¿Qué hacen los multimillonarios con todo su dinero? Tal vez compraron a un juez de la Corte Suprema . Tal vez les divierta bucear hasta las profundidades extremas de un océano en una pequeña cápsula de metal. Tal vez inicien una empresa espacial para volar al espacio exterior por diversión.
O tal vez fantasean con construir una nueva ciudad en California desde cero, una con más viviendas que San Francisco y más transitable para peatones que Los Ángeles.
Los multimillonarios tienen dinero para gastar. Y así, reúnen unas gotas de su riqueza obscena para hacer realidad esta fantasía salvaje.
Es cierto. El New York Times, en una serie de informes de finales de agosto de 2023, reveló que un pequeño grupo de multimillonarios varones blancos —un “quién es quién de Silicon Valley”— ha estado comprando en secreto miles de acres de tierras rurales en el condado de Solano, en el norte de California. desde 2017 para construir una ciudad desde cero.
La idea surgió de un joven multimillonario checo y ex operador de Goldman Sachs llamado Jan Sramek. Cuando sólo tenía 22 años, un perfil en la revista New York Magazine citaba a Sramek habiendo adoptado el credo de la escritora libertaria Ayn Rand: “La pregunta no es quién me lo permitirá; es quién me va a detener”.
Ese sentimiento constituye el hilo conductor de su plan utópico a largo plazo para construir su nueva y perfecta ciudad.
A sus 36 años, Sramek ha logrado convencer a otros multimillonarios para que inviertan en una empresa que ha sido el rostro de su misterioso proyecto. Flannery Associates LLC es ahora el mayor terrateniente del condado de Solano .
Lo que él y sus amigos ricos quieren es transformar el condado más pobre del Área de la Bahía en una metrópolis bulliciosa, culta y transitable, que funcione con energía verde y vehículos autónomos, con miles de empleos bien remunerados. Y aparentemente creen que saben cómo hacerlo.
Durante años, los residentes locales del condado de Solano se preguntaron quién estaba comprando parcelas de tierra. Los medios de comunicación especularon que el gobierno chino estaba detrás de las compras que rodeaban la Base de la Fuerza Aérea Travis.
Incluso los funcionarios electos se preocuparon , y Ronald Kott, alcalde de la cercana ciudad de Rio Vista, dijo a la prensa: "Nadie puede descubrir quiénes son... Sea lo que sea que estén haciendo, esto parece una jugada a muy largo plazo".
El representante del Congreso de California, John Garamendi, cuyo distrito abarca el condado de Solano, quería saber : "¿Quiénes son estas personas?" Más importante aún: “¿De dónde sacaron el dinero para poder pagar de cinco a diez veces el valor normal que otros pagarían por esta tierra de cultivo?”
En retrospectiva, no sorprende que, aparte de las entidades gubernamentales, los únicos con el dinero y la audacia para embarcarse en un proyecto así sean los multimillonarios de élite.
Tienen un nuevo sitio web elegante llamado California Forever , completo con atractivas representaciones de una ciudad idílica y tópicos sobre "empleos locales bien remunerados", "casas de diferentes tamaños y precios" y "vecindarios transitables", todos construidos a partir de un "consenso". plan mentalizado”.
Ahora que se ha descubierto el secreto, ¿qué haremos al respecto? Los multimillonarios se engañan al creer que tienen el conocimiento, la previsión y la inteligencia para construir una nueva ciudad.
Pero tal vez nosotros, como sociedad, estemos igualmente engañados al creer que los multimillonarios son lo suficientemente inteligentes como para merecer la absurda riqueza que han acumulado.
Tomemos como ejemplo a Marc Andreessen, un multimillonario capitalista de riesgo de Silicon Valley y uno de los inversores de Flannery.
En un ensayo divagador e improvisado de abril de 2020, Andreessen intentó argumentar que la única respuesta a los problemas de la sociedad es “construir”. ¿Construir qué? ¡Cualquier cosa! ¡Todo!
Andreessen quería construir más universidades, más escuelas K-12 y más fábricas altamente automatizadas. Quería aviones supersónicos y millones de drones de reparto. Y si no se estaban construyendo, quería que la sociedad "obligara a los titulares a construir estas cosas". Para él, “construir es la manera de reiniciar el sueño americano”.
