Las tres caras de Klaus Barbie.
Personalmente no me arrepiento. Si hubo errores, hubo errores. Pero un hombre tiene que tener un trabajo, ¿no?
–Klaus Barbie
Cuando Klaus Barbie entró en la nómina de una organización de inteligencia estadounidense en 1947, había vivido varias vidas de vileza humana.
Barbie buscó a los oponentes de los nazis en Holanda y los persiguió con perros. Había trabajado para los escuadrones móviles de la muerte nazis en el Frente Oriental, masacrando a eslavos y judíos.
Había pasado dos años al frente de la Gestapo en Lyon, Francia, torturando hasta la muerte a judíos y combatientes de la Resistencia francesa (entre ellos el jefe de la Resistencia, Jean Moulin).
Después de la liberación de Francia, Barbie participó en el frenesí final de asesinatos nazis antes de que los aliados entraran en Alemania.
Sin embargo, la carrera de este atroz criminal de guerra apenas perdió el ritmo antes de que se encontrara asegurando el ingreso a la nómina estadounidense en la Alemania de la posguerra.
La Barbie fue enviada fuera de Europa por sus nuevos pagadores a lo largo de la “línea de ratas’ hasta Bolivia.
Allí comenzó una nueva vida notablemente similar a la anterior: trabajando para la policía secreta, siguiendo las órdenes de los capos de la droga y participando en el tráfico de armas por toda Sudamérica. Pronto, sus antiguas habilidades como torturador se volvieron muy demandadas.
A principios de la década de 1960, Barbie volvió a trabajar con la CIA para poner en el poder a un matón respaldado por Estados Unidos.
En los años siguientes, el viejo nazi se convirtió en un actor central del Programa Cóndor, inspirado en Estados Unidos, cuyo objetivo era reprimir las insurgencias populares y mantener a los dictadores controlados por Estados Unidos en el poder en toda América Latina.
Barbie ayudó a organizar el llamado “golpe de cocaína” de 1980, cuando una junta de generales bolivianos tomó el poder, masacrando a sus oponentes izquierdistas y cosechando miles de millones en el auge de la cocaína, en el que Bolivia era un proveedor principal.
Todo este tiempo, Klaus Barbie fue uno de los hombres más buscados del planeta.
Aun así, Barbie floreció hasta 1983, cuando finalmente fue devuelto a Francia para ser juzgado por sus crímenes. En toda la sórdida historia de colusión entre agencias de inteligencia estadounidenses, fascistas y criminales, nadie representa más claramente los males de tales asociaciones que Klaus Barbie.
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El 18 de agosto de 1947, tres hombres estaban sentados tomando unas copas en un café de Memmingen, parte de la Alemania ocupada por Estados Unidos.
Uno de ellos fue Kurt Merck, ex oficial de la agencia de inteligencia militar de la Alemania nazi, la Abwehr. Merck había trabajado en Francia durante la guerra y había sido detenido por la inteligencia estadounidense, que lo interrogó y pronto lo puso en nómina.
El segundo hombre fue el teniente Robert Taylor, un oficial estadounidense del Cuerpo de Contrainteligencia (CIC) del Ejército.
El tercer hombre era Klaus Barbie, en ese momento prófugo de los franceses y los soviéticos, y número tres en una lista estadounidense/británica de hombres buscados de las SS. Barbie ya había sido interrogada bruscamente por los británicos y no quiso repetir la experiencia.
Merck era un viejo amigo de Barbie. A pesar de las rivalidades entre servicios entre la Gestapo y la Abwehr, ambos habían trabajado juntos en Francia y se llevaban bien. Merck estaba más que dispuesto a garantizarle al oficial estadounidense que Barbie sería una buena contratación.
Merck había sido reclutado por el Cuerpo de Contrainteligencia en 1946, en un momento en que las agencias de inteligencia estadounidenses intentaban reclutar talento nazi.
La historia de portada del CIC para esta desagradable cacería de cabezas fue la necesidad de erradicar y reprimir una supuesta red de Juventudes Hitlerianas, cuyos destacamentos fanáticos se habían comprometido a seguir luchando, sin importar qué términos oficiales de rendición se hubieran firmado.
Pero el verdadero interés de CIC por Barbie no tenía nada que ver con los llamados Hombres Lobo de las Juventudes Hitlerianas.
La contratación de Barbie como agente del CIC dependía de su voluntad de impartir información sobre las técnicas británicas de interrogatorio y sobre las identidades de los hombres de las SS que los británicos podrían haber intentado reclutar como sus propios agentes.
Barbie estaba encantada de obedecer, sobre todo porque este entusiasta torturador había resultado levemente herido cuando fue interrogado por los británicos.
Durante los siguientes cuatro años, el tercer hombre de las SS más buscado en Alemania trabajó para el Cuerpo de Contrainteligencia del Ejército de Estados Unidos.
Los estadounidenses instalaron a Barbie en un hotel de Memmingen, trajeron a su familia desde Kassel y le pagaron en parte con productos básicos –cigarrillos, medicinas, azúcar y gasolina– que vendió a un buen precio en el mercado negro.
Después de las sesiones informativas iniciales sobre las intenciones y técnicas de los británicos, la tarea principal de Barbie, como se describe en un memorando del CIC, era presentar informes sobre “las actividades de inteligencia francesas en la Zona Francesa y sus agentes que operan en la Zona Estadounidense”
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En 1948, el gobierno francés había recibido información de que Barbie vivía bajo la protección de Estados Unidos en algún lugar de Alemania. Los franceses estaban más ansiosos que nunca por tener en sus manos a Barbie, que ya había sido condenada a muerte en ausencia por sus crímenes de guerra.
Se necesitaba que Barbie testificara en el próximo juicio de René Hardy, el hombre de la Resistencia que salvó su propia piel de la tortura de Barbie entregando a Jean Moulin. Pero el CIC no tenía intención de entregar su captura premiada a los franceses, ni siquiera en préstamo para el juicio de Hardy.
Los responsables de Barbie en el CIC, que veían a los franceses como aliados de Stalin, tenían pesadillas en las que Barbie les contaba todo a sus empleadores estadounidenses. Eugene Kolb, el oficial de inteligencia del ejército estadounidense que había trabajado con Barbie durante un año, dijo que el hombre de la Gestapo no podía ser devuelto a los franceses porque “sabía demasiado sobre nuestros agentes en Europa y la agencia de inteligencia francesa estaba saturada de comunistas”
La opinión de Kolb está respaldada por memorandos del CIC, que sugieren que el francés Sûretė tenía la intención de “secuestrar a Barbie, revelar sus conexiones con el CIC y avergonzar a Estados Unidos”
Así sucedió que en diciembre de 1950, Estados Unidos decidió llevar a Barbie y su familia por la línea de ratas, una vía de escape de Europa para agentes nazis creada por los oficiales del CIC, el teniente coronel James Milano y Paul Lyon. Lyon y Milán habían estado expulsando a los nazis de Alemania, Austria y Europa del Este desde 1946, enviándolos a Argentina, Chile, Perú, Brasil y Bolivia.
