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l centro histórico de la ciudad de Puebla, donde vivo, es un Patrimonio de la Humanidad sitio . La plaza principal está flanqueada por una catedral que fue construida en 1575, y la oficina de correos cercana, como muchos edificios de la zona, está bellamente decorada con los tradicionales azulejos.
Pero entre estos edificios también hay un McDonald's, Dominos, Oxxo (una tienda de Coca Cola), Subway y Burger King, y hay un Pizza Hut, KFC; y Starbucks a una cuadra.
Starbucks tiene 670 tiendas en México, Subway 900 y Walmart 2,610, la mayor cantidad en cualquier país después de Estados Unidos, y una cifra que probablemente aumentará dadas sus ganancias durante la pandemia.
No se debe subestimar el impacto de este cambio en el paisaje urbano y el consumo en la identidad, el estilo de vida y la cultura de los mexicanos.
Más y más transnacionales estadounidenses se han abierto en México durante las últimas décadas, aprovechando los acuerdos comerciales injustos, las condiciones laborales de superexplotación y los servicios públicos baratos. Los restaurantes locales y los mercados tradicionales de tianguis mexicanos luchan por competir, y muchos mexicanos ven a las empresas estadounidenses como una fuente de estatus social.
“No hay igualdad de condiciones, entonces no es realmente una competencia”, dice Iktiuh Arenas, experta en planificación urbana y derechos humanos, y especialista de la Secretaría de Desarrollo Agrario, Suelo y Urbano de México (SEDATU). .
Más y más transnacionales estadounidenses se han abierto en México durante las últimas décadas, aprovechando los acuerdos comerciales injustos, las condiciones laborales de superexplotación y los servicios públicos baratos.
Arenas dice que los centros comerciales, los grandes almacenes como Walmart y las cadenas de restaurantes transnacionales tienen ventajas en comparación con los mercados y los artesanos locales, porque tienen un gran presupuesto de marketing.
Animan a la gente a comprar productos que no se producen localmente y tienen el dinero para asegurarse las mejores ubicaciones en plazas y calles principales.
En las últimas décadas, argumenta, el "desarrollo" se ha limitado a la construcción de centros comerciales y el apoyo a las cadenas de tiendas, mientras que las áreas verdes y los museos han perdido prioridad. “Esta política de desarrollo urbano se basa en copiar el modelo estadounidense”, dice.
Walmart en México (que opera como Wal-Mart de México y Centroamérica) es el minorista más grande del país e incluye otras marcas, como los supermercados más pequeños Bodega Aurrerra, el mayorista Sam's Club, MaxiPali y Superama.
En 1994, tenía solo 25 tiendas en México, pero el acuerdo del TLCAN (1994-2020) significaba que podía vender fácilmente cientos de productos importados de Estados Unidos, sin pagar impuestos aduaneros.
Desde entonces, los Walmart se han construido en áreas boscosas, edificios amenazados de valor artístico y se han construido sobre o cerca de ruinas antiguas. Hay un Walmart cerca de la zona arqueológica de Teotihuacán, y la resistencia local logró evitar que se construyera uno en el pueblo indígena de Cuetezalan.
Uniéndose a los de Walmart son cientos de otras compañías, incluyendo Pepsico, Uber, 19558 Oxxos, The Cheesecake Factory, Baskin Robbins, 718 Dominos, más de 400 KFC, Pizza Hut, Home Depot, Office Depot, Citigroup, caso de JP Morgan, y miles de fábricas , desde Ford hasta General Electric.
Con el levantamiento de aranceles y barreras comerciales del TLCAN, estas empresas también se benefician de algunas de las tasas de explotación más altas del mundo. Mientras que un trabajador mexicano en Estados Unidos ganará en promedio US $ 1.870 mensuales, en México la cifra desciende a US $ 291.
El TLCAN también vio un desplazamiento masivo de trabajadores rurales en México, y Arenas dice que la política pública ha abandonado las áreas rurales a favor de las ciudades. Sostiene que “el clasismo y el racismo hacia los trabajadores rurales” también ha sido un factor.
También hablé con Isis Samaniego, poeta y trabajadora del mercado tradicional, y experta en frutas y verduras nativas de México.
“Los grandes almacenes, los centros comerciales y los locales de comida rápida de Estados Unidos desplazaron a los negocios locales aquí, como las tlapalerías [tiendas mexicanas que venden pintura y ferretería]”, dicen, argumentando que esas tiendas vendían productos que duraban, mientras que las nuevas tiendas venden Productos más baratos, pero de menor calidad.
Cambiar los hábitos de consumo
A medida que más y más agricultores se mudaron a las ciudades, se convirtieron en la nueva mano de obra barata. Bertha Meléndez es una activista de toda la vida y una reconocida música.
