Como parte de un curso de seminario en la Universidad de Maryland, los estudiantes viajan a Nicaragua para ver de primera mano cómo el país ha enfrentado los desafíos del hambre y la pobreza y ha logrado la autosuficiencia alimentaria.
En la Facultad de Agricultura de la Universidad de Maryland, hemos desarrollado un curso de seminario titulado "Agricultura Sostenible y Medio Ambiente en Nicaragua" que se ofrece cada otoño, así como una experiencia corta de viaje al extranjero a Nicaragua en el período de invierno (primeras semanas de enero).
El año pasado, diez estudiantes y dos profesores de la Universidad de Maryland visitaron Nicaragua en un viaje organizado por los Amigos de ATC, la organización de solidaridad internacional de la Asociación de Trabajadores del Campo ( Asociación de Trabajadores del Campo ) dirigida por Erika Takeo, nuestra anfitriona. .
¿Por qué elegimos estudiar en Nicaragua?
El hambre, la pobreza y el analfabetismo son problemas importantes que asolan gran parte del mundo, y el cambio climático es una de las mayores amenazas para los humanos en el planeta. Nicaragua está dando un ejemplo de desarrollo sostenible que aborda todos estos temas.
Nicaragua prácticamente eliminó el hambre y alcanzó el 90% de autosuficiencia en la producción de alimentos al mismo tiempo que aumentó las exportaciones de alimentos. La alfabetización ha mejorado enormemente y el país ofrece educación gratuita desde preescolar hasta la universidad y la escuela profesional. Además, la esperanza de vida ha aumentado y la mortalidad infantil se ha reducido drásticamente.
La atención médica básica gratuita es accesible para todos. Nicaragua ha mejorado sus prácticas agrícolas, promoviendo una gestión resiliente al clima, como la gestión del agua y el suelo para mitigar los impactos del cambio climático. Curiosamente, Nicaragua ha logrado estas hazañas impresionantes al mismo tiempo que reduce su emisión de gases de efecto invernadero per cápita.emisiones, que ya eran sólo una octava parte de las de Estados Unidos. A pesar de enfrentar sanciones e intervenciones ilegales de EE. UU., la economía de Nicaragua continúa creciendo de manera constante en todos los sectores principales.
Los logros de Nicaragua en desarrollo sostenible han sido tan notables que, como profesor de Ciencia Animal en la Universidad de Maryland durante los últimos 28 años, me parecería deshonesto no mencionarlos mientras enseño sobre cómo mejorar las prácticas agrícolas para reducir los impactos ambientales. Mi trabajo consiste en enseñar nutrición y manejo animal y asesorar a los reguladores gubernamentales y agricultores sobre cómo minimizar el daño ambiental de la agricultura animal. Mi investigación ha incluido la búsqueda de formas de mejorar la alimentación y el manejo de los animales para disminuir las pérdidas de nutrientes de las granjas a los estuarios como la Bahía de Chesapeake, así como la identificación de métodos para reducir las emisiones de gases que contribuyen al cambio climático.
Las estadísticas sobre Nicaragua son sorprendentes. A pesar de ser una nación en desarrollo con una producción agrícola intensiva en mano de obra, el país ha logrado un progreso notable al abordar múltiples objetivos, como satisfacer las necesidades humanas de alimentos, educación y atención médica, reducir la pobreza y mejorar el medio ambiente.
Además, Nicaragua ha logrado adaptarse a los impactos adversos del cambio climático causados en su mayoría por los países desarrollados. Inspirado por estos logros, creé un curso de dos partes sobre agricultura nicaragüense en la Universidad de Maryland para examinar los esfuerzos de Nicaragua en este campo y evaluar si podíamos aprender de su ejemplo.
¿La agricultura corporativa salvará el planeta con una segunda revolución verde?
Producir más alimentos para alimentar a los hambrientos a medida que crece la población mundial podría conducir a un aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero porque la expansión de las tierras de cultivo a menudo significa la destrucción de bosques y praderas que secuestran carbono. Además, los impactos del cambio climático, como las sequías o los huracanes, pueden afectar negativamente a la agricultura y exacerbar el hambre y la pobreza.