El guía turístico de esta operación era un criminal de guerra, el padre Krunoslav Draganovic, un sacerdote croata que supervisó el traslado de varios cientos de miles de judíos de Yugoslavia a la muerte en campos de concentración nazis.
Cuando el gobierno fascista en Croacia comenzó a desmoronarse al final de la guerra, el sacerdote se dirigió a la seguridad del Vaticano.Luego Draganovic explotó la cobertura de su puesto en la Cruz Roja y en el Vaticano y expulsó a cientos de criminales de guerra de Europa.
Muchos de los primeros reclutas de Draganovic eran miembros del régimen de Ustaše, los escuadrones de la muerte bajo el control del dictador croata Ante Pavelic, quien supervisó una de las matanzas más sangrientas de la guerra.
Cientos de miles de serbios –según algunas estimaciones, más de dos millones– fueron masacrados por las fuerzas de Pavelic para cumplir su loco deseo de hacer de Croacia un estado “100 por ciento católico” Pavelic mostraba su trofeo favorito a los visitantes de su oficina: un frasco de cuarenta libras con globos oculares humanos extraídos de sus víctimas serbias.
Después de la guerra, Draganovic ayudó a Pavelic a conseguir un pasaje seguro a Argentina, donde se convirtió en un compañero de cena frecuente de Juan y Eva Perón.
Algunos de los otros nazis notables a quienes Draganovic ayudó a escapar de Europa hacia Sudamérica incluyeron al coronel Hans Rudel, quien fue a Argentina, donde dirigió la fuerza aérea de Perón y se convirtió en líder del movimiento neonazi internacional; el Dr. Willi Tank, diseñador jefe de la Luftwaffe; y el Dr. Carl Vaernet, que había supervisado experimentos quirúrgicos con homosexuales en Buchenwald, castrar a hombres homosexuales y reemplazar sus testículos con bolas de metal. Vaernet era adorado por los Perón, quienes demostraron su aprecio nombrando al médico nazi jefe del departamento de salud pública de Buenos Aires.
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En 1947, el Cuerpo de Contrainteligencia contrató al padre Draganovic para que les ayudara a deshacerse de algunos de sus propios agentes y reclutas problemáticos, a saber, científicos, médicos, agentes de inteligencia e ingenieros nazis.
El acuerdo fue negociado en Roma por el oficial del CIC Paul Lyon, quien señaló que Draganovic había establecido “varios canales clandestinos de evacuación a varios países sudamericanos para varios tipos de refugiados europeos”
Este sacerdote, Draganovic, no era un altruista, ni siquiera en nombre de sus colegas nazis. Exigió a las agencias de inteligencia estadounidenses 1.400 dólares por cada criminal de guerra que pasara por sus puertas, y las agencias de inteligencia estadounidenses estuvieron contentas de pagar su precio.
Un memorando de un oficial de inteligencia que trabaja en el Departamento de Estado de EE. UU. explicaba que
El Vaticano justifica su participación con su deseo de infiltrarse no sólo en los países europeos, sino también en los latinoamericanos, [con] personas de todas las creencias políticas, siempre que sean anticomunistas y pro-Iglesia católica.
Temiendo que Barbie se les escapara de las manos, los franceses protestaron directamente ante John J. McCloy, el Alto Comisionado de Estados Unidos en Alemania. McCloy respondió fríamente que Estados Unidos no entregaría a Barbie a los franceses para su posible ejecución “porque las acusaciones de los ciudadanos de Lyon pueden descartarse como simples rumores”
McCoy sabía que esto no era cierto. En 1944, el nombre de Barbie apareció de forma destacada en la propia oficina de McCloy en una lista llamada CROWCASS (el Registro Central de Criminales de Guerra y Sospechosos de Seguridad), donde Barbie fue identificada como buscada por “el asesinato de civiles y la tortura y asesinato de personal militar”
Barbie no fue el único hombre de las SS a quien McCloy y sus compinches intentaron proteger de la justicia. Otra fue la mano derecha de Adolf Eichmann, el barón Otto von Bolschwing.
Este ex oficial de las SS fue contratado por el CIC en 1945, donde rápidamente se convirtió en uno de los activos más productivos de la agencia, reclutando, interrogando y contratando a ex oficiales de las SS. Posteriormente, Von Bolschwing fue traspasado a la CIA, donde ejerció su oficio en Alemania del Este.
Al igual que Barbie, von Bolschwing era un criminal de guerra de alto rango, habiendo sido uno de los gurús ideológicos de Eichmann en asuntos judíos, ayudando a redactar el plan para “purgar Alemania de los judíos” y robarles su riqueza. Fue von Bolschwing quien dirigió una de las matanzas más crueles de la guerra: el asesinato de cientos de judíos en Bucarest.El pogromo de Bucarest es descrito con desgarrador detalle por el historiador Christopher Simpson en su notable libro, Blowback. Simpson scrie:
Cientos de personas inocentes fueron detenidas para ser ejecutadas. De hecho, algunas víctimas fueron masacradas en una planta empacadora de carne municipal, colgadas de ganchos para carne y marcadas como ‘carne kosher’ con hierros al rojo vivo. Les cortaron la garganta en una profanación intencional de las leyes kosher. Algunos fueron decapitados. ‘Sesenta cadáveres judíos [fueron descubiertos] en los ganchos utilizados para los cadáveres’, el embajador de Estados Unidos en Rumania, Franklin Mott Gunther, envió un telegrama a Washington después del pogromo.
‘Todos fueron desollados… [y] la cantidad de sangre alrededor [era evidencia] de que habían sido desollados vivos.’ Entre las víctimas, según testigos presenciales, se encontraba una niña de no más de cinco años, que quedó colgada de los pies como un ternero sacrificado, con el cuerpo bañado en sangre.
En 1954, von Bolschwing fue llevado a los Estados Unidos. Richard Helms, que había ayudado a reclutar a muchos de estos criminales, defendió la protección y el uso de personas como von Bolschwing, diciendo: “No estamos en los Boy Scouts.
Si hubiéramos querido estar en los Boy Scouts, nos habríamos unido a ellos ”–una forma típicamente frívola de racionalizar sus prácticas de reclutamiento.
