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**Casi dos millones de camboyanos murieron como consecuencia del Año Cero. John Pilger sostiene que, sin la complicidad de Estados Unidos y Gran Bretaña, tal vez nunca hubiera ocurrido.
Por John Pilger
El 17 de abril se cumplen 25 años desde que los Jemeres Rojos de Pol Pot entraron en Phnom Penh. En el calendario del fanatismo, ese fue el Año Cero; dos millones de personas, una quinta parte de la población de Camboya, iban a morir como consecuencia de ello.
Para conmemorar el aniversario, se recordará la maldad de Pol Pot, casi como un acto ritual para los voyeurs de lo políticamente oscuro e inexplicable.
Para los administradores del poder occidental, no se extraerán verdaderas lecciones, porque no se establecerán vínculos con ellos ni con sus predecesores, que fueron los socios fáusticos de Pol Pot.
Sin embargo, sin la complicidad de Occidente, el Año Cero tal vez nunca hubiera sucedido, ni la amenaza de su retorno se hubiera mantenido durante tanto tiempo.
Documentos desclasificados del gobierno de los Estados Unidos dejan pocas dudas de que el bombardeo secreto e ilegal de la entonces neutral Camboya por parte del presidente Richard Nixon y Henry Kissinger entre 1969 y 1973 causó tal cantidad de muertes y devastación que fue crucial para la carrera de poder de Pol Pot.
“Están utilizando los daños causados por los ataques con B52 como tema principal de su propaganda”, informó el director de operaciones de la CIA el 2 de mayo de 1973.
“Este enfoque ha dado como resultado el reclutamiento exitoso de hombres jóvenes. Los residentes dicen que la campaña de propaganda ha sido efectiva con los refugiados en áreas que han sido objeto de ataques con B52”.
Al lanzar el equivalente a cinco Hiroshimas sobre una sociedad campesina, Nixon y Kissinger mataron a aproximadamente medio millón de personas.
El Año Cero comenzó, en efecto, con ellos; el bombardeo fue un catalizador para el ascenso de un pequeño grupo sectario, los Jemeres Rojos, cuya combinación de maoísmo y medievalismo no tenía base popular.
Tras dos años y medio en el poder, los Jemeres Rojos fueron derrocados por los vietnamitas el día de Navidad de 1978. En los meses y años siguientes, Estados Unidos, China y sus aliados, en particular el gobierno de Thatcher, apoyaron a Pol Pot en su exilio en Tailandia.
Era enemigo de su enemigo: Vietnam, cuya liberación de Camboya nunca podría ser reconocida porque había venido del lado equivocado de la guerra fría. Para los estadounidenses, que ahora respaldaban a Pekín contra Moscú, también había una cuenta pendiente por su humillación en los tejados de Saigón.
Con ese fin, los poderosos abusaron de las Naciones Unidas.
Aunque el gobierno de los Jemeres Rojos (“Kampuchea Democrática”) había dejado de existir en enero de 1979, se permitió que sus representantes siguieran ocupando el asiento de Camboya en la ONU; de hecho, Estados Unidos, China y Gran Bretaña insistieron en ello.
Mientras tanto, un embargo del Consejo de Seguridad a Camboya agravó el sufrimiento de una nación traumatizada, mientras que los Jemeres Rojos en el exilio consiguieron casi todo lo que querían. En 1981, el asesor de seguridad nacional del presidente Jimmy Carter, Zbigniew Brzezinski, dijo: “Alenté a los chinos a apoyar a Pol Pot”. Estados Unidos, añadió, “hizo la vista pública” cuando China envió armas a los Jemeres Rojos.
En realidad, Estados Unidos había estado financiando secretamente a Pol Pot en el exilio desde enero de 1980. La magnitud de este apoyo –85 millones de dólares entre 1980 y 1986– fue revelada en la correspondencia con un miembro del Comité de Relaciones Exteriores del Senado.
En la frontera tailandesa con Camboya, la CIA y otras agencias de inteligencia crearon el Grupo de Emergencia de Kampuchea, que se aseguró de que la ayuda humanitaria llegara a los enclaves de los Jemeres Rojos en los campos de refugiados y al otro lado de la frontera. Dos trabajadores humanitarios estadounidenses, Linda Mason y Roger Brown, escribieron más tarde: “El gobierno estadounidense insistió en que se alimentara a los Jemeres Rojos... Estados Unidos prefería que la operación de los Jemeres Rojos se beneficiara de la credibilidad de una operación de socorro conocida internacionalmente”.
