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***«África debe unirse»: por qué Estados Unidos y Gran Bretaña temían a este hombre.
Kwame Nkrumah, el primer primer ministro del primer país del África subsahariana que obtuvo su independencia, fue una figura destacada en la lucha por el autogobierno en África.
Ardiente defensor del panafricanismo y formidable teórico político, se le atribuye haber sido el primero en aplicar el término "neocolonialismo" a la experiencia africana del siglo XX, anticipando correctamente que las potencias europeas utilizarían diversas herramientas para mantener a las antiguas colonias africanas en un estado de dependencia de facto, incluso si eran formalmente independientes.
Sin embargo, su derrocamiento en un golpe de Estado respaldado por la CIA en 1966 también sirve como un duro recordatorio de las fuerzas alineadas contra la liberación africana.
El hombre que tomaría el timón de una Ghana independiente nació el 21 de septiembre de 1909 en Nkroful, una ciudad de la Costa de Oro (actual Ghana), como Francis Nwia-Kofi Ngolonma. Más tarde cambió su nombre a Kwame Nkrumah.
Estudió magisterio en Ghana, tras completar su educación básica en la ciudad de Half Assini. Luego se trasladó al extranjero para continuar sus estudios en la Universidad Lincoln de Pensilvania y, más tarde, en la London School of Economics.
Su estancia en Estados Unidos estuvo marcada por el racismo y las limitaciones económicas, pero también fue una época de efervescencia intelectual.
Durante sus estudios, Nkrumah se interesó por los escritos de Lenin, Marx y Engels.
Esta conexión ideológica es evidente en su libro de 1965 Neocolonialismo, última etapa del imperialismo, una referencia a El imperialismo, última etapa del capitalismo, de Lenin, publicado en 1917.
Fue un libro que enfureció a los británicos.
El líder revolucionario comunista ruso, Vladimir Lenin, pronunciando un discurso ante los militares de Vsevobuch en el primer aniversario de la fundación de las fuerzas armadas soviéticas, Plaza Roja, Moscú, 25 de mayo de 1919. © Universal History Archive / Getty Images
Nkrumah, un gran conocedor de la filosofía y la teoría política, se definía como cristiano no confesional y marxista-socialista.
Creía que el socialismo abordaba la cuestión de la liberación del imperialismo, pero sostenía que, pese a haber alcanzado la independencia formal, seguían existiendo muchas estructuras económicas que impedían que África se desarrollara en beneficio de los propios africanos.
Mientras tanto, la cuestión de cómo organizarse políticamente de manera efectiva seguía sin respuesta, por lo que Nkrumah se familiarizó con las actividades de varias organizaciones de liberación política, como el movimiento Regreso a África de Marcus Garvey en los EE. UU. y la Unión de Estudiantes de África Occidental en Londres.
Marcus Garvey cabalgando en un desfile. © George Rinhart / Corbis vía Getty Images
El ascenso de las élites
El fin de la Segunda Guerra Mundial y la adopción de los principios de soberanía y autodeterminación en la Carta de las Naciones Unidas en 1945 inspiraron a los africanos a buscar la independencia y el autogobierno.
En Ghana, se produjo un importante cambio ideológico entre las élites educadas. Insatisfechas con el dominio colonial británico, formaron un partido político conocido como Convención Unida de la Costa de Oro (UGCC) en 1947, que exigía una mayor representación política, el fin de la explotación económica y la independencia en el plazo más breve posible.
Para lograr sus objetivos, el partido necesitaba intelectuales que pudieran movilizar a las masas y defender esos ideales.
Un dirigente que se destacó fue Kwame Nkrumah, que ayudó a establecer el departamento de Estudiantes Africanos en la Universidad de Pensilvania y había contribuido a convertir la organización de estudiantes africanos de la universidad en la Asociación de Estudiantes Africanos de Estados Unidos y Canadá.
