Galileo Galilei fue un físico y astrónomo italiano del siglo XVI y XVII (nació el 15 de febrero de 1564 y murió el 1642 a los 77 años) conocido principalmente por: defender, a través del método científico y a riesgo de su propia vida, la teoría heliocéntrica de Nicolás Copérnico; Contribuir al desarrollo del telescopio; y descubrir los cuatro principales satélites de Júpiter (denominados actualmente “satélites galileanos” en su honor).
En la fecha de su nacimiento recordamos algunos hechos curiosos de su vida:
Su carrera comenzó tempranamente
A los 24 años ya era un científico de renombre en Italia, y la Universidad de Pisa le ofreció un puesto para enseñar matemáticas.
Desde ese lugar hizo su experimento famoso por el cual arrojaba objetos desde la Torre de Pisa, probando que la aceleración de un objeto al caer no es proporcional con el peso.
Galileo no inventó el telescopio Galileo fue un gran astrónomo, y a pesar de sus grandes descubrimientos, la idea de que fue el inventor del telescopio es falsa.
Este instrumento fue inventado en 1608, en los Países Bajos, y Galileo lo mejoró agregándole lentes más potentes. En 1609, Galileo lo presentó al Senado Veneciano, el cual quedó sorprendido con el invento.
Sufrió la persecución eclesiástica por sus ideas Con la ayuda del telescopio descubrió que la Luna y los planetas giran en torno al Sol, yendo en contra de las ideas aristotélicas. Esta teoría de Galileo iba en contra del catolicismo y tuvo que enfrentar la Inquisición en Roma, terminando en un encierro domiciliario.
Inventó el termoscopio El termoscopio es un termómetro de aire que Galileo inventó mediante su teoría de que el calor se muestra en el líquido, si lo colocamos en un tubo.
En aquellas épocas la noción de temperatura no existía, y el termoscopio fue un gran avance.
Años más tarde se inventó el termómetro Galileo en su honor, el cual estaba compuesto de agua y un flotador, que determinaba el calor a medida que subía en el cilindro de vidrio.
Galileo se volvió ciego
En sus últimos años de vida Galileo perdió la vista, pero esto no fue un impedimento para continuar con su trabajo. Contrató un aprendiz para que lo ayudara a redactar y realizar sus experimentos.
Cometió varios errores A pesar de sus grandes descubrimientos, muchas veces defendió ideas que no eran correctas.
Por ejemplo, estaba en desacuerdo con Kepler cuando éste decía que las mareas eran causadas por la Luna.
En cambio desarrolló su propia teoría que sostenía que las mareas eran causadas por la rotación de la Tierra.
Hoy sabemos que Kepler estaba en lo cierto, pero es válido que un genio se equivoque a veces.
Descubrió los satélites galileanos Galileo descubrió cuatro lunas de Júpiter: Io, Calisto, Ganímedes y Europa.
Las nombró Medicea Sidera, en honor a su mentor Cosimo II de Medici, aunque luego fueron renombradas Satélites Galileanos o Lunas de Galileo.
De las 67 lunas que tiene Júpiter, son las más grandes, y sus nombres provienen de las amantes de Zeus.
Estudió la Vía Láctea Galileo fue uno de los primeros en estudiar la Vía Láctea, y descubrió que no era una nebulosa, como se creía, sino un grupo de estrellas muy juntas entre sí. El brillo de estas estrellas es tan débil que es imposible observarlas sin un instrumento como el telescopio.
Observó la conjunción de Neptuno y Júpiter Galileo fue el primero en observar la conjunción entre Júpiter y Neptuno en 1612.
Sin embargo, Neptuno fue descubierto 234 años más tarde. En ese período varios astrónomos lo observaron mientras estudiaban el cielo, pero no fue identificado hasta 1846. Galileo pensó que era una estrella fija, y su pequeño telescopio todavía no era lo suficientemente potente como para verlo correctamente.
Los trabajos de Galileo no se publicaron por 60 años
Cuando Galileo murió, la Iglesia todavía tenía un enorme poder sobre la ciencia, y el trabajo del científico fue desacreditado.
Durante 60 años después de su muerte, hasta el 1718, rigió una prohibición que impedía reproducir su trabajo.
