El autor argumenta que Lenin colocó a África en el centro de su análisis del imperialismo y el capitalismo contemporáneo.
Vladimir Ilich Lenin, el padre del bolchevismo, nunca pisó África, pero su influencia en el continente ha sido tremenda. Junto a las ideas de Karl Marx y Frederick Engels, las teorías revolucionarias de Lenin proporcionaron el marco para toda una generación de socialistas africanos durante el siglo XX.
Al basarse en los escritos de Lenin, además de la experiencia práctica de la Revolución Socialista de Octubre, millones de luchadores por la libertad africanos pudieron romper las cadenas del imperialismo occidental y, al hacerlo, cortar algunos de los tentáculos más largos del capitalismo occidental parasitario.
Aunque, hoy en día, muchos socialistas dudan en defender el bolchevismo y la Unión Soviética, los líderes del socialismo africano del siglo XX no se avergonzaron de reconocer su deuda intelectual con Lenin, así como los logros del primer estado obrero del mundo.
Muchos de estos líderes se anunciaron con orgullo como las disciplinas africanas de Lenin y como leninistas africanos , contribuyendo a la lucha mundial por la libertad humana, la igualdad y el socialismo. Los gobiernos socialistas africanos demostraron su herencia leninista, entre otras cosas, colocando gigantescos retratos, bustos y estatuas de Lenin en los pasillos del poder arrebatado a los colonialistas europeos.
La presencia de Lenin fue especialmente prominente en la Ghana posrevolucionaria, donde el líder marxista Kwame Nkrumah se presentó a sí mismo como un Lenin africano. Como parte de su campaña para honrar el legado de Lenin, Nkrumah dedicó su estudio pionero Neocolonialism: The Highest Stage of Imperialism , a la obra fundamental de Lenin sobre la teoría marxista, Imperialism: The Highest Stage of Capitalism .
El penetrante análisis del capitalismo global de este libro sigue siendo tan relevante hoy como lo era cuando Lenin lo publicó en 1917. El imperialismo ha brindado conocimientos especialmente profundos a los estudiosos de la economía política africana.
En años recientes, sin embargo, algunos han cuestionado la relevancia del legado de Lenin para el estudio de África. Este desafío ha formado parte de un esfuerzo concertado y coordinado para denunciar el marxismo como una doctrina eurocéntrica, que margina y malinterpreta la historia de los pueblos no occidentales.
Lenin, junto con Marx y Engels, ha sido alquitranado con este pincel. Muchos estudiosos han utilizado el eurocentrismo como arma para desacreditar las ideas marxistas.
El concepto de eurocentrismo encontró su expresión más famosa en el libro Orientalismo de Edward Said,que causó conmoción entre los académicos occidentales racistas cuando lo publicó en 1978.
En este libro, Said usó el término orientalismo para describir la descripción comúnmente despectiva de Occidente del "Oriente" oriental, o en otras palabras, las sociedades y los pueblos de Asia. , África del Norte y Oriente Medio.
El orientalismo construyó un marcado contraste entre un "nosotros" occidental de piel blanca y un "otro" oriental no blanco, al tiempo que afirmaba que Occidente era superior racial, política, social, económica y culturalmente.
Esta distinción subrayó la perpetuación de los estereotipos racistas en la erudición occidental de los pueblos orientales, ya que el orientalismo los juzgó de acuerdo con los estándares de la civilización occidental blanca "superior".
En la disciplina de la economía política internacional (IPE), la concepción del orientalismo de Said ha sido reformulada como eurocentrismo o centrismo occidental.
Muchos académicos han denunciado las principales teorías de la EIP como eurocéntricas. John Hobson, un destacado defensor de este punto de vista, ha identificado cuatro características o etapas en el desarrollo del eurocentrismo:
1) la división de Oriente y Occidente en dos entidades separadas y autoconstitutivas;
2) la evaluación de Occidente como superior a Oriente, en el sentido de que Occidente está dotado de características racionales, incluyendo la democracia liberal y el capitalismo; mientras Oriente está dotado de irracionales, como la barbarie y la esclavitud;
3) la 'teoría eurocéntrica del Big Bang', que otorga a Occidente el monopolio de la agencia de desarrollo global; y 4) una política imperialista, en el que el imperialismo es i) ignorado o presentado como una misión civilizadora benigna; o ii) se critica el imperio (imperialismo directo), pero el universalismo occidental de la teoría presenta su política como una forma de imperialismo indirecto (véase Hobson 2013 ).
Hobson ha acusado al propio Marx de respaldar estas cuatro características del eurocentrismo.
Al hacerlo, él y muchos otros se han hecho eco de los sentimientos de Cedric Robinson, quien proporcionó una defensa detallada de esta narrativa en su libro Black Marxism. Cuando se publicó originalmente en 1983, el estudio de Robinson no causó revuelo. En años recientes, sin embargo, el marxismo negroha sentado las bases para la renovada crítica del marxismo eurocéntrico.
