***“En realidad tenían una lista”: ICE arresta a trabajadores involucrados en un caso histórico de derechos laborales
“Nos preocupa que parezca que se está atacando públicamente a dirigentes sindicales”, dijo un funcionario sindical sobre una redada en el oeste de Nueva York.
Agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. asisten a una reunión antes de una redada el 26 de enero de 2025 en Chicago. Foto: Christopher Dilts/Bloomberg vía Getty Images
El viernes se llevó a cabo una redada de inmigración en el oeste de Nueva York a un grupo de inmigrantes involucrados en un esfuerzo histórico a nivel estatal por parte de los trabajadores agrícolas para sindicalizarse.
El viernes por la mañana, alrededor de las 9:30, agentes federales en vehículos sin distintivos ni insignias de la agencia detuvieron a un autobús en Albion, Nueva York, a unos 56 kilómetros al oeste de Rochester, y detuvieron a 14 personas de Lynn-Ette & Sons Farms. Todos los detenidos, originarios de México y Guatemala, eran empleados permanentes de Lynn-Ette & Sons Farms, una empresa familiar en la cercana Kent, Nueva York, que lleva años enfrascada en una batalla legal para impedir la sindicalización de sus trabajadores.
La empresa es una de las cinco empresas agrícolas que, junto con una asociación estatal de agricultores, han intentado durante años revocar o debilitar la ley laboral agrícola de Nueva York de 2019. Esta ley consagró protecciones para el derecho de los trabajadores agrícolas, ya sean temporales o permanentes, a buscar representación sindical.
“Esto fue extraño porque en realidad tenían una lista de la mayoría de los trabajadores en el autobús”.
Varios de los trabajadores detenidos el viernes han estado activos en esfuerzos para sindicalizar a los empleados permanentes, incluido al menos uno que ha hablado públicamente a favor de unirse a United Farm Workers of America, según Elizabeth Strater, directora de campañas estratégicas de UFW, el histórico sindicato laboral.
"Nos preocupa que parezca que se está atacando públicamente a dirigentes sindicales", dijo Strater.
La mayoría de los trabajadores detenidos el viernes proceden de México o Guatemala.
La redada no pareció ser una amplia redada sino más bien una acción dirigida a personas específicas, según fuentes que han estado en contacto con las familias y hablaron con The Intercept bajo condición de anonimato para discutir con franqueza una situación legal delicada.
“Al principio pensamos que estaban ejecutando una orden de deportación, que buscaban a una persona y luego arrastraron a todos los demás; es algo normal”, dijo una de las personas con conocimiento de la redada. “Pero esto fue extraño porque, de hecho, tenían una lista de la mayoría de los trabajadores del autobús”.
“Un nivel diferente de miedo”
En un video de la redada publicado en las redes sociales, se puede ver a los agentes vestidos de civil y portando chalecos tácticos con parches que decían “Policía”, como es común en las redadas del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos.
Los agentes no se identificaron, dijo una fuente cercana a las familias de los trabajadores detenidos, pero un portavoz de ICE confirmó más tarde que sus agentes habían realizado los arrestos.
Según el portavoz, los 14 estaban en el país sin autorización y tres de ellos tenían órdenes de deportación pendientes.
Tras una investigación de The Intercept, Lynn-Ette, que cultiva judías verdes, repollo, calabazas y otras verduras y alimentos, emitió un comunicado el lunes por la mañana expresando su preocupación por sus empleados.
“Estamos profundamente preocupados por la manera en que se llevó a cabo esta acción de cumplimiento de la ley y el impacto que ha tenido en nuestro equipo y sus familias. Lynn-Ette & Sons no tenía conocimiento previo de la redada ni contacto con el ICE de antemano”, escribió la compañía en el comunicado, publicado como una publicación patrocinada en un sitio web de noticias local.
“Exhortamos a los funcionarios electos y líderes comunitarios a garantizar que todas las acciones de cumplimiento de la ley se lleven a cabo con transparencia, debido proceso y dignidad humana”.
Hasta el lunes por la noche, más de 72 horas después de la redada, aún se desconocía la ubicación de la mayoría de los detenidos.
Los registros de detención del ICE indican que al menos un hombre se encuentra recluido en el Centro de Detención Federal de Buffalo en Batavia, Nueva York, y dos mujeres en la Cárcel del Condado de Niágara en Lockport, Nueva York.
Fuentes cercanas a las familias informaron que al menos dos de los otros hombres también se encuentran detenidos en Batavia, pero aún no han sido registrados en el sistema ni han hablado con abogados. Los nueve detenidos restantes se encuentran en paradero desconocido.
Un portavoz de ICE no respondió preguntas específicas sobre la ubicación de los detenidos o el motivo de la redada.
“El ICE no realiza redadas como parte de sus esfuerzos diarios de aplicación de la ley migratoria”, escribió el portavoz.
“En cambio, sus recursos de aplicación de la ley se basan en pistas basadas en inteligencia y sus agentes no atacan a las personas indiscriminadamente”.
Por su parte, Lynn-Ette rechazó enérgicamente cualquier idea de que la empresa tuviera algún papel en la redada.
“Rechazamos rotundamente las declaraciones públicas irresponsables e interesadas de la Unión de Trabajadores Agrícolas (UFW) que sugieren que estos trabajadores fueron objeto de represalias por su actividad sindical”, declaró la empresa en su comunicado. “Estas afirmaciones son rotundamente falsas”.
Los trabajadores detenidos no forman parte de una unidad de negociación, un hecho destacado en la declaración de Lynn-Ette.
