¿Quién construyó las siete puertas de Tebas?
Los libros están llenos de nombres de reyes.
¿Fueron los reyes los que arrastraron los escarpados bloques de piedra?
—Bertolt Brecht, " Un trabajador lee la historia "
Gran parte del debate académico sobre el origen del capitalismo se ha centrado en el origen de los capitalistas .
¿Fueron originalmente aristócratas, o nobleza, o comerciantes o agricultores exitosos? Se ha prestado mucha menos atención a la penetrante pregunta de Brecht: ¿ quién hizo el trabajo real?
La respuesta es simple y de importancia histórica mundial.
El capitalismo depende de la disponibilidad de un gran número de no capitalistas, personas que son, como dijo Marx, "libres en el doble sentido". Libres para trabajar para otros porque no están vinculados legalmente a un terrateniente o amo, y libres para morir de hambre si no venden su fuerza de trabajo, porque no poseen tierras ni otros medios de producción.
"El poseedor de fuerza de trabajo, en lugar de poder vender mercancías en las que su trabajo ha sido objetivado ... [está] obligado a ofrecer en venta como mercancía esa misma fuerza de trabajo que existe sólo en su cuerpo vivo". 1
Este artículo describe algunas experiencias clave de la primera gran ola de plebeyos que fueron separados de la tierra en Inglaterra en los años 1500 y 1600.
Algunos plebeