Las sanciones destinadas a reducir los ingresos de Moscú han contribuido, en cambio, a elevar los precios, haciendo que el crudo ruso sea más valioso.
Casi cuatro años después de que los gobiernos occidentales se propusieran reducir los ingresos petroleros de Rusia, Moscú está exportando crudo por un valor semanal superior al de cualquier otro momento desde la escalada del conflicto en Ucrania en 2022.
El valor bruto de las exportaciones rusas de crudo por vía marítima se disparó a 2750 millones de dólares en la semana que finalizó el 27 de septiembre, la cifra semanal más alta en cuatro años, según datos de seguimiento de buques cisterna recopilados por Bloomberg.
Los envíos promediaron 3,71 millones de barriles por día durante las últimas cuatro semanas, su nivel más alto desde principios de agosto.
El repunte pone de manifiesto un problema fundamental de la estrategia occidental. Las sanciones se diseñaron para mantener el petróleo ruso en el mercado mundial y evitar una crisis de suministro, al tiempo que obligaban a Moscú a venderlo a un precio más bajo.
En cambio, Rusia desvió el crudo de Europa a China, India y otros mercados, construyó redes de transporte alternativas y redujo su dependencia de los servicios occidentales.
Ahora, el alza vertiginosa de los precios mundiales, impulsada por la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán, está haciendo que esos barriles sean más valiosos.
El plan: mantener el flujo de petróleo ruso pero recortar los ingresos de Moscú.
Cuando Occidente tomó medidas contra el petróleo ruso en 2022, se enfrentó a un problema evidente: Rusia era un exportador demasiado grande como para excluirlo del mercado sin arriesgarse a un aumento drástico de los precios mundiales.
La UE también era el principal mercado petrolero de Moscú. Europa absorbió más de la mitad de las exportaciones de petróleo de Rusia en 2021, mientras que Rusia fue el mayor proveedor de crudo de la UE, representando aproximadamente una cuarta parte de sus importaciones. China, en comparación, fue el mayor comprador de petróleo ruso.
La UE prohibió la mayor parte de las importaciones marítimas de crudo ruso en diciembre de 2022, mientras que el bloque liderado por el G7 impuso un precio máximo de 60 dólares por barril. Las navieras, aseguradoras y otros servicios marítimos occidentales aún podían gestionar el crudo ruso, pero solo si se vendía por debajo de dicho precio máximo. En febrero de 2023 se impusieron sanciones a los productos petrolíferos.
La lógica era simple: reducir los ingresos de Rusia sin retirar su petróleo del mercado global. Por lo tanto, la estrategia dependía de mantener el flujo de crudo ruso mientras se aprovechaba el dominio occidental en los servicios de transporte marítimo y seguros para contener su precio.
El plan fracasó.
¿Qué salió mal?
El tope de 60 dólares coincidió inicialmente con fuertes descuentos en el crudo Urals, el producto estrella de Rusia. Pero Moscú fue reduciendo gradualmente su dependencia de los servicios de transporte marítimo y seguros occidentales, mediante los cuales se suponía que se debía hacer cumplir dicho tope.
Incluso el Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio (CREA), una organización de investigación con sede en Helsinki que ha abogado repetidamente por sanciones más severas contra Moscú, ahora afirma que la política "no ha logrado imponer una restricción duradera a los ingresos por exportaciones de crudo ruso".
Según el CREA, la medida solo funcionó durante períodos limitados en el caso del crudo Ural, mientras que otros tipos de crudo y canales de exportación no se vieron afectados en gran medida.
La UE endureció repetidamente el mecanismo, reduciendo el límite máximo primero a 47,60 dólares y luego a 44,10 dólares por barril a partir de febrero de 2026. Este último límite tenía como objetivo mantenerse un 15 % por debajo del precio medio de mercado del crudo Ural.
Sin embargo, el crudo Urals promedió 60,22 dólares por barril en julio, aproximadamente 16 dólares por encima del límite máximo establecido por la UE y el Reino Unido. El crudo ruso ESPO, fuertemente orientado a los compradores asiáticos, también se ha negociado sistemáticamente por encima de los límites máximos, tanto antiguos como nuevos, según CREA.
Bruselas ha respondido sancionando a cientos de buques cisterna, persiguiendo a los operadores y endureciendo las restricciones a las entidades de terceros países acusadas de ayudar a Moscú a eludir las medidas. Sin embargo, el crudo ruso sigue fluyendo.
Cuatro años después: ¿Adónde va el petróleo ruso?
Rusia no dejó de vender petróleo cuando sus principales clientes europeos le dieron la espalda. Encontró otros clientes.
China e India se consolidaron como los principales destinos del crudo ruso, mientras que Turquía también incrementó su presencia. Solo en julio, India importó crudo ruso por valor de 6250 millones de dólares, un récord por segundo mes consecutivo, mientras que las entregas marítimas a China aumentaron un 16 % con respecto al año anterior, según CREA.