Gracias a su intelecto y experiencia en el activismo político, Nkrumah fue invitado a regresar a Ghana en 1947 para convertirse en el secretario general de la UGCC.
De la prisión a los seis grandes
Poco después de su llegada en 1948, estallaron protestas pacíficas en Gold Coast debido a la renuencia del gobierno colonial británico a pagar a los exmilitares que habían luchado en nombre de Gran Bretaña en la Segunda Guerra Mundial, y también debido a la alta inflación y la limitada representación política de los ghaneses en los asuntos públicos.
El gobierno colonial británico mató a tiros a tres exmilitares que marchaban pacíficamente hacia el castillo de Cristianborg, sede del gobierno colonial, para presentar su petición.
También arrestaron a Nkrumah junto con otros cinco miembros del UGCC por supuestamente alentar la protesta.
Mientras estaban en prisión, los miembros de la UGCC se volvieron cada vez más hostiles hacia Nkrumah, culpándolo por su desgracia.
Kwame Nkrumah PC condujo a Ghana a la independencia de Gran Bretaña en 1957 y fue su primer primer ministro y presidente. © Universal History Archive / Universal Images Group vía Getty Images
Sin embargo, la protesta obligó al gobierno colonial británico a llevar a cabo reformas legislativas, una medida que condujo a la adopción de una constitución en 1951 que otorgaba una representación electoral más amplia a los ghaneses. Nkrumah y los miembros de su partido fueron reivindicados, liberados de prisión en abril de 1948 y se los conoció como los Seis Grandes.
Triunfo electoral
Aunque el UGCC se había vuelto más conservador en lo que respecta a la lucha por la independencia, el radicalismo de Nkrumah, unido a su experiencia en prisión, lo desfasaron del partido.
En consecuencia, se separó del UGCC y formó el Partido Popular de las Convenciones (CPP) en 1949 con el lema: “autogobierno ahora”.
En enero de 1950, Nkrumah organizó una operación civil no violenta que incluyó huelgas y boicots para exigir el autogobierno inmediato.
Los colonizadores consideraron que esto era una amenaza al estado de derecho y encarcelaron a Nkrumah nuevamente en diciembre de 1950.
Sin embargo, sus acciones atrajeron a las masas, que estaban hartas de la dictadura colonial y deseaban un cambio inmediato y radical hacia el autogobierno.
Este apoyo le permitió obtener un escaño en las elecciones generales de febrero de 1951, incluso mientras estaba en prisión (el gobierno colonial en ese momento no prohibía a los presos postularse para un cargo).
El CPP lo nominó entonces para el distrito electoral de Accra Central, aprovechando la opresión política del gobierno colonial para atraer a las masas. Nkrumah ganó las elecciones por un amplio margen.
El gobierno colonial se vio obligado a liberar a Nkrumah, lo que le permitió convertirse en el líder de los asuntos gubernamentales.
En 1952, se convirtió en primer ministro y en 1960 asumió como el primer presidente de la República de Ghana.
“La fuerza del imperialismo reside en la desunión”
El 6 de marzo de 1957, Ghana, bajo el liderazgo de Nkrumah, declaró su independencia. Sin embargo, Nkrumah no estaba convencido de que la independencia ghanesa fuera relevante si otros países africanos seguían bajo el dominio colonial.
Por ello, en su discurso del Día de la Independencia afirmó: “La independencia de Ghana no tiene sentido a menos que esté vinculada a la liberación total del continente africano ” .
La visión de Nkrumah sobre la unidad africana había evolucionado a partir de un concepto de panafricanismo defendido por el activista de los derechos civiles WEB Du Bois y el activista nacido en Jamaica Marcus Garvey en los Estados Unidos, y por CLR James y George Padmore, ambos de Trinidad, en Gran Bretaña en la década de 1860.
El panafricanismo tenía como objetivo promover los valores culturales africanos y fomentar la unidad entre las personas de ascendencia africana en esos países.
