Es un aspecto muy significativo de la economía estadounidense que, a pesar de estar bendecida por una base de recursos excepcionalmente rica, a pesar de disfrutar de ciertas ventajas únicas de que el dólar haya sido la moneda de reserva internacional durante mucho tiempo, a pesar de tener otras ventajas históricas y a pesar de que el país no Al dudar en utilizar su inigualable fuerza militar y su influencia diplomática para promover y proteger sus intereses económicos, comerciales y de recursos en todo el mundo, la mitad inferior de la población estadounidense todavía tiene problemas para satisfacer sus necesidades básicas.
Si bien se pueden ofrecer varias explicaciones, lo que puede ser particularmente relevante es que el 50% más pobre de la población tiene sólo el 1,5% de la riqueza del país.
Un reflejo de esta situación es que la esperanza de vida en Estados Unidos sigue siendo baja en relación con casi todos los países comparables del mundo "desarrollado". Otra reflexión es que, si bien Estados Unidos pretende "alimentar al mundo", sus propios agricultores, incluidos los familiares y los pequeños agricultores en particular, se han enfrentado a tasas muy altas de pérdida y deterioro de sus medios de vida, una consecuencia del precepto ampliamente expresado pero terrible de "obtener grande o salir' o 'hacer grande o arruinarse'.
El hecho mismo de que tales consignas puedan conseguir una audiencia aceptable es un reflejo de que el pensamiento económico ha sido sistemáticamente corrompido.
Un estudio realizado por el Urban Institute (UI) en 2018, antes de que estallara la pandemia, encontró que casi el 40 por ciento de los adultos no mayores y sus familias tenían dificultades para cubrir al menos una necesidad básica de atención médica, vivienda, servicios públicos o alimentos en 2017. Es probable que las dificultades entre las personas mayores sean aún mayores. Esta cifra aumentó aún más en los años posteriores a la pandemia, acercándola al 50% inferior de la población.
Es convencional hablar de desigualdades principalmente en el contexto de la participación de diversos segmentos de la población en el ingreso y la riqueza. Sin embargo, en el contexto del presupuesto militar excepcionalmente alto de los EE.UU. y sus estrechos vínculos con las ganancias excesivas obtenidas por los contratistas militares, particularmente algunas compañías gigantes de armas, tiene sentido hablar de que la militarización también es parte de las desigualdades que privan al 50% más pobre. de la población del acceso a las necesidades básicas. Estados Unidos gasta cerca de 900 mil millones de dólares al año en gastos militares.
Esto excluye muchos gastos catalogados como civiles pero que tienen fuertes implicaciones y relaciones militares. Una proporción enorme y cada vez mayor del gasto federal discrecional se destina a gastos militares.
El Informe sobre la desigualdad mundial 2022 nos dice que el 50% inferior de la población estadounidense tiene solo el 1,5% de su riqueza y solo el 13% de sus ingresos. Según la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos, Estados Unidos tiene la desigualdad más alta entre los países del G7: Estados Unidos tiene un coeficiente de Gini de 0,434, mientras que para los seis países restantes este oscila entre 0,326 (Francia) y 0,392 (Reino Unido).
Según un índice de desarrollo inclusivo elaborado por el Foro Económico Mundial, Estados Unidos ocupa el puesto 23 entre un total de 30 países ricos. Según el Informe sobre el estado de la Unión: Informe sobre pobreza y desigualdad (2016) de la Universidad de Stanford, Estados Unidos ocupa el último lugar en un índice de 10 países ricos. Cuando este índice se amplió para incluir a algunos de los países menos ricos, Estados Unidos apareció en el puesto 18 entre un total de 21 países.
Una cifra particularmente sorprendente que nos dice el Informe sobre la desigualdad mundial 2022 es que en los EE. UU., la proporción de la riqueza en manos del 1% más rico (35%) es 23 veces mayor que la proporción (1,5%) en manos de los 50 menos ricos. %!
En 1968, el 20 por ciento superior de los hogares estadounidenses representaba el 43 por ciento de los ingresos, pero en 2018 se llevaron el 52 por ciento de los ingresos, más que el 80 por ciento inferior, que obtuvo solo el 48 por ciento.