Los controladores del Cuerpo de Contrainteligencia de Barbie hicieron esfuerzos extraordinarios para proteger a su recluta. Eugene Kolb rechazó la idea de que Barbie pudiera haber torturado físicamente a personas con el argumento de que él “era un interrogador tan hábil que Barbie no necesitaba torturar a nadie” De hecho, está bastante claro que Klaus Barbie era un monstruo sádico cuyas prioridades vocacionales eran infligir dolor y, en última instancia, la muerte, más que la extracción sutil de información.
La experiencia de Barbie como torturadora dependía del uso de látigos, agujas colocadas debajo de las uñas, drogas y, lo más singular, electricidad enviada por nodos adheridos a los pezones y testículos. Su trayectoria ascendente en las SS, anunciada por los partidos de voleibol con Heinrich Himmler en Berlín en 1940, llegó a un final abrupto cuando golpeó hasta la muerte a Jean Moulin sin obtener ninguna información de él. Aun así, una generación después, Barbie y sus agentes de la CIA cooperarían felizmente en la aplicación de sus viejas técnicas a los opositores de izquierda en Bolivia y otros lugares.
Cuando se trató del antisemitismo de Barbie, sus patrocinadores de inteligencia estadounidenses salieron una vez más en su defensa. El teniente Robert Taylor sostuvo que Barbie “no era antisemita. Él era sólo un nazi leal.”
Otro memorando del CIC sostenía que Barbie “no mostraba ningún entusiasmo particular hacia la idea de matar judíos” De hecho, Klaus Barbie comenzó como oficial del SD, una subunidad de las SS encargada por Reinhard Heydrich de resolver el “problema” judío lo más rápidamente posible.
En una de las primeras purgas en Holanda, Barbie lideró la infame incursión en el pueblo agrícola judío de Wieringermeer, donde Klaus y sus hombres utilizaron perros pastores alemanes para reunir a 420 judíos, que fueron enviados a la muerte en las canteras de piedra y cámaras de gas de Mauthausen.
Desde los campos de entrenamiento de Holanda, Barbie fue trasladado en julio de 1941 al Frente Oriental, donde se unió a uno de los llamados “grupos de trabajo especiales” Einsatzgruppen de las SS.
A estos escuadrones de exterminio móviles se les asignó la tarea de asesinar a todos los comunistas y judíos que pudieran encontrar en Rusia y Ucrania, sin tener en cuenta –en la fría frase de Heydrich–“ la edad o el sexo” En menos de un año, estos escuadrones de la muerte itinerantes bajo el mando de hombres como Barbie mataron a más de un millón de personas.
Este fue el modelo para los escuadrones de la muerte de la CIA en Vietnam –el Programa Fénix de William Colby y operaciones afines– y en América Latina, donde equipos de ataque patrocinados por la CIA en Guatemala, El Salvador, Chile, Colombia y Argentina aplicaron métodos similares de terror brutal, matando a cientos de miles de personas.
No hay nada, en términos de ferocidad,separar una matanza dirigida por Barbie en el este de Rusia de operaciones posteriores en My Lai o El Mozote.
Prisión de Montluc en Lyon, Francia, donde Barbie torturó a prisioneros judíos.
Recompensada con un nuevo ascenso por su trabajo en el Frente Oriental, Barbie se dirigió a Lyon en 1942. Una de sus tareas era ayudar a cumplir la reciente orden de Himmler de que las SS en Francia deportaran al menos a 22.000 judíos a campos de concentración en el este.
Barbie asumió la tarea con entusiasmo. Su tripulación allanó las oficinas del Unión Générate de Israelitas de Franciaen Lyon, confiscando registros que muestran las direcciones de huérfanos judíos y otros niños escondidos en el campo.
Más tarde ese día, Barbie arrestó a cien judíos y los envió a la muerte en Auschwitz y Sobibor. A continuación, Barbie se abalanzó sobre el hogar de huérfanos judíos’ en Izieu, reuniendo a cuarenta y un niños de entre tres y trece años, junto con diez de sus maestros. Todos fueron trasladados en camiones a los campos de exterminio nazis.
Al informar sobre este allanamiento a la escuela a su supervisora, Barbie señaló: “Desafortunadamente, en esta operación no fue posible conseguir dinero ni objetos de valor”
Durante su estancia en Lyon, Barbie estaba emocionada y alerta ante el sufrimiento de los prisioneros que tenía recluidos en la prisión de Montluc.
Al parecer, el hombre de las SS obtenía un placer sádico al encerrar a sus prisioneros en celdas durante días seguidos con los cadáveres mutilados de sus amigos. Reunía a los miembros capturados de la Resistencia francesa ante escuadrones de fusilamiento simulados, les aplicaba hierros candentes en las plantas de los pies y las palmas de las manos, hundía repetidamente la cabeza en inodoros llenos de orina y mierda y atraía a su perro alsaciano negro, Wolf, para que les rompiera los genitales.
La tortura de Lise Leserve por parte de Klaus Barbie fue particularmente horrible.
Él encadenó su cuerpo desnudo a una viga y la golpeó con una cadena con púas. Pero a pesar de su “gran habilidad” como interrogador, Barbie nunca logró que Leserve hablara. Sobrevivió a la tortura y a un año en el campo de trabajo de Ravensbrück para testificar contra él en su juicio en 1984.
Mientras los aliados avanzaban hacia Lyon, Barbie se preparó para huir de Francia en 1944. Pero antes de irse, ordenó que los 109 reclusos judíos restantes de Montluc fueran ametrallados hasta la muerte y que sus cuerpos fueran arrojados a un cráter de bomba cerca del aeropuerto de Lyon.
Barbie también se esforzó por acabar con el último de los líderes de la Resistencia francesa bajo su control. El 20 de agosto de 1944, Barbie cargó a 120 presuntos miembros de la Resistencia en camiones cubiertos y los condujo a un almacén abandonado cerca de St. Genis Laval.
Los prisioneros fueron conducidos al edificio, donde rápidamente fueron ametrallados. El montículo de cadáveres fue empapado en gasolina y el edificio fue destruido por granadas de fósforo y dinamita. La explosión hizo que partes del cuerpo volaran hacia la ciudad a 1.000 pies de distancia.
Tales fueron los momentos más destacados del currículum del hombre que en 1951 fue enviado junto con su familia por la inteligencia militar estadounidense a un refugio del Cuerpo de Contrainteligencia en Austria.
Allí, la familia Barbie recibió un curso intensivo de español y recibió 8.000 dólares en efectivo. Barbie recibió, cortesía de los falsificadores internos, su nueva identidad: Klaus Altmann, mecánico.
En una broma siniestra, Barbie eligió él mismo el seudónimo “Altmann”, en honor al nombre del rabino principal de Trier, la ciudad natal de Barbie.
El rabino Altmann había sido una de las luminarias de la resistencia antinazi hasta 1938, cuando se exilió en Holanda, donde fue localizado en 1942 y enviado a la muerte a Auschwitz.