Para cumplir con los requisitos nutricionales de una población mundial en expansión, debemos usar nuestros recursos de la tierra de manera más eficiente y con un menor impacto ambiental por unidad de alimento producido. Este enfoque nos permitirá abordar el hambre y la pobreza mientras minimizamos nuestra huella de carbono.
Se alienta a los países en desarrollo a hacer que sus procesos agrícolas sean más similares a los nuestros. Pero nuestro sistema de agricultura fue “desarrollado” a través del genocidio de las poblaciones nativas y la esclavitud, así como la destrucción de la flora y la fauna naturales, y hoy todavía está impulsado por el afán de lucro empresarial . Al observar nuestra historia, se puede entender por qué algunos países en desarrollo pueden no querer repetir este proceso de "desarrollo" a través de la maximización de las ganancias corporativas.
Nuestro sistema selecciona las empresas que son más rentables y, afortunadamente, las empresas que hacen el mejor uso de sus recursos a menudo son más competitivas y sobreviven, lo que da como resultado un aumento general de la eficiencia. Al mismo tiempo, optimizar la rentabilidad a veces promueve elecciones que perjudican la productividad de la tierra o tienen un impacto ambiental negativo.
Tenemos vastas extensiones de tierra en múltiples estados que se están poniendo en los mismos cultivos de monocultivo. Esos cultivos se envían a todo el país y se procesan. Parte de los granos se utilizan para biocombustibles y partes para alimentos humanos y animales. Los ciclos de nutrientesse rompen, causando una pérdida excesiva de nutrientes al medio ambiente en algunas regiones.
Al mismo tiempo, los combustibles fósiles y la minería producen fertilizantes químicos para reemplazar los nutrientes extraídos de otras regiones. La aplicación de nuevos fertilizantes nitrogenados acelera la producción de óxidos nitrosos, un gas de efecto invernadero muy potente. Los pesticidas y la ingeniería genética eliminan los alimentos para la vida silvestre.
El carbono del suelo disminuye para muchos cultivos, poniendo más gases de efecto invernadero en el aire y disminuyendo la capacidad de los suelos para retener agua y otros nutrientes. Aun así, EE. UU. ha sostenido este sistema durante décadas, y creo que probablemente sea más estable de lo que algunas personas creen. En otros países con diferente topografía y clima, sin embargo, estas mismas prácticas son desiertos en expansión. Como ejemplos, mire la deforestación del Amazonas y la expansión del desierto del Sahara.
La gente todavía pasa hambre en los EE. UU. Muchos trabajadores agrícolas ganan salarios terribles por un trabajo agotador. Las enfermedades relacionadas con la dieta son frecuentes y los alimentos sobreprocesados contribuyen a ello.
La esperanza de vida en los EE. UU. ha disminuido debido a que las tasas de suicidio, adicción a las drogas y violencia tienen una tendencia al alza. Mucha gente va sin seguro médico. La pobreza continúa siendo un problema importante en el país “más rico” del mundo.
¿Es el modelo económico que estamos usando realmente algo que las naciones en desarrollo deberían intentar copiar? Los países desarrollados emiten muchos múltiplos más de gases de efecto invernadero per cápita que los países en desarrollo.
Imagine cuánto aumentarán las emisiones de gases de efecto invernadero si todos los países en desarrollo del mundo fueran recreados a la imagen de los países desarrollados. La alternativa de mantener la pobreza y el hambre como el statu quo tampoco es aceptable. Por lo tanto, el ejemplo que brinda Nicaragua necesita ser estudiado con mucho cuidado.
Independientemente del sistema que elijamos para obtener alimentos, Nicaragua es un país soberano y tiene derecho a marcar su propio rumbo en el desarrollo y no copiar el camino tomado por los Estados Unidos si no quiere. Sin embargo, las grandes corporaciones sobreviven creciendo: encontrando nuevos mercados y una fuerza laboral más grande.
