***El segundo mandato presidencial de Donald Trump lleva casi dos meses en marcha, y cada día aparecen titulares que demuestran su determinación de cumplir su promesa de deportar masivamente a inmigrantes.
Los republicanos del Senado están impulsando un proyecto de ley que asigna 175 000 millones de dólares adicionales a la militarización de la frontera, incluyendo deportaciones y la construcción del muro fronterizo.
Los deportados han sido trasladados a campamentos remotos y hoteles militarizados en Panamá y Costa Rica , donde enfrentan condiciones de hacinamiento y una insalubridad terrible, y se les niega el acceso a ayuda humanitaria, abogados y prensa.
Los deportados venezolanos detenidos en la Bahía de Guantánamo —quienes desde entonces han sido deportados a Venezuela vía Honduras— han sufrido malos tratos similares por parte de funcionarios de inmigración estadounidenses.
Todo esto, por supuesto, ocurre después de cuatro años de que los medios de comunicación y la clase política estadounidenses trabajaran en sintonía para generar consenso para un desplazamiento tan catastrófico ( FAIR.org , 31/8/23 , 24/5/21 ).
Tanto los medios conservadores como los centristas asociaron a los inmigrantes con las drogas , la delincuencia y los desechos humanos . Durante su campaña presidencial, la vicepresidenta Kamala Harris apoyó el endurecimiento de nuestras fronteras, calificando el muro fronterizo de Trump —al que alguna vez calificó de " proyecto de vanidad medieval "— como una " buena idea ".
Hemos estado aquí muchísimas veces. Como dicen, la historia no se repite, pero a menudo rima.
El Seattle Daily Intelligencer (18/12/1877) argumentó que “los chinos deberían limitarse a una localidad particular” para no “poner en peligro” la propiedad de los blancos.
Medios de comunicación de todo tipo, desde tabloides hasta medios tradicionales, han sensacionalizado repetidamente al "otro" inmigrante, construyendo una amenaza global para el trabajo y la cultura de los estadounidenses nativos, que siempre puede neutralizarse mediante un acto selectivo de desplazamiento masivo o encarcelamiento.
La violencia resultante no aborda ninguno de los problemas estructurales que causan la miseria de los trabajadores indignados.
Desde la exclusión de los chinos hasta el internamiento de los japoneses y la Operación Espalda Mojada, esta caracterización del extranjero ha tenido consecuencias catastróficas para millones de vidas humanas.
'La cuestión china en la mano'
Para la década de 1850, la mano de obra china comenzó a consolidarse como un elemento crucial de la expansión hacia el oeste.
Las empresas estadounidenses emplearon un flujo constante de mano de obra inmigrante barata para extraer minerales preciosos, construir ferrocarriles y realizar labores agrícolas.
Por su disposición a trabajar largas jornadas por salarios bajos en condiciones peligrosas, los trabajadores chinos eran despreciados por sus compañeros de trabajo, incluidos los trabajadores pertenecientes a minorías, con el apoyo de un ecosistema mediático implacable y mordaz.
News for All the People: The Epic Story of Race and the American Media ( Verso , 2011) , de Juan González y Joseph Torres , documenta cómo la cobertura mediática sensacionalista de los trabajadores inmigrantes chinos contribuyó a crear las condiciones sociopolíticas necesarias para la Ley de Exclusión China de 1882.
En 1852, el destacado periódico Daily Alta California argumentó que los chinos debían ser clasificados como no blancos, una decisión que se consolidó un año después en un juicio por asesinato que declaró inadmisible el testimonio chino contra acusados blancos, en virtud de normas racistas sobre pruebas que también afectaban a testigos negros, indígenas y mestizos.
Posteriormente, la violencia sinofóbica contra mineros chinos por parte de blancos, nativos americanos y mexicanos se volvió mucho más común.
Mientras tanto, en lugar de condenar la violencia xenófoba que enfrentaban estos trabajadores, Bayard Taylor, en el periódico progresista y pro-laboral New York Tribune (29/9/1854 ), llamó a los chinos “incivilizados, sucios y repugnantes más allá de lo concebible” y los describió como carentes de las “virtudes de la honestidad, la integridad [y] la buena fe”.
En las décadas de 1870 y 1880, "Los chinos deben irse" se convirtió en un lema de lucha del movimiento obrero californiano.
