****Este es un recuerdo de los años bajo la presidencia de Violeta Barrios de Chamorro, escrito por Nan McCurdy, quien vivió en Nicaragua durante ese período.
Estados Unidos estaba decidido a que su candidata ganara en las elecciones de 1990.
Los funcionarios estadounidenses odiaban a los sandinistas y a la revolución porque esta daba ejemplo de cómo una pequeña nación empobrecida puede prosperar involucrando a la gente en el gobierno y proporcionando los programas que le interesaban.
La población estaba muy involucrada en estos programas; era una verdadera democracia popular. Así pues, Estados Unidos formó una coalición llamada la Unión Nacional de Oposición (UNO), enviando asesores del gobierno estadounidense (probablemente la CIA trabajando de forma encubierta) para organizarlos y decirles quién sería su candidata: Violeta Barrios, viuda del dueño del periódico Pedro Joaquín Chamorro. Doña Violeta era conocida por ofrecer excelentes cócteles a los amigos de su difunto esposo y por jugar a la ouija con sus amigos en Rivas.
En 1989, el presidente estadounidense George H. W. Bush emitió mensajes grabados en todas las emisoras de radio de Honduras y Costa Rica, así como en la Voz de América, diciendo a los nicaragüenses que, si votaban por los sandinistas, Estados Unidos continuaría la cruel guerra, el bloqueo económico total y mucho más.
La guerra de la Contra se había prolongado desde principios de 1981 y Nicaragua había perdido entre 30.000 y 50.000 nicaragüenses —nadie lo sabe con certeza— y la gente estaba cansada de la guerra. Así que votaron por el candidato estadounidense con las armas en la espalda.
Como presidenta, doña Violeta dejó que su yerno, Antonio Lacayo, desempeñara sus funciones, y la mayoría de los observadores coincidieron en que siempre fue solo una figura decorativa.
Bajo la presidencia de Chamorro, el neoliberalismo imperó en Nicaragua. Estados Unidos le había dicho a su administración que, si Nicaragua retiraba su demanda de los miles de millones de dólares que la Corte Internacional de Justicia, en su decisión de 1986, había determinado que merecía, Estados Unidos le proporcionaría miles de millones en ayuda. Eso nunca ocurrió.
En cambio, ellos y los organismos financieros internacionales dominados por Estados Unidos —el FMI y el Banco Mundial— le dijeron que, para recibir préstamos, tendría que acatar los crueles mandatos de ajuste estructural impuestos a los países pobres de todo el mundo.
La primera era privatizar todo lo que el gobierno poseía, incluyendo bancos nacionales, electricidad, comunicaciones, empresas, tierras, etc.
El gobierno lo vendió todo a precio de ganga.
Esto era lo que se les había ordenado hacer, ya que los compradores eran nicaragüenses y extranjeros adinerados, muchos de ellos estadounidenses. Estas empresas gubernamentales, en particular las de comunicaciones, habían aportado dinero al estado para invertirlo en programas vitales como la salud y la educación. Sin ellas, el presupuesto para estos programas se vio afectado.
La privatización de la educación se llamó autonomía.
La gente tenía que comprar pupitres y sus hijos debían llevarlos a la escuela. Los padres tenían que pagar las escuelas primarias y secundarias que antes eran públicas; y los niños tenían que usar zapatos y uniformes. Muchos niños no estudiaban, especialmente en el campo. Cientos de miles abandonaron la escuela.
Chamorro incluso privatizó el ferrocarril, que era un excelente medio de transporte público, especialmente para la gente del campo.
Lo vendió: alguien compró los vagones, los rieles e incluso las traviesas, la madera donde se asentaban los rieles.
Fue muy triste para la gente ver esto destruido, ¿y para qué?, por muy poco.
Pero estos gobiernos, bajo mandatos políticos estadounidenses como el de Chamorro, no querían transporte público.
Recuerdo a los campesinos llorando literalmente porque vendían sus tierras a 15 dólares el acre.
Esta era la primera tierra que ellos o sus familias poseían. El gobierno llevó a cabo una astuta campaña para convencer a los pobres que habían recibido tierras bajo la reforma agraria a principios de los 80 de que el gobierno les quitaría sus tierras de todos modos, así que más les valía venderlas. Así, una vez más, la tierra pasó de manos de los pobres a los ricos.
El gobierno de Chamorro, al igual que los dos gobiernos neoliberales que le siguieron, recibió instrucciones (siempre por parte de EE. UU., a través de USAID, el FMI, el Banco Mundial y el BID) de reducir el tamaño del Estado despidiendo a cientos de miles de trabajadores estatales, especialmente de la salud y la educación.
Durante los primeros tres años del gobierno de Chamorro, cientos de miles de personas emigraron a EE. UU. porque simplemente no había trabajo.
Nicaragua, de hecho, contaba con leyes para proteger el medio ambiente y los derechos laborales.
Pero si no hay funcionarios públicos que apliquen las leyes a las corporaciones, es como si no hubiera leyes.
Mucha gente murió en el cementerio antes de tiempo; creo que muchos más de los que murieron en la guerra de Reagan. Había hambre en todo el país.
Era muy difícil acceder a la atención médica.
Ni siquiera se conseguía una aspirina gratis en un centro de salud. La atención médica se convirtió en una gran empresa lucrativa. Si se visitaba el campo, en particular, se podía ver la desesperación.
Los micro, pequeños y medianos agricultores no podían obtener préstamos, así que solo podían sembrar un poco.
Los precios de productos básicos como frijoles, arroz y maíz subieron y mucha gente murió por falta de alimentos y atención médica, especialmente niños.
Todos los programas sociales sandinistas, como los programas de almuerzos escolares, terminaron tan pronto como Violeta Chamorro asumió el cargo en abril de 1990.
Los sandinistas habían aprobado una ley para destinar el 6% del presupuesto nacional a las universidades del país.
El gobierno de Chamorro no la cumplía, y los estudiantes no obtenían becas ni podían continuar sus estudios. Una de las cosas más tristes era ver a tanta gente sin trabajo. Hombres sentados en las aceras sin nada que hacer.
Violeta Barrios y su esposo, Pedro Joaquín Chamorro, provenían de familias adineradas y con poder.
Entre los antepasados del esposo de doña Violeta se encontraban al menos seis presidentes.
Los Chamorro y sus hijos —todos vivos, la mayoría en Costa Rica—, debido a esta historia, creen que deberían gobernar Nicaragua, o algún primo con un apellido famoso y dinero.
Odian a los sandinistas porque ahora quienes ostentan el poder —diputados, ministros, alcaldes, etc.— provienen de personas sin recursos, muchos de familias pobres.
En los años 80, todos estudiaban, todos, ya fuera en clases de alfabetización, primaria o secundaria, universidad o una carrera técnica; y más del 50% de los universitarios eran mujeres.
Y en los 90, fuera del poder, los sandinistas ayudaron a sus miembros a obtener títulos, maestrías y doctorados para facilitar la democracia real en Nicaragua a partir de 2007, cuando regresaron al poder.
Pero gente como los Chamorro cree que solo personas como ellos pueden administrar el poder con éxito.
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