Desde Viena, las Barbies pasaron a través de la línea de ratas de Draganovic hasta Argentina y luego a Bolivia. Un memorando interno del CIC señaló triunfalmente sobre el rescate de este criminal de guerra que “se ha manejado la disposición final de un individuo extremadamente sensible”
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El ex director de la CIA, Richard Helms, que reclutó nazis para la Agencia y defendió su relación con Klaus Barbie. Foto: Casa Blanca.
El 23 de abril de 1951, Klaus Barbie y su familia llegaron a La Paz, Bolivia, ciudad que más tarde llamaría el joven Che Guevara “la Shanghai de las Américas” El Che, que visitó La Paz en el verano de 1953, la describió como habitada por “una rica gama de aventureros de todas las nacionalidades”
Algunos de esos aventureros, entre ellos Klaus Barbie, con quien el Che pudo haberse cruzado sin saberlo en las calles o en los bares de La Paz, ayudarían, con la ayuda de la CIA, a localizar y matar al revolucionario quince años después en las selvas de las afueras de Vallegrande.
A su llegada a Bolivia, las Barbies fueron calurosamente abrazadas por el Padre Rogue Romac, otro de los exiliados del Padre Draganovic.
El verdadero nombre de Romac era Padre Osvaldo Toth, un sacerdote croata buscado por crímenes de guerra. Toth ayudó a Barbie a establecer un negocio lucrativo destruyendo la selva tropical boliviana. Los nazis hicieron una pequeña fortuna operando aserraderos en las selvas bolivianas cerca de Santa Cruz y aserraderos en La Paz.
Pero Barbie pronto se inquietó y no pudo ocultar por mucho tiempo sus ambiciones políticas. Rápidamente fue puesto al servicio del gobierno protofascista de Víctor Paz Estensorro, donde consultó sobre cuestiones de seguridad interna con los exiliados nazis Heinz Wolf y un tal Herr Müller. Müller era un ex fiscal nazi que había condenado a muerte a los jóvenes líderes de la Resistencia Rosa Blanca. Su crimen:repartiendo panfletos antinazis en la Universidad de Munich en 1943.
Barbie resultó tan útil para el gobernante boliviano que el 7 de octubre de 1957 él y su familia recibieron un premio muy solicitado: la ciudadanía boliviana, un estatus que frustraría los intentos de extraditarlo a Europa.
Los documentos de ciudadanía de Barbie fueron firmados personalmente por el vicepresidente boliviano Hernán Siles Zuazo, quien, muchos golpes de estado después, se vería obligado a entregar a Barbie a los cazadores de nazis franceses. Barbie, sin embargo, no tenía ninguna lealtad particular hacia Paz Estensorro.
De hecho, pronto se encontró quejándose de un hombre cuya extraña ideología política fusionaba el populismo de izquierda con nociones fascistas de orden social. La inquietud de Barbie con Paz Estenssoro se reflejó en quejas similares en Washington.
Paz Estenssoro había decepcionado a sus patrocinadores estadounidenses en dos cuestiones clave:Mantuvo relaciones cordiales con el gobierno de Castro en Cuba y se negó a enviar al ejército boliviano para aplastar a los mineros de estaño en huelga. La CIA envió al coronel Edward Fox a La Paz para buscar un candidato que reemplazara a Paz.
El hombre que ganó el favor de la CIA fue el general René Barrientos Ortuño. Barrientos no era ningún desconocido para Klaus Barbie. De hecho, llevaban algún tiempo planeando en secreto el derrocamiento de Paz.
El momento llegó en 1964 cuando el palacio presidencial fue asaltado y a Paz se le presentó una elección sencilla: podía “dar un paseo hasta el cementerio o el aeropuerto” Paz hizo las maletas y tomó un avión a Argentina. El golpe de Barrientos devolvió a Bolivia una vez más a las garras de la dictadura militar. Pero esta vez, el gobierno de Estados Unidos no quería correr riesgos.
Tomó el firme control del ejército boliviano, envió docenas de asesores estadounidenses a La Paz y trajo a 1.600 oficiales militares de Bolivia de regreso a Estados Unidos para entrenarse en bases militares estadounidenses. El grupo enviado a Estados Unidos incluía a veinte de los veintitrés generales más importantes de Bolivia.
Fue durante esta época que los franceses renovaron su búsqueda de Barbie. Comenzaron a buscarlo en Sudamérica y enviaron repetidos cables al gobierno estadounidense sobre el paradero de Barbie. Estados Unidos negó tener conocimiento de su ex agente, a pesar de que la CIA y otras agencias de inteligencia sabían muy bien que había ido a trabajar para el régimen de Barrientos.
Barbie consiguió un puesto en la fuerza de seguridad interna de Barrientos, conocida como Departamento 4, donde planeó operaciones de contrainsurgencia e instruyó a sus subordinados sobre técnicas nazis de interrogatorio y terrorismo de Estado.
Barbie también aprovechó esta posición para poner en juego una vez más su ideología de eugenesia política. Esta vez sus víctimas fueron tribus indígenas bolivianas, a quienes consideraba genética y culturalmente inferiores.
Barrientos y Barbie no perdieron tiempo en perseguir a los mineros de estaño, ejecutando una serie de sangrientas redadas por parte del ejército y la policía secreta de Barbie. Cientos de mineros y organizadores laborales fueron asesinados. Los dirigentes del sindicato y del partido político opositor se vieron obligados a exiliarse, condenando a las minas de estaño, que entonces eran la principal fuente de ingresos de la economía boliviana.
Barrientos intentó reemplazar los ingresos perdidos de las minas con ganancias petroleras, otorgando enormes concesiones alrededor de la ciudad de Santa Cruz a Gulf Oil.
A cambio, Barrientos recibió lo que la empresa castamente denominó “contribuciones de campaña” Gulf también le regaló a Barrientos un helicóptero, un regalo que, según la compañía, se hizo por instrucciones de la CIA. Como veremos, era un regalo que volvería para atormentar al general.
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Che Guevara en Bolivia, 1967.
Los movimientos revolucionarios se estaban multiplicando en América Central y del Sur y la CIA temía correctamente que Bolivia, con su mezcla de campesinos indios y grupos laborales radicales, fuera un terreno propicio para la revuelta.
La CIA invirtió varios millones de dólares en Bolivia durante 1966 y 1967.
Parte del dinero, unos 800.000 dólares, fue directamente a los bolsillos de Barrientos, lo que sin duda hizo más fácil para el general tolerar la toma de control estadounidense de su gobierno.
La CIA justificó su presencia en Bolivia en un memorando de 1967: “La violencia en las zonas mineras y en las ciudades de Bolivia ha seguido ocurriendo de forma intermitente, y estamos ayudando a este país a mejorar su entrenamiento y equipamiento.”
