Estados Unidos lleva años intentando cerrar un acuerdo nuclear civil con Arabia Saudí, y por ello, el acuerdo anunciado oficialmente el miércoles parece, a primera vista, un éxito diplomático y estratégico de suma importancia para la administración Trump.
Si bien los operadores nucleares privados estadounidenses tienen motivos de sobra para celebrar el acontecimiento, dado que se trata de proyectos multimillonarios, los detalles del acuerdo firmado recientemente y el nuevo contexto geopolítico forjado por la guerra de agresión contra Irán ponen de manifiesto una clara debilidad en la posición de Washington.
Algunas condiciones cruciales que siempre habían formado parte del paquete en negociación se han omitido, en beneficio de los saudíes.
Además, las prioridades estadounidenses se centran en la rivalidad con China y la guerra contra Irán, pero, en el mejor de los casos, los beneficios obtenidos en este sentido gracias al acuerdo con Riad serán insignificantes o incluso contraproducentes.
El acuerdo es técnicamente un "Acuerdo 123", lo que significa que se refiere a la Sección 123 de la Ley de Energía Atómica de EE. UU., que establece la base legal para la cooperación civil en el sector nuclear.
El documento, firmado por el Secretario de Energía de EE. UU., Chris Wright, y su homólogo saudí, Abdulaziz bin Salman, junto con un acuerdo bilateral sobre salvaguardias nucleares, sienta las bases para una asociación que durará décadas.
El objetivo declarado de la administración Trump es permitir que las empresas estadounidenses desempeñen un papel central en el desarrollo del programa nuclear civil de Arabia Saudí, promoviendo la exportación de tecnología estadounidense, la construcción de reactores y el fortalecimiento de los lazos estratégicos y económicos entre ambos países.
El acuerdo debe ahora ser revisado por el Congreso de EE. UU., que dispone de 90 días para evaluarlo y, de ser necesario, intentar bloquearlo.
El aspecto más controvertido se refiere a las condiciones impuestas a Riad. A diferencia del llamado "estándar de oro" adoptado en el acuerdo nuclear civil de 2009 entre Estados Unidos y los Emiratos Árabes Unidos, el nuevo texto permitiría a Arabia Saudí desarrollar, bajo ciertas condiciones, actividades de enriquecimiento de uranio en su territorio y no exige la adhesión al Protocolo Adicional del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), que prevé inspecciones más invasivas y rigurosas.
Según la administración estadounidense, la alianza mantendrá altos estándares de seguridad y no proliferación.
Sin embargo, varios expertos y legisladores estadounidenses creen que estas excepciones podrían aumentar el riesgo de proliferación nuclear en la región, especialmente dadas las declaraciones previas del príncipe heredero Mohammed bin Salman, quien afirmó que el reino desarrollaría capacidades nucleares militares si Irán adquiriera una bomba nuclear.
Los gobernantes de Arabia Saudita también han buscado durante mucho tiempo lanzar oficialmente un proyecto nuclear civil, principalmente para diversificar sus fuentes de energía como parte de la visión del príncipe heredero para el futuro desarrollo del país.
El acuerdo culmina en gran medida las negociaciones iniciadas por la administración Biden, pero un punto crucial parece haber faltado en la versión final autorizada por Trump: la normalización de las relaciones entre Arabia Saudita e Israel a cambio de cooperación nuclear.
Cuando se anunció el acuerdo el miércoles, no se había mencionado la normalización de las relaciones con el Estado judío, pero el jueves, una publicación de Trump en su plataforma de redes sociales, Truth, aparentemente cambió la situación.
Según el presidente estadounidense, todo el acuerdo dependería del restablecimiento de relaciones diplomáticas formales entre ambos países. El cambio de rumbo de Trump podría deberse no solo a su total confusión mental, sino también a la presión del lobby sionista.
Sin embargo, esta condición se había vuelto prácticamente inviable con el genocidio palestino desatado por el régimen de Netanyahu tras los sucesos del 7 de octubre de 2023.