Por lo tanto, el concepto no era nuevo, pero Nkrumah lo popularizó en la propia África en 1958, cuando organizó la primera conferencia interestatal de los pueblos de toda África en Accra, Ghana.
Delegaciones de 30 naciones africanas independientes se reunieron en una conferencia de jefes de estado que comenzó el 22 de mayo y culminó el 25 de mayo con la firma de una carta para una nueva organización de unidad africana que reemplace a los bloques rivales en el continente. © Getty Images
En ese momento, la ONU no reconocía a las colonias bajo dominio colonial como estados que podían tomar decisiones globales importantes.
Sin embargo, Nkrumah creía que para liberar a los estados africanos primero era necesario reconocer a los líderes africanos como importantes tomadores de decisiones.
Un ejemplo notable fue Patrice Lumumba, quien fue invitado a la conferencia de 1958 en Ghana. Dos años después, Lumumba, inspirado por la conferencia, lideró el Movimiento Nacional Congoleño para lograr la independencia de Bélgica.
El concepto de unidad africana de Nkrumah no consistía en crear un solo país a partir del continente africano, sino en unificar determinados sectores que pudieran hacer que África fuera competitiva a nivel mundial.
Abogó por una política exterior, una moneda, una zona monetaria, un banco central y una arquitectura de seguridad comunes para los estados africanos, basados en el socialismo africano y la neutralidad frente a las potencias de la Guerra Fría.
En el plano político, este objetivo nació del temor de que los estados africanos individuales pudieran firmar acuerdos de seguridad con países extranjeros fuera de África y, por lo tanto, el continente se hundiría en guerras por delegación en nombre de otros.
Sin embargo, su concepto de socialismo africano era una respuesta directa a la actuación de las potencias coloniales que, a través de los cárteles, dictaban los precios de los bienes en la mayoría de los estados africanos debido a los monopolios que ejercían en el comercio.
En 1963, Nkrumah publicó un libro titulado "África debe unirse", que resumía su visión de un África unificada.
La visión de Nkrumah atrajo el interés de Julius Nyerere de Tanzania, Lumumba del Congo y otros líderes africanos.
En consecuencia, ese mismo año unieron sus fuerzas para formar la Organización de la Unidad Africana (OUA), precursora de la Unión Africana.
“No miramos ni al Este ni al Oeste: miramos hacia adelante”
Sin embargo, las ideas antiimperialistas de Nkrumah eran percibidas cada vez más como una amenaza por las potencias coloniales, entre ellas, en ese momento, los Estados Unidos.
En 1964, Mahoney Trimble, director de la Oficina de Asuntos de África Occidental del Departamento de Estado de los Estados Unidos, propuso un programa de acción para Ghana.
El plan implicaba derrocar a Nkrumah, elegido democráticamente, mediante la presión de Estados Unidos con la ayuda de Gran Bretaña: “La presión de Estados Unidos, si se aplica adecuadamente, podría inducir una reacción en cadena que finalmente conduzca a la caída de Nkrumah.
Las posibilidades de éxito serían mucho mayores si se pudiera inducir a los británicos a actuar de acuerdo con nosotros”.
En Estados Unidos existía un gran temor a la presencia de “elementos izquierdistas” en Ghana: “Estados Unidos debería hacer un esfuerzo decidido por permanecer en Ghana.
La retirada voluntaria de nuestra representación sería interpretada allí y en otras partes de África como una derrota para Estados Unidos y una victoria para los comunistas.
También alentaría a los comunistas y a los elementos izquierdistas de otras partes de África a adoptar las mismas tácticas que han estado siguiendo en Ghana.
El bloque soviético desea que abandonemos Ghana y está activamente comprometido en promover ese fin”.
Estados Unidos citó las posibilidades de que la Unión Soviética se alineara con Ghana como una de las razones para el golpe de Estado propuesto, a pesar de que Nkrumah mantuvo una política de no alineamiento, expresada en su famosa frase: “No miramos ni al Este ni al Oeste: miramos hacia adelante”.