Bajo presión estadounidense, el Programa Mundial de Alimentos entregó 12 millones de dólares en alimentos al ejército tailandés para que se los entregara a los Jemeres Rojos; “entre 20.000 y 40.000 guerrilleros de Pol Pot se beneficiaron”, escribió Richard Holbrooke, el entonces secretario de Estado adjunto de Estados Unidos.
Yo fui testigo de ello. Viajando con un convoy de 40 camiones de la ONU, me dirigí a una base de operaciones de los Jemeres Rojos en Phnom Chah.
El comandante de la base era el tristemente célebre Nam Phann, conocido por los trabajadores humanitarios como “El Carnicero” y el Himmler de Pol Pot. Después de que se descargaron los suministros, literalmente a sus pies, dijo: “Muchas gracias y deseamos más”.
En noviembre de ese año, 1980, se estableció contacto directo entre la Casa Blanca y los Jemeres Rojos cuando el Dr. Ray Cline, ex subdirector de la CIA, realizó una visita secreta a una sede operativa de los Jemeres Rojos. Cline era entonces asesor de política exterior del equipo de transición del presidente electo Reagan.
En 1981, varios gobiernos se habían mostrado decididamente incómodos con la farsa del continuo reconocimiento por parte de la ONU del extinto régimen de Pol Pot. Había que hacer algo.
Al año siguiente, Estados Unidos y China inventaron la Coalición del Gobierno Democrático de Kampuchea, que no era una coalición ni democrática, ni un gobierno, ni en Kampuchea (Camboya). Era lo que la CIA llama “una ilusión maestra”.
El príncipe Norodom Sihanouk fue designado como su jefe; por lo demás, poco cambió. Los dos miembros “no comunistas”, los sihanoukistas, encabezados por el hijo del príncipe, Norodom Ranariddh, y el Frente de Liberación Nacional del Pueblo Jemer, estaban dominados, diplomática y militarmente, por los Jemeres Rojos. Uno de los compinches más íntimos de Pol Pot, Thaoun Prasith, dirigía la oficina en la ONU en Nueva York.
En Bangkok, los estadounidenses proporcionaron a la “coalición” planes de batalla, uniformes, dinero e inteligencia satelital; las armas llegaron directamente de China y Occidente, vía Singapur. La hoja de parra no comunista permitió que el Congreso –incitado por un fanático de la guerra fría, Stephen Solarz, un poderoso presidente de comité– aprobara 24 millones de dólares en ayuda a la “resistencia”.
Hasta 1989, el papel británico en Camboya permaneció en secreto. Los primeros informes aparecieron en el Sunday Telegraph , escritos por Simon O'Dwyer-Russell, un corresponsal diplomático y de defensa con estrechos contactos profesionales y familiares con el SAS. Reveló que el SAS estaba entrenando a la fuerza dirigida por Pol Pot. Poco después, Jane's Defence Weekly informó que el entrenamiento británico para los miembros "no comunistas" de la "coalición" se había estado llevando a cabo "en bases secretas en Tailandia durante más de cuatro años". Los instructores eran del SAS, "todos militares en servicio, todos veteranos del conflicto de las Malvinas, dirigidos por un capitán".
El entrenamiento camboyano se convirtió en una operación exclusivamente británica después de que estallara en Washington en 1986 el escándalo de armas por rehenes conocido como “Irangate”.
“Si el Congreso hubiera descubierto que los estadounidenses estaban involucrados en el entrenamiento clandestino en Indochina, y más aún con Pol Pot”, dijo a O’Dwyer-Russell una fuente del Ministerio de Defensa, “el globo se habría disparado.
Fue uno de esos arreglos clásicos Thatcher-Reagan”.
Además, Margaret Thatcher había dejado escapar, para consternación del Ministerio de Asuntos Exteriores, que “los más razonables en los Jemeres Rojos tendrán que desempeñar algún papel en un futuro gobierno”.
