Los bruscos saltos en la evolución humana están vinculados a los
cambios climáticos, lo anterior se deduce de la historia del clima en la
Tierra, afirman científicos alemanes y británicos.
Los investigadores, dirigidos por Jonathan Donges del Instituto de
Investigación sobre el Impacto Climático de Potsdam en Alemania, por
primera vez aplicaron métodos estadísticos en el estudio de la relación
entre el clima y la historia humana.
Los científicos utilizaron sistemas informáticos que buscan
irregularidades en las variaciones climáticas por un período largo.
La
historia del clima de los últimos 5 años se reveló gracias al análisis
de las muestras de arena y polvo extraídas del fondo del mar
Mediterráneo y de los océanos Atlántico e Índico, cerca de las costas
norte y sur de África.
Estos sedimentos se forman por los vientos que
transportan minerales y algunas partículas orgánicas del continente y
ayudan a entender qué temperaturas prevalecían en África en épocas
pasadas.
En el periodo estudiado los científicos destacaron tres épocas que se
vinculan con los cambios climáticos globales o regionales de gran
escala.
Así, la época más tardía (entre 1,1 y 0,7 millones de años
atrás) está relacionada con las oscilaciones de la glaciación de unos
40.000 años a los periodos de unos 100.000 años entre los puntos más
altos de la misma.
La segunda época (entre 2,35 y 1,6 millones de años
atrás) se destaca por los cambios en el sistema global de la atmósfera.
A su vez, el enfriamiento temporal del periodo más temprano (3,35–3,15
millones de años atrás) posiblemente fue causado por la separación de
Nueva Guinea de Australia, lo que disminuyó la circulación de las aguas
ecuatoriales, o con las periódicas aperturas y cierres del istmo de
Panamá, que dejaron consecuencias climáticas semejantes.
Los paleoclimatólogos destacan que las oscilaciones del clima se
correlacionan con la aparición de nuevas especies de humanos.
Por
ejemplo, el enfriamiento que se produjo durante el Plioceno (el tercer
período según la clasificación de los científicos alemanes) podría haber
causado la aparición de los Australopitecus y de sus descendientes bípedos.
Por su parte, la extinción de los Australopitecus hace cerca
de un millón de años y el florecimiento de otros ancestros del hombre
podría ser explicado por un brusco cambio climático.
Los científicos
subrayan que la especie de Homo sapiens tenía mejores posibilidades de sobrevivir en un clima oscilante, que otras especies de homínidas más especializadas.
Los autores del estudio aseguran que en el pasado los cambios en las
condiciones de vida de los humanos tardaban cientos de miles de años en
producirse, pero ahora estos procesos podrían ser mucho más rápidos
debido a la influencia de la actividad humana en el clima.
http://actualidad.rt.com/ciencia_y_tecnica/medioambiente_espacio/issue_33277.html
http://actualidad.rt.com/ciencia_y_tecnica/medioambiente_espacio/issue_33277.html
