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***El presidente de Ruanda, Paul Kagame, posa para una fotografía con Robert Marawa y Masai Ujiri, a la derecha, en la Cumbre de la NBA en África en Toronto, el 13 de febrero de 2016.
El uso de celebridades, deportes y grandes sumas de dinero para blanquear regímenes criminales es un fenómeno global. Los dictadores cuentan con cumbres políticas, conciertos, torneos, iniciativas ambientales y otras grandes inversiones para blanquear y legitimar sus reputaciones.
En esencia, el blanqueamiento consiste en comprar influencia y control de formas apenas veladas. Pero ninguna cantidad de dinero o poder estelar podría jamás borrar por completo las manchas de represión, asesinato y pobreza en un país como Ruanda.
El líder de Ruanda, Paul Kagame, preside un estado policial, tras aplastar todas las formas de disidencia y librar una guerra de casi tres décadas en el vecino Congo, donde han muerto millones de personas.
La necropolítica de Kagame ha traumatizado profundamente a África Central y, sin embargo, las élites occidentales, en particular las canadienses, siguen fomentando estrechos vínculos con él.
En 2021, el presidente del equipo de baloncesto Toronto Raptors, Masai Ujiri, recibió personalmente 2,4 hectáreas (casi seis acres) de tierra en la capital, Kigali, mediante una orden presidencial. Ujiri, uno de los amigos más cercanos de Kagame, ayudó a crear la Liga Africana de Baloncesto (BAL), una liga masculina de primer nivel en el continente africano.
La tierra que Ujiri ahora posee en la pequeña nación sin salida al mar es parte de un proyecto de desarrollo urbano en la capital de Ruanda conocido como Zaria Court que contará con un hotel boutique, restaurantes de lujo, un salón y gimnasio en la azotea, "espacios de bienestar" y un estudio de podcast.
El proyecto se puso en marcha en 2023 en medio de mucha fanfarria, pero merece un escrutinio minucioso. Aparte del hecho de que la escasez de tierras en Ruanda fue un precursor contextual de la violencia genocida de 1994, la gran mayoría de los ruandeses sufre una pobreza extrema y no puede permitirse un martini sucio en una terraza elegante .
Solo el 57 por ciento de los ruandeses tiene acceso a agua potable a 30 minutos de sus hogares y el 31 por ciento de la población está desnutrida.
En promedio, uno de cada tres niños menores de cinco años sufre retraso del crecimiento. La tasa de retraso del crecimiento aumenta al 44 y 50 por ciento en dos distritos del norte y el oeste de Ruanda. Varios aldeanos del este de Ruanda dijeron a los periodistas en 2017 que no sabían qué iban a comer al día siguiente.
Zaria Court ha recibido financiación de Helios Fairfax Partners, una empresa canadiense cuyos directores independientes incluyen al propio Ujiri y a Romeo Dallaire, que fue comandante de las fuerzas de paz de la ONU en Ruanda en 1994. Helios Fairfax gestiona más de 3.000 millones de dólares en activos e inversiones en África.
Parte de la financiación de este proyecto se canaliza a través de la filial de propiedad absoluta de Helios Fairfax , Helios Sports & Entertainment.
La empresa también es inversora en la NBA Africa y en la BAL, que cuenta con Barack Obama como asesor estratégico. Sin embargo, la liga africana se enfrenta a crecientes pérdidas financieras en un continente cuyo deporte favorito es el fútbol, no el baloncesto.
Aunque Zaria Court incluirá campos de fútbol como parte de su espacio verde, es difícil imaginar cómo se beneficiarán los ruandeses comunes de lo que parece ser otro deslumbrante proyecto urbano para la clase privilegiada de Ruanda y sus ricos amigos internacionales.
En todo caso, el proyecto inmobiliario es otro ejemplo de la insensibilidad de las élites y su desconexión con la realidad.
En 2022, en un barrio del norte de Kigali, soldados y policías utilizaron la fuerza para desalojar a cientos de familias; los habitantes empobrecidos de la barriada de Kangondo rescataron todo lo que pudieron, agarrando ladrillos, láminas de hojalata, muebles y otras pertenencias mientras las excavadoras arrasaban sus casas.