Nicaragua emprende su propio camino
Cuando los nicaragüenses se vieron obligados a seguir nuestros "consejos" en el pasado, ya sea desde mediados de 1800 a través de Somoza o durante el período neoliberal de 1990 a 2007, sus economías a veces se volvieron más "eficientes" según los estándares estadounidenses mientras aumentaban las disparidades de ingresos, la gente pasaba hambre. , el analfabetismo se disparó, la tierra y el agua se contaminaron más.
Es común que las personas se sientan abrumadas y deprimidas al pensar en estos temas, lo que hace que deseen alejarse e ignorarlos. Por eso es tan importante la inspiración y la esperanza que recibimos de Nicaragua, porque en Nicaragua tenemos un caso en el que se abordan todos estos problemas, y las personas que viven allí prosperan mientras emiten una octava parte de los GEI por persona que en los EE. UU.
La gente suele decir que Nicaragua es el tercer país más pobre del hemisferio (o anteriormente el segundo más pobre) según el PIB per cápita . Pero el PIB es la totalidad de la actividad económica, no es una medida de si se satisfacen las necesidades básicas de las personas. Cuando considera que Nicaragua tiene la segunda tasa de pobreza más baja de América Latina, e incluso los pobres tienen acceso a atención médica básica de buena calidad , alimentos y educación gratuita a través de la escuela profesional, podría decir que Nicaragua es uno de los países menos pobres del hemisferio. .
Hoy, después de 500 años de colonialismo e intervención en Nicaragua por parte de los españoles y luego de los EE. UU., Nicaragua claramente carece de la infraestructura necesaria para una actividad económica robusta comparable a la de un país desarrollado.
Sin embargo, por las elecciones que han hecho en los últimos años, su actividad económica está orientada a satisfacer las necesidades de toda la población en lugar de servir únicamente a los intereses de los nicaragüenses más ricos y de las corporaciones extranjeras. Y esto significa que en lugar de orientar su economía hacia las armas de guerra, la seguridad y la vigilancia y el consumismo, se han centrado en la salud, la educación, la infraestructura como carreteras, electricidad, agua potable, hospitales y parques. Y pudimos ver de primera mano cómo es eso.
¿Cómo ha podido Nicaragua lograr tanto?
Mientras viajábamos por Nicaragua, podíamos ver producción agrícola viable en todas partes. Escuchamos a agricultores, expertos agrícolas y ambientales y líderes. Probamos deliciosas frutas y verduras y sabrosos platos.
Aprendimos técnicas específicas para manejar suelos y animales, incluidas muchas técnicas transmitidas de generación en generación desde los antepasados. Las poblaciones nativas americanas enseñaron a los europeos sobre sus métodos agrícolas tradicionales y cómo habían domesticado muchos de los cultivos alimentarios que todos consumen ahora (p. ej., maíz, papas, frijoles, calabazas, tomates y aguacates), pero los europeos no fueron los mejores estudiantes. las generaciones Los antepasados nativos americanos sabían cómo prevenir la erosión plantando hileras perpendiculares a las laderas y usando zanjas o terrazas de contorno para evitar que la escorrentía del agua erosionara los suelos.
Cultivaron legumbres como frijoles con maíz para usar la capacidad de fijación de nitrógeno del cultivo de leguminosas para enriquecer los suelos para el maíz. Incorporaron árboles en todos los paisajes, atrapando carbono, reteniendo suelos, proporcionando sombra.
Pero más allá de las técnicas en la finca, me interesó especialmente aprender cómo los nicaragüenses hoy transfirieron el conocimiento de finca en finca a través de organizaciones como la ATC. Nos reunimos con los excelentes docentes que trabajan con la ATC, así como con profesores universitarios, y participamos conjuntamente en talleres sobre agroecología, nutrición y caminatas de pasto. En el sistema agrícola estadounidense impulsado por las corporaciones, la mayor parte de la tecnología se desarrolla y transfiere de arriba hacia abajo, mientras que en Nicaragua las organizaciones que representan a los trabajadores agrícolas y a los pequeños propietarios establecen prioridades para la investigación (qué intentar) y la transferencia de tecnología para abordar mejor sus propios problemas. necesidades.