Las ideas de Robinson están de moda hoy en día, y los académicos respaldan rutinariamente su afirmación de que el marxismo comprende mal la historia de los pueblos negros y africanos. Como resultado de estos esfuerzos concentrados, el marxismo ha perdido gran parte de su atractivo a los ojos de muchos estudiosos de la economía política africana.
Algunos han denunciado abiertamente al marxismo como una teoría racista, irrelevante para el estudio de África, mientras que otros afirman que el marxismo requiere una reconstrucción fundamental para eliminar sus suposiciones eurocéntricas. Las ideas de Lenin están, por supuesto, implicadas en esta crítica del marxismo.
Los académicos han vuelto a enfatizar la base eurocéntrica del marxismo desde el surgimiento de Black Lives Matter , un movimiento que ha resaltado la naturaleza sistémica del racismo contra los negros en las sociedades capitalistas desarrolladas.
Asimismo, la campaña global para descolonizar la academia, al exponer y denunciar las figuras y teorías eurocéntricas, ha envalentonado aún más la crítica del marxismo como un enfoque fundamentalmente centrado en Occidente.
No es una exageración decir que estos ataques, que provienen tanto de anticomunistas como de autoproclamados 'marxistas', constituyen un asalto total a las premisas fundamentales del comunismo y el marxismo. Una vez más, se demoniza la teoría revolucionaria de la clase obrera luchadora.
No todos se han subido a este carro, a pesar de que hacerlo ha sido un método efectivo para publicar y avanzar en la carrera académica. No todos los académicos de izquierda se han vendido y se han unido a la caza de brujas del marxismo eurocéntrico.
Algunos han resistido la marea; y han tratado de resaltar los fundamentos fundamentalmente no eurocéntricos del comunismo científico. Una de esas personas es Biko Agozino (2014), quien en 2014 publicó un artículo de gran importancia en la ROAPE, 'El paradigma africano en El capital : las deudas de Karl Marx con los afrodescendientes'.
En este artículo, que resumió en una entrada de blog para roape.net en 2020, Agozino demuele la afirmación de Robinson de que Marx ignoró y malinterpretó África y sus pueblos. Agozino muestra que Marx le dio a África un lugar importante en El Capital, su magnum opus, al hacer cientos de referencias al continente y al 'negro'.
En mi propio artículo , que se publica en ROAPE y se puede leer de forma gratuita, ofrezco una continuación de la contribución de Agozino al hacer un argumento similar para Lenin, una figura cuya influencia en los estudios africanos ha sido igualmente significativa.
Contrariamente a las opiniones de Robinson y sus seguidores, Lenin mostró una profunda preocupación por África. De hecho, colocó a África en el centro de su teoría del imperialismo, y esta teoría es fundamentalmente no eurocéntrica.
Por un lado, Lenin fue un astuto analista del colonialismo en África desde las primeras etapas de su desarrollo intelectual. Ya en el Desarrollo del Capitalismo en Rusia , publicado en 1899, Lenin comparó la explotación colonial de Rusia de sus nacionalidades minoritarias con las colonias africanas de Alemania.
En ambos casos, señaló, un núcleo explotador buscaba drenar los recursos de una periferia explotada. Avanzando hasta 1912, Lenin denunció la invasión colonial de Libia por parte de Italia, incluidas sus brutales masacres de mujeres y niños indefensos.
Estas acciones mostraron el fraude de la pretensión de Italia de ser una nación civilizada. Lenin argumentó que la apropiación depredadora del territorio libio por parte de Italia fue alimentada por la codicia capitalista.
El capitalismo italiano necesitaba nuevos territorios que explotar para poder sobrevivir. Al mismo tiempo, Lenin destacó la valentía de las feroces tribus árabes, que seguirían luchando y nunca se rendirían, sin importar el costo.
De 1915 a 1916, Lenin realizó una gran cantidad de investigaciones sobre África como preparación para su próximo libro sobre el imperialismo. La Unión Soviética publicó sus notas como volumen 39 de sus Obras completas , bajo el título Cuadernos sobre el imperialismo ..
En estos cuadernos, que tienen 768 páginas, Lenin hizo comentarios y comentarios sobre cientos de libros académicos sobre el imperialismo, muchos de los cuales se centraron en África.
Lenin acumuló una gran cantidad de datos estadísticos sobre las actividades coloniales de Europa en África, incluida la cantidad de capital invertido y la longitud de las vías férreas construidas allí.
Estudió meticulosamente los diversos tratados y acuerdos firmados entre las potencias imperialistas sobre la partición de África desde finales del siglo XIX en adelante.
Al hacerlo, Lenin adquirió una descripción detallada de la posición del continente bajo el imperialismo, basada en evidencia empírica. Más importante aún, señaló repetidamente que el colonialismo en África estaba en el centro del imperialismo; y no fue simplemente un fenómeno de importancia marginal.