Con un régimen más estable y autoritario en el poder, Barbie aprovechó la oportunidad para expandir su “imperio financiero. Fundó una empresa llamada Estrella Company, que vendía corteza de quinina, pasta de coca y armas de asalto.
También se conectó con Frederich Schwend, el genio financiero de las SS, que había terminado en Lima, Perú.
Schwend había sido enviado a América Latina a través de la clandestinidad nazi por la OSS después de decirle a Allen Dulles dónde las SS habían almacenado millones en efectivo, oro y joyas saqueadas a sus víctimas.
Schwend decía ser criador de pollos, pero en realidad era un consultor bien pagado de generales en Perú, Colombia, Bolivia y Argentina.
Los dos nazis también unieron fuerzas para crear Transmaritania, una compañía naviera que generaría millones en ganancias.
Barbie compartió la riqueza invitando a la junta directiva de su compañía a algunos de los pesos pesados del gobierno boliviano, incluido el jefe de la marina boliviana, el jefe del Estado Mayor Conjunto y el jefe de la policía secreta boliviana, el general Alfredo Ovando Candía.
Esta naviera comenzó manipulando harina, algodón, estaño y café, pero pronto recurrió a cargamentos mucho más rentables: armas y drogas. La fuente de la mayoría de las armas, incluidos barcos de ataque, tanques y aviones de combate, comercializadas por Barbie y Schwend a regímenes de toda Sudamérica era una empresa con sede en Bonn llamada Merex. Merex estaba controlado por otro ex nazi asumido por Estados Unidos: el coronel Otto Skorzeny, el soldado de asalto favorito de Hitler y el hombre que había rescatado a Mussolini de la prisión.
Durante el apogeo de la Guerra de la Contra, la operación de Oliver North recurriría a Merex para consumar un acuerdo de armas de 2 millones de dólares, subrayando así la continuidad esencial de las alianzas nazis en las agencias estadounidenses, desde la Inteligencia del Ejército hasta la OSS, la CIA y el Consejo de Seguridad Nacional de Reagan.
Al menos una de las personas asociadas con Transmaritania era un agente de la CIA: Antonio Arguedas Mendieta, quien se desempeñó como ministro del Interior durante el régimen de Barrientos y había estado en la nómina de la CIA durante muchos años cuando inició negocios con Klaus Barbie.
Un año después de que Barrientos tomara el poder, el Che Guevara desapareció del radar de la CIA.
El director de la CIA, Richard Helms, creía que el revolucionario había sido asesinado después de una supuesta ruptura con Fidel Castro tras la ardiente defensa pública por parte del Che de una línea revolucionaria en un momento en que Fidel estaba moderando su retórica.
Helms estaba equivocado. El Che pasó más de un año en las selvas del Congo, ayudando a orquestar un movimiento revolucionario para derrocar al dictador Mobutu instalado por la CIA. Luego, en 1967, agentes de la CIA en Bolivia se enteraron de que el Che estaba liderando una revolución entre los campesinos de los Andes bolivianos.
Un escuadrón de oficiales de la CIA y Boinas Verdes fueron enviados a La Paz. Cuatro de los nuevos asesores eran veteranos cubanos de los complots anteriores de la CIA contra el Che y Castro, incluidos Aurelio Hernández y Fé1ix Rodríguez.
En este momento crítico, la CIA buscó una vez más la ayuda de Barbie.
Actuando a través de intermediarios del gobierno de Barrientos, como Ovando Candía y Arguedas, la Agencia abrió un conducto que duraría hasta la década de 1970 y Barbie enviaría un flujo constante de información a sus manejadores en Langley.
Barbie, dada su estrecha asociación con el general Ovando Candía, casi con certeza jugó un papel en la búsqueda y asesinato del Che Guevara.
Al más puro estilo nazi, el general Ovando Candía exigió pruebas de la identidad del Che después de que le dispararan por orden de Barrientos.
El general ordenó originalmente que le cortaran la cabeza al Che y lo enviaran de regreso a La Paz. Félix Rodríguez, el agente de la CIA que había saqueado del cuerpo el reloj del Che y una bolsa de su tabaco de pipa, afirma que convenció al general de que esto podría ser contraproducente.
Ovando cedió y ordenó en cambio que le amputaran y embalsamaran las manos al Che. Su cuerpo fue enterrado cerca de la pista de aterrizaje de Vallegrande, exhumado y devuelto a Cuba en 1997.
Al final, las manos preservadas del Che y su diario terminaron en posesión del ministro del Interior (y agente de la CIA) Antonio Arguedas.
Pero en 1968, Arguedas se volvió contra el régimen de Barrientos, hizo público en secreto el diario del Che sobre su campaña boliviana y huyó a Cuba con las manos embalsamadas del líder guerrillero.
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En 1969, Barrientos murió cuando su helicóptero Gulf Oil se estrelló en circunstancias sospechosas.
Su muerte allanó el camino para la efímera presidencia del general Ovando Candía.
El gobierno de Ovando duró menos de un año antes de ser derrocado en elecciones por el general nacionalista Juan José Torres.
Torres liberó de prisión a los camaradas del Che, Regis Debray y Ciro Bustos, e hizo peligrosas propuestas al gobierno chileno de Salvador Allende y a la Cuba de Castro.
Su gobierno también se apoderó de tierras propiedad de corporaciones extranjeras, incluidos los lucrativos derechos minerales controlados por Gulf Oil.
Este giro de los acontecimientos no fue una buena noticia para la CIA, que había invertido tanto en Bolivia. Se planeó otro golpe de estado.
Esta vez, el general elegido fue Hugo Banzer Suárez, un hombre entrenado por el ejército estadounidense en Fort Hunt y en el Escuela de Golpes (la Escuela de las Américas) en Panamá.
Banzer demostró ser un estudiante tan valioso que obtuvo la Orden del Mérito Militar del ejército estadounidense; también fue amigo de Klaus Barbie durante mucho tiempo, quien desempeñaría un papel crucial en el golpe.
El golpe contra el presidente Torres culminó en agosto de 1970, una semana antes de que el presidente Torres viajara a Santiago de Chile para reunirse con Salvador Allende. Incluso en Bolivia, el derrocamiento del gobierno de Torres se hizo conocido por su extrema violencia y los esfuerzos que hizo el nuevo régimen para erradicar a los elementos de izquierda en el país.
Las universidades fueron cerradas como “semilleros” de radicalismo, los mineros de estaño fueron nuevamente reprimidos violentamente, más de 3.000 izquierdistas y organizadores sindicales fueron llevados para ser interrogados y “desaparecieron.”