También conocimos leyes para promover el desarrollo equitativo y eficiente, como la Ley de Agroecología , o la Ley Hambre Cero . Estas leyes brindan incentivos y educación para los pequeños agricultores, crean mercados para vender alimentos, proporcionan plantas o pollos para iniciar empresas agrícolas a pequeña escala y otorgan préstamos a bajo interés. Por ejemplo, los programas han introducido productos básicos menos comunes como la pitahaya y el cultivo de tilapia.
Además, aprendimos sobre su filosofía y su enfoque democrático y centrado en las personas para tomar decisiones e implementar cambios.
Nicaragua tiene una economía mixta que incluye tanto grandes corporaciones como pequeños agricultores. Los pequeños agricultores y trabajadores agrícolas están organizados en grupos que les permiten aprender sobre las políticas gubernamentales y hacer aportes, a diferencia del sistema estadounidense en el que las políticas son escritas en gran medida por las empresas más grandes de la industria.
En Nicaragua se toman decisiones para atender las necesidades multifacéticas de la sociedad—reducir la pobreza y el hambre, obtener soberanía alimentaria, buenas condiciones de trabajo, proteger el medio ambiente—para todos los actores. Este enfoque infringe el potencial de que unas pocas empresas tomen el control total.
La idea de que los campesinos tienen ideas válidas es un concepto difícil de comprender para los expertos corporativos, mucho menos abrazar. Y, sin embargo, los resultados son imposibles de negar.
Nicaragua es un país pequeño en comparación con el tamaño de las corporaciones multinacionales, pero aún representa una tremenda amenaza. Su enfoque está funcionando de manera demostrable para combatir el hambre y la pobreza y disminuir los gases de efecto invernadero mientras se adapta al cambio climático. Nada de eso parece que debería presentar un problema para los Estados Unidos.
Sin embargo, han logrado estos resultados al mismo tiempo que se convierten en soberanos alimentarios y sin abrazar por completo a las corporaciones de agronegocios que esperan monopolizar el negocio de la producción de alimentos.
Esto significa que Nicaragua representa la amenaza de un buen ejemplo para el resto de América Latina y el mundo. Así, derrocar al gobierno de Nicaragua es una prioridad, y mientras tanto, se utiliza una guerra de propaganda para justificar la agresión contra Nicaragua y enmascarar el éxito que han tenido.
El enfoque predominante del desarrollo impuesto en la mayor parte del mundo en desarrollo es forzar recortes en el gasto en programas sociales, privatizar los recursos públicos e incentivar a los talleres clandestinos de bajos ingresos para la exportación al extranjero.
Aunque alimentar a los pobres puede parecer agradable, se nos dice que con el tiempo provocaría un colapso económico. En cambio, se utiliza el modelo neoliberal de desarrollo a través de la explotación a pesar de la falta de avances significativos.
Los resultados positivos contrastantes de Nicaragua son de hecho una amenaza a los argumentos para continuar el “desarrollo” a través de la explotación, o en otras palabras, Nicaragua amenaza el orden mundial.
Si eres estudiante de la Universidad de Maryland, quiero invitarte a tomar nuestra clase en la UMD. Si no asistes a la UMD, es posible tomar el curso de seminario en línea y participar en el curso de estudios en el extranjero en las dos primeras semanas de enero y obtener créditos de transferencia.
Quiero agradecer al ATC por ayudar a organizar el curso del semestre de otoño y por organizar el curso de estudios en el extranjero.
El ATC ofrece muchos programas tanto en línea como en persona, así que considere ser parte de una delegación o pasantía de ATC . Animo a todos a viajar a Nicaragua para ver por sí mismos cómo es vivir y prosperar de manera sostenible.
Rick Kohn es profesor de Ciencia Animal en la Universidad de Maryland. Sus intereses incluyen evaluar e implementar métodos para disminuir los efectos ambientales adversos de la agricultura animal, incluidos los efectos sobre los recursos de aire y agua y el cambio climático. Rick trabajó en Nicaragua en 1987-1988 como internacionalista con la Unión de Agricultores y Ganaderos (UNAG).
https://mronline.org/2023/05/15/nicaragua-what-we-learned-about-agroecology/