Un periodista ruandés que informó sobre estos desalojos fue John Ntwali , ex editor del periódico The Chronicles y fundador de un canal de YouTube, Pax TV - IREME News.
Ntwali fue una voz poco común para los oprimidos en un país que ha silenciado, encarcelado o asesinado a innumerables periodistas y otros activistas de derechos humanos. Ntwali había soportado años de amenazas, arrestos y encarcelamiento antes de ser asesinado en un sospechoso accidente de tráfico en enero de 2023.
Su muerte desencadenó una protesta internacional y dio lugar a una de las investigaciones más sorprendentes sobre la brutalidad de Kagame, llevada a cabo por un consorcio de 50 periodistas que trabajan para 17 medios de comunicación de 11 países diferentes.
La investigación de Forbidden Stories , titulada “ Rwanda Classified ”, reveló cómo Ruanda utiliza tecnología de asesinato, intimidación y vigilancia para silenciar a los críticos en el país y en el extranjero, y cómo emplea una red de cabilderos occidentales para jugar un juego de humo y espejos, al tiempo que presenta a Kagame como un agente de la modernidad.
Antes de su muerte, Ntwali también estaba investigando, junto con el periodista ruandés Samuel Baker Byansi, la muerte de soldados ruandeses en suelo congoleño.
En los últimos dos años, el ejército ruandés ha encabezado una horrible rebelión que ha matado a civiles y ha desarraigado a unos 1,7 millones de congoleños en las zonas fronterizas orientales con Ruanda.
En su último informe al Consejo de Seguridad de la ONU, los investigadores revelaron que hasta 4.000 soldados ruandeses participaban en operaciones de combate en el Congo, en apoyo de los rebeldes del M23, y habían logrado importantes avances territoriales en los últimos meses.
Los investigadores de las Naciones Unidas dijeron que Ruanda ha violado la soberanía y la integridad territorial del Congo, además de incumplir un embargo de armas de la ONU.
El informe también reveló un amplio reclutamiento y entrenamiento de varones adultos, adolescentes y niños por parte del ejército ruandés y sus aliados rebeldes.
Desde hace décadas, la ONU ha documentado asiduamente los crímenes de Ruanda en el Congo, incluido el secuestro y reclutamiento de niños por parte de Ruanda para luchar en guerras por delegación. Las pruebas son asombrosas y deberían hacer reflexionar a Romeo Dallaire, o al menos convencerlo de que se distancie del régimen.
En cambio, Dallaire ha optado por dialogar con un gobierno cuyo presidente debería ser juzgado por la Corte Penal Internacional. Las acciones de Dallaire van más allá de encubrir un régimen criminal y militarista.
El Instituto Dallaire, que aparentemente fue creado para combatir el uso de niños soldados en África, ha establecido su principal centro de entrenamiento africano en Kigali : el Centro Africano de Excelencia para la Infancia, la Paz y la Seguridad. El instituto ahora proporciona millones de dólares del gobierno canadiense a un ejército que viola sistemáticamente el derecho internacional.
El propio Dallaire ha sido durante mucho tiempo un patrocinador del Frente Patriótico Ruandés (FPR) gobernante de Kagame, y ha estado dispuesto a apoyar a sus altos comandantes que han sido acusados de crímenes de guerra, incluidos los ex jefes de defensa James Kabarebe y Patrick Nyamvumba. Nyamvumba fue acusado por sus propios camaradas del FPR de organizar asesinatos en la década de 1990; su testimonio detallado fue prestado ante un tribunal de crímenes de guerra de la ONU . Kabarebe, por su parte, fue acusado por España en 2008 , junto con otros 39 oficiales del FPR, por cargos de genocidio, crímenes contra la humanidad y otros crímenes de guerra.
En 2006, un juez francés emitió órdenes de arresto contra Kabarebe y varios otros altos comandantes del FPR, en relación con el asesinato del presidente hutu Juvenal Habyarimana en 1994, un acto que desató el genocidio ruandés.