Un artículo del San Francisco Chronicle ( 21/7/1878 ) de 1878 describía un "pulpo mongol" que crecía hasta inundar la costa. Titulares tras titulares describían a los chino-estadounidenses como "hordas mongoles" y "ladrones".
Simultáneamente, los incidentes violentos contra mineros chinos se convirtieron en pogromos masivos contra China, liderados por sindicatos.
El libro de Jean Pfaelzer " Expulsados: La Guerra Olvidada Contra los Chino-Americanos" ( University of California Press , 2008) detalla específicamente un pogromo ocurrido a finales de octubre de 1871 en Los Ángeles, durante el cual más de una docena de hombres y mujeres chinos fueron asesinados, y numerosas casas chinas fueron saqueadas por decenas de miles de dólares.
En el juicio, miembros de la multitud declararon ante el jurado que " el reportero del Los Angeles Star, H. M. Mitchell, les había instado a ahorcar a todos los chinos".
Los linchamientos y pogromos solían ir acompañados de expulsiones. En su libro The Chinese Must Go ( Harvard University Press , 2018), Beth Lew-Williams detalla cómo el asesinato del trabajador chino Hing Kee en diciembre de 1877 fue seguido inmediatamente por la expulsión de las otras dos docenas de trabajadores chinos en Port Madison, Washington.
El asesinato de Hing fue reportado por el Seattle Daily Intelligencer ( 18/12/1877 ) como un mero acto de violencia personal.
Sin embargo, en un artículo diferente en la misma página, se animaba a los lectores a tomar la "cuestión china en sus manos" en un llamado a la acción para "restringir" que los trabajadores chinos "pusieran en peligro" la propiedad blanca abriendo negocios fuera de las pequeñas comunidades guetizadas.
El diario Los Angeles Times ( 8/12/1941 ) anunció la “caza” de los “subversivos” japoneses.
Finalmente, en 1882, la fiebre populista alcanzó su punto álgido. La oleada populista, impulsada por el sensacionalismo mediático, culminó con la aprobación de la Ley de Exclusión China , la primera gran restricción migratoria aprobada en la historia de Estados Unidos y, durante mucho tiempo , la única que designaba específicamente a un grupo para su exclusión.
Pero la economía estadounidense aún dependía de la mano de obra inmigrante barata. Los medios de comunicación habían logrado desviar la atención de los trabajadores de los sistemas subyacentes que exigían trabajo agrícola mal pagado; pero sin una clase tan precaria, ¿quién aceptaría un trabajo tan ingrato?
Números no revelados de 'extraterrestres sospechosos'
A medida que los japoneses asumieron el papel de una clase trabajadora inmigrante explotable, floreció un sentimiento nativista similar, que exigía una enmienda a la Ley de Exclusión China.
Después de 1900, los japoneses habían reemplazado a los chinos como la fuerza laboral inmigrante más sensacionalista de California, aunque aún representaban una pequeña proporción de la fuerza laboral total del estado.
Not White Enough , de Lawrence Goldstone ( University Press of Kansas , 2023), cataloga el papel que desempeñaron los medios de comunicación, entre otros actores políticos, en la preparación del internamiento japonés durante la Segunda Guerra Mundial.
A finales de la década de 1910, el magnate de los medios, con ambiciones políticas, William Randolph Hearst publicó numerosos titulares en el San Francisco Examiner , advirtiendo de una invasión japonesa y acusando a los trabajadores japoneses de ser soldados disfrazados que contrabandeaban munición.
En la década de 1930, a medida que el imperio japonés se expandía por Asia y el Pacífico, el sentimiento antijaponés en Estados Unidos crecía con él.
El FBI creó listas de vigilancia de posibles subversivos nipoamericanos, incluyendo sacerdotes sintoístas y budistas, y los directores de asociaciones culturales y lingüísticas nipoamericanas.
A principios de la década de 1940, el representante texano Martin Dies, presidente del Comité de la Cámara de Representantes sobre Actividades Antiamericanas , filtraba periódicamente a la prensa actualizaciones sobre "hallazgos" infundados de subversión japonesa-estadounidense.
En un informe de julio de 1941, el comité declaró haber concluido que "ningún japonés puede jamás ser leal a otra nación que no sea Japón" y que ni siquiera los japoneses-estadounidenses nacidos en Estados Unidos por generaciones "pueden americanizarse por completo".
Lo que Dies no mencionó fue que todos los agentes en la Costa Oeste que fueron descubiertos leales al Japón Imperial eran blancos.
