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En octubre hubo escenas extraordinarias afuera del Slave Lodge en Ciudad del Cabo cuando el rey Willem-Alexander y la reina Máxima de los Países Bajos visitaron el edificio, el mismo lugar donde los colonos holandeses una vez esclavizaron a miles de africanos y asiáticos.
La realeza se enfrentó a un pequeño grupo de líderes de los Khoi-San, una fusión de los pueblos no bantú khoi y san, un término convencional para los descendientes de los primeros pueblos indígenas de Sudáfrica.
Los manifestantes querían saber por qué la realeza no había incluido una reunión con los descendientes de los Khoi-San durante su visita de estado de tres días y por qué no hubo una disculpa directa por la esclavitud ni ningún intento de abordar la cuestión de las reparaciones. Aunque Willem-Alexander se disculpó por la esclavitud a principios de julio, hablando en Ámsterdam, la gente aquí, en Ciudad del Cabo, no obtuvo respuestas a sus preguntas.
Entre 1679 y 1811, el Slave Lodge albergó a 9.000 esclavos que pertenecían a la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, o Vereenigde Oost-Indische Compagnie (VOC), en condiciones atroces. Ahora es un museo dedicado a la memoria de los indígenas que vagaban libremente hasta la llegada del colono holandés Jan van Riebeeck en 1652.
Existe poco en forma de registros históricos sobre las personas que vivieron en el albergue; los registros revelan sólo la mitad de sus nombres. Los esclavos fueron identificados en las colonias desde las que habían sido transportados e incluían nombres como Tserepa van Mosambique, Ftoko van Madagascar, Miaie van Zanzibar y Lena van de Rio de la Hoa. Incluso estos registros son limitados y sólo proporcionan información sobre su procedencia y las fechas de su muerte.
Para los indígenas de Ciudad del Cabo, hay pocos edificios que sean tan simbólicos de esta opresión y las luchas soportadas por sus antepasados como el Slave Lodge.
Cómo los holandeses colonizaron Sudáfrica
En el apogeo de su imperio colonial, los Países Bajos poseían numerosas colonias, como el país sudamericano Surinam, la isla caribeña de Curazao, Sudáfrica e Indonesia, donde tenía su sede la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en el siglo XVII.
Más de 600.000 personas fueron transportadas a través del Océano Atlántico desde África a bordo de barcos holandeses en el comercio de esclavos para ser utilizadas como mano de obra en las plantaciones, y 75.000 no sobrevivieron hasta su destino en las Américas.
En 1652, los colonos holandeses liderados por van Riebeeck desembarcaron en Cape Colony y cambiaron para siempre la vida de los Khoi-San.
Los historiadores dicen que van Riebeeck y los administradores coloniales holandeses utilizaban esclavos para realizar los trabajos más duros y sucios.
El pueblo indígena Khoi-San no era sumiso y los esclavistas holandeses a menudo los describían como poco cooperativos. Esto provocó motines, y una de las funciones administrativas clave de van Riebeeck fue garantizar un suministro constante de esclavos de las colonias de Indonesia y Madagascar en un intento de cubrir la escasez de mano de obra debido a un conflicto en curso con los Khoi-San.
Manifestantes khoisan rodean al rey Willem Alexander y a la reina Máxima de los Países Bajos en el museo Iziko Slave Lodge en Ciudad del Cabo durante su visita de estado a Sudáfrica el viernes 20 de octubre de 2023. © AP Photo/Nardus Engelbrecht
Lo que siguió en el país fue la esclavitud, el modelo de trabajo forzoso, el despojo y la opresión que duró 150 años bajo el régimen holandés.
La esclavitud finalmente fue abolida en Sudáfrica en 1834 cuando la Cámara de los Comunes y la Cámara de los Lores británica aprobaron el Proyecto de Ley de Abolición de la Esclavitud. Los esclavos del Cabo fueron algunos de los últimos en ser liberados, ya que la región fue una de las últimas bajo el dominio de la Commonwealth en promulgar el proyecto de ley. A la promulgación de la abolición siguió un período de transición de cuatro años, tiempo durante el cual los antiguos esclavos aprendieron oficios.
Para los Khoi-San, la intrusión colonial europea, la esclavitud y el trabajo forzoso llevaron a la desintegración de su sociedad en cuestión de décadas.