Canta en 10 idiomas indígenas e investiga y compila canciones indígenas, mientras colabora con radios comunitarias. Ella dice que a los recién llegados a las ciudades se les vendió la idea de la comida chatarra como una forma de sentirse modernos.
“No fue solo un cambio de dieta, sino un cambio de estilo de vida, ya que las personas abandonaron comunidades donde había fuertes conexiones entre vecinos y un enfoque más lento, y llegaron a las ciudades donde estaban tan explotadas que no tenían tiempo para preparar su propia comida ”, dice.
Mientras habla, comemos sopa de tortilla. “Este es un platillo mexicano”, dice. "Se necesita tiempo para prepararse".
“La gente está abandonando los mercados callejeros y yendo a los supermercados debido al estatus… Cuando una familia va a McDonald's, es porque quieren parecer de clase alta. La gente piensa que la comida es mejor ahí, pero tiene muchos químicos, puede ser muy adictiva y mala para la salud ”, comenta Samaniego.
Muchos mexicanos sienten la necesidad de hacer apariencias. Eso implica fingir que sus condiciones de vida son mejores que la pobreza a la que se enfrentan, así como imitar las costumbres estadounidenses o europeas y comprar productos o marcas de allí.
Durante cientos de años, la colonización y el imperialismo le han enseñado a la gente que su cultura y forma de vida eran inferiores.
Antes de la invasión española, y mucho después de ella, la gente comía según las estaciones, señala Arenas. “Pero ahora, Walmart vende productos durante todo el año, por lo que rompe con la antigua forma de hacer las cosas”, dice.
Explica que los productores compiten por el privilegio del espacio en las estanterías de Walmart y los consumidores compran cosas que no necesitan como parte de su aspiración a ser algo mejor. “Refuerza esos problemas de clasismo y pérdida de identidad”, dice.
Antes de la invasión española, la gente se reunía en las plazas principales y áreas centrales y colocaba esteras de petate tejidas, luego colocaba sus productos sobre ellas. O intercambiaban bienes o los vendían por cacao o por herramientas de cobre.
Estos mercados de tianguis fueron una parte clave de la cultura y el estilo de vida de las personas, y continúan existiendo de alguna forma hoy en día en pueblos como Cuetzalan, Tianguistengo, Otumba, Tenejapa, Chilapa, Zacualpan y más.
“En Walmart intercambias dinero con alguien, pero no intercambias conocimientos, no tienes una conversación”, dice Samaniego. Pero en el tianguis moderno y tradicional, se puede hablar directamente con los agricultores, o con los artistas que hicieron las artesanías, argumentan.
Hijos del maíz
Es por eso que Meléndez ve a empresas como Walmart y McDonald's como comunidades que desplazan, así como su alimentación y estilo de vida.
“Somos los hijos del maíz. Desde tiempos ancestrales, hemos dependido del maíz ”, dice. Ella describe una relación con la tierra y el medio ambiente que es una parte clave de la identidad de las personas.
“La cultura indígena está viva, pero no es tan visible”, dice. Algunos de los idiomas en los que canta, como el náhuatl y el mixteco, se hablan mucho.
Pero otros están casi extintos, hablados por unos pocos cientos de personas. La colonización, luego el imperialismo económico y cultural de Estados Unidos, han visto a la gente rechazar sus raíces indígenas y, en cambio, imitan la cultura estadounidense. Ser indígena está estigmatizado ”, dice.
Es por eso que Meléndez considera que sus canciones y el arte indígena y mexicano son vitales para el sentido de identidad de las personas y su visibilidad. Hay 12 millones de artesanos folclóricos profesionales en México. Pero ha sido uno de los sectores más afectados por la pandemia.
A menudo viven en regiones sin Internet o señales telefónicas y, con frecuencia, no tienen los conocimientos técnicos necesarios para promocionar sus productos en línea, sino que dependen de las interacciones en la calle y las plazas. Durante los cierres patronales del año pasado, muchos artistas se vieron privados de sus ingresos por completo.
Tiendas como Walmart, por otro lado, se han adaptado a la venta en línea. Las ganancias de Walmart en México y Centroamérica aumentaron a 162 mil millones de pesos en 2020, de 148 mil millones en 2019.
“México está dominado por Estados Unidos… cultural, económicamente, e incluso eligen a nuestros presidentes para que sigan enviando sus empresas aquí y disfruten de mano de obra barata… y con eso viene una política de hacer que la gente rechace su cultura, y eso significa rechazarse a sí mismos. ”, Dice Meléndez.
Las corporaciones extranjeras tienen mucha libertad en México y están respaldadas por acuerdos comerciales como el TLCAN y el T-MEC que se crearon dentro de dinámicas de poder muy desiguales.
Un activista, Gustavo Esteva, durante las protestas de 2002 contra los planes para un McDonald's en la plaza principal de Oaxaca, lo expresó de manera sucinta: "Esto es nada menos que una conquista cultural".