Esta desigualdad y el elevado gasto militar son responsables en gran medida de las privaciones que sufre un gran número de personas en medio de la abundancia.
El estudio sobre la IU de 2018 se basó en una encuesta de bienestar y necesidades básicas de adultos no mayores en el grupo de edad de 18 a 64 años. Mientras que el 40% tuvo dificultades para acceder al menos a una necesidad básica, dentro de este grupo el 60% tuvo dificultades para satisfacer dos necesidades básicas y el 34% tuvo dificultades para satisfacer tres necesidades.
Hasta el 23% dijo que padecía inseguridad alimentaria en los últimos 12 meses. El 18% tuvo dificultades para pagar las facturas médicas, mientras que casi el mismo número (17,8%) decidió prescindir de algún tratamiento médico requerido debido a los costos.
Se encontró que los niveles de privación eran más altos entre los adultos más jóvenes, las mujeres, los hogares con niños, los negros y los hispanos. Entre quienes luchaban por satisfacer las necesidades básicas se encontraban varios de los que no eran considerados pobres sino de clase media.
Estos datos provienen de un estudio del grupo de edad de 18 a 64 años. Sin embargo, en 2020 se informó que los niveles de pobreza infantil (grupo de menores de 18 años) eran 1,5 veces más altos que los niveles de pobreza de los adultos.
Por otra parte, a pesar de los pagos de seguridad social, un gran número de personas mayores tampoco pueden satisfacer sus necesidades básicas. El Instituto de Gerontología de la Universidad de Massachusetts Boston preparó el Índice Estándar de Seguridad Económica para Personas Mayores que encontró que en 2016 la mayoría de las personas mayores carecían de los “recursos financieros necesarios para satisfacer las necesidades básicas”. A menudo se ha descubierto que las condiciones en las residencias de ancianos son precarias.
A pesar de Obamacare, una encuesta de Gallup realizada en diciembre de 2019 encontró que el 25% de las personas contactadas dijeron que ellos o un miembro de su familia habían retrasado el tratamiento de una enfermedad debido a factores de costo.
El número de personas sin hogar, estimado en unas 550.000, aumentará significativamente. Cuando el país salió de la pandemia, en junio de 2021 se descubrió que casi 2 millones estaban atrasados en los pagos de la hipoteca y casi 6 millones no estaban en el pago del alquiler.
Un número sustancial de estos 8 millones de hogares se enfrentan a la amenaza de desalojo, mientras que el número medio de casos de desalojo presentados en un año hasta 2018 fue de alrededor de 3,7 millones.
Los propietarios cuentan con asistencia letrada en más del 90% de los casos; los inquilinos rara vez cuentan con esa ayuda. Esto equivale a unas 10.000 notificaciones de desalojo en un solo día, una cifra seguramente impactante, o 416 por hora, o 7 por minuto.
Una encuesta realizada por The Guardian y Consumer Reports concluyó hace algún tiempo que a medida que los fondos federales para los sistemas de agua antiguos se han desplomado, millones de hogares están siendo desconectados o puestos en ejecución hipotecaria cada año.
Esta encuesta encontró niveles alarmantes de sustancias químicas permanentes, arsénico y plomo en muestras tomadas en todo Estados Unidos.
Es evidente que el grado de negación de las necesidades básicas de la población en un país tan bien dotado de prosperidad en diversos aspectos es imperdonable y sus principales causas, incluidas la militarización excesiva y las desigualdades, deben cuestionarse y reducirse.
En los últimos tiempos ha habido una creciente preocupación por la increíble concentración no sólo de la riqueza y los ingresos, sino también del control y la toma de decisiones a nivel mundial. Con vínculos globales y cambios tecnológicos sin precedentes, los peligros de que un puñado de personas ejerzan un control indebido y excesivo han aumentado rápidamente, con implicaciones muy preocupantes para personas de todo el mundo.