La embajada soviética fue cerrada y las relaciones con Cuba y Chile se enfriaron. Gulf Oil fue rápidamente compensado por sus propiedades confiscadas.
Barbie defendió la naturaleza violenta del golpe de Banzer ante el periodista brasileño Dantex Ferreira diciendo que las simpatías izquierdistas de Torres representaban una amenaza para toda Sudamérica.
“Lo que hizo Bolivia en ’67 para defenderse de un golpe de Estado del Che Guevara también fue condenado en muchas partes del mundo”, dijo Barbie.
Por su papel en ayudar a planear la sangrienta toma de Bolivia por parte de Banzer, Klaus Barbie fue nombrado coronel honorario y se convirtió en consultor remunerado tanto del Ministerio del Interior como del famoso Departamento 7, el ala de contrainsurgencia del ejército boliviano. Ambas instituciones fueron completamente penetradas y financiadas por la CIA.
De hecho, registros de la CIA y del gobierno boliviano muestran que Barbie pasó información a la CIA sobre presuntos agentes soviéticos y cubanos en América del Sur.
También envió a Langley copias de documentos que robó de la embajada peruana e información sobre las operaciones de la agencia de inteligencia chilena, DINA.
Un informe boliviano sobre Barbie habla con entusiasmo de su servicio al gobierno de Banzer:
Uno de los aspectos más importantes del trabajo de Barbie fue asesorar a Banzer sobre cómo adaptar eficazmente el ejército a la represión interna en lugar de a la agresión externa. Muchas de las características del Ejército, que luego se convertirían en estándar, fueron desarrolladas por primera vez por Barbie a principios de la década de 1970. El sistema de campos de concentración… se convirtió en estándar para importantes prisioneros militares y políticos.
El nazi también siguió asesorando a la policía secreta militar sobre métodos de interrogatorio de prisioneros, que no parecen haber evolucionado mucho desde sus días en Lyon. “Bajo el mando de Barbie, ellos [los militares bolivianos] aprendieron a utilizar técnicas de electricidad y el uso de supervisión médica para mantener con vida al sospechoso hasta que terminaran con él.”
El gobierno boliviano le pagaba a Barbie 2.000 dólares al mes por sus servicios de consultoría.
Pero esto fue sólo una pequeña parte de su opinión. También obtenía enormes ganancias de la venta de armas al ejército boliviano. Muchas de estas compras se pagaron con fondos proporcionados por el gobierno de Estados Unidos, que estaba cubriendo el costo del ejército boliviano.
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Hugo Banzer Suárez, el presidente de Bolivia, traficante de cocaína, golpista y respaldado por la CIA, que nombró a Klaus Barbie, quien puso a Barbie a sueldo, le dio una parte del tráfico de cocaína y compró armas de su compañía armamentística.
La década de 1970 fue una época embriagadora para Barbie. Dio numerosas conferencias sobre el nuevo fascismo sudamericano, a menudo en vigilias con velas en los llamados salones Thule adornados con banderas nazis y otras iconografías del Tercer Reich.
El criminal de guerra también viajaba libremente. A finales de los años 1960 y 1970, Barbie visitó Estados Unidos al menos siete veces. Increíblemente, también viajó de regreso a Francia, donde afirma haber depositado una corona de flores en la tumba de Jean Moulin.
Los misioneros y sacerdotes católicos fueron uno de los grupos que Barbie y Banzer persiguieron con particular celo, ya que Banzer creía que “se habían infiltrado con los marxistas” Los sacerdotes eran llevados para ser interrogados, acosados, torturados y asesinados.
Uno de los asesinados fue un misionero estadounidense de Iowa llamado Raymond Herman. Esta campaña de represión contra el clero liberacionista se conoció como el Plan Banzer y fue adoptado con entusiasmo en 1977 por sus compañeros dictadores de la Confederación Anticomunista Latinoamericana.
Esta represión también fue respaldada por la CIA, que proporcionó información a los hombres de Barbie sobre las direcciones, antecedentes, escritos y amigos de los sacerdotes. Barbie también estuvo en el corazón de la Operación Cóndor patrocinada por Estados Unidos, una especie de asociación comercial de dictadores sudamericanosque fusionaron sus fuerzas en un esfuerzo por erradicar las insurgencias dondequiera que estallaran en el continente.
La sorprendente consolidación del poder de Banzer fue respaldada por millones de dos amigos, el industrial alemán Eduardo Gasser y el ganadero Roberto Suárez Gómez. Pero Suárez también tenía otro negocio. Supervisó uno de los imperios de la droga más rentables del mundo.
El hijo de Gasser, José, se uniría más tarde a Suárez en esta empresa de mil millones de dólares, al igual que el primo de Hugo Banzer, Guillermo Banzer Ojopi, dos de los principales generales de Bolivia, el jefe de la oficina de aduanas de Santa Cruz y Klaus Barbie.
El sindicato de drogas de Suárez pasó a ser conocido como La Mafia Cruzeña. Disfrutaba de un monopolio casi absoluto sobre los campos de cultivo de coca más productivos del mundo: el 80 por ciento de la cocaína del mundo provenía de sus campos en el Alto Beni.
Fue el principal proveedor de coca cruda y pasta de cocaína del cártel de Medellín. Suárez mantenía una de las flotas privadas de aviones más grandes del mundo, que utilizaba para transportar gran parte de su pasta de coca a los laboratorios de cocaína colombianos.
Los aviones de cocaína fueron lanzados desde una de las pistas de aterrizaje privadas de la red de Suárez. Otra pasta de coca fue enviada a Colombia a través de la firma de Barbie, Transmaritania.
A medida que la operación de Suárez se convirtió en un imperio multimillonario, recurrió a Barbie en busca de ayuda con sus crecientes necesidades de seguridad.
Barbie reunió debidamente a su banda de narcomercenarios, a la que los nazis bautizaron Los Novios de la Muerte, los prometidos de la muerte.
Entre sus filas se encontraban dos ex oficiales de las SS, un terrorista rodesiano blanco, y Joachim Fiebelkorn, un loco neofascista de Frankfort.
Barbie asignó quince guardaespaldas para seguir cada paso de Suárez. Se aseguró de que los compradores colombianos hicieran sus pagos y envió bandas armadas de Novios a incursiones en la selva para destruir las operaciones de los capos de la droga rivales.
Las armas para los hombres de Barbie fueron proporcionadas gratuitamente por el gobierno de Banzer, que a su vez las había comprado a la empresa de armas de Barbie.
A mediados de la década de 1970 la economía boliviana estaba en ruinas. Banzer, siguiendo el consejo de su íntimo amigo de Santa Cruz, Roberto Suárez, ideó un audaz plan para salvar Bolivia: ordenó que los enfermos campos de algodón del país fueran plantados con árboles de coca.
