El Observatorio Austral Europeo (ESO) ha detectado la ‘supergigante amarilla’ de mayor tamaño conocida hasta el momento, con un diámetro 1.300 veces mayor que el del Sol.
La hipergigante amarilla es una de las 10 estrellas de mayor tamaño conocidas.
Su tamaño supera en un 50% al de la famosa supergigante roja Betelgeuse, y forma parte de un sistema compuesto por dos estrellas muy próximas entre sí.
Ha sido descubierta gracias al interferómetro del Telescopio Gigante de ESO, que también ha revelado que “Las dos estrellas están tan cerca la una de la otra que se llegan a tocar.
Según Olivier Chesneau (del centro de observación en Niza), “todo el sistema parece un cacahuete gigante”, y cambia muy rápido de aspecto.
Las amarillas supergigantes son muy poco frecuentes, ya que solo se conocen alrededor de una docena de ellas en la vía Láctea.
Estos cuerpos celestes se encuentran en un momento de sus vidas muy inestable, con rápidos cambios, agregan desde la ESA.
Debido a dicha inestabilidad, estos cuerpos expelen material hacia el exterior, formando una atmósfera grande y extendida alrededor de la estrella.
Por eso, el astro puede verse a simple vista desde la tierra si se agudiza un poco el ojo, pese a la gran distancia que lo separa del Planeta (unos 12.000 años luz).
Se ha descubierto que HR 5171 A se hace cada vez más grande durante los últimos 40 años, enfriándose a medida que crece.
Muy pocas estrellas han sido captadas en esta breve fase en la que pasan por fuertes cambios de temperatura al tiempo que evolucionan”, se felicitó Chesneau.