El 0,01 por ciento más rico de la población mundial posee el 11 por ciento de su riqueza. Desde la década de 1990, el 1 por ciento superior capturó el 38 por ciento del crecimiento de la riqueza, mientras que el 50 por ciento inferior pudo captar sólo el 2 por ciento. En el tramo del 0,1% superior, la riqueza per cápita de un adulto asciende a 14.133.400 euros. Según la lista de Forbes, en 2021 había 2755 multimillonarios en el mundo.
Entre ellos, los 724 que se encuentran en los EE. UU. probablemente estén más cerca de las palancas de control y poder en comparación con los de otros países, al menos por ahora. Esto no quiere decir subestimar la influencia de los multimillonarios en otros países; sólo se sabe que dos de ellos ejercen un enorme poder y dominio en un país líder como la India.
En Estados Unidos, según la organización Americans for Tax Fairness, durante la pandemia los 10 principales multimillonarios aumentaron su riqueza a razón de mil millones de dólares por día, es decir, 12.600 dólares por segundo. La riqueza de estos 10 principales aumentó de 600 mil millones de dólares a 1,300 mil millones, o más del doble, durante este período de aproximadamente dos años.
Varios de estos multimillonarios más ricos, así como sus empresas multinacionales, se han vuelto muy controvertidos en el contexto de su dominio de sectores cruciales de maneras que pueden afectar negativamente a la mayoría de las personas en el mundo.
Estos sectores incluyen la salud, la alimentación y la agricultura, el comercio, el transporte, la información, las finanzas, la banca y otros sectores cruciales, ¡incluso el espacio exterior! Varios de estos superricos, sus compinches y empleados, se han unido en puestos clave en plataformas internacionales especialmente creadas con representantes del gobierno, la ONU y otras organizaciones internacionales para crear grupos tan influyentes que, para todos los efectos prácticos, lo que deciden se difunde rápidamente a una gran parte del mundo.
Estos multimillonarios y sus compinches también utilizan las plataformas de organizaciones poco estructuradas para promover agendas imperialistas de control y ganancias, adecuadamente encubiertas, que no pueden ser declaradas directa u oficialmente por ciertos gobiernos o incluso por entidades corporativas. En este contexto, resultan reveladores algunos datos recientes de Estados Unidos sobre el alcance del control ejercido por unas pocas empresas.
El 17 de febrero de 2022, el senador Bernie Sanders, presidente del Comité de Presupuesto del Estado de EE. UU., hizo una declaración ante el Comité que es muy significativa en términos de exposición del alcance de la riqueza y la concentración entre las principales empresas de inversión y el control que ejercen sobre el la economía y la vida de los pobres. Estos comentarios se formularon en la audiencia 'El guerrero se encontró con la codicia de Wall Street: lo que los asaltantes corporativos están haciendo a los trabajadores y consumidores'.
Sanders comenzó diciendo:
Hoy vamos a discutir un tema del que casi nunca se habla en el Congreso y en los medios corporativos: la increíble concentración de propiedad y poder que un puñado de firmas de inversión de Wall Street tienen sobre toda nuestra economía, y el enorme impacto que tienen en nuestra economía. trabajadores, consumidores y prácticamente todas las personas de nuestro país. Hoy en día, en Estados Unidos, sólo tres empresas de Wall Street (BlackRock, Vanguard y State Street) administran 22 billones de dólares en activos.
Para poner esta cifra en perspectiva, añadió,
La cantidad de dinero que controlan estas tres empresas es casi igual a todo el Producto Interno Bruto (PIB) de Estados Unidos y más de cinco veces el PIB de Alemania. Estas tres empresas son accionistas importantes de más del 96 por ciento de las empresas del S&P 500. En otras palabras, tienen una influencia significativa sobre cientos de empresas que emplean a millones de trabajadores estadounidenses y, de hecho, sobre toda la economía.
Sanders continuó destacando el alcance de su control en algunos sectores importantes:
Banca: estas tres firmas de inversión de Wall Street son los mayores accionistas de algunos de los bancos más grandes de Estados Unidos: JP Morgan Chase, Wells Fargo y Citibank.