Entre 1974 y 1980, la tierra dedicada a la producción de coca se triplicó, lo que llevó a un agente de la DEA a señalar: “Alguien plantó muchísimos árboles” Este tremendo aumento de la oferta hizo bajar drásticamente el precio de la cocaína, impulsando un nuevo y enorme mercado y el ascenso de los cárteles colombianos.
El precio de la cocaína en la calle en 1975 era de 1.500 dólares por gramo. En 1986 el precio había caído a unos 200 dólares por gramo.
“Los líderes militares bolivianos comenzaron a exportar cocaína y base de cocaína como si fuera un producto legal, sin ningún pretexto de control de narcóticos”, relató el ex agente de la DEA Michael Levine. “Al mismo tiempo, hubo un tremendo aumento en la demanda de Estados Unidos.
La dictadura boliviana se convirtió rápidamente en la principal fuente de suministro de los cárteles colombianos, que se formaron durante este período.
Y los cárteles, a su vez, se convirtieron en los principales distribuidores de cocaína en todo Estados Unidos. Fue verdaderamente el comienzo de la explosión de la cocaína de la década de 1980.”
Según se informa, la recaudación de Banzer en el tráfico de drogas ascendía a varios millones de dólares al año. Era una empresa que compartía con su familia y amigos.
En 1978, el secretario privado de Banzer, su yerno, su sobrino y su esposa habían sido arrestados por tráfico de cocaína en Estados Unidos y Canadá.
Avergonzado por estas revelaciones, Banzer dimitió en 1978 y prometió elecciones libres en 1979. A pesar del fraude generalizado y la intimidación de los votantes, los partidos de derecha perdieron inesperadamente las elecciones, un acontecimiento que provocó el infame golpe de cocaína de 1980.
Esta vez, los golpistas estuvieron liderados por el general Luis Arce Gómez, primo de Roberto Suárez, y su socio, el general Luis García-Meza. Arce Gómez, entonces jefe de la agencia de inteligencia militar de Bolivia, había estado utilizando al ejército para ayudar al tráfico de drogas de Suárez desde principios de la década de 1970. Al planear el golpe, Arce Gómez recurrió a los servicios de su amigo íntimo, el hombre al que llamaba “mi maestro” Klaus Barbie.
La CIA estaba informada de los acontecimientos que condujeron al golpe y, de hecho, había recibido una grabación de una sesión de planificación en la que participaron Arce Gómez, Roberto Suárez y Klaus Barbie.
Para ayudar a la causa, Barbie reclutó la ayuda del terrorista italiano Stefano “Alfa” Delle Chiaie.
En ese momento, Delle Chiaie estaba en movimiento, tras el asesinato en Washington, DC del chileno Orlando Letelier por parte del socio del italiano Michael Townley, el agente estadounidense empleado por la policía secreta de Pinochet.
Delle Chiaie trajo consigo a Bolivia a un grupo de 200 terroristas argentinos, veteranos de la “guerra sucia” En un guiño a los asesinos de Vietnam de William Colby, Delle Chiaie llamó a su banda de asesinos “los Comandos Fénix”
Cédula de identidad de Klaus Barbie para la policía secreta boliviana.
Delle Chiaie tenía sus propios vínculos con la CIA que se remontaban al final de la Segunda Guerra Mundial.
El joven italiano, que se abrió camino a través de pandillas callejeras en Roma y Nápoles, se convirtió en el protegido del conde Junio Valerio Borghese, el fascista italiano conocido como el Príncipe Negro.
Borghese dirigió el aparato de inteligencia de Mussolini y persiguió y mató a miles de combatientes de la resistencia italiana. Al final de la guerra, Borghese fue capturado por comunistas italianos, que tenían la intención de ejecutar al carnicero por sus crímenes.
Pero cuando el legendario James Jesus Angleton de la CIA, entonces miembro de la OSS, se enteró del destino inminente del Príncipe Negro, corrió a Milán y salvó a Borghese del pelotón de fusilamiento.
El Príncipe Negro pasó unos meses en prisión y luego empezó a trabajar en la campaña de la CIA para reprimir a la izquierda italiana.
Delle Chiaie fue reclutado de su pandilla callejera en el grupo neofascista P-2, donde intimidó a los comunistas italianos, inició una serie de atentados y, en 1969, planeó un golpe de estado contra el gobierno italiano.
Cuando ese golpe fracasó, Delle Chiaie y Borghese huyeron a la España de Franco, donde supervisaron ataques encubiertos contra separatistas vascos.
Desde Madrid, Delle Chiaie inició su carrera como consultor internacional sobre terrorismo de derecha, prestando sus servicios a Jonas Savimbi, líder de las fuerzas de la UNITA respaldadas por la CIA en Angola; José López Rega, arquitecto de los escuadrones de la muerte de Argentina; y al dictador chileno ayudado al poder por la CIA, Augusto Pinochet.
El 17 de julio de 1980 se produjo el golpe boliviano contra la cocaína. Periódicos liberales y estaciones de radio fueron bombardeados. Las universidades fueron cerradas.
Las tropas encapuchadas de Barbie y Delle Chiaie, armadas con ametralladoras, recorrieron las calles de La Paz en ambulancias. Convergieron en el centro de la resistencia, el edificio COB, sede de la unión nacional boliviana.
Dentro estaba Marcelo Quiroga, un dirigente sindical recientemente elegido al Parlamento, que había convocado una huelga general. Las puertas fueron derribadas y entraron Los Novios de la Muerte, con las armas encendidas.
Quiroga fue rápidamente encontrado y fusilado. Gravemente herido, él y una docena de otros líderes fueron llevados al cuartel general del ejército, donde fueron golpeados y obsequiados con las máquinas de electrochoque de Barbie. Las prisioneras fueron violadas.
El cuerpo de Quiroga fue encontrado tres días después en las afueras de La Paz. Lo habían fusilado, golpeado, quemado y castrado.
Al día siguiente, el general García-Meza prestó juramento como nuevo presidente de Bolivia. Designó debidamente al general Arce Gómez como ministro del Interior. Barbie fue seleccionada como jefa de las fuerzas de seguridad interna de Bolivia y a Stephano Delle Chiaie se le asignó la tarea de asegurar el apoyo internacional al régimen, que rápidamente provino de Argentina, Chile, Sudáfrica y El Salvador.
Durante las siguientes semanas, miles de líderes de la oposición fueron detenidos y conducidos al gran estadio de fútbol de La Paz. Al más puro estilo argentino, fueron fusilados en masa y sus cuerpos arrojados a ríos y profundos cañones en las afueras de la capital. Los Novios de la Muerte comenzaron a vestir uniformes estilo SS y fueron llamados por Arce Gómez y Barbie a reprimir “la delincuencia organizada”
En una muestra de apoyo a la guerra internacional contra las drogas, el nuevo régimen boliviano inició rápidamente una campaña de represión de las drogas.
