento de las importaciones totales de petróleo marítimo de China de 10,27 millones de barriles por día, y China compra más del 80 por ciento del petróleo enviado por Irán.
Estas cifras indican volumen y apuntan a la dinámica de precios.
Los barriles iraníes a menudo ingresan al sistema chino con descuento, compensando a los importadores por riesgos legales y logísticos. Ese descuento pasa a formar parte de la economía de las refinerías y de la estructura de costos industriales más amplia.
Por lo tanto, interrumpir ese flujo elimina tanto la cantidad como la ventaja. El reemplazo es posible con el tiempo, pero rara vez es neutral.
Otros proveedores pueden ser más caros. Las calificaciones alternativas pueden requerir ajustes.
Las condiciones de transporte y las estructuras contractuales pueden ser menos favorables. El efecto neto es una base de costos más alta.
Al mismo tiempo, la importancia de Irán para China no puede reducirse únicamente al crudo. Irán también es un nodo geoestratégico en la planificación de la conectividad.
La agenda de la Franja y la Ruta de Beijing siempre ha girado en parte en torno a la redundancia, construyendo corredores alternativos para que los flujos comerciales y energéticos no sean rehenes de un único punto de estrangulamiento marítimo o de una única relación política.
Irán ocupa una posición única entre Asia Central, el Cáucaso, Türkiye y Oriente Medio, con acceso tanto al Golfo Pérsico como al Golfo de Omán.
Como espacio de tránsito, ofrece corredores potenciales que pueden complementar las rutas marítimas, brindar opciones para enlaces ferroviarios y por carretera de norte a sur y conectar las redes euroasiáticas interiores con puertos de aguas cálidas.
En una era en la que la seguridad económica se define cada vez más como la capacidad de mover bienes bajo presión política, Estos corredores se convierten en activos estratégicos. Si Irán se estabiliza y se integra, puede servir como ancla para la logística transregional.
Si Irán se desestabiliza o se convierte en un campo de batalla, se convierte en una ruptura en la cadena que obliga a China a depender aún más de rutas que pueden verse influenciadas por el poder naval y las estructuras de alianza de Estados Unidos.
La naturaleza de largo plazo de la cooperación entre China e Irán refuerza este punto. Beijing y Teherán han enmarcado su asociación en términos de un marco de cooperación de varias décadas.
Los detalles de los proyectos a menudo siguen siendo opacos y varían según el sector y la viabilidad, pero la dirección estratégica es clara. Irán ofrece a China oportunidades para asegurar opcionalidad en energía, infraestructura e influencia en un espacio donde el capital occidental se ha visto limitado por sanciones y riesgos políticos.
Esa opcionalidad tiene valor incluso cuando los proyectos son lentos. Es una protección contra restricciones futuras. Desde la perspectiva de Washington, aumentar el perfil de riesgo de Irán disminuye el valor de esa cobertura.
Aumenta el costo de involucrar a Irán y desalienta los compromisos a largo plazo. Incluso si China no abandona a Irán,podría verse obligado a tratar a Irán como un activo más incierto que como un socio confiable.
Por eso la idea de una guerra contra Irán puede aparecer, en algunos círculos estratégicos, como un método indirecto para contener a China. No es necesario suponer que Washington busca un conflicto a gran escala como fin en sí mismo.
Basta observar que Irán es uno de los pocos lugares donde una crisis puede transmitir de manera confiable el estrés a través de múltiples canales a la vez: precios del petróleo, seguridad marítima, aplicación de sanciones e interrupción de la conectividad.
Cuando estos canales se activan simultáneamente, la incertidumbre resultante es más perjudicial para los importadores netos con grandes bases manufactureras y largas cadenas de suministro. China encaja en ese perfil.
Sin embargo, la eficacia de esa estrategia depende en gran medida de la propia posición energética de Washington y de su capacidad para gestionar consecuencias de segundo orden.
Aquí el panorama energético contemporáneo de Estados Unidos suele ser subestimado.
La producción de petróleo crudo de Estados Unidos ha estado cerca de máximos históricos, con pronósticos de alrededor de 13,5 millones de barriles por día en promedio en 2026, lo que refleja la resistencia estructural del esquisto y la producción continua en las principales cuencas.
Las exportaciones de crudo también se han convertido en una característica estable del sistema: en 2024, las exportaciones estadounidenses promediaron más de 4,1 millones de barriles por día, lo que subraya que Estados Unidos se ha convertido en un proveedor importante para el equilibrio global en lugar de simplemente un consumidor vulnerable a los shocks externos.
También se ha proyectado que la producción offshore del Golfo de Estados Unidos aumentará hacia alrededor de 2,0 millones de barriles por día en 2026reforzar una base de producción estable que sea menos sensible a los ciclos de precios de corto plazo que algunos yacimientos de esquisto.
Si a esto le sumamos la expansión de la producción de gas y la capacidad de GNL de Estados Unidos, que fortalece la capacidad de Washington para apoyar a sus aliados durante el estrés energético, el panorama es el de un país con más espacio para absorber la volatilidad que en décadas pasadas.