En su ensayo, Andreessen planteó un desafío, aparentemente a los gobiernos: “Demostrar que el sector público puede construir mejores hospitales, mejores escuelas, mejores transportes, mejores ciudades, mejores viviendas”.
Andreessen no entiende por qué nosotros, como sociedad, no queremos las mismas cosas que él. “El problema”, escribió , “es el deseo” o la falta del mismo. "Necesitamos querer estas cosas". ¡Qué frustrante ser un multimillonario idealista y que el deseo de construir masas de cosas aleatorias por capricho no sea compartido por el resto de la sociedad!
Otro inversionista de Flannery y multimillonario capitalista de riesgo, Michael Moritz, ha sido más honesto (al menos con sus colegas inversionistas) al afirmar que no se trata tanto de idealismo como de ganancias.
Escribió una nota de 2017 presentando la idea de construir la ciudad de fantasía de California en la que, como parafraseó el New York Times , “[l]as ganancias financieras [del proyecto] podrían ser enormes”.
En palabras del propio Moritz , "si los planes se materializan en un nivel cercano a lo que se está contemplando, esta debería ser una inversión espectacular".
No sorprende que los multimillonarios, incluso en sus sueños más descabellados e idealistas, quieran asegurarse siempre de poder obtener recompensas financieras.
El condado de Solano , además de ser el más pobre del Área de la Bahía, alberga la población negra más grande de la región en porcentaje y también tiene la tasa de desempleo más alta. En otras palabras, está maduro para la explotación capitalista.
A primera vista, parece que los problemas del mundo real de California están obstaculizando el estilo de los multimillonarios y lo único que quieren hacer es hacer realidad una visión utópica. Pero, en verdad, los multimillonarios son la fuente de muchos de los problemas del estado.
A medida que su patrimonio neto se ha disparado, los multimillonarios han ejercido presión al alza sobre el costo de vida en ciudades como San Francisco, Oakland, Palo Alto, San José y Mountain View.
Según el Índice de Silicon Valley de 2023 , “el área de la Bahía de San Francisco alberga la mayor concentración de multimillonarios del mundo”. El informe también señala que Silicon Valley tiene la brecha de riqueza más grande del país y, específicamente, "el 0,001 por ciento superior de los hogares de Silicon Valley [tienen] más riqueza que los casi 500.000 hogares del 50 por ciento inferior".
El aumento de los precios de la vivienda, el aumento de las personas sin hogar, los atascos de tráfico y un costo de vida generalmente más alto son el resultado de enormes diferencias de riqueza, una desigualdad tan profundamente antinatural que inevitablemente pervierte la capacidad de las ciudades para hacer frente a la situación y distorsiona la capacidad de la gente común para sobrevivir. y prosperar.
Los multimillonarios están inmersos en tanta arrogancia y tan poca sabiduría que no ven más allá de sus propias narices. Su respuesta a los problemas que han creado es empezar desde cero e invertir miles de millones en un proyecto de fantasía cuyos detalles son tan turbios que ni siquiera los compartirán con representantes elegidos democráticamente, y cuya manifestación probablemente replicará el mismo desastre que afirma haber causado. arreglar.
Si su proyecto fracasa, lo único que perderán serán algunos de sus muchos miles de millones.
¿Qué perderemos el resto de nosotros? Tierras, viviendas, recursos, regulaciones ambientales, ingresos fiscales y otras cosas que tal vez ni siquiera podamos prever.
Necesitamos tener una buena respuesta al desafío que Sramek, Andreessen, Moritz y los de su calaña nos han planteado al resto de nosotros: “La pregunta no es quién me lo permitirá; es quién me va a detener”.
¿Los detendremos?
Este artículo fue producido por Economía para Todos , un proyecto del Independent Media Institute.
Sonali Kolhatkar es la fundadora, presentadora y productora ejecutiva de “Rising Up With Sonali”, un programa de radio y televisión que se transmite por Free Speech TV (Dish Network, DirecTV, Roku) y las estaciones de Pacifica KPFK, KPFA y afiliadas.
https://www.counterpunch.org/2023/09/05/billionaires-envision-a-new-utopian-city-to-replace-what-they-ruined/