Los escasos ejemplos de cobertura compasiva hacia los estadounidenses de origen japonés en los periódicos locales de San Francisco y Los Ángeles se evaporaron tras el ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941.
Mientras el FBI y la ONI comenzaban a detener a los miles de inmigrantes japoneses incluidos en listas de vigilancia, Los Angeles Times (8/12/1941) publicó en primera plana un artículo anunciando la detención de cientos de "sospechosos" japoneses "subversivos".
Esa misma mañana, el San Francisco Examiner (8/12/1941) describió estas detenciones ilegales como "la toma bajo custodia de un número no revelado de 'extranjeros sospechosos', considerados posibles saboteadores".
Los medios de comunicación se desvivieron por producir los titulares antijaponeses más provocativos. Si bien cubrían con apoyo las incursiones en las comunidades japonesas-estadounidenses, también publicaban artículo tras artículo detallando los ataques japoneses en suelo estadounidense y las infiltraciones japonesas-estadounidenses que nunca ocurrieron .
En un caso particularmente flagrante, el Alabama Journal (8/12/1941) publicó un artículo titulado "Cómo los japoneses pudieron envenenar fácilmente el suministro de agua de la ciudad".
Aunque las detenciones comenzaron con las redadas de diciembre de 1941, Roosevelt aprobó oficialmente la Orden Ejecutiva 9066 en febrero de 1942.
Tan descarada como las invenciones que condujeron al internamiento y lo justificaron fue la cobertura mediática del mismo: FAIR informó anteriormente sobre la cobertura del New York Times de 1942 ( 24/3/1942 ) de los campos de concentración, describiendo el “viaje” a un “nuevo centro de recepción que surgía como por arte de magia” como caracterizado por un “espíritu de aventura”.
El New York Times ( 26/3/1951 ) advirtió que “los 'espaldas mojadas' se filtran en todas las ocupaciones, desde el trabajo culinario hasta los oficios de la construcción” y prometió que “el artículo de mañana discutirá cómo la afluencia de 'espaldas mojadas' crea una atmósfera de amoralidad”.
El papel de los medios de comunicación en la demonización de los estadounidenses de origen japonés, que finalmente resultó en su internamiento, es innegable.
Los periódicos funcionaron simultáneamente como portavoces de las infundadas acusaciones de subversión del FBI y como plataformas de lanzamiento para fantasías generadas para maximizar la indignación contra el supuesto "otro" japonés. Luego, una vez contenido el "otro", los medios se dedicaron a presentar el internamiento como un privilegio.
No importaba que los estadounidenses de origen japonés produjeran el 40% de la producción agrícola de California y que hubieran vivido en sus comunidades y contribuido a ellas durante décadas: todos eran agentes dobles y fueron neutralizados.
Un disfraz superficial
Aunque la mano de obra mexicana indocumentada siempre había sido fundamental para la producción agrícola, especialmente en el suroeste de Estados Unidos, no atrajo gran atención hasta la década de 1950; de hecho, incluso con una deportación masiva durante la Gran Depresión . Pero tan solo unos años después del cierre de los campos de internamiento, Estados Unidos emprendió la notoria deportación masiva de trabajadores mexicanos en la Operación Espalda Mojada.
Durante la Segunda Guerra Mundial, ante la escasez de trabajadores agrícolas, Estados Unidos llegó a un acuerdo con México conocido como el Programa Bracero .
A cambio de reforzar la seguridad fronteriza y devolver a México a los inmigrantes indocumentados (según las exigencias de México), Estados Unidos recibiría trabajadores agrícolas contratados mexicanos. En teoría, el acuerdo era beneficioso para ambos países: Estados Unidos recibiría trabajadores y México detendría la pérdida de su población activa.
En la práctica, sin embargo, el Servicio de Inmigración y Naturalización (INS, predecesor del ICE) actuó en beneficio de la gran agricultura.
El INS aplicó la seguridad fronteriza de forma selectiva: era común que el INS postergara la ejecución de las órdenes de deportación hasta después de la temporada de cultivo.
Los agricultores también preferían la mano de obra indocumentada en lugar de los braceros, ya que se podía conseguir a estos trabajadores con menos trámites burocráticos y, por lo general, con salarios más bajos.
Por lo tanto, el INS trabajó específicamente para mantener la precariedad de la mano de obra mexicana, en lugar de restringir su número.