Décadas de frustración para los Khoi-San
El jefe Khoi-San, Neville Felix, dijo que no sorprende que los indígenas alcen sus voces: “ Las protestas surgieron de la frustración de los indígenas que sentían que estaban excluidos de cualquier compromiso, a pesar de soportar el peso de la esclavitud. "
"No es que no estuvieran conscientes de la difícil situación de los pueblos indígenas cuando un círculo de ancianos de los Khoi-San y descendientes de esclavos se reunieron con representantes holandeses el 24 de septiembre, el día de la herencia de nuestro país", señaló Neville.
“La realeza holandesa mostró su arrogancia al no comprometerse con los descendientes de personas cuya forma de vida había sido alterada irreparablemente por el colonialismo y el despojo”.
El año pasado, grupos Khoi-San marcharon ante el Tribunal Constitucional del país y entregaron un memorando en el que exigían que sus derechos indígenas fueran reconocidos, aplicados y defendidos por igual en Sudáfrica. Neville enfatizó que los Khoi-San sienten que han sido descuidados y que sus derechos no están reconocidos en la Constitución sudafricana.
"Los Khoi-San quieren que se elimine la clasificación racial de 'de color' del Apartheid y, en cambio, piden el reconocimiento de la autoidentificación de los pueblos indígenas sudafricanos en los términos elegidos por nosotros mismos", dijo Félix a RT . "Al agrupar a las personas en la categoría de identificación racial 'de color', muchos descendientes de esclavos e indígenas no pueden identificarse con sus antepasados".
Los pueblos indígenas sienten que las injusticias que enfrentan ahora en el país están relacionadas con las injusticias que enfrentaron por primera vez cuando los holandeses colonizaron, desposeyeron y asesinaron a sus antepasados.
"Desembarco de Van Riebeeck en el Cabo de Buena Esperanza en 1652" de Charles Davidson Bell. ©Wikipedia
A mediados de la década de 1990, hubo un renovado surgimiento de la conciencia de Khoi-San, coincidiendo con las expresiones de identidad de los negros sudafricanos, que encontraron un hogar en el concepto de "Renacimiento africano".
Según Félix, este renacimiento ha sido idealizado en Sudáfrica. “Los Primeros Pueblos están frustrados por una cláusula de caducidad que limita los reclamos de tierras a 1913, que ignora el fundamento fundamental de cuando los pueblos indígenas fueron sometidos a atrocidades destinadas a erradicar nuestros sistemas de conocimiento mientras se robaban la propiedad intelectual y la tierra”, dijo.
La 'cláusula de extinción' a la que se refirió Félix se enmarca en la Sección 25 de la Constitución del país y tiene una fecha límite que limita los reclamos de restitución y redistribución de tierras hasta el 19 de junio de 1913, cuando la Ley de Tierras entró en vigor.
La Ley de Tierras, sancionada como ley por los británicos, consolidó las desigualdades extremas con respecto a la propiedad y el uso de la tierra y esencialmente entregó tierras históricas a los colonos europeos. Desde el fin del apartheid en 1994, el partido gobernante del país, el Congreso Nacional Africano (ANC), ha tratado de redistribuir la tierra utilizando la Sección 25 de la Constitución.
Sin embargo, los Khoi-San no están reconocidos en la Constitución como los primeros pueblos del país, y sus tierras fueron tomadas en su mayor parte a partir de 1652 a través del sucesivo colonialismo holandés e inglés. Este despojo de tierras continuó después del colonialismo con segregación racial, sancionada por ley, bajo el apartheid que duró la mayor parte del siglo XX.
Las leyes del apartheid hicieron que miles de khoi-san fueran expulsados de áreas clasificadas para la ocupación blanca. Los Khoi-San, desposeídos por los colonialistas y oprimidos bajo el gobierno de la minoría blanca en Sudáfrica, quieren ser los primeros en la cola para reclamar tierras, pero también quieren que se reconozca que sus tierras, especialmente grandes extensiones en la colonia del Cabo, fueron robadas casi tan pronto como van Riebeeck desembarcó en el país en 1652.
Dicen que este despojo obligó a los indígenas a separarse de sus familias, les negó el derecho a hablar su lengua materna, su cultura fue ridiculizada y fueron alienados de su verdadera identidad para poder asimilarlos a la corriente principal. Las consecuencias de estas cuestiones históricas todavía tienen relevancia hoy.
