Richard Falk es considerado universalmente como una de las mentes más importantes en lo que respecta al derecho internacional. Sin embargo, sus puntos de vista no solo son desagradables en los círculos del establishment, sino incluso entre muchos liberales de izquierda.
Falk fue una vez el niño mimado de los liberales, alguien cuyas opiniones de centro izquierda se consideraban importantes para "equilibrar" las opiniones conservadoras y centristas en debates, seminarios y programas de televisión. En resumen, fue uno de los críticos favoritos del establishment de la política exterior estadounidense.
Es decir, hasta que cruzó varias líneas rojas. La más trascendente de estas líneas rojas fue pasar de críticas legales abstractas de las políticas de Israel en el Medio Oriente a una de simpatía activa con la lucha del pueblo palestino, y especialmente cuando tuvo la temeridad de llamar a la estrategia fundamental de gobierno de Israel por su nombre: " segregación racial."
B ê te Noire del lobby sionista
El lobby sionista fue tras Falk con una venganza, tratando de destruir sistemáticamente su reputación pintándolo como un "judío que se odia a sí mismo" y como un caso atípico ideológico, si no clínico, torciendo sus posiciones sobre eventos como la revolución iraní, que ellos buscaban maliciosamente. pintar como apoyo a la teocracia islámica.
Cuando eso no funcionó, emprendieron una campaña silenciosa pero efectiva entre los poderosos políticos e ideológicos para privarlo de oportunidades de expresar sus puntos de vista en los medios liberales. La vitriólica campaña de susurros contra Falk fue una lección de cómo el poder puede descarrilar los desafíos a su hegemonía por medio de la razón al servicio de una causa justa.
Y, sin embargo, el mero hecho de utilizar el poder político e ideológico para restringir el acceso al público ha demostrado el atractivo de los puntos de vista de Falk. Como la mayoría de los esfuerzos de censura, la campaña sionista terminó popularizando las ideas que buscaba desacreditar.
Hoy en día, la caracterización de Israel como un estado de apartheid está más ampliamente aceptada que nunca, erosionando aún más la legitimidad de Israel en la comunidad de naciones y haciéndolo más dependiente que nunca del apoyo militar de su patrón, los Estados Unidos, en el despliegue de fuerzas indiscriminadas. la fuerza bruta, incluso contra los niños, y sobre el recurso al asesinato de líderes y científicos extranjeros como principal brazo de la política exterior.
El esfuerzo por silenciar a Falk y otras voces pro palestinas, como la de Phyllis Bennis, una brillante colega con la que ha trabajado de cerca, simplemente ha dado un crédito mucho más amplio a su caracterización de Israel como un estado que se ha vuelto rebelde.
Falk evalúa el equilibrio de la lucha entre el poder bruto y la razón al servicio de la justicia en el resumen de su período como Relator Especial de las Naciones Unidas sobre el Territorio Ocupado Palestino:
Durante estos seis años, a menudo me preguntaba '¿valió la pena?' y mi respuesta fue 'sí, pero ...' Estaba menos interesado en los costos personales asociados con la carrera y algunas amistades, que en si realmente estaba haciendo algún tipo de contribución a la lucha palestina por sus derechos bajo el derecho internacional, y más existencialmente , al empoderamiento y emancipación de Palestina de un largo período de victimización colectiva.
Sobre esta cuestión mi conclusión fue mixta. Sentí que a lo largo de mi mandato, la realidad palestina sobre el terreno había empeorado y las posibilidades de una paz negociada, justa y sostenible casi habían desaparecido. En este sentido, mis esfuerzos como relator especial no parecen haber hecho nada para revertir estas tendencias de comportamiento israelíes adversas a las perspectivas palestinas.
Sin embargo, en el nivel del discurso público, que ayuda a moldear la opinión mundial, creo que mis esfuerzos tuvieron algún efecto en aclarar la naturaleza real de lo que estaba en juego en estos conjuntos de circunstancias tan controvertidos en los que la geopolítica frustraba cruelmente la justicia elemental.
