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Un informe interno de la compañía muestra que Packers Sanitation Services Inc. disciplinó a un empleado que contrató al mismo menor conocido “ ” dos veces bajo dos identidades diferentes.

Una empresa que dice el Departamento de Trabajo usó más de 100 niños para limpiar mataderos contrató al mismo niño dos veces con diferentes nombres, muestra un documento interno de la compañía.

Un informe disciplinario de junio de 2021 revisado por NBC News muestra que Packers Sanitation Services Inc. disciplinó a un empleado que contrató al mismo menor conocido “ ” dos veces en seis meses bajo dos identidades diferentes.

El empleado que realizó la contratación fue degradado y suspendido por tres días y se le exigió que se sometiera a una revisión de la política de contratación “, ” según el documento.

El empleado no respondió a una solicitud de comentarios. La portavoz de PSSI, Gina Swenson, dijo que el empleado “ ha estado de licencia por razones personales y que actualmente no está trabajando activamente para la empresa. ”

PSSI, con sede en Wisconsin, propiedad de la compañía de gestión de inversiones Blackstone, fue citado por los EE. UU. El Departamento de Trabajo el viernes por “ violaciones sistemáticas del trabajo infantil ” que indicaron “ una falla en toda la empresa ” que se extiende por 13 ubicaciones en ocho estados.

 

Una foto tomada por un investigador del Departamento de Trabajo muestra a un niño que trabajó para Packers Sanitation Services Inc. limpiando un matadero en Grand Island, Neb.EE. UU. Departamento de Trabajo

La división de Investigaciones de Seguridad Nacional del Departamento de Seguridad Nacional continúa investigando si los niños, en gran parte los inmigrantes indocumentados, formaban parte de un plan de trata de personas,

 Dijeron funcionarios del DHS. PSSI no es un objetivo de esa investigación y no ha sido acusado de irregularidades por parte del DHS.

Un ex gerente de PSSI, que pidió que NBC News no revelara su identidad, dijo que ver a los niños trabajando para la compañía los enfermó “. ” Dijeron que no estaban sorprendidos por los hallazgos del Departamento de Trabajo —, solo se sorprendieron de que al Departamento de Trabajo le tomó tanto tiempo descubrir a los trabajadores menores de edad.

“ Hay cosas que suceden en la planta que los adultos no se sienten cómodos viendo, ” dijeron. “ No puede caminar a través de [ la planta ] sin obtener partes animales sobre usted o sangre sobre usted. ”

Shannon Rebolledo, un veterano de 17 años del Departamento de Trabajo que dirigió la investigación sobre el uso del trabajo infantil por parte de PSSI, dijo que nunca había visto “ violaciones del trabajo infantil en este sentido ” y que los empleados de una planta de Grand Island, Nebraska, intentaron ocultar pruebas eliminando mensajes digitales durante la investigación.

“ Solo la gran cantidad de niños que trabajaban ... Nunca he tenido un empleador o su representante impida mi investigación de esta manera tan descaradamente, dijo Rebolledo ”.

En un comunicado, PSSI dijo que la compañía cooperó con la investigación del Departamento de Trabajo.

“ PSSI cooperó con la investigación del DOL — en contra de cualquier afirmación falsa en contrario —, incluida la facilitación de múltiples visitas al sitio, entrevistas a empleados, y produciendo más de 100 millones de páginas de documentos — y comparte completamente el objetivo de DOL de garantizar que nadie menor de 18 años trabaje para PSSI, ” dijo Swenson, el portavoz de PSSI. “ También terminamos con dos gerentes locales citados en la presentación de DOL como que supuestamente impiden su investigación — ilustrando aún más ese compromiso. ”

En un comunicado, Blackstone dijo: "Estamos contentos de que PSSI haya resuelto este asunto con el Departamento de Trabajo. 

PSSI tiene una política absoluta de tolerancia cero contra el empleo de cualquier persona menor de 18 años y está totalmente comprometido a garantizar que se aplique en todas las plantas locales. 

PSSI ha seguido mejorando sus procedimientos ya extensos para evitar el robo de identidad —, incluidos los pasos recientes para realizar múltiples auditorías y capacitaciones adicionales, y contratar a más expertos en cumplimiento de terceros."

Identidades falsas

Michael Lazzeri, administrador regional de salarios y horas del Departamento de Trabajo, dijo: “ Nuestra investigación encontró que los sistemas de Servicios de Saneamiento de Packers ’ marcaron a algunos trabajadores jóvenes como menores, pero la compañía ignoró las banderas. ”

Después de que el Departamento de Trabajo anunció que había encontrado 50 niños trabajando para PSSI en diciembre, la empresa firmó un decreto de consentimiento diciendo que cumpliría con las leyes de trabajo infantil.

Swenson dijo en un correo electrónico: “ Nuestra empresa tiene un fuerte compromiso corporativo con nuestra política de tolerancia cero contra el empleo de cualquier persona menor de 18 años, y comparte completamente el objetivo del DOL de garantizar el pleno cumplimiento en todos los lugares.