Klaus Barbie fue nombrado su supervisor. La operación tenía tres objetivos: suavizar las críticas de Estados Unidos y las Naciones Unidas al papel de Bolivia en el narcotráfico; eliminar a 140 rivales del monopolio de Suárez; y reprimir sin piedad a los opositores políticos del régimen.
Durante el año siguiente, los generales de la cocaína ganaron aproximadamente 2.000 millones de dólares en tráfico de drogas.
“Al final, la situación en Bolivia se volvió tan flagrante que los partidarios del régimen en Estados Unidos decidieron desconectarlo. García-Meza se vio obligado a dimitir en agosto de 1981: dejó Bolivia como un hombre rico tras asegurar la posición de su país como principal proveedor mundial de cocaína.
Barbie y Delle Chiaie permanecerían en Bolivia un año y medio más.
La policía italiana y la DEA estadounidense planearon una redada para capturar a Delle Chiaie en 1982, pero huyó de Bolivia después de recibir un aviso de un contacto de la CIA.
El 25 de enero de 1983, Klaus Barbie fue arrestado y posteriormente entregado a los franceses.
Lo llevaron de regreso a Lyon y lo encarcelaron en Montluc, escenario de muchos de sus crímenes.
Tras su detención en Bolivia, un periodista francés le preguntó a Barbie si se arrepentía de su vida. “No, personalmente no me arrepiento”, dijo Barbie. “Si hubo errores, hubo errores. Pero un hombre tiene que tener un trabajo, ¿no?”
Pero mientras Barbie languidecía en prisión, el imperio de la cocaína que ayudó a construir floreció.
De hecho, después de que los autores intelectuales del golpe de la cocaína huyeron, la situación en realidad se deterioró. La cantidad de cocaína producida en Bolivia se disparó de 35.000 toneladas métricas en 1980 a 60.000 toneladas métricas al año a finales de la década de 1980.
Casi todo estaba marcado para su venta en Estados Unidos. La droga representaba el 30 por ciento del producto interno bruto del país.
En 1987, Bolivia acumulaba 3.000 millones de dólares al año en ventas de cocaína, más de seis veces el valor de todas las demás exportaciones bolivianas.
Se estima que en 1998 70.000 familias bolivianas siguen dependiendo del cultivo de coca, aunque ganan menos de 1.000 dólares al año por su arduo trabajo. “Si los narcóticos desaparecieran de la noche a la mañana, tendríamos un desempleo desenfrenado”, comentó Flavio Machicado, El ex ministro de Finanzas de Bolivia. “Habría protestas y violencia abierta.”
En la década de 1980, la DEA y la CIA fueron a Bolivia para entrenar y armar a las tropas antidrogas de la policía boliviana, los Leopardos. Pronto resultó que muchos de los Leopardos habían iniciado una fructífera asociación con los cultivadores de coca y los narcotraficantes.
Una revisión del Congreso en 1985 encontró que “no se ha erradicado ni una hectárea de hoja de coca desde que Estados Unidos estableció el programa de asistencia en narcóticos en 1971” Pero a la CIA no le importó mucho, porque los Leopardos apuntaron sus armas contra los insurgentes indios.”
El nivel de corrupción oficial apenas disminuyó tras el exilio de Barbie, Arce Gómez y García-Meza. Un informe de 1988 de la GAO describió “un nivel de corrupción sin precedentes que se extiende a prácticamente todos los niveles del gobierno y la sociedad bolivianos”
El propio señor de la cocaína Roberto Suárez anunció en 1989 que “desde las elecciones de 1985, todos los políticos del país han estado involucrados en la cocaína” Este punto quedó claro en 1997 cuando el antiguo socio de Suárez, Hugo Banzer, asumió nuevamente el poder como presidente de Bolivia.
Como ya hemos señalado, la carrera de Klaus Barbie –quizás más sorprendente que cualquier otra– ilumina las monstruosidades de la conducta de la CIA y los imperios de la droga que ha ayudado a generar y proteger. Cabe destacar una vez más que esa conducta no surge de una agencia “deshonesta”, sino siempre como expresión de la política del gobierno de Estados Unidos.
Notas.
Este ensayo se originó con una serie de informes que escribí para la edición impresa de Contragolpe y varios otros fanzines del noroeste ahora extintos: El ardor de Ilium (la red Gehlen) y Pseudotsuga (Operación Paperclip) sobre las agencias de inteligencia estadounidenses’ reclutamiento y utilización de criminales de guerra nazis después de la Segunda Guerra Mundial.
Más tarde apareció en forma editada en Apagón: la CIA, las drogas y la prensa.
Muchos de los documentos relacionados con la relación de Klaus Barbie con las agencias de inteligencia estadounidenses provienen del grueso informe de Allan Ryan para el Departamento de Justicia de Estados Unidos.
Aun así, las conclusiones de Ryan son un tremendo encubrimiento.
Increíblemente, Ryan afirma que Barbie era la única criminal de guerra nazi buscada a la que las agencias de inteligencia estadounidenses ayudaron a escapar de Europa, y afirma que Estados Unidos no tuvo contacto con Barbie después de su llegada a Sudamérica. Ambas afirmaciones son ridículas.
Fueron indispensables tres libros sobre la carrera de Barbie como nazi y recluta de inteligencia estadounidense: Klaus Barbie de Tom Bower, The Nazi Legacy de Magnus Linklater y Neal Ascherson y Klaus Barbie de Erhard Dabringhaus (uno de los controladores de inteligencia estadounidenses de Barbie).
El documental épico de Marcel Ophuls Hotel Terminus: The Life and Times of Klaus Barbie también fue una fuente importante
.El tráfico de cocaína boliviana se detalla gráficamente en el libro Cocaine Wars de Paul Eddy. Michael Levine ofrece un relato apasionante del 1980 “golpe de cocaína” en su libro The Big White Lie.
Drug War Politics de Eve Bertram et al. es el mejor relato que hemos encontrado sobre los fracasos de la política de drogas de Estados Unidos desde Reagan para los países latinoamericanos y en los propios Estados Unidos.
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Jeffrey Santa Clara es coeditor de CounterPunch. Su libro más reciente es Una orgía de ladrones: el neoliberalismo y sus descontentos (con Alexander Cockburn). Puede comunicarse con él en: sitka@comcast.net o en Twitter @JeffreyStClair3.
https://www.counterpunch.org/2026/02/13/the-nazi-origins-of-the-south-american-drug-trade-klaus-barbie-cocaine-and-the-cia/