Los abucheos de la realeza holandesa fueron un duro recordatorio de que, si bien las relaciones contemporáneas de los dos países se describen como "largas y cálidas", históricamente, los Khoi y los San, que enfrentaron la esclavitud y la opresión tan pronto como Van Riebeeck aterrizó en Ciudad del Cabo, tienen cuestiones sin resolver relativas al amargo legado del colonialismo.
El impacto de la esclavitud hoy
Muchos sudafricanos son descendientes de esclavos traídos a la Colonia del Cabo entre 1653 y 1822, y todavía existen sentimientos de marginación.
Hoy en día, los Khoi-San enfrentan muchos desafíos, incluido el acceso limitado a los servicios de tecnología de la información y la comunicación en las comunidades rurales, la violencia de género y el feminicidio, el embarazo adolescente, el abuso de drogas y sustancias, el desempleo, el VIH/SIDA y la tuberculosis, pero es la lucha de siglos por la propiedad de la tierra y los derechos de tenencia sigue siendo un punto focal.
FOTO DE ARCHIVO. Khoisan Chief SA (C), miembros de la comunidad Khoisan Christian Martin (L) y Brendon Willings (R) conversan mientras acampan durante el día 12, frente a los 'Union Buildings' del gobierno sudafricano, en Pretoria el 12 de diciembre de 2017, © Getty Imágenes/Alet Pretorius/Gallo Imágenes
Diferentes grupos Khoi-San han ocupado tierras, incluido el Parque Nacional Table Mountain, catalogado como Patrimonio de la Humanidad, y el gobierno está disputando estos asuntos en los tribunales del país.
Tauriq Jenkins, historiador del conocimiento indígena y alto comisionado del Consejo Tradicional Indígena Goringhaicona Khoi Khoin, dijo que es comprensible que personas ignoradas durante siglos se enojen y se frustren: “ La ira con la realeza holandesa surgió de no reconocer las cuestiones relacionadas a una adecuada justicia reparadora y restaurativa”.
“El innegable impacto del colonialismo holandés provocó un efecto dominó y los pueblos indígenas huyeron de la Colonia del Cabo hasta el África subsahariana a medida que los holandeses se adentraban más en el interior. Hay aspectos críticos que deben abordarse (esclavitud, despojo de tierras, genocidio y expulsión forzosa) pero no hay reconocimiento de las graves violaciones que se cometieron desde hace más de 300 años”, dijo Jenkins a RT.
También contó que hoy a los descendientes de esclavos, los llamados 'de color en el campo', todavía se les niegan sus derechos inalienables a la tierra y a los recursos minerales.
“El Cabo Occidental es la única provincia del país donde su gente no habla una lengua indígena africana. Esta disolución lingüística significa que las personas se quedan privadas de su lengua materna”.
Las cuestiones planteadas por los líderes tradicionales y khoi-san recibieron una amplia cobertura mediática en 2020, cuando el presidente Ramaphosa estableció un grupo de trabajo interministerial para responder de manera integral a las cuestiones que afectan a las comunidades tradicionales.
El vicepresidente del país, Paul Mashatile, en un encuentro con líderes Khoi-San pocos días después de su enfrentamiento con la realeza holandesa, habló sobre la cuestión de la tierra. Pero los líderes Khoi-San argumentan que el proyecto de ley de tierras comunales, destinado a abordar cuestiones de desposesión histórica de tierras, no avanza lo suficientemente rápido como para abordar sus preocupaciones.
Michael Daiber, director general del Centro de Educación y Cultura !Khwa ttu San, dijo que el impacto del colonialismo holandés todavía está presente en el país.
“Hay muchos problemas sin resolver en Sudáfrica y el sur de África como resultado de la esclavitud y el colonialismo holandés. Es necesario que se lleven a cabo estas conversaciones y que la realeza holandesa reconozca y asuman la responsabilidad de lo sucedido y se disculpen directamente con la gente para que pueda comenzar el proceso de curación”, señaló Daiber.
Por Kubendran Chetty , comentarista de asuntos internacionales radicado en Sudáfrica
https://www.rt.com/africa/589272-dutch-colonialism-south-africa/
