Un nuevo trabajo sugiere que los neandertales conocían alguna forma de navegación.

A través de Pileta de Prehistoria nos llega la información sobre un nuevo trabajo titulado Early seafaring activity in the southern Ionian Islands, Mediterranean Sea, el cual desvela que las islas jónicas de Lefkada, Kefalonia y Zakynthos nunca estuvieron unidas a tierra firme; una recopilación de datos ha dado como resultado el conocer que hace unos 100.000 años el nivel del mar era unos 120 metros inferior a los niveles actuales, que se situan en torno a los 300 metros.

Esto quiere decir que en la época de la colonización de las islas griegas, el nivel del mar tendría unos 180 metros, y por lo tanto, las islas no estaban unidas a tierra, había que navegar para llegar hasta ellas. Hasta ahora, se mantenía la duda de si las islas no eran tales en aquella época, o si por el contario se trataban de islas separadas de tierra firme por mar; este trabajo apoya esta última idea.

Tiene su importancia debido a que en estas islas han aparecido en los últimos años herramientas musterienses que tendrían unos 100.000 años de antigüedad; aunque no hay restos fósiles asociados a las herramientas, parece una opción muy plausible el pensar en los neandertales como los posibles colonizadores, dada su tradicional vinculación a la industria musteriense en el continente europeo y el Próximo Oriente, junto a la ausencia de evidencias de restos fósiles de humanos modernos para estas fechas en el continente europeo.

A pesar de que las distancias que separan estas islas del continente oscilan "sólo" entre los 5 y 12 kilómetros, no parece lógico pensar en que los colonizadores llegaron hasta allí nadando, ya que se supone que tendrían que llevar consigo víveres, herramientas, y a sus propias familias; por lo tanto seguramente conocerían algún tipo de embarcación primaria.

Los autores también sugieren que estos colonizadortes dieron un paso más, llegando hasta la isla de Creta, donde también se encontaron herramientas de al menos 130.000 años de antigüedad.

Este hallazgo en Creta de más de 2000 instrumentos líticos repartidos en cuevas, abrigos y terrazas marinas en un mismo punto de la costa, con un intervalo de decenas o centenares de miles de años sugieren viajes regulares a la isla, recalando siempre en el mismo punto de la costa, es decir deberían conocer la navegación lo sufcientemente bien como para mantener los rumbos precisos para llegar a la misma zona cada vez (Salvador Cuesta).

Este detalle, junto con el dato de que la distancia a recorrer por mar es de unos 40 kilómetros, hace pensar en que estos seres humanos dominaban las técnicas de navegación.

Tampoco sería de extrañar, si recordamos que en la isla de Flores, Indonesia, hay presencia humana hace 900.000 años; para llegar hasta allí los seres humanos tuvieron que recorrer 20 kilómetros a través del mar.