Trimble afirmó: “Nkrumah está convencido de que Estados Unidos es el principal obstáculo para su programa de unidad africana. También está convencido de que a través de la CIA estamos intentando orquestar su caída”.
El presidente Kwame Nkrumah de Ghana se dirige a la Asamblea General de las Naciones Unidas, Nueva York, Nueva York, 23 de septiembre de 1960. © Underwood Archives / Getty Images
Mientras tanto, Nkrumah creía que si los estados africanos no se unían, las potencias imperialistas provocarían más conflictos en el continente.
En un discurso pronunciado en 1958 durante el Congreso de los Pueblos de África, instó a los líderes africanos a “no permitir que las potencias coloniales dividan a los africanos, pues la división del continente africano es su ganancia”.
En 'África debe unirse' (1963), advirtió:
“Para asegurar su hegemonía continua sobre este continente, utilizarán todos los medios posibles para detener y desbaratar la creciente voluntad de unidad entre las vastas masas de la población africana. Así como nuestra fuerza reside en una política unificada, la fuerza del imperialismo reside en la desunión.”
Operaciones encubiertas de la prensa británica
En la década de 1960, el Departamento de Investigación de Información (IRD), una unidad de propaganda encubierta del Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido, llevó a cabo una campaña para socavar a Nkrumah, incluida la presunta publicación de varios artículos en African Review, una publicación dirigida secretamente por el IRD, en la que describían los esfuerzos de unidad africana de Nkrumah como un intento de gobernar África bajo la influencia soviética .
Estas publicaciones se hacían a menudo bajo nombres y grupos ficticios o en algunos casos no se podía atribuir su autoría, como describió el diplomático británico John Ure, que trabajaba con el IRD, en un informe de 1966: “Las secciones africana, editorial y de operaciones especiales del IRD han trabajado, en todo momento, en estrecha colaboración en nuestro tratamiento de la Ghana de Nkrumah; este tratamiento tenía como objetivo contribuir a la creación de una atmósfera en la que Nkrumah pudiera ser derrocado y reemplazado por un gobierno más orientado a Occidente”.
En esa época, la mayoría de los ghaneses vivían en zonas rurales y Nkrumah gozaba de una gran popularidad entre ellos. Sin embargo, este grupo de personas no era el objetivo de los esfuerzos del IRD, que buscaba desprestigiar a Nkrumah entre la clase media y los intelectuales urbanos.
“Ghana no tiene que pedir disculpas a nadie”
El UGCC había adoptado cada vez más una ideología colonial que favorecía las divisiones promovidas por Gran Bretaña, que se oponía a la unidad prevista por Nkrumah.
Para promover la unidad en consonancia con la política exterior de Ghana, el parlamento del país aprobó, con el apoyo de Nkrumah, la Ley de Detención Preventiva para procesar a quienes intentaran desestabilizar al gobierno. Los británicos aprovecharon esta controvertida ley para calificar a Nkrumah de dictador.
Retrato de Kwame Nkrumah, teórico político y revolucionario. © Lincoln University via Getty Images
En 1963, los líderes que preferían un enfoque de la liberación africana más conciliador con las antiguas potencias coloniales se opusieron a Nkrumah.
Entre los ejemplos más notables se encuentran Sylvanus Olympio de Togo y Felix Houphouet-Boigny de Costa de Marfil, que mantenían vínculos más estrechos con Francia.
Este antagonismo aumentó hasta incluir acusaciones de complot contra Houphouet-Boigny y posterior asesinato de Olympio.
Los colonialistas no tardaron en culpar a Nkrumah de estos hechos, aunque Olympio fue asesinado por miembros de su propio ejército, muchos de los cuales habían servido en la fuerza colonial francesa.
Nkrumah respondió a la serie de acusaciones sin pedir disculpas:
“Hay mucha gente que atribuye los recientes disturbios en Nyaasland, en el Congo, y en los territorios coloniales de África directamente a las deliberaciones que tuvieron lugar en la Conferencia de los Pueblos de toda África.