Otro elemento del cálculo energético estadounidense, al menos en los informes actuales, es Venezuela.
Se ha descrito que los acontecimientos en torno a Venezuela podrían aumentar la influencia de Washington sobre barriles adicionales, especialmente crudo pesado que se adapta a configuraciones de refinería. La relevancia estratégica aquí no es simplemente la cantidad de barriles que se pueden agregar rápidamente, lo cual es incierto dadas las limitaciones de infraestructura e inversión.
Es el concepto de control sobre la oferta marginal y sobre las condiciones políticas bajo las cuales se comercializa esa oferta.
En un mercado ajustado, los barriles marginales importan, y la capacidad de dirigirlos o liberarlos puede ayudar a moderar los shocks para las economías amigas y al mismo tiempo mantener la presión sobre los adversarios. Si esa influencia es real y duradera, fortalece la capacidad de Estados Unidos para gestionar los daños colaterales de una crisis relacionada con Irán.
Sin embargo, la lógica de utilizar a Irán como punto de presión contra China tiene límites estrictos.
Los aumentos de los precios del petróleo perjudican a todos, incluido Estados Unidos. Los productores nacionales pueden beneficiarse de precios más altos, pero los consumidores y las industrias enfrentan costos más altos y el sistema político es sensible a los precios de la gasolina. Además, los aliados no están alineados automáticamente.
Muchos socios estadounidenses en Europa y Asia son importadores netos y sufrirían precios elevados sostenidos e interrupciones en el transporte marítimo. La disciplina de coalición, que es crucial para la eficacia de las sanciones y para las operaciones de seguridad marítima, se vuelve más difícil de sostener cuando los socios sienten que están pagando costos desproporcionados.
También existe un riesgo estratégico más profundo.
Un conflicto prolongado puede acelerar las mismas adaptaciones que reducen la influencia estadounidense con el tiempo.
Si la guerra o la casi guerra se convierte en una característica recurrente del entorno del Golfo, China tiene incentivos para aumentar las reservas estratégicas, diversificar los proveedores, profundizar los lazos con Rusia y otros exportadores, acelerar la electrificación y construir canales financieros y logísticos resistentes a las sanciones.
En otras palabras, el dolor puede ser real, pero también puede ser un mecanismo de fuerza que impulsa el desarrollo de la resiliencia. Cuanto más frecuentemente se aplica la coerción, más sofisticadas se vuelven las contramedidas. Un shock breve puede poner a prueba el balance y el cálculo de riesgos de China. Una campaña larga puede fomentar el desacoplamiento estructural y las instituciones alternativas que erosionan el alcance de las sanciones estadounidenses.
China no es pasiva en este ámbito.
Puede cambiar volúmenes, renegociar términos, utilizar intermediarios e implementar herramientas dirigidas por el Estado para estabilizar los mercados internos. También puede tratar la energía como una cartera en lugar de un simple flujo, combinando importaciones físicas con contratos a largo plazo, almacenamiento y comercio con terceros.
Con el tiempo, puede reducir la intensidad del petróleo mediante la modernización industrial, la eficiencia y la electrificación.
Ninguno de estos cambios es inmediato, pero la trayectoria importa. Si se utiliza un conflicto con Irán como palanca repetida, la lección estratégica de Beijing será reducir la exposición a cualquier punto de estrangulamiento y a cualquier poder coercitivo, incluso si hacerlo es costoso en el corto plazo.
Por tanto, la evaluación global debe seguir siendo condicional y sobria. La posibilidad de una guerra contra Irán puede operar, intencionalmente o no, como parte de una estrategia estadounidense más amplia que limita a China al aumentar el riesgo energético, elevar el costo de la evasión de sanciones e inyectar incertidumbre en una región clave para la planificación de la conectividad china. Hoy en día, Estados Unidos tiene fundamentos energéticos internos más sólidos que en épocas anteriores y, por lo tanto, una mayor capacidad de resiliencia relativa.
Mientras tanto, China tiene una dependencia tangible de los barriles iraníes y un interés estratégico en Irán como corredor y socio, lo que hace que las perturbaciones sean significativas.
Sin embargo, el mismo movimiento que aumenta la presión también puede desencadenar la adaptación.
Si la escalada erosiona la cohesión de la alianza, desencadena un shock energético global sostenido o acelera la formación de sistemas comerciales y financieros alternativos, entonces, el equilibrio de apalancamiento a largo plazo puede cambiar de maneras que socaven la intención original.
Al final, Irán no es simplemente otro problema de Oriente Medio ‘’. Es una bisagra entre la seguridad regional y la rivalidad global. Tratar la cuestión de Irán como una palanca contra China es analíticamente plausible porque los canales de transmisión son reales y se refuerzan mutuamente: precio, seguridad de rutas, aplicación de sanciones y planificación de infraestructura. Pero la plausibilidad no es lo mismo que la prudencia.
La utilidad estratégica de la presión depende de la calibración, la duración y la capacidad de evitar que las consecuencias de segundo orden endurezcan al mismo oponente que la presión pretendía debilitar.
https://www.rt.com/news/633002-iran-china-oil-crisis/
