En un esfuerzo por salvar a su empresa de construcción de la ruina, Manfred Ramminger se ofreció como voluntario para convertirse en agente soviético.
Los oficiales de inteligencia soviéticos estaban acostumbrados a agentes impulsados por ideologías.
Muchos súper espías obtuvieron información de alto secreto motivados por sus creencias políticas y, lo que vieron como, trabajar por el bien de la humanidad. Otros estaban en esto por el dinero.
De una forma u otra, la vida de un verdadero espía tiene poco en común con las películas de James Bond mundialmente famosas.
A veces, los servicios de inteligencia reclutan incluso a los candidatos menos probables. Algo así sucedió a fines de la década de 1960 cuando Manfred Ramminger, un arquitecto alemán, piloto de carreras y playboy, se ofreció como voluntario para robar el nuevo misil estadounidense para la URSS.
Aún más increíble fue que lo envió al otro lado de la cortina de hierro por correo regular.
Empresario, playboy, espía soviético
Residente de Alemania Occidental, Ramminger tenía gusto por los placeres de la vida. Como arquitecto emprendedor, construyó todo lo que sus clientes querían.
También era un playboy que anhelaba la atención de las mujeres, un piloto de carreras y un amante de los caballos de pura raza.
En la década de 1960, sin embargo, su fortuna empeoró después de que las molduras de yeso se derrumbaran en un cine que había construido su compañía.
Ocurrió justo en medio de una película y hubo que remodelar todo el edificio. La ruina financiera se avecinaba para Ramminger, lo que sin duda lo obligaría a despedir a su secretaria y vender su Maserati azul.
Ninguno era parte de su plan.
FOTO DE ARCHIVO. 1964 Manfred Ramminger con un Ferrari 250GTO en Nurburgring 1000Ks Grid 20th. © Biblioteca GP/Universal Images Group a través de Getty Images
Los acontecimientos que siguieron fueron el intento desesperado del playboy alemán por preservar su riqueza y estilo de vida lujoso.
Josef Linowski, un ingeniero polaco que trabajaba para Ramminger, se presentó en la embajada soviética en Roma el 26 de agosto de 1966 para decir que su empresa podía conseguir cualquier cosa para los rusos que legalmente no podían comprar.
La capital italiana fue elegida para transmitir el mensaje por la sencilla razón de que una visita como esta habría llamado la atención de los servicios de contrainteligencia en Alemania. Italia era más segura en este sentido.
Los diplomáticos soviéticos enviaron la oferta a Moscú. Los funcionarios del GRU lo pensaron y decidieron que querían conocer mejor al peculiar alemán.
Ramminger, un entusiasta jinete, fue invitado a Moscú con el pretexto de visitar una exhibición internacional de caballos y fue recibido por oficiales de inteligencia soviéticos.
Llegaron a un acuerdo, pero no estaba claro exactamente qué iba a entregar el alemán a la URSS. Ramminger afirmó que podía conseguir equipo de misiles.
Después de regresar a Alemania Occidental, comunicó que podía robar un misil Sidewinder.
Robo del siglo
El Sidewinder es un cohete aire-aire guiado desarrollado por estadounidenses que, en aquellos días, solo era utilizado por Japón y Alemania, además de la Fuerza Aérea de EE. UU.
Los soviéticos ya tenían en sus manos una versión temprana del misil, pero el codicioso alemán se ofreció a entregar la modificación más reciente.
Habría sido un excelente trofeo si pudiera obtenerse en buen estado. De hecho, casi sonaba demasiado bueno para ser verdad, por lo que se invitó a Ramminger a venir a Moscú nuevamente para consultas.
Misil AIM-9 Sidewinder. © Getty Images/Tim Ziegenthaler
Hizo caso omiso de la invitación y llegó a la capital soviética más tarde, una vez realizada la hazaña.
Ramminger fue llevado al Hotel Ucrania donde el espía autodidacta contó la historia de sus hazañas.
Era casi ofensivamente simple. Resultó que Ramminger reclutó a Wolf-Diethardt Knoppe, un piloto de la Luftwaffe que también quería algo de dinero, y el trío formado por Ramminger, Knoppe y Linowski simplemente robó el misil de la base aérea de Neuburg en Baviera.
Knoppe conocía bien el protocolo de seguridad y el sistema de alarma e hizo un molde de arcilla de la llave del almacén, que Linowski usó para crear una copia. Luego, Linowski adquirió un equipo para ladrones aficionados que incluía ganzúas, cortadores de alambre, alicates, etc., mientras que Ramminger alquiló un elevador hidráulico y un carro de mano.
El clima otoñal en Baviera puede ser bastante desagradable, por lo que los conspiradores aprovecharon la densa niebla para acercarse a la base aérea el 23 de octubre. Ramminger usó el ascensor para llevar a Linowski, Knoppe y el carrito por encima de un muro de alambre de púas.
Más tarde simplemente cortaron un agujero a través de una cerca de tela metálica. Knoppe desactivó la alarma y Linowski irrumpió en el almacén. Sacaron el misil al exterior, volvieron a poner el candado y rearmaron la alarma.
Se largaron después de volver a poner el ascensor y el carro en el camión de alquiler.
Knoppe se fue a casa, mientras los demás transfirieron el cohete al auto de Ramminger y lo envolvieron en una manta. El Sidewinder era demasiado largo para el vehículo, por lo que Ramminger simplemente rompió una de las ventanas y condujo con un misil aire-aire envuelto en un abrigo y con una manta sobresaliendo.
Lo que sucedió después no tiene precedentes. Ramminger declaró piezas de misiles como repuestos de vehículos y las envió por correo aéreo.
El servicio de correo no hizo preguntas y simplemente le cobró $79.29 por exceso de peso.
Esto podría haber significado el final de la operación porque la caja de madera con el misil se perdió en el camino.
El paquete fue enviado al destino equivocado por error. Un Ramminger enfurecido les dio una idea de lo que pensaba a los representantes de Lufthansa, por lo que encontraron la caja y llegaron a salvo a Moscú, aunque con un retraso.
La gente en Moscú estaba bastante asombrada. El GRU le pagó a Ramminger 92.000 marcos alemanes, u 8.500 dólares (una suma sustancial de dinero en la década de 1960), y se fue feliz.
FOTO DE ARCHIVO. Un enorme cartel, pegado en una esquina de Moscú, anuncia la llegada de una nueva película: "¿Quién es usted, Dr. Sorge?", que se estrenará en la capital soviética, Moscú, URSS. © Getty Images/Bettmann
Un final ignominioso
La embajada soviética en Roma recibió otra carta de Ramminger en 1968 donde prometía obtener equipo de radionavegación. Moscú quería más detalles, pero una vez más, Ramminger no perdió el tiempo intercambiando cartas y simplemente robó los codiciados dispositivos de una sala de exposición.
Llegó a Moscú en el verano de 1968 y no llegó con las manos vacías.
Ese, sin embargo, fue su último éxito como espía.
En el mismo año de 1968, el servicio de contrainteligencia de Alemania atrapó al trío y los envió a la corte por el robo de Sidewinder.
Realmente fue su propia culpa. Knoppe fue demasiado libre con su dinero, mientras que Linowski llegó a decirle a la gente en los bares lo increíble que era.
Sin embargo, todos recibieron casi sentencias de palmada en la muñeca.
Ramminger y Linowski recibieron 4 años cada uno, mientras que Knoppe se salió con la suya con solo tres años y tres meses.
Después de ser liberado, Ramminger intentó reanudar los lazos con Moscú, pero el GRU no estaba interesado en un agente que había descubierto su tapadera.
El aventurero alemán recibió un disparo más tarde en un estacionamiento en Amberes por delincuentes desconocidos.
No está exactamente claro qué pasó. Puede haber sido la venganza de los servicios de seguridad alemanes o, muy probablemente, Ramminger se involucró con la mafia.
El crimen organizado es un negocio más sucio y duro que el espionaje organizado.
Por Evgeny Norin , un historiador ruso centrado en conflictos y política internacional .
https://www.rt.com/russia/561149-volunteer-superspy-ramminger-sidewinder/
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