Para Riad, es simplemente imposible aceptar lo que se había planeado con los llamados " Acuerdos de Abraham ", pero la evolución de la situación en Oriente Medio en los últimos meses ha llevado a Estados Unidos a seguir adelante con el acuerdo nuclear, abandonando lo que antes parecía ser un elemento central del mismo.
Esto, obviamente, ya ha generado un profundo descontento en Tel Aviv.
Si la versión inicial del acuerdo resulta ser la definitiva, el panorama regional podría cambiar drásticamente para Israel, que seguiría viendo el establecimiento de relaciones formales con Arabia Saudita como una perspectiva lejana y, al mismo tiempo, se encontraría coexistiendo con un vecino que, en teoría, podría poseer los medios para fabricar armas nucleares.
Este escenario revela mucho sobre el cambio de prioridades estadounidenses en Oriente Medio. Estas prioridades, como se mencionó al principio, se centran principalmente en la competencia con China —pero también con Rusia— para asegurar los servicios estratégicos, energéticos y financieros del régimen wahabí.
La necesidad de consolidar rápidamente la alianza estratégica con Riad, eliminando así algunas condiciones clave para un acuerdo nuclear civil, es también consecuencia de la posición más débil de Washington en Oriente Medio.
En concreto, se debe a la contundente evidencia de la ineficacia del paraguas de seguridad estadounidense, literalmente destruido por los misiles y drones iraníes.
Trump se ha visto obligado, por tanto, a hacer dolorosas concesiones para mantener a raya a los saudíes, quienes, precisamente debido al debilitamiento de Estados Unidos, acabarán diversificando aún más su política exterior.
Como se mencionó anteriormente, es probable que Arabia Saudita también pueda construir y operar instalaciones de enriquecimiento de uranio en su territorio.
Esta última condición generalmente no está disponible para los países que desarrollan energía nuclear civil, ya que es sumamente controvertida debido a la posibilidad de que el proceso se desvíe a fines militares.
Esta opción, en cualquier caso, está sujeta a una evaluación técnica y científica por parte de ambos países, pero la disposición incluida en el acuerdo es más favorable a Riad que la versión negociada previamente.
La no prórroga del Protocolo Adicional del OIEA plantea una serie de problemas para Washington.
El más inmediato concierne a Irán y a las posibles negociaciones futuras sobre el programa nuclear de la República Islámica.
De hecho, el gobierno de Teherán ha sido sometido a rigurosas inspecciones adicionales por parte del organismo de la ONU, tal como lo exigía el extinto acuerdo de 2018 (JCPOA), y el hecho de que otra potencia de Oriente Medio haya quedado exenta dificultará aún más que Irán acepte estos controles.
Algunos observadores han señalado que la concesión respecto al Protocolo Adicional se debe al deseo estadounidense de involucrar aún más a Arabia Saudí en la guerra de agresión contra Irán.
Sin embargo, Teherán no ha manifestado hasta el momento reacciones particularmente alarmantes ante el acuerdo, dado que no parece haber indicios de que Arabia Saudí esté dispuesta a arriesgarse a una represalia devastadora a cambio del acuerdo nuclear que firmó con Washington.
Por lo tanto, a primera vista, resulta difícil identificar ventajas sustanciales que Estados Unidos pudiera obtener del acuerdo nuclear civil firmado recientemente con los gobernantes saudíes.
Israel percibe que el clima estratégico regional se complica, mientras que la posición negociadora de la Casa Blanca frente a Irán se debilita. Sin mencionar el riesgo potencial de proliferación nuclear en la región.
Trump, en última instancia, parecía dispuesto a apostarlo todo a mantener a Arabia Saudí anclada a la órbita estadounidense, pero los propios términos del acuerdo y las concesiones realizadas revelan un régimen ya capaz de operar con amplia autonomía estratégica.
Por consiguiente, un acuerdo que Riad legítimamente considera una clara victoria no vinculará a este país al imperio en decadencia ni cerrará las puertas, ahora abiertas de par en par, a proyectos de desarrollo e integración multipolares centrados en el Este .
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