En 2010, la ONU publicó un informe que indicaba que las tropas de Kagame podrían haber cometido genocidio contra civiles hutus en el Congo entre 1996 y 1997. Kabarebe aparece mencionado en el informe porque comandó las tropas tutsis de Ruanda que masacraron a refugiados y civiles congoleños antes de derrocar al entonces presidente, Mobutu Sese Seko.
A pesar de las pruebas, Dallaire ha redoblado sus esfuerzos al mantenerse cerca de Kagame y al considerar conveniente que Kabarebe asistiera a una conferencia de paz de la ONU que ayudó a organizar en Vancouver en 2017.
En una entrevista con el periódico La Presse , Dallaire defendió la presencia de Kabarebe en el evento y su relación con él. El periodista evocó una investigación previa de la ONU en 2012 sobre la milicia M23 respaldada por Ruanda, que fue acusada de reclutar niños soldados.
Dallaire insistió en que la utilidad de Ruanda en el mantenimiento de la paz y en la reducción de los niños soldados era más importante que las "acusaciones pasadas". Kigali es el cuarto mayor contribuyente al mantenimiento de la paz entre los países de la ONU. "Estoy dispuesto a discutir con un individuo como ese (como Kabarebe), más que con otros", dijo en la entrevista.
El doble discurso de Dallaire –sugiriendo que un ejército que sistemáticamente ha secuestrado niños y los ha obligado a hacer la guerra merece entrenamiento y financiación del gobierno canadiense– es particularmente despectivo hacia los congoleños. Desde la primera invasión ruandesa del Congo en 1996, Kagame ha sido considerado un pirómano que ha incendiado la región. Hasta ahora no hay indicios de que Kagame tenga interés alguno en apagar las llamas.
En 2015, España desmanteló sus leyes de jurisdicción universal, por lo que las órdenes de arresto contra Kabarebe y otros funcionarios del FPR ya no están en vigor.
Francia retiró sus órdenes de arresto contra funcionarios militares ruandeses y cerró su investigación sobre el derribo del avión de Habyarimana en 1994, en un intento de reparar los lazos con Kigali. Francia ahora depende de unos 4.500 soldados y policías ruandeses en Mozambique para proteger un proyecto de gas natural de 20.000 millones de dólares propiedad de TotalEnergies contra los insurgentes islámicos.
Pero estas maniobras geopolíticas no pueden limpiar la historia ni justificar la invasión del Congo por parte de Ruanda, que según el Estatuto de Roma es un claro crimen de agresión que constituye “uno de los crímenes más graves que preocupan a la comunidad internacional”.
Las acciones de Canadá han sido aún más descaradas e inmorales.
Hace dos años, cuando las fuerzas ruandesas y sus aliados rebeldes lanzaron una serie de ataques en la provincia de Kivu, en el norte del Congo, el gobierno de Justin Trudeau decidió fortalecer las relaciones bilaterales con Kagame y abrir una Alta Comisión en Kigali para luchar contra la influencia rusa y china .
“Sí, sabemos que Rusia está presente en el continente. Sí, sabemos que China está cada vez más presente también en el continente. No podemos ser ingenuos”, dijo la ministra de Asuntos Exteriores, Mélanie Joly, a los periodistas en Kigali, en una conferencia de países de la Commonwealth. “Tenemos que asegurarnos de que los diplomáticos estén sobre el terreno con ojos y oídos atentos a lo que está sucediendo, para asegurarnos de que podemos desempeñar un papel positivo con Ruanda y toda la región”.
El uso de un país africano como herramienta política y económica es tan antiguo como el propio colonialismo. Si esto es lo que la nueva política de Canadá en el continente africano es, sin duda, retrógrada. Canadá no debería colaborar con una nación que ha infligido tanto daño a personas inocentes ni apoyarla. No deberíamos ayudar ni alentar delitos en el extranjero.
Judi Rever es una periodista de Montreal y autora de In Praise of Blood: The Crimes of the Rwandan Patriotic Front .
https://mronline.org/2024/07/10/canadas-whitewashing-of-africas-most-ruthless-regime/#