El discurso público es un lugar vital de lucha en este tipo de situación, con ideas, imágenes y lenguaje que ejercen influencia y, a menudo, eventualmente alteran el equilibrio de fuerzas de formas que son difíciles de medir y discernir, pero que a menudo parecen decisivas para dar forma a los resultados políticos ... Sentí que debía estar haciendo un buen trabajo cuando el Instituto Weizmann de Los Ángeles me incluyó en 2012 como el tercer antisemita más peligroso del mundo en su lista de diez. Seguí solo al Guía Supremo de Irán y al Primer Ministro turco, Erdogan.
La lucha de Falk con el lobby sionista es la pieza central de sus notables memorias , un relato de uno de los activistas de la sociedad civil más renombrados de nuestro tiempo, cuya carrera abarcó la Guerra de Vietnam, el surgimiento del movimiento ambientalista, la lucha contra dictadores como Ferdinand Marcos. , la Revolución Islámica en Irán, la masiva intervención estadounidense en el Medio Oriente bajo George W. Bush, el ascenso de la extrema derecha tanto en el Norte global como en el Sur global, y la crisis climática.
Como una polilla sacada a la luz, Falk estuvo involucrado en la mayoría de los temas candentes de los últimos 60 años, como un académico comprometido muy solicitado y un activista comprometido que decía la verdad al poder. Casi se puede decir que siempre que existió la injusticia, a Falk le resultó difícil resistirse a combatirla.
O como él dice, la controversia lo buscó y no pudo rechazar su invitación:
Hasta cierto punto, esperé a que me preguntaran antes de sumergirme en estos temas controvertidos del momento, especialmente Israel / Palestina. No busqué controversias y, en general, no me gustó la exposición pública. Al mismo tiempo, tenía miedo de tener miedo, por lo que cuando me preguntaban o invitaban, casi siempre respondía afirmativamente.
Creciendo en la clase media alta
¿Cómo es que un académico de Princeton destinado al éxito dentro del establishment liberal terminó siendo un paria? Falk se remonta a su infancia para tratar de encontrar razones psicológicas y sociológicas que lo hayan predispuesto a ser receptivo a las condiciones de los oprimidos y reprimidos.
La ausencia de una madre cariñosa, especula, puede haber sido un factor, junto con un desafecto adolescente con los prejuicios anticomunistas convencionales que vinieron con el afecto que le otorgaba un padre cariñoso. También fue importante su amistad con un talentoso sirviente negro gay en la casa de clase media alta en el Upper West Side de Manhattan en el que creció, lo que le permitió
ver las actitudes de los blancos de clase media alta y alta por los prejuicios que eran.
La exposición a una educación en artes liberales en la Universidad de Pensilvania le dio una sensibilidad liberal que se vio reforzada por un enfoque del derecho impulsado por valores que absorbió como estudiante en la Facultad de Derecho de Yale a principios de la década de 1950 bajo el famoso Myres McDougall.
Al salir de Yale, parecía destinado a ser confinado en la agradable prisión del liberalismo de izquierda moderado, que permitió la expresión privada de puntos de vista más izquierdistas, pero vio desfavorablemente la disidencia pública de la ideología reinante, cuando fue a enseñar en la Universidad Estatal de Ohio. , luego en Princeton.
Vietnam
Fue en Princeton a mediados de la década de 1960 cuando la guerra de Vietnam irrumpió en su vida, como sucedió en el caso de muchos otros, convirtiéndolo primero en un crítico académico de la guerra especializado en ofrecer críticas legales internacionales de la agresión estadounidense, luego en un activista que fue más allá de la posición liberal de ver la guerra principalmente como una guerra equivocada desde la perspectiva de los intereses geopolíticos “reales” de Washington a ser un simpatizante activo de la causa de liberación nacional por la que luchaban los vietnamitas.
