El ex sacerdote John J. Geoghan saliendo de la casa de su familia en Scituate en noviembre. (Foto del personal del Globe / Jim Davis)
El 6 de enero de 2002, el periódico Boston Globe publicó una historia que cambió para siempre la relación entre la Iglesia católica y sus fieles: la institución no solo sabía que sus curas abusaban de niños, sino que los protegía de manera deliberada desde hacía décadas.
Más de 130 personas acusaron al sacerdote John Geoghan de haberlas manoseado o violado durante casi treinta años, repartidos en seis parroquias del área de Boston.
Una de sus víctimas tenía apenas cuatro años.
El equipo de investigación del Globe (los periodistas Walter Robinson, Michael Rezendes, Sacha Pfeiffer y Matt Carroll) comenzó examinando el caso Geoghan con dos objetivos: saber si era un caso aislado y, si no lo era, descubrir si la Iglesia había protegido a los agresores.
Lo que encontraron fue mucho más grave de lo esperado.
Lo que hizo diferente a esta investigación fue revelar que Geoghan y otros curas habían sido protegidos por autoridades de la Iglesia que los trasladaban de parroquia en parroquia, llegaban a acuerdos económicos secretos con las víctimas a cambio de su silencio y, en algunos casos, amenazaban con represalias a quienes hablaran.
El responsable directo era el cardenal Bernard Law, arzobispo de Boston.
Law renunció como arzobispo de Boston en diciembre de 2002, luego de que se revelara que había trasladado sistemáticamente a curas acusados de abusos sin tomar ninguna medida disciplinaria.
Lejos de enfrentar consecuencias, en mayo de 2004 el papa Juan Pablo II lo nombró arcipreste de la Basílica de Santa María la Mayor en Roma.
La Arquidiócesis de Boston acordó pagar 85 millones de dólares para llegar a un acuerdo con más de 550 demandantes, el mayor pago conocido de una diócesis estadounidense hasta ese momento. Geoghan, expulsado del sacerdocio y condenado, fue asesinado por otro recluso en la prisión de Shirley, Massachusetts, el 23 de agosto de 2003.
El Boston Globe recibió el Premio Pulitzer 2003 por la investigación.
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EN LA IMAGEN: BERNARD LAW
