***Joy Metzler era segundo teniente de la Fuerza Aérea de Estados Unidos cuando Aaron Bushnell se autoinmoló en protesta contra el papel de Estados Unidos en la guerra de Israel en Gaza .
Metzler, de 23 años, se sintió tan conmovida por el sacrificio de Bushnell en febrero de 2024 que comenzó a investigar sobre Palestina.
Horrorizada por la ocupación de Israel y el respaldo de Estados Unidos a lo que grupos internacionales de derechos humanos, expertos y varios países ahora califican como un acto de genocidio en Gaza, se convirtió en objetora de conciencia a la guerra y decidió abandonar la fuerza aérea en agosto de 2024.
Su solicitud de ser excusada de la fuerza aérea fue aprobada en abril de 2025.
Mientras la muerte y la destrucción continuaban envolviendo Gaza mediante bombardeos incesantes y un bloqueo de ayuda que provocaba hambruna , Metzler continuó organizándose y buscando nuevas formas de abogar por el fin de la guerra.
Así, cuando Veteranos por la Paz y Amigos de Sabeel Norteamérica decidieron lanzar un ayuno por Gaza frente a la Misión de Estados Unidos en las Naciones Unidas en la ciudad de Nueva York el 22 de mayo, Metzler se involucró de inmediato.
Ella dijo a Middle East Eye que el ayuno parecía ser el “siguiente paso lógico”, pero en realidad era “una obligación moral de oponernos a las violaciones de los derechos humanos que equivalen a un genocidio, si no a un genocidio real, que está sucediendo en Gaza”.
Metzler se une a 745 personas, incluidos tres veteranos de la guerra de Vietnam, que han estado ayunando durante los últimos 20 días en todo Estados Unidos, en protesta contra la guerra en curso en Gaza, donde han muerto más de 55.000 palestinos.
Algunos veteranos han restringido su dieta a 250 calorías por día, menos que una lata de habas, en consonancia con lo que Oxfam describió en abril como la abismal ingesta diaria promedio de alimentos de los palestinos en Gaza debido al asedio militar al enclave.
Joy Metzler con un cartel que muestra a niños palestinos asesinados en la guerra de Israel contra Gaza (Foto: Veteranos por la Paz/Suministrada)
Otros que se han unido al ayuno han seguido las reglas del mes islámico de Ramadán, en el que sus partidarios evitan tanto la comida como el agua desde el amanecer hasta el anochecer.
Dicen que piden la reanudación de la ayuda humanitaria bajo la autoridad de las Naciones Unidas y que Estados Unidos detenga sus ventas de armas a Israel.
Promoción y divulgación
Con un equipo central de alrededor de siete personas estacionado afuera de la Misión de los Estados Unidos ante la ONU en la ciudad de Nueva York durante los últimos 20 días, Veteranos por la Paz, que fue fundado en 1985 en respuesta a la carrera armamentista nuclear mundial y a las intervenciones militares de los Estados Unidos en América Central, también han estado realizando actividades de extensión con varios gobiernos estacionados en la ONU.
La semana pasada, un equipo del grupo se reunió con el enviado danés para instarlo a ejercer presión sobre Maersk, la compañía danesa de transporte y logística que envía carga militar a Israel.
Aunque no lograron convencer a los daneses de cambiar el rumbo del Maersk, los organizadores dicen que estar en la ONU les ha brindado la oportunidad de hacer que los enviados se sientan, como mínimo, incómodos.
Phil Tottenham, veterano de la Infantería de Marina y miembro de Veteranos por la Paz, dijo a MEE que enviaba regularmente actualizaciones a sus compañeros de todo el mundo que también estaban en ayunas (en Hong Kong, Irlanda y Alemania, entre otros lugares) sobre los últimos acontecimientos en Nueva York, así como sobre sus interacciones con los embajadores en la ONU.
Ayudó a crear un sentido de comunidad y responsabilidad compartida.
Estoy aquí en ayunas porque fue un pensamiento que se me ocurrió de querer hacer algo más.
Antes de que Aaron Bush se inmolara, había pensado en eso, pero no tuve el coraje de pasar por el dolor que él pasó.
“Y es por eso que estoy aquí ayunando en la ciudad de Nueva York”, dijo Tottenham, de 47 años.
Veteranos por la Paz se reúnen frente a las Naciones Unidas para presionar al gobierno de Estados Unidos para que ponga fin a su papel en la guerra de Israel contra Gaza (Foto: Veteranos por Gaza/Suministrada)
Tottenham agregó que, como descendiente de un colono que participó en la limpieza étnica de los pueblos indígenas de Tejos y México, para él era un asunto personal defender al pueblo palestino.
"No podía quedarme de brazos cruzados y no aprender de la historia y permitir que ocurriera otro genocidio de un pueblo indígena bajo mi supervisión como descendiente de un colono blanco", añadió.
Recordando a los palestinos
Metzler admite que los últimos 20 días no han sido fáciles.
Pero esto le ha permitido mantener su agudeza mental para recordar la difícil situación de los palestinos.
“Hemos hablado un poco sobre cómo nos sentimos con 250 calorías, pero la realidad es que podemos elegir qué se ajusta a esas 250 calorías. Podemos tomar agua fresca, verduras frescas, alimentos frescos”, dijo Metlzer a MEE.
Y lo otro es que 250 calorías es un promedio, lo que significa que algunas personas ni siquiera las consumen. Hay muchas historias de personas que no han podido comer nada durante un par de días.
El esfuerzo de los veteranos de llevar a cabo un ayuno masivo es parte de una manifestación mundial de solidaridad con los palestinos.
“Ver a cientos de personas mutiladas, quemadas y asesinadas todos los días me desgarra las entrañas; es muy parecido a cuando cuidé a cientos de heridos de nuestra guerra en Vietnam”, dijo Mike Ferner, ex director nacional de Veteranos por la Paz , cuando se lanzó el ayuno a fines de mayo.
Nuestros impuestos ayudan a Israel a brindar atención médica completa a todos sus ciudadanos, mientras millones de estadounidenses carecen de ella, y gastamos miles de millones en matar gente. Esta locura solo cesará cuando suficientes estadounidenses la exijan, añadió Ferner.
La semana pasada, una flotilla llena de activistas, entre ellos Greta Thunberg, que transportaba ayuda a Gaza, fue interceptada por fuerzas israelíes. Los miembros de la tripulación permanecieron retenidos durante horas en una prisión israelí y, según informes, sufrieron abusos antes de ser deportados.
Esta semana, miles de personas de todo el mundo han llegado a El Cairo para embarcarse en la Marcha Global a Gaza .
Varios informes indican que las autoridades egipcias han estado deportando a los activistas antes de que pudieran llegar a el-Arish, donde estaba previsto que comenzara el evento el jueves.
“Realmente creo que estar fuera de la ONU, y la misión de Estados Unidos ante la ONU ha sido, ha sido una gran, gran elección para este ayuno y, ya sabes, ni siquiera hemos llegado a la mitad todavía, así que, aunque estamos cansados, estamos ansiosos por ver qué más puede surgir de esto”, agregó Meltzer.
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