 Como padres y ciudadanos, no queremos que una sola persona menor de 18 años trabaje para PSSI, punto — y tome medidas exhaustivas para evitar que las personas a nivel local eludan nuestros procedimientos de amplio alcance. ”

El ex gerente dijo que la compañía no realizó suficiente escrutinio para identificar la documentación cuando se contrató a los miembros del personal, y que la compañía contrató a muchos inmigrantes indocumentados que usaron identidades falsas para aprobar el sistema de cumplimiento del gobierno E-Verify.

“ En esta industria hay muchas personas que son trabajadores indocumentados. Muchas veces es porque no van a pagar lo suficiente para contratar a personas en Estados Unidos que quieran hacerlo, ” dijo el ex gerente.

El ex gerente dijo que si bien algunos empleados que presentaban documentos falsos fueron rechazados, era común que los trabajadores que presentaban identificaciones obviamente falsas fueran contratados siempre que los documentos indicaran que eran legales y mayores de edad. “ Puede mirar la identificación y decirle a la persona en la identificación que ni siquiera está cerca de la persona que está frente a usted. ”

Swenson dijo a NBC News en respuesta: “ Este es un período categóricamente falso —. Hemos sido muy claros en cuanto al cristal de que no queremos que una sola persona menor de 18 años trabaje para la empresa.

 Hemos capacitado y reentrenado a nuestros empleados de contratación sobre cómo detectar activamente el robo de identidad — como parte de nuestros extensos esfuerzos para hacer cumplir esta prohibición absoluta de emplear a cualquier persona menor de 18 años. ”

Swenson dijo que la compañía usa el sistema E-Verify del gobierno para nuevas contrataciones, así como auditorías múltiples y biometría “ ” para verificar las identidades. Swenson sostuvo que si un empleado menor de edad puede eludir E-Verify, es “ a través del robo deliberado de identidad y / o fraude para un alquiler en una planta local. ”

'Conocimiento común'

Las denuncias de trabajo infantil por parte de PSSI en un matadero en Grand Island datan de 2016, según un informe policial local obtenido por NBC News.

 El informe dice que un oficial fue llamado a la escuela secundaria local porque una niña de 14 años tenía lesiones “ en sus manos. ” El documento muestra que las acusaciones fueron investigadas como “ abuso infantil."

Un portavoz de la policía de Grand Island dijo que las lesiones fueron por el trabajo del niño en PSSI. La policía determinó que eran del trabajo de la niña a través de una conversación con el niño y su tutor. 

El asunto fue remitido al fiscal local, y el tutor del niño fue investigado pero no acusado, según un oficial de policía local.

Los funcionarios escolares locales dijeron a los investigadores del Departamento de Trabajo que era “ conocimiento común ” que los niños trabajaban durante la noche en la planta local de envasado de carne y que a menudo se dormían en clase, según documentos judiciales.

Audrey Lutz, ex directora ejecutiva de un grupo local sin fines de lucro de Nebraska que ha estado ayudando a los niños trabajadores en Grand Island, dijo que los niños trabajadores guatemaltecos que conoció eran claramente niños: “ Son jóvenes. Son ingenuos. Son cortos en estatura. Están buscando una vida mejor. Y puedes ver eso en sus ojos. ”

Lutz dijo que los niños tenían demasiado miedo de hablar con NBC News y no sabían que se les prohibía hacer el trabajo. “ Estos niños provienen de países donde es muy común que jóvenes de hasta 12 años o incluso más jóvenes mantengan a sus familias, dijo ” Lutz. 

“ Pero en este país, reservamos trabajos peligrosos como la limpieza de plantas de envasado de carne para personas que son adultos y que pueden tomar decisiones por sí mismas sobre los peligros y riesgos involucrados. ”

La compañía pagó una multa de $ 1.5 millones al Departamento de Trabajo — $ 15,138 por cada niño que estaba empleado ilegalmente. Funcionarios del Departamento de Trabajo dicen que esa es la pena máxima según la ley federal.

Lutz dijo que cree que se justifica más responsabilidad más allá de la multa. “ El gobierno federal debe responsabilizar a las personas con los bolsillos. ¿Quién ganó dinero con las espaldas de los niños que limpiaban una planta de envasado de carne? ”

Agregó que quiere ver una investigación criminal. “ Creo que el Departamento de Justicia debería entrar y hacer una investigación completa y descubrir quién es responsable de emplear a tantos niños, no solo en Grand Island, Nebraska, pero en todo el país. ”

Los funcionarios del Departamento de Trabajo dicen que lo que los investigadores del departamento encontraron en PSSI es parte de una creciente preocupación nacional. 

Señalan datos de agencias que muestran un aumento del 69% en todo el país en menores empleados en violación de las leyes de trabajo infantil de 2018 a 2022.