Luego, la mano de obra mexicana indocumentada se convirtió en el centro de una extraña sensación mediática de miedo a la inmigración. Avi Aster ( Inmigración no autorizada, securitización y la creación de la Operación Espalda Mojada ; Estudios Latinos , 2009) descifra la peculiar relación entre el miedo a la inmigración roja y la inmigración ilegal, y cómo esta finalmente condujo al consentimiento popular para la Operación Espalda Mojada.
Comenzó con un artículo de cinco partes del New York Times ( 25-29 de marzo de 1951 ) publicado en marzo de 1951, que detallaba “el problema económico y sociológico de los 'wetbacks', inmigrantes mexicanos ilegales en el suroeste de Estados Unidos”.
El periodista del Times, Gladwin Hill, se interesó por partida doble en las horribles condiciones en las que trabajaban los trabajadores migrantes mexicanos y en la amenaza imaginaria que estos trabajadores representaban para la sociedad estadounidense.
También insistió en que era posible que los espías comunistas cruzaran el Río Grande con trabajadores migrantes mexicanos; que, aunque nunca había sucedido antes, “en realidad, Joseph Stalin podría adoptar un disfraz superficial y entrar al país de esta manera”.
Los medios de comunicación y la clase política se aferraron a estas afirmaciones y nunca se arrepintieron. En 1954, el Times publicó titulares como «Se declara un peligro la invasión de extranjeros» ( 8/2/1954 ) y «El Congreso advierte sobre la intrusión de comunistas en EE. UU.» ( 10/2/1954 ), mientras que Los Angeles Times (10/2/1954) anunció una «Se reporta una fuerte afluencia de comunistas a EE. UU.». Estos titulares marcaron un cambio en la retórica: de advertir sobre supuestos infiltrados comunistas entre los mexicanos a advertir sobre los propios mexicanos.
En junio de 1954 se puso en marcha la Operación Espaldas Mojadas. Cientos de miles fueron deportados durante el primer año del programa, en colaboración con Estados Unidos y México.
Lo que antes era un tema marginal para los líderes sindicales nativistas del suroeste se convirtió en una política célebre. Un día antes del primer aniversario de la operación, Los Angeles Times ( 17/6/1955 ) declaró: «Problema resuelto: Por primera vez en la controvertida historia del problema de las espaldas mojadas, prácticamente no queda problema».
Los Teamsters Internacionales (marzo de 1954) se sumaron a la campaña mediática de difamación contra los comunistas, repitiendo la absurda propaganda del gobierno estadounidense de que “más de 100 comunistas cruzan cada día la frontera escasamente patrullada”.
Una vez más, nada cambió para los trabajadores: más bien, el aparato de seguridad del Estado reforzó su presupuesto, los trabajadores se distrajeron lo suficiente y el vago espectro del comunismo se mantuvo a raya un día más.
Consentimiento de fabricación
En cada caso de histeria xenófoba, los medios de comunicación desempeñan un papel fundamental al sensacionalizar al “otro” percibido y establecer las circunstancias políticas y sociales necesarias para justificar actos violentos de desplazamiento masivo y encarcelamiento.
Aunque estas causas suelen ser defendidas por populistas de derecha, las narrativas sensacionalistas y nativistas no se han limitado a los medios de comunicación de derecha.
Todo tipo de fuentes, desde periódicos de bajo presupuesto hasta publicaciones sindicales y medios tradicionales, mienten sobre los inmigrantes constantemente y con desenfreno. Si los medios no mienten para vender más periódicos y satisfacer las ambiciones políticas o las tendencias xenófobas de sus financiadores, están repitiendo las mentiras de la clase política.
Ya sea presentándolos como un riesgo amorfo para la seguridad o simplemente como un peligro para los trabajadores “nativos”, los medios de comunicación están felices de contribuir a la chivo expiatorio de grupos individuales de inmigrantes, lo que conduce a actos de violencia masiva, porque, en última instancia, nada cambia para los trabajadores.
La mano de obra "nativa" defiende la causa antiinmigrante, pero, en última instancia, nuestro sistema capitalista exige que, cuando un grupo de inmigrantes de bajos ingresos desaparece, otro debe ocupar su lugar. Nuestra economía, especialmente en un mercado laboral cada vez más globalizado, se basa en la mano de obra inmigrante de bajos salarios (particularmente en el sector agrícola).
Mientras el movimiento sindical utilice como chivo expiatorio al supuesto "otro", y mientras no se desarrolle la solidaridad entre la mano de obra "nativa" y la "extranjera", todos los trabajadores saldrán perjudicados. Este es el ecosistema social y político que los medios corporativos se esfuerzan por mantener.