En 1991, entrevisté a un miembro del escuadrón “R” (de reserva) del SAS, que había servido en la frontera. “Entrenamos a los KR en un montón de cuestiones técnicas, mucho sobre minas”, dijo. “Utilizamos minas que originalmente provenían de la Royal Ordnance de Gran Bretaña, que conseguimos a través de Egipto con marcas cambiadas... Incluso les dimos entrenamiento psicológico. Al principio querían ir a los pueblos y descuartizar a la gente. Les dijimos que tenían que hacerlo con calma...
La respuesta del Ministerio de Asuntos Exteriores fue mentir.
“Gran Bretaña no presta ayuda militar de ningún tipo a las facciones camboyanas”, afirmaba una respuesta parlamentaria. La entonces primera ministra, Thatcher, escribió a Neil Kinnock: “Confirmo que no hay participación de ningún tipo del gobierno británico en el entrenamiento, equipamiento o cooperación con las fuerzas de los Jemeres Rojos o sus aliados”.
El 25 de junio de 1991, después de dos años de negaciones, el gobierno finalmente admitió que el SAS había estado entrenando en secreto a la “resistencia” desde 1983.
Un informe de Asia Watch completó los detalles: el SAS había enseñado “el uso de dispositivos explosivos improvisados, trampas explosivas y la fabricación y uso de dispositivos de retardo de tiempo”.
El autor del informe, Rae McGrath (que compartió un Premio Nobel de la Paz por la campaña internacional contra las minas terrestres), escribió en The Guardian que “el entrenamiento del SAS era una política criminalmente irresponsable y cínica”.
Cuando una “fuerza de paz” de la ONU llegó finalmente a Camboya en 1992, el pacto fáustico nunca estuvo más claro. Declarados simplemente como una “facción beligerante”, los Jemeres Rojos fueron recibidos nuevamente en Phnom Penh por los funcionarios de la ONU, aunque no por el pueblo.
El político occidental que se atribuyó el mérito del “proceso de paz”, Gareth Evans (por entonces ministro de Asuntos Exteriores de Australia), marcó el tono al pedir un enfoque “imparcial” hacia los Jemeres Rojos y cuestionar si calificarlos de genocidas era “un obstáculo específico”.
Khieu Samphan, primer ministro de Pol Pot durante los años del genocidio, recibió el saludo de las tropas de la ONU, con su comandante, el general australiano John Sanderson, a su lado. Eric Falt, portavoz de la ONU en Camboya, me dijo: “El proceso de paz tenía como objetivo permitir que [los Jemeres Rojos] ganaran respetabilidad”.
La consecuencia de la intervención de la ONU fue la cesión no oficial de al menos una cuarta parte de Camboya a los Jemeres Rojos (según los mapas militares de la ONU), la continuación de una guerra civil de bajo nivel y la elección de un gobierno imposiblemente dividido entre “dos primeros ministros”: Hun Sen y Norodom Ranariddh.
El gobierno de Hun Sen ha ganado desde entonces una segunda elección sin ningún tipo de reparos. Autoritario y a veces brutal, aunque extraordinariamente estable para los estándares camboyanos, el gobierno dirigido por un ex disidente de los Jemeres Rojos, Hun Sen, que huyó a Vietnam en los años 70, ha cerrado acuerdos con figuras importantes de la era de Pol Pot, en particular la facción disidente de Ieng Sary, al tiempo que niega a otros la inmunidad procesal.
Una vez que el gobierno de Phnom Penh y la ONU se pongan de acuerdo sobre su forma, parece probable que se cree un tribunal internacional para crímenes de guerra. Los estadounidenses quieren que los camboyanos no tengan prácticamente ningún papel en el proceso; su comprensible preocupación es que no sólo los Jemeres Rojos sean acusados.
El abogado camboyano que defiende a Ta Mok, el líder militar de los Jemeres Rojos capturado el año pasado, ha dicho: “Todos los extranjeros implicados tienen que ser llamados a juicio, y no habrá excepciones... Madeleine Albright, Margaret Thatcher, Henry Kissinger, Jimmy Carter, Ronald Reagan y George Bush... vamos a invitarlos a que digan al mundo por qué apoyaron a los Jemeres Rojos”.
Se trata de un principio importante, del que deberían tomar nota quienes en Washington y Whitehall actualmente sostienen tiranías manchadas de sangre en otros lugares.
https://www.newstatesman.com/politics/2000/04/how-thatcher-gave-pol-pot-a-hand