Esas personas creen que Ghana se ha convertido en un punto focal para todas las fuerzas antiimperialistas y anticoloniales y las agitaciones políticas en favor de la independencia en África.
Por nuestra parte, afirmamos que esas acusaciones son el mayor tributo que los enemigos de la libertad de África podrían rendir a Ghana y Ghana no tiene que disculparse con nadie ni tiene excusas que ofrecer.”
Golpe y legado
Mientras tanto, nubes oscuras se acumulaban sobre Nkrumah, que ya había sobrevivido a varios intentos de asesinato y estaba siendo acusado cada vez más de emplear métodos de mano dura.
En febrero de 1966, durante una visita a Hanoi, donde mediaba en las negociaciones de la guerra de Vietnam, Nkrumah fue derrocado en un complot dirigido por el Consejo de Liberación Nacional, una junta militar respaldada por la CIA y encabezada por elementos del ejército ghanés, muchos de los cuales habían sido educados en academias militares británicas.
Fue un golpe de Estado que contó con la ayuda de la CIA, como han demostrado numerosas fuentes.
John Stockwell, ex jefe de la Fuerza de Tareas de Angola que más tarde criticó a la CIA, escribió que los agentes de la estación de Accra de la agencia “mantuvieron un contacto íntimo con los conspiradores mientras se preparaba el golpe”.
Más tarde ese mismo año, Seymour Hersh respaldó el relato de Stockwell, citando “fuentes de inteligencia de primera mano”.
En un libro titulado “Días oscuros en Ghana”, escrito dos años después del golpe, Nkrumah, exiliado, explicó que: “Una de las tareas de la CIA y otras organizaciones similares ha sido descubrir… a potenciales colaboracionistas y traidores entre nosotros, y alentarlos, mediante sobornos y promesas de poder político, a destruir el gobierno constitucional de sus países”.
Mientras tanto, poco después del golpe, Ure escribió un informe con una conclusión escalofriante y bastante reveladora: “Ahora… nuestros esfuerzos se están dirigiendo a garantizar que la lección del flirteo de Nkrumah con el comunismo no se pierda para otros africanos”.
Tras el golpe de Estado, Nkrumah, que acabó recibiendo un doctorado honoris causa por la Universidad Estatal de Moscú y la Academia de Ciencias de la URSS, se exilió en Guinea. Murió de cáncer el 27 de abril de 1972.
El presidente y primer ministro de Ghana, Dr. Kwame Nkrumah, y el presidente del Consejo Supremo de la URSS, Leonid Brezhnev, pasan revista a la guardia de honor antes de la salida del presidente de Ghana del aeropuerto de Vnukovo, en la URSS. © Sputnik / Dmitriy Kozlov
Nkrumah había sido desde hacía tiempo menospreciado en las fuentes occidentales como un dictador que administraba mal la economía de su país y cometía abusos contra los derechos humanos.
Sin embargo, el Consejo de Liberación Nacional prooccidental que lo sucedió fue mucho peor en ambos frentes. Además, emprendió una política de privatización que facilitó el retorno del control occidental sobre gran parte de la economía de Ghana.
Cualesquiera que hayan sido sus defectos, Nkrumah fue un visionario destacado, cuyos incansables esfuerzos por la unidad y la libertad africanas nunca se concretaron plenamente, pero han seguido siendo un faro de luz para las generaciones posteriores.
Su visión de la verdadera naturaleza del neocolonialismo se adelantó a su tiempo y sigue siendo relevante hoy en día.
El hecho de que se lo mirara con tanta cautela en Washington y Londres es un testimonio del alcance de su influencia.
Por Maxwell Boamah Amofa , investigador del Centro de Justicia Transicional de África Occidental (WATJ) y coordinador de las Asociaciones Internacionales para el Desarrollo de África (IPAD)
https://www.rt.com/africa/604354-kwame-nkrumah-africa-uk/
