Los precios mayoristas del gas en el Reino Unido alcanzaron un récord antes de caer después de que Rusia dijera que estaba impulsando los suministros a Europa.
El presidente de Rusia, Vladimir Putin, pareció calmar el mercado después de que los precios del gas subieran un 37% en 24 horas para cotizar a 400 peniques por termia el miércoles.
El gas del Reino Unido era de 60 peniques por termia a principios de año, pero la alta demanda mundial y la oferta reducida han hecho subir los precios.
El alto costo del gas al por mayor ha provocado el colapso de varias empresas de energía del Reino Unido y ha detenido la producción en todas las industrias.
Tras los comentarios de Putin sobre los suministros, los precios de la gasolina cayeron a unos 257 peniques la termia más tarde el miércoles.
Susannah Streeter, analista senior de inversiones y mercados de Hargreaves Lansdown, dijo que los cambios en los precios del gas subrayan la "volatilidad del mercado y el nerviosismo entre los inversores por las escasas existencias de gas en Europa".
"Cuando las promesas de Putin ayudan a calmar la tormenta de precios en alza que golpeaba a los mercados financieros, está claro que los inversores están desesperados por recibir una ráfaga de buenas noticias", dijo.
El aumento de los precios llevó a Energy Intensive Users Group, que representa a las empresas siderúrgicas, químicas y de fertilizantes, a pedir al gobierno que ayude a mantener en funcionamiento las empresas y las industrias.
Los líderes de la industria dijeron que el aumento de los costos ya había provocado que la producción de acero se detuviera "en momentos de máxima demanda".
El mes pasado, CF Industries, de propiedad estadounidense, cerró dos sitios del Reino Unido que producen el 60% de los suministros comerciales de dióxido de carbono del país debido al aumento de los precios del gas, antes de que el gobierno interviniera para cubrir los costos operativos de su planta de Teesside durante tres semanas.
El cierre provocó una escasez de dióxido de carbono, un subproducto de las fábricas de fertilizantes, lo que provocó advertencias de los productores de alimentos y los supermercados sobre la escasez en el suministro de productos frescos. El gas sirve para aturdir a los animales para el sacrificio y en envases para prolongar la vida útil.
"Ya hemos visto el impacto de los incrementos verdaderamente astronómicos en los costos de energía en la producción en los sectores de fertilizantes y acero", dijo Richard Leese, presidente del Energy Intensive Users Group.
"Nadie quiere ver una repetición en otras industrias este invierno, dado que las EII del Reino Unido [industrias intensivas en energía] producen tantos productos domésticos e industriales esenciales y están intrínsecamente vinculadas con muchas cadenas de suministro".
Un portavoz del Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial dijo: "Estamos decididos a asegurar un futuro competitivo para nuestras industrias intensivas en energía y en los últimos años les hemos brindado un amplio apoyo, que incluye más de £ 2 mil millones para ayudar con los costos de energía y para proteger puestos de trabajo.
"Nuestra exposición a los volátiles precios mundiales del gas subraya la importancia de nuestro plan para construir un sector de energía renovable fuerte y autóctono para reducir aún más nuestra dependencia de los combustibles fósiles".
Las empresas se hunden
Además de las luchas de la industria, un total de nueve proveedores de energía se han derrumbado en las últimas semanas, lo que ha afectado a casi 1,73 millones de clientes solo en septiembre.
Las empresas que han quebrado han sido en su mayoría empresas más pequeñas, que no han podido entregar promesas de precios a los clientes debido al aumento de los precios de la gasolina.
Las empresas en quiebra también han afectado a los servicios de cambio automático, con Look After My Bills, famoso por su popularidad en Dragon's Den de BBC Two, "pausando" sus operaciones, y la compañía de cambio automático Flipper cerró por completo.
Flipper dijo en un comunicado que se había retirado del mercado y estaba cerrando porque "ya no podía sostener los grandes ahorros" que sus clientes "esperaban".
Mientras tanto, Look After My Bills dijo que estaba "pausando temporalmente" su servicio de cambio, pero que "volvería tan pronto como podamos" acceder a las ofertas de energía "adecuadas" para los clientes.
Se ha informado a los clientes afectados que el regulador de energía Ofgem les cambiará a una nueva tarifa y que su nuevo proveedor se pondrá en contacto con ellos.
Ha aconsejado a las personas que tomen una lectura del medidor y esperen hasta que se haya designado un nuevo proveedor antes de cambiar a otra empresa de energía.
Los clientes enfrentan facturas más altas
Jonathan Brearley, el jefe de Ofgem, advirtió que el costo de proteger a los clientes de los proveedores de energía defectuosos podría generar facturas más altas.
El viernes entró en vigor un precio máximo de energía más alto, con tarifas estándar, con niveles domésticos típicos de uso de energía, con un aumento de las facturas de £ 139 a £ 1,277 al año.
Los clientes están protegidos de subidas repentinas en los precios del gas a través del precio máximo de la energía, que establece precios y cargos máximos para quienes tienen una tarifa estándar o predeterminada.
Sin embargo, es probable que la próxima revisión del límite, que afectará a las facturas a partir de principios de abril, aumente significativamente para reflejar los mayores costos que enfrentan los proveedores.
Los analistas de la consultora de energía Cornwall Insight han predicho que el próximo límite significará que el hogar típico tendrá una factura anual de £ 1,600 y el impacto de la crisis podría sentirse en 2023.
"La explosión de opciones e innovación observada en el sector en la última década por los proveedores retadores se ha modificado fundamentalmente en cuestión de meses, y aunque todos los ojos estarán inevitablemente puestos en este invierno, la necesidad de una solución duradera para garantizar que las ganancias experimentados por casi tres décadas de competencia no se pierden ", dijo su consultor senior, Craig Lowrey.
https://www.bbc.com/news/business-58815665