Es posible tener mejores medios
El medio independiente Capital & Main ( 11/3/25 ) informó sobre las condiciones en los centros de detención de inmigrantes: “Algunos que habían pasado tiempo en una prisión estatal antes de ser transferidos a la custodia de ICE dijeron que recibieron un trato mucho mejor en prisión que bajo la custodia de ICE”.
Un periodismo responsable y ético cuestionaría, en lugar de repetir como un loro, las afirmaciones falsas sobre los trabajadores inmigrantes y migrantes promovidas por la clase política estadounidense, y no solo en sus momentos más atroces, como cuando la derecha afirmó que los inmigrantes haitianos se comían a sus mascotas en Ohio.
Los periodistas deberían procurar examinar las diferencias en el trato a la mano de obra extranjera y autóctona, publicar historias de interés humano y destacar la violencia y la catástrofe humana que conllevan los desplazamientos masivos y el encarcelamiento, en lugar de minimizarlos o publicar historias sobre cómo estos eventos son una "aventura".
Y en lugar de promover discursos alarmistas sobre cómo los trabajadores inmigrantes representan una amenaza para la mano de obra local, los periodistas deberían investigar quién se beneficia al enfrentar al público televisivo y lector de periódicos con un grupo externo fácil.
Sin embargo, mientras los medios corporativos existan para promover los intereses de los ricos financieros y la clase política, la solución está más allá de que los periodistas individuales trabajen por reformas dentro de sus instituciones.
Es importante destacar que, desde que existen las narrativas nativistas de los medios de comunicación tradicionales, se han enfrentado a la resistencia de los medios alternativos, especialmente dentro de las comunidades afectadas. Antes de la exclusión china, por ejemplo, el defensor chino-estadounidense Wong Chin Foo fundó el Chinese American , un semanario en chino que utilizó como plataforma para organizar la primera asociación de votantes chino-estadounidenses.
Durante el confinamiento, los japoneses-estadounidenses publicaron periódicos como el Topaz Times para promover la educación interna sobre la educación comunitaria, la recreación y otras iniciativas, así como actualizaciones sobre la reubicación.
Hoy en día, hay periodistas que trabajan fuera de los medios corporativos y que producen una cobertura migratoria eficaz, humana y contundente. Pequeños medios independientes como Border Chronicle , Documented y Capital & Main ofrecen noticias de campo centradas en las personas, en lugar de la seguridad nacional y la xenofobia.
Y la democratización de los medios de comunicación alternativos también ha permitido una resistencia directa y masiva a las autoridades migratorias, para gran disgusto del zar fronterizo Tom Homan, por ejemplo, quien en CNN ( 27/1/25 ) describió con frustración que los residentes de las ciudades santuario “dificultan mucho el arresto de los criminales” debido a la educación masiva.
Un medio que realiza esta labor es NYC ICE Watch , un grupo activista que sigue la tradición de la vigilancia policial al utilizar su cuenta de Instagram bilingüe en español e inglés como plataforma para brindar actualizaciones en tiempo real sobre la actividad y las redadas de ICE, organizar capacitaciones comunitarias y solicitar ayuda mutua en la ciudad de Nueva York.
Más allá del nivel de base, el alcalde de Chicago, Brandon Johnson, está utilizando un enfoque diferente: utiliza el espacio publicitario público de la Autoridad de Tránsito de Chicago para promover la educación pública en asociación con el Proyecto Resurrección, el Centro Nacional de Justicia para Inmigrantes y la Coalición de Illinois para los Derechos de los Inmigrantes y Refugiados en la campaña publicitaria Conozca sus derechos .
En ausencia de un ecosistema de medios corporativos dispuesto a prestar su plataforma a este tipo de trabajo, los medios independientes son más importantes que nunca para resistir la barbarie ostentosa de la política de inmigración de la administración Trump.
Mientras los medios del establishment obtengan beneficios materiales de colaborar con las clases políticas y del capital, la crueldad hacia el “otro” nunca podrá ser verdaderamente un error del cual aprender: es meramente un medio para un fin, otra actuación que busca impedir que los trabajadores nacidos en Estados Unidos desarrollen conciencia de todo lo que tienen para ganar al apoyar a sus contrapartes inmigrantes.
https://mronline.org/2025/03/14/u-s-medias-sorry-history-of-abetting-immigration-panics/