Rusia también aumentó su capacidad de transporte marítimo fuera del sistema occidental tradicional. Según estimaciones de CREA, en junio, los buques cisterna "en la sombra" sancionados transportaban el 66% de sus exportaciones de crudo por vía marítima, en comparación con solo el 31% a bordo de buques vinculados al G7.
Las sanciones modificaron las rutas, los barcos y los clientes. Sin embargo, no impidieron que millones de barriles de crudo ruso llegaran al mercado mundial.
¿Por qué vale más ahora el petróleo ruso?
El giro más significativo no ha venido de Bruselas ni de Washington, sino de Oriente Medio. La guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán y las perturbaciones en torno al estrecho de Ormuz han disparado los precios mundiales del crudo, mientras que los ataques contra la infraestructura energética regional han reducido aún más la oferta.
El resultado es precisamente el tipo de crisis de suministro que los gobiernos occidentales intentaron evitar al diseñar el tope de precios, y Rusia se encuentra entre los productores que se benefician de los precios más altos.
Según Bloomberg, en un periodo de cuatro semanas, el valor bruto de los envíos de crudo ruso ha aumentado a 2.390 millones de dólares semanales, lo que supone un incremento de 290 millones de dólares con respecto al periodo de cuatro semanas anterior.
La fuerte subida de precios también ha complicado los esfuerzos por reducir la presión. A principios de este año, la UE consideró una prohibición de los servicios marítimos que habría ido más allá del límite de precios, al afectar directamente la capacidad de Rusia para transportar petróleo. Sin embargo, según CREA, el alza vertiginosa de los precios tras la interrupción del oleoducto Ormuz provocó una reconsideración ante el temor de que restringir las exportaciones rusas pudiera agravar la escasez mundial.
Posteriormente, la UE suspendió los ajustes automáticos a su límite máximo del precio del crudo ruso hasta julio de 2027, si bien conservó la opción de una revisión anticipada.
El dilema es el mismo al que se enfrentaron los gobiernos occidentales en 2022: si se reduce demasiado la oferta rusa, los precios mundiales podrían subir aún más, lo que haría que los barriles que aún llegan al mercado fueran más valiosos.
No todos los barriles son iguales: El factor de la refinería
El aumento vertiginoso del valor de las exportaciones de crudo rusas no refleja la realidad completa.
Los ataques con drones ucranianos han interrumpido las operaciones en las refinerías rusas, reduciendo el procesamiento interno y dejando más crudo disponible para la exportación. Moscú también ha restringido los envíos de diésel para proteger el suministro interno.
Según CREA, las cargas de productos petrolíferos rusos cayeron a 4,7 millones de toneladas en julio, su nivel más bajo registrado y menos de la mitad de las 9,6 millones de toneladas transportadas un año antes. En contraste, los ingresos por crudo transportado por vía marítima aumentaron un 7%. Rusia también elevó su pronóstico de exportaciones de crudo para 2026, al tiempo que redujo sus previsiones para los envíos de productos refinados.
Por lo tanto, el auge del petróleo crudo se ve parcialmente contrarrestado por la disminución de las exportaciones de combustible. Al mismo tiempo, la menor actividad de las refinerías libera más petróleo sin procesar para su exportación, donde los precios mundiales más altos han incrementado su valor.
Europa redobla la apuesta.
A pesar de las limitaciones que pone de manifiesto el sistema de precios máximos, los gobiernos occidentales siguen endureciendo las restricciones y presionando a los estados europeos que aún dependen en gran medida de la energía rusa para que rompan los vínculos que les quedan.
Eslovaquia y Hungría se han resistido a las peticiones de un corte rápido del suministro, argumentando que las refinerías, los oleoductos y demás infraestructuras construidas en torno a los suministros rusos no pueden simplemente sustituirse por alternativas de la noche a la mañana.
La disputa volvió a cobrar protagonismo esta semana cuando el ministro de Asuntos Exteriores alemán, Johann Wadephul, viajó a Eslovaquia e instó a este país a alejarse del petróleo y el gas rusos y a aumentar la presión sobre Moscú.
El ministro de Asuntos Exteriores eslovaco, Juraj Blanar, replicó diciendo que la infraestructura del país se construyó en torno a los suministros rusos y que un corte inmediato crearía "enormes problemas".
El dilema de Occidente
Occidente puede sancionar a más buques cisterna y comerciantes, reforzar la aplicación de la ley, presionar a los compradores restantes y atacar redes de terceros países. El último paquete de sanciones de la UE añadió otros 41 buques a una lista que ya incluye 632 barcos y entidades sancionadas en China, India, Turquía, Kazajistán y los Emiratos Árabes Unidos.
Pero al centrarse directamente en los volúmenes de exportación rusos, se vuelve a poner de relieve el dilema original: Occidente mantuvo los barriles rusos en el mercado porque temía una subida vertiginosa de los precios del petróleo, solo para que esa misma subida hiciera que esos barriles fueran aún más valiosos.
https://www.rt.com/business/646486-western-sanctions-russian-oil/
