Investigadores holandeses , por primera
vez han podido mutar el virus de la gripe aviar, así que se puede
transmitir fácilmente a través del aire.
Antes se pensaba que la gripe aviar H5N1
sólo puede ser transmitida entre los seres humanos si entran en contacto
físico muy cercano.
La nueva cepa de la gripe aviar podría acabar con millones de personas a la vez.
El equipo de científicos en el Centro
Médico Erasmus en Rotterdam, esperaba que su trabajo ayudaría con el
desarrollo de medicamentos y vacunas para hacer frente a la mutación de
la enfermedad.
Sin embargo, la investigación innovadora
no puede ver la luz del día en medio de temores de que podría ser
utilizado para desarrollar un arma biológica.
A finales de noviembre, MailOnline
informó que existía el temor de que la cepa modificada del virus es más
peligrosa que el ántrax
En ese momento, virólogo Ron Fouchier
admitió que sigue siendo “uno de los virus más peligrosos que se pueden
hacer”, pero insiste en que quiere publicar un artículo describiendo
cómo se ha hecho.
Ron Fouchier dirigido un estudio sobre la gripe aviar pero dijo que la obra iba a ser utilizado para crear una vacuna.
Las conclusiones iban a ser publicadas en
la revista American Science, pero el Consejo Consultivo de Bioseguridad
de Estados Unidos está revisando el documento para evaluar si se debe
bloquear la publicación.
Un asesor científico del Gobierno
estadounidense fue anoche citado diciendo “El temor es que si se crea
algo tan mortal y entra en una pandemia mundial de mortalidad el costo
para el mundo podría ser masivo.
El peor de los casos aquí es peor que
cualquier cosa que puedas imaginar. “
La mutación del virus se almacena bajo llave en el sótano de un edificio en el centro de Rotterdam, pero sin guardias armados.
El Dr. Fouchier, quien dirigió el
estudio, dijo que mediante la experimentación en hurones, cuyo sistema
inmunológico es muy similar a los humanos, es posible crear una cepa
altamente infecciosa a través de sólo unas pocas mutaciones.
La decisión sobre si los resultados deben ser publicados ha dividido a los académicos, así como especialistas en seguridad.
Thomas Inglesby, del Centro de
Bioseguridad de la Universidad de Pittsburgh, Pennsylvania, dijo a la
revista New Scientist:
“Los beneficios de la publicación de esta obra no
son mayores que los peligros de mostrar otra manera de replicarla.”
Algunos críticos han dicho que la
investigación nunca debió haber sido llevada a cabo porque hay riesgo
de que esta peligrosa forma de la gripe podría escapar del laboratorio.
Un segundo equipo de investigadores
independientes de las universidades de Wisconsin y Tokio han llevado a
cabo un estudio similar y se cree que han encontrado resultados
similares, lo que demuestra lo fácil que es crear una cepa más
contagiosa.
Peligroso: Existe el temor de que los nuevos datos de esta gripe se publique y pueda ser utilizado para el bioterrorismo.
La cepa H5N1 de la gripe aviar es mortal
en un 60 por ciento de los casos humanos, pero su difusión ha sido
limitada debido a que no se transmite fácilmente entre los seres
humanos.
Ha llevado a la muerte de millones de aves, pero sólo ha matado a unas 300 personas desde 2003.
Hay más de una docena de cepas de la
gripe aviar en la naturaleza. La más virulenta se H5 y H7, mientras que
el subtipo H5N1 es el más mortal.
Los científicos han advertido previamente de que el H5N1 pueda mutar en una forma nueva y mortal de la gripe humana.
Pablo Keim presidente, de NSABB, dijo:
“No puedo pensar en otro organismo patógeno que sea tan difícil como
éste. No creo que el ántrax sea complicado en todo comparado con esto. “
Tradicionalmente, la investigación
científica siempre ha sido abierta para que otros científicos puedan
revisar el trabajo de otros y tratar de repetir sus métodos y aprender
de ellos.
Sin embargo, numerosos científicos han dicho que creen que la investigación sobre la gripe aviar debería ser suprimida.
Sin embargo el experto en bio-defensa y
gripe, Michael Osterholm, director del Centro de Investigación de
Enfermedades Infecciosas y Política de la Universidad de Minnesota, dijo
que el trabajo realizado fue de importancia médica.
Agregó que no podía discutir los papeles
porque él era un miembro de NSABB, pero dijo que si se ha publicado
cierta información podría ser retenida y puesta a disposición de
aquellos que realmente necesitan saber.
“No queremos dar a los chicos malos una hoja de ruta sobre la manera de hacer bichos malos muy malos”, dijo.
Fuente: Daily Mail