Transporte: se encuentran entre los principales propietarios de las cuatro principales aerolíneas: American, Southwest, Delta y United.
Atención sanitaria: juntos poseen una media del 20 por ciento de las principales empresas farmacéuticas.
En términos más generales, las empresas de Wall Street han comprado miles de residencias de ancianos donde las ganancias y las tasas de mortalidad se han disparado. También son responsables de los precios astronómicos en las salas de emergencia, aumentando los precios en más del 60 por ciento y llevando a más de medio millón de estadounidenses a la quiebra cada año.
Sanders afirmó: Estas tres empresas controlan casi una cuarta parte de los votos en las asambleas de accionistas, aprovechando su poder para influir en la remuneración de los directores ejecutivos, las recompras de acciones, los compromisos ambientales, las fusiones y los beneficios de pensiones.
Además de los Tres Grandes, un pequeño puñado de fondos buitres de Wall Street (las llamadas empresas de “capital privado”) también tienen un enorme control sobre una industria tras otra.
Este control impacta a las personas en términos de creciente desempleo y reducción de ingresos. En las últimas dos décadas, las adquisiciones de capital privado han recortado casi 1,3 millones de puestos de trabajo y cerrado cerca de 20.000 tiendas en la industria minorista, incluidas Toys R Us, Payless y Dollar General.
En una época de creciente falta de vivienda y amenazas de desalojo, estas empresas han aumentado su control y sus ganancias también en el sector de la vivienda.
El año pasado, un pequeño número de empresas de Wall Street y otros inversores extremadamente ricos compraron aproximadamente una de cada siete casas en algunas de las ciudades más grandes de Estados Unidos y ahora poseen más de un millón de apartamentos, aumentando los alquileres hasta en un 30 por ciento y descuidando las necesidades necesarias. reparaciones y la seguridad de los inquilinos.
Un pequeño número de empresas de Wall Street controlan la mitad de los periódicos de Estados Unidos, ejerciendo así una gran influencia en los medios.
Sanders acusó a un “puñado de empresas de Wall Street que compran empresas, las cargan de deudas y ganan una enorme cantidad de dinero despidiendo trabajadores, recortando salarios, enviando empleos al extranjero y eliminando beneficios de salud y pensiones”.
Según estudios recientes, señaló Sanders, después de que estas empresas de Wall Street adquieran empresas como resultado de una “compra apalancada”, los empleos se reducen en un 13 por ciento, los salarios caen un 6 por ciento y las empresas que las empresas de Wall Street adquieren son 10 veces más probable que se declare en quiebra.
En el caso de Warrior Met Coal en Brookwood, Alabama, donde los trabajadores estuvieron en huelga durante 11 meses luchando por la justicia económica y la dignidad en el trabajo, en 2016 un grupo de fondos de capital privado liderados por Apollo y Blackstone adquirieron Walter Energy y formaron Guerrero encontró carbón.
Como parte de la reestructuración, los trabajadores se vieron obligados a aceptar un recorte salarial de seis dólares por hora (más del 20 por ciento) y recortes masivos en sus beneficios de salud y jubilación. Este fue sólo uno de varios casos.
En un momento de avaricia corporativa sin precedentes en este país, los ataques contra los trabajadores se están produciendo en una empresa tras otra, en una industria tras otra.
Sanders concluyó con algunas palabras memorables:
Nunca antes en la historia de Estados Unidos tan pocos poseían tanto y tenían tanto poder sobre toda nuestra economía.
Estas observaciones de Bernie Sanders son muy importantes para comprender la fase actual de la economía política de la mayor economía y mayor potencia militar del país, y deberían discutirse ampliamente. En un nivel más amplio, la concentración de riqueza y poder, así como sus impactos extremadamente dañinos y de amplio alcance, deberían recibir mucha más atención en todo el mundo.
El escritor es coordinador honorario de la Campaña para Salvar la Tierra Ahora. Sus libros recientes incluyen '
Un día en 2071', 'El hombre sobre la máquina', 'Planeta en peligro' y 'Protegiendo la Tierra para los niños'.
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