Lenin no solo ofreció descripción y análisis. Fue crítico a lo largo de los cuadernos, ofreciendo descripciones mordaces de los apologistas chovinistas del imperialismo africano, así como de los propios líderes coloniales.
Además, Lenin remarcó la resistencia de los pueblos africanos, como las revueltas hotentotes y herero, que fueron aplastadas violentamente por las tropas coloniales. Contrariamente a lo que argumenta Robinson en Black Marxism , Lenin era plenamente consciente de la 'tradición radical negra'.
Sobre la base de sus Cuadernos sobre el imperialismo , Lenin colocó a África en el centro de su análisis en su libro Imperialismo: la etapa superior del capitalismo . La centralidad de África en este trabajo no ha sido suficientemente reconocida en la literatura, pero es esencial reconocerla porque socava la afirmación de que Lenin era eurocéntrico.
Para empezar, Lenin argumentó que la conquista colonial de África anunció el surgimiento del imperialismo, que definió como una nueva etapa del capitalismo caracterizada por el conflicto militar por el territorio.
El imperialismo requería la subordinación de África para prosperar.
En segundo lugar, Lenin argumentó que el reparto de África era el contenido objetivo de la Gran Guerra. Las potencias europeas beligerantes, y Alemania en particular, luchaban principalmente por mayores porciones del pastel africano.
Al hacer estos dos puntos, Lenin estableció que África era un continente de importancia geopolítica sin precedentes. Mientras África fuera colonizada, el imperialismo sería capaz de suprimir el socialismo europeo, pero si África lograba su liberación, entonces el movimiento socialista europeo lograría un aumento dramático en el poder.
Durante la Gran Guerra, Lenin se convirtió en un destacado crítico del colonialismo europeo y un partidario intransigente de la independencia africana. Juzgó a los socialistas de acuerdo con su posición sobre estos temas. Lenin denunció a los oportunistas chovinistas en Europa que abandonaron sus luchas anticapitalistas para apoyar sus esfuerzos de guerra nacional. Lenin insistió en que la guerra era un conflicto imperialista y un síntoma del capitalismo moribundo.
Era deber de los socialistas oponerse a la guerra y mostrar solidaridad con sus hermanos y hermanas africanos. Lenin abandonó la Segunda Internacional y fundó la Tercera Internacional precisamente porque la primera fracasó en oponerse al saqueo colonial de África y la guerra de rapiña librada contra ella. Bajo el liderazgo de Lenin, la Tercera Internacional hizo del anticolonialismo una condición para ser miembro,aquí y aquí ).
Sin embargo, Lenin no era un santo. Vivió en una época en la que el pensamiento europeo sobre África era abrumadoramente racista. A diferencia de muchos de sus contemporáneos, Lenin no era un científico racista, aunque rara vez expresó la opinión ampliamente difundida de que los pueblos y sociedades africanos eran "primitivos", "salvajes" y subdesarrollados, más aún en el centro del continente. .
Es importante reconocer que estos comentarios fueron marginales en el pensamiento de Lenin y no dieron forma a su marco teórico. Lenin pasó mucho más tiempo exponiendo la naturaleza bárbara de la civilización europea que comentando el supuesto atraso de África.
Por esta razón, hay poca base para la opinión de que Lenin era eurocéntrico.
Tal punto de vista ignora la gran cantidad de evidencia de lo contrario, incluido el historial de Lenin en la defensa de la lucha por la liberación de África.
Tanto en la teoría como en la práctica, el fundador del comunismo soviético evitó las cuatro características del eurocentrismo de Hobson.
Primero, Lenin no separó Occidente de África. Visualizó el imperialismo como un sistema global, que conectaba íntimamente a los pueblos europeos y africanos.
En segundo lugar, Lenin no veía a Occidente como superior a África. Aunque no del todo consistente, a menudo retrataba a los africanos como más civilizados que los imperialistas europeos, quienes mostraban niveles más altos de barbarie violenta.
Tercero, Lenin no apoyó la teoría del 'Big Bang' del desarrollo europeo. Reconoció que el capitalismo occidental dependía para su expansión de la subyugación de África. Finalmente, Lenin no apoyó el imperialismo.
En contraste con los chovinistas de su época, Lenin fue un partidario constante de la independencia africana. Como tal, el legado de Lenin sigue siendo relevante para el estudio de África en la actualidad.
Su libro sobre el imperialismo continuará brindando conocimientos profundos tanto para el estudio de la economía política africana como para las luchas socialistas de los pueblos africanos.
Joe Pateman es asistente de enseñanza graduado en política en la Universidad de Sheffield. Es coautor de Public Libraries and Marxism (Routledge, 2021).
https://www.blackagendareport.com/africa-and-lenins-theory-imperialism