Las visitas durante la guerra a Hanoi, donde vio tanto el sufrimiento como la determinación de primera mano, le hicieron ver a los vietnamitas como personas y ver la guerra como algo malo debido a lo que les estaba haciendo a estos seres humanos en lugar de simplemente un "error" del que Estados Unidos necesitaba ser liberado por el dolor de sufrir más muertes estadounidenses.
Mente, corazón, alma, amigos y rivales
Falk retrata su viaje desde un crítico liberal de izquierda de la política estadounidense hasta una identificación progresista con las causas de sus víctimas como una transformación que tiene lugar no solo a través de la razón, sino también a través del corazón y el alma, ya que asumió una causa tras otra. invitado a participar.
Luego estaba, por supuesto, la influencia de figuras con las que trabajó o conoció en el camino.
Uno encuentra en sus memorias un quién es quién virtual de los activistas de la sociedad civil que dejaron su huella en la segunda mitad del siglo XX, incluidos Edward Said, Eqbal Ahmad, William Sloan Coffin, Yoshikazu Sakamoto, Daniel Ellsberg, Cora Weiss, Saul Mendlovitz, Noam. Chomsky y Ramsey Clark.
Es significativa la escasez de líderes políticos con los que desarrolló buenos lazos, una de las excepciones es Ahmet Davutoglu, un controvertido ex primer ministro de Turquía. Las figuras famosas que realmente admira son igualmente pocas, una de ellas es Nelson Mandela, quien irradió un "resplandor moral" en el breve encuentro cercano de Falk con él.
Como exponente de lo que se consideraba puntos de vista ultra progresistas, Falk se enredó en programas de entrevistas con personas a las que llama despectivamente los "trapecistas" de la derecha como Megyn Kelly, Alan Dershowitz y Bill O'Reilly, experiencias que llegó a considerar. como al lado de partidos inútiles de esgrima con neandertales.
Las páginas de Falk también están llenas de figuras con las que tenía fuertes desacuerdos, como el exasesor de JFK y LBJ William Bundy, quien trató de comprar su oposición al nombramiento de Bundy como editor de Foreign Affairs , el órgano de política exterior del establishment, diciendo que Falk's pieces seguiría siendo bienvenido en las páginas de esa revista.
Falk, un hombre instintivamente justo y generoso, se cuida de no pintar a sus oponentes en blanco y negro. Incluso Donald Trump, a quien de otra manera critica, es reconocido por haber contribuido a una leve disminución de las tensiones de la Guerra Fría con medidas como su acercamiento a Kim Jong Un de Corea del Norte, aunque en estos casos excepcionales Falk se pregunta si Trump realmente sabía lo que era. haciendo.
Hay una excepción a su generosidad de espíritu: un académico “reaccionario” de Princeton que se destacó en los círculos sociológicos llamado Marion Levy. Falk podía tomar los ataques políticos y personales contra sí mismo con cierta ecuanimidad, pero no cuando sus enemigos sacaban sus rencores contra él con personas cercanas a él.
Levy, que fue de Falk bestia negra en Princeton, tuvo especial placer en dar una “F” a un papel brillante por un aconsejado estudiante sobresaliente por ninguna otra razón que para pesar Falk, por lo tanto, probablemente infligir daño a la confianza de que la persona joven en sus habilidades.
(La experiencia de Falk resonó en mí, ya que la misma Marion Levy hizo todo lo posible por intentar entrar en mi comité de disertación con el fin de destruirme académicamente por liderar la incautación por parte del movimiento contra la guerra de Princeton de lo que entonces se conocía como la Escuela de Woodrow Wilson de Asuntos Públicos e Internacionales, una institución de élite de la que Levy, como profesor allí, era bastante posesivo. Afortunadamente para mí, otros miembros de mi comité bloquearon el plan de Levy para vengarse).
Amor y politica
Una de las características más atractivas de la narración de Falk es su esfuerzo por integrar su viaje personal en su viaje político. Lo intenta, pero esto se presenta como una de las dimensiones menos satisfactorias del libro.
Si bien es generoso en la evaluación retrospectiva de algunas de sus parejas (estuvo casado cuatro veces y estuvo involucrado con varias mujeres), la imagen es, tal vez no sorprendentemente, bastante borrosa cuando se trata de cómo sus anteriores compromisos emocionales contribuyeron o bloquearon su relación. transformación personal y política.
Pero con su última relación, con Hilal Elver, una destacada académica y activista turca con la que ha estado casado durante los últimos 25 años, lo político y lo personal finalmente se unieron de manera creativa. Elver, quien también se desempeñó como Relator Especial de la ONU (sobre Seguridad Alimentaria), ha emergido claramente como la fuerza estabilizadora de la vida de Falk, su ancla, a pesar de sus ocasionales diferencias de matices en asuntos políticos y sus momentos de tensión personal debido al yo de Falk. -Tendencia reconocida a parecer coqueto con las mujeres con las que se encuentra en sintonía personal y política.
Uno tiene la sensación de que las partes de sus relaciones con las mujeres de su vida fueron mucho más difíciles de escribir para Falk que la mayoría de las secciones sobre sus compromisos políticos. Pero hay que darle una B + por esfuerzo, a diferencia de otros que limitan las partes personales de sus memorias a unos pocos párrafos o las someten a un silencio pétreo, dejando que los biógrafos desentierren, como los arqueólogos, las joyas del escándalo y la acritud que hacen las biografías. brillar y vender.
Algunas lecciones
Al entrar en los noventa, Falk extrae algunas lecciones clave de su vida.
Una es que tuvo la suerte de ser parte de una clase que estaba relativamente bien económicamente (aunque papá estaba relativamente privado en lo que respecta al efectivo y mamá era rica pero no del tipo generoso) y socialmente privilegiada de poder hacer lo que quería. hacer y tomar el camino que tomó desafiando las creencias liberales ortodoxas y no pagar en términos materiales por las posiciones que promovió durante su largo viaje político.
Falk es lo suficientemente honesto como para reconocer lo que muchos intelectuales radicales de clase media alta y élite a menudo ni siquiera son conscientes: que el coraje moral y la integridad política a menudo son posibles gracias a esa base de relativa comodidad material que viene con la pertenencia a una clase cómoda.
Otra lección clave es que no se logrará un mundo mejor gracias a los diseños de un orden mundial más racional. La teoría del cambio de Falk es que es impulsado principalmente por erupciones desde abajo, por los desposeídos y los marginados, con toda la imprevisibilidad que acompaña a tales eventos.
Lo que hay que hacer es desplegar la propia profesión, en su caso ser un experto en derecho internacional, para ayudar a la partera a estos eventos, y una vez que ocurren, ayudar a canalizar las energías liberadas en la dirección correcta - en su caso, ayudando en la forja. de regímenes legales que sean un paso adelante en la evolución del derecho nacional e internacional en términos de promoción de la justicia social, la democracia y la cooperación transnacional.
Una tercera lección es que uno debe juzgar a los regímenes políticos no solo por su capacidad para proteger los derechos políticos clásicos, sino también por su historial en el avance de las condiciones económicas y sociales de su pueblo, especialmente su provisión de las condiciones materiales que permitirán a la gente realizarse. como seres humanos.
Aquí Falk se aparta de una larga lista de liberales occidentales que han sido encarcelados por la doctrina defensora de las "libertades negativas" de Isaiah Berlin, al tiempo que arrojan sospechas sobre el papel del gobierno en la promoción de las "libertades positivas".
Falk acepta que esto puede involucrarlo en aparentes inconsistencias que no pueden ser toleradas por los liberales tradicionales, como el que ensalce el historial de la República Popular China en la espectacular reducción de la pobreza como un faro para el Sur global, incluso cuando critica al gobierno chino por sus políticas. hacia la minoría uigur.
El enigma turco
El caso de China, sin embargo, palidece ante las contradicciones en las que se empala a Falk cuando se trata de Turquía. Se sospecha que, aparte de su evaluación de sus relaciones personales, la sección que Falk probablemente encontró más difícil de escribir es la de la política de la patria de su esposa y su segundo hogar, apropiadamente titulada "El enigma turco".
En su país de adopción, Falk se encuentra en una posición intermedia solitaria entre el secularismo militante francés de las clases medias urbanas turcas y su apreciación de los beneficios sociales y económicos y la valorización cultural que el régimen islamista de Recep Tayyip Erdogan trajo a la religión. orientado a las masas rurales en su primera década de gobierno.
La apertura inicial de Falk a Erdogan y sus aliados, como el ex primer ministro Ahmet Davetoglu, se debió a sus instintos democráticos.
Parece no haber superado el impacto de escuchar declaraciones claramente políticamente incorrectas de los herederos de la clase media urbana de la revolución militantemente secular de Kemal Ataturk, como la que escuchó de un vecino que le dijo “con bastante orgullo que el voto de su hijo debería ser contado como siete veces más que el de las personas atrasadas y sin educación que viven en Anatolia. Solo así, argumentó, sería posible evitar el embrutecimiento del estilo de gobierno de Turquía que él creía que resultaba de permitir que el voto de todos los turcos se contara por igual ".
Al mismo tiempo, Falk es consciente de que la democracia en Turquía, como en muchas otras partes del mundo, se está convirtiendo en un arma de doble filo, y el voto democrático se está convirtiendo en el medio por el cual las personalidades autoritarias carismáticas han llegado al poder y se han mantenido en el poder:
Aunque he criticado el rechazo de Turquía a las mayorías electorales del AKP [el partido político de Erdogan] por crear dudas sobre las virtudes de la democracia, ahora planteo la misma pregunta en mi mente como presencio en el bloqueo de cabeza de Trump en Estados Unidos al 40%. + del público votante estadounidense. Para mí, esto plantea preguntas sobre la concesión de derechos de voto a la sociedad en su conjunto en las actuales circunstancias históricas.
Y mirando alrededor del mundo, tomo nota de elecciones libres que resultan en el liderazgo de líderes autocráticos y peligrosos como Modi, Bolsonaro, Duterte y otros. No es de extrañar que los pensadores más admirados de la antigua Atenas perdieran la fe en la democracia.
Falk admite que Erdogan se ha vuelto más arbitrario y autoritario durante la última década y está preocupado por esta tendencia, pero todavía le resulta difícil romper abiertamente con el gobierno del AKP, aparentemente principalmente porque todavía siente que las ventajas que ha aportado a Turquía. superaron sus desventajas.
Otra razón es que él “realmente no se identificó con la hostilidad hacia Erdogan y el AKP que parecía representar un consenso compartido que se unía a las extrañas parejas de kemalistas desplazados, la vieja izquierda (marxista), la nueva (pro-kurda, anti- autoritario) la izquierda turca, y los seguidores y simpatizantes de Hizmet / FETO ". Lo que no menciona es una tercera razón más mundana: muchos de sus valiosos amigos, como Davetoglu, permanecen dentro del espectro islamista, aunque algunos se han vuelto críticos con Erdogan. A los 90, es comprensible que uno se atreva menos a arriesgarse a romper amistades que a los 40.
Respecto a tales preocupaciones, solo se pueden decir tres cosas. Una es que en el amor y en la política, romper, como dice la vieja canción de Neil Sedaka, es difícil de hacer. Dos, uno rara vez tiene el lujo de elegir a sus aliados, y a menudo hay que soportar viejos antagonistas o extraños compañeros de cama (como lo he hecho yo en mi vida política en Filipinas). Y tres, las verdaderas amistades pueden soportar incluso los peores baches del camino político.
Falk es digno de elogio por su franqueza sobre su dilema. Uno solo puede esperar que su valor moral característico de caer decisivamente en el lado correcto de la ecuación no le falle esta vez, ya que el gobierno de Erdogan se vuelve cada vez más autoritario, intolerante y represivo.
Dar sentido a una vida de compromiso
En un intento de darle un nombre a la perspectiva o filosofía que ha informado su vida de compromiso, de "estar-en-el-mundo", como él lo expresa en términos existencialistas, Falk invoca el concepto de ser un "ciudadano peregrino". - es decir, ciudadana tanto de una sociedad particular como del planeta, una persona con raíces locales, nacionales y a la vez cosmopolita en su orientación, que está en peregrinación donde se encuentra y busca superar los sucesivos desafíos de su proyecto de expandiendo el ámbito de la justicia, el empoderamiento social y la paz.
Es un concepto atractivo al que, lamentablemente, se le ha dado, en mi opinión, un nombre que evoca connotaciones erróneas. Mis preocupaciones pueden ser indebidamente semánticas, pero “peregrino” es una palabra demasiado religiosa para personas seculares como yo; connota uno que se dirige a un término fijo, mientras que lo que Falk realmente quiere transmitir es un final que está envuelto en incertidumbre, de hecho, tiene un final abierto; y es una palabra que está indisolublemente ligada al Mayflower, con todas las trágicas consecuencias que emanaron de esa expedición religiosa.
Avance a la notoriedad
Al principio del libro, Falk nos ofrece una evaluación sincera de lo que él siente que es su lugar en el conjunto de personas de los siglos XX y XXI que han tratado de cambiar el mundo.
Al especular sobre lo que le permite a uno lograr un "avance" intelectual o social, escribe:
Me refiero a los avances logrados por amigos como Noam Chomsky, Edward Said, Dan Ellsberg, Graciela Chichilnisky, Mary Kaldor, Robert Jay Lifton y Howard Zinn, cada uno de los cuales posee una variante distintiva de un temperamento contrario combinado con un sentido de certeza sobre la rectitud de su camino elegido. Esta diferencia entre la excelencia académica y un avance basado en la innovación de pensamiento y acción me ha intrigado durante mucho tiempo.
Falk dice que su objetivo es ...ubicarme en la DMZ [Zona Desmilitarizada] separando la excelencia intelectual de la prominencia social, sin cosechar las recompensas del logro académico a mi alcance ni obteniendo los aplausos de una notoriedad pública positiva, pero manejando una presencia académica, ética y activista respetable entre aquellos que Compartí mi agenda política y ética progresista.
No podría estar más equivocado al sugerir que no ha sido un tipo de hombre innovador, ya que logró un avance moral impresionante al pisar un área donde la mayoría de sus compañeros han temido pisar, en el campo más lleno de trampas de la política occidental. , la “cuestión de Israel” - y haciendo lo que solo uno o dos intelectuales occidentales de su estatura se han atrevido a hacer: llamar públicamente al proyecto sionista por su nombre, un régimen de apartheid, y dar testimonio obstinado de esta verdad como intelectual público.
Por este acto de valentía moral, los guardianes del establishment académico, político y cultural occidental lo agarraron, lo echaron, cerraron las puertas e hicieron que sus perros de ataque lo acosaran a lo largo de los años y en todo el mundo. Si ese no es un caso de un gran avance hacia la "notoriedad pública positiva" que proporciona una tremenda inspiración para esta y las generaciones posteriores en Occidente, no sé qué es.
Walden Bello , columnista de Foreign Policy in Focus , es autor o coautor de 19 libros, el último de los cuales es Capitalism's Last Stand? (Londres: Zed, 2013) y State of Fragmentation: the Philippines in Transition (Quezon City: Focus on the Global South y FES, 2014).
https://www.counterpunch.org/2021/10/19/zionisms-bete-noire-how-richard-falk-became-an-intellectual-pariah/
