***La reforma de la moneda común destinada a reducir la influencia francesa en los países de África occidental y central enfrenta retrasos
Por David Okpatuma
En un momento en que los Estados del Sahel (Malí, Níger y Burkina Faso, que formaron la nueva alianza AES en septiembre pasado) se esfuerzan por superar su pasado colonial y la influencia neocolonial de Francia, su dependencia de las divisas extranjeras exige un examen más atento.
Las secuelas que perduran en los países de África occidental y central de la zona del franco CFA (Communauté financière africaine) son un ejemplo de la presencia de divisas extranjeras.
La influencia duradera de la zona del franco francés ejemplifica el impacto de acontecimientos históricos complejos en la independencia económica de África.
El África precolonial contaba con diversos sistemas económicos y algunas regiones florecían con ricas estructuras agrícolas, políticas y comerciales.
Sin embargo, durante la era colonial, las economías africanas sufrieron una reestructuración radical. Las colonias europeas priorizaron la explotación de los recursos que beneficiaban a sus propios países, descuidando la inversión en infraestructura y la diversificación agrícola.
Tras el fin del colonialismo, los países africanos todavía enfrentaban graves desafíos debido al saqueo de los recursos por parte de las potencias coloniales, sumado a los efectos del neocolonialismo y a una deuda agobiada por condiciones estrictas.
Si bien la vinculación del franco CFA al euro ofrece más estabilidad en comparación con las fluctuaciones del dólar, plantea inquietudes sobre el limitado control de los Estados miembros sobre sus políticas monetarias. Este sistema, con su tipo de cambio fijo, restringe las medidas de control monetario, ya que las decisiones clave están en gran medida controladas por dos instituciones.
La zona del franco CFA comprende 14 países del África subsahariana, cada uno de ellos alineado con una de las dos uniones de regulación monetaria: la Unión Económica y Monetaria de África Occidental (UEMOA, por su sigla en francés) y la Comunidad Económica y Monetaria de África Central (CEMAC, o CEMAC).
La UEMOA comprende Benín, Burkina Faso, Costa de Marfil, Guinea-Bissau, Malí, Níger, Senegal y Togo, mientras que la CEMAC comprende Camerún, República Centroafricana, Chad, República del Congo, Guinea Ecuatorial y Gabón.
El franco CFA se introdujo el 26 de diciembre de 1945 para mejorar la estabilidad entre las colonias francesas después de la Segunda Guerra Mundial. Francia estableció el franco CFA para reemplazar al franco francés de África Occidental utilizado en sus colonias, y la moneda unificada ha servido como herramienta para que Francia continúe manteniendo su influencia sobre la economía y la administración de los países de la zona. Inicialmente vinculadas al franco francés a un tipo de cambio fijo, las colonias estaban protegidas de los efectos de una moneda francesa de bajo rendimiento, lo que hacía que las importaciones desde Francia fueran más baratas pero afectaba negativamente a su ventaja competitiva global.
En la década de 1950, el franco CFA se estableció plenamente como moneda común para las colonias africanas francófonas, manteniendo un tipo de cambio fijo con el franco francés. Durante la década de 1960, a pesar de obtener la independencia, la mayoría de estos países mantuvieron el franco CFA como su moneda en virtud de nuevos acuerdos con Francia.
El franco CFA luego se dividió en dos monedas separadas: el franco CFA de África Occidental (utilizado por los países de África Occidental) y el franco CFA de África Central (utilizado por los países de África Central), cada una con su banco central.
En la década de 1970, tras el colapso del sistema de Bretton Woods y la devaluación de las principales monedas, se mantuvo el tipo de cambio fijo del franco CFA. Las políticas y regulaciones económicas siguieron estando influidas por Francia, que ofreció garantías para la convertibilidad del franco CFA en el franco francés y, más tarde, en el euro.
A lo largo de estas décadas, el franco CFA ha sido objeto de debate en relación con su papel en las economías africanas, sus vínculos con Francia y los reclamos de soberanía monetaria por parte de los países miembros de la UEMAO y la CEMAC.
En 1994, el franco CFA sufrió una devaluación significativa para hacer frente a los desafíos económicos, lo que desencadenó intensos debates sobre su papel y sus vínculos con Francia. Con la introducción del euro en 1999, el franco CFA quedó vinculado al euro, lo que dio continuidad al sistema de tipo de cambio fijo. La zona del franco CFA impone su propio conjunto de limitaciones a la independencia económica.
Los países individuales dentro de la zona no pueden devaluar sus monedas para hacer más atractivas las exportaciones, lo que obstaculiza el crecimiento económico. Una política monetaria unificada en la zona CFA no permite a los países responder adecuadamente a sus desafíos únicos. Las políticas destinadas a la promoción de las exportaciones pueden ser difíciles de ejecutar si son incompatibles con los objetivos generales de la zona.
La apreciación del euro encarece las exportaciones, destruyendo efectivamente la competitividad en el mercado. Esto crea un efecto dominó, haciendo que las economías dependan de ciertos productos básicos y, en última instancia, conduce a una baja productividad en otros sectores.
El requisito anterior para el franco CFA se estableció en 1948 como parte del sistema monetario. El requisito se fijó inicialmente en el 100% de las reservas de divisas, lo que significa que los países africanos debían depositar todas sus reservas de divisas en el Tesoro francés. El requisito de reservas se redujo al 65% en 1973 y luego al 50% en 2005.
Los Estados miembros que tenían una parte significativa de sus reservas de divisas en un fondo común administrado por el Tesoro francés restringieron su capacidad de devaluar sus monedas, lo que podría haber hecho que las exportaciones fueran más competitivas.
La iniciativa Macron-Ouattara, anunciada el 21 de diciembre de 2019, lleva el nombre de los presidentes de Francia y Costa de Marfil, Emmanuel Macron y Alassane Ouattara, y tiene como objetivo modernizar el franco CFA de África Occidental y reducir la influencia francesa. Los tres cambios clave de la reforma incluyen cambiar el nombre de la moneda a "Eco", abolir el requisito de que los países de la UEMOA depositen sus reservas en el Tesoro francés y retirar a los representantes franceses de los consejos directivos del banco central de la UEMOA, conocido por su acrónimo francés BCEAO (Banque Centrale des États de l'Afrique de l'Ouest).
Las críticas persistentes al franco CFA como reliquia colonial, la presión política para una mayor autonomía económica y la necesidad de un marco monetario contemporáneo impulsaron esta reforma. Francia aceptó la reforma para redefinir su relación con sus antiguas colonias.
La implementación ha sufrido retrasos debido a la pandemia de COVID-19 y a las diferentes condiciones económicas entre los Estados miembros. Los esfuerzos para la transición al Eco continúan y las negociaciones en curso están dando forma a la implementación final.
La reforma está enmarcada en acuerdos bilaterales entre Francia y los países de la UEMAO, reglamentos internos de la UEMAO y comunicados oficiales que describen los cambios específicos y los plazos.
Cinco años después, las opiniones sobre la reforma siguen divididas. Algunos activistas creen que Francia ha socavado los intentos de reforma de los gobiernos africanos, ya que el progreso se ha estancado. Luigi Di Maio, ex viceprimer ministro de Italia y actual ministro de Asuntos Exteriores, reavivó el debate sobre el impacto del franco CFA en el desarrollo de África con una declaración provocadora: “Francia es uno de esos países que, al imprimir dinero para 14 estados africanos, obstaculiza su desarrollo económico y contribuye a que los refugiados se vayan, mueran en el mar o lleguen a nuestras costas”.
Mohamed Keita, asesor de políticas de alto nivel de la Fundación para los Derechos Humanos que ha vivido en dos países de la zona del franco CFA, Senegal y Mali, cree que ayudar a los ciudadanos de la zona del franco CFA a superar la influencia extranjera es, desde su perspectiva, no una mera crítica a Francia sino un paso crucial hacia el logro de la descolonización completa.
El gobierno francés, sin embargo, mantiene que ha cumplido con su parte del trato. El ministro francés para Europa y Asuntos Exteriores, Stéphane Séjourne, reiteró estas opiniones, afirmando que Francia ya no interfiere en la gobernanza de estos países.
Las garantías de Francia llegan en medio de nuevos debates sobre el franco CFA, que muchos consideran una moneda colonial y una herramienta para la dominación francesa.
Varios golpes militares recientes en la región se han vinculado a estos sentimientos, y algunos gobiernos derrocados abandonaron la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO) al tiempo que insinuaban la posibilidad de abandonar el sistema del franco CFA.
A pesar de algunos resultados positivos tras la reforma de 2019, sus principales objetivos siguen sin alcanzarse, y aunque se espera que los cambios entren en vigor en 2027, algunos críticos creen que serán sólo simbólicos y no garantizarán la transición a una política monetaria totalmente soberana para la región.
Si bien el contexto histórico y los sistemas actuales, como la zona del franco CFA, presentan obstáculos importantes, existe un movimiento creciente hacia la autonomía económica. Existen varias soluciones prometedoras, entre ellas la integración regional, la diversificación y la inclusión financiera. El aumento de los vínculos económicos y comerciales entre las naciones africanas puede desarrollar un mercado más grande y más resistente.
Dejar atrás la dependencia abrumadora de un único producto de exportación es crucial para generar autonomía.
La inversión en infraestructura y el desarrollo de industrias diversas permitirán a las naciones africanas capear las fluctuaciones de los mercados globales.
https://www.rt.com/africa/600630-france-economic-influence-former-colonies/