La empresa no mencionó que formaban parte de un grupo que buscaba activamente representación ante la UFW.
Evitan cosas sencillas como ir al supermercado en familia. Tienen miedo.
Mientras las familias se apresuran a localizar a sus seres queridos, los arrestos han ensombrecido a la comunidad, dijo Strater.
“Tanto los trabajadores como los organizadores están en alerta máxima”, dijo. “Están acostumbrados a trabajar duro y a tener que ser resilientes, pero este es un nivel de miedo diferente”.
Incluso antes de la redada del viernes, las familias han estado cambiando sus rutinas para evitar el peor escenario posible de que ambos padres sean secuestrados a la vez, dijo Strater.
“Evitan cosas sencillas como ir al supermercado en familia”, dijo. “Tienen miedo”.
La batalla por una unión
Las detenciones en Albion son sólo la última redada que ha sacudido a las comunidades inmigrantes en la región en los últimos meses.
En marzo, una madre y sus tres hijos fueron detenidos durante una redada en una granja en Sackets Harbor, Nueva York, y trasladados a un centro de detención en Texas, antes de ser liberados más de una semana después en medio de la indignación local.
Y, la semana pasada, en Buffalo, el ICE arrestó a un hombre cuyo único delito registrado era una multa de tráfico.
Los arrestos han puesto de relieve una contradicción en la región, donde muchos condados votaron sólidamente por el presidente Donald Trump, aunque las industrias agrícolas y lácteas locales, pilares económicos de la región, dependen en gran medida de la mano de obra inmigrante.
La redada en Albion ocurre en medio de una polémica batalla sindical en Lynn-Ette, que incluyó acusaciones de trabajadores sobre represión sindical e intimidación por parte del propietario Darren Roberts .
En 2023, Roberts presuntamente expulsó a un organizador de la UFW de una finca y reprendió a un empleado con el que este había estado hablando, según una denuncia por prácticas laborales desleales presentada por el sindicato. En 2024, el sindicato acordó retirar la denuncia a cambio de garantías de la empresa de que no interferiría, vigilaría ni interrogaría a los trabajadores sobre sus reuniones con la UFW.
“Muchos productores de Nueva York han luchado ferozmente contra el concepto de que los trabajadores agrícolas tengan derechos laborales”, dijo Strater, el funcionario de la UFW.
El enfrentamiento entre Lynn-Ette y el sindicato es sólo un frente en un esfuerzo más amplio para frenar el progreso de los derechos laborales agrícolas en el estado en respuesta a la aprobación en 2019 de la Ley de Prácticas Laborales Justas para los Trabajadores Agrícolas en Nueva York.
Desde 2019, la Asociación de Productores de Hortalizas del Estado de Nueva York y varias empresas, incluida Lynn-Ette, han interpuesto demandas estatales y federales impugnando partes de la ley, pero sus esfuerzos han sido en gran medida infructuosos. En 2021, un juez falló en contra de la demanda de los productores, y una apelación presentada ante el Segundo Circuito a principios de este año no prosperó.
En 2022, la mayoría de los trabajadores de Lynn-Ette firmaron sus tarjetas sindicales aceptando ser representados por la UFW. Junto con otras empresas agrícolas, Lynn-Ette logró una victoria temprana al argumentar con éxito que los trabajadores temporales de temporada —cuyas visas H-2A están sujetas a supervisión federal— y los trabajadores permanentes no deberían estar en la misma unidad de negociación.
Sin embargo, un esfuerzo de esas empresas para persuadir a la Junta de Relaciones de Empleo Público del estado para que desestimara el derecho de los trabajadores temporales a sindicalizarse fracasó, y en agosto del año pasado, la junta ordenó a Lynn-Ette y otras dos granjas que comenzaran a negociar.
“Muchos agricultores de Nueva York han luchado ferozmente contra el concepto de que los trabajadores agrícolas tengan derechos laborales”.
Según Strater, la granja ha hecho pocos esfuerzos para lograrlo.
"Parece que aún no han encontrado su buena fe", dijo Strater. "Estamos listos para hablar con ellos. Hemos estado listos".
Mientras tanto, la UFW ha estado trabajando con los trabajadores de Lynn-Ette y otras granjas para asegurar la representación de una unidad de negociación independiente para los trabajadores de todo el año. En Lynn-Ette, esta unidad estaba compuesta por poco menos de 20 trabajadores de todo el año.
El viernes, 14 de esos trabajadores fueron detenidos por ICE, lo que deja el futuro del esfuerzo sindical para los trabajadores permanentes de Lynn-Ette profundamente incierto.
En medio de la agresiva campaña de deportaciones masivas del gobierno de Trump, ya ha habido ejemplos de aparente persecución contra organizadores sindicales, incluida la detención de un organizador de trabajadores en el estado de Washington en marzo.
Strater se negó a comentar si los trabajadores de Albion fueron el objetivo específico o quiénes pudieron haber dado sus nombres al ICE. Sin embargo, en términos generales, afirmó que la aplicación de la ley antiinmigratoria laboral suele ocurrir de dos maneras.
“Existe la idea de que una persona o empresa utilice al ICE enviando pistas, y también existe el concepto de que la propia agencia tome la iniciativa para atacar a los trabajadores que se están organizando”, declaró Strater a The Intercept. “En este caso, aún queda mucho por aprender, pero me preocuparía cualquiera de esas opciones, o cualquier opción intermedia”.
https://theintercept.com/2025/05/05/ice-raid-farm-labor-union-new-york-ufw/?utm_medium=email&utm_source=The%20Intercept%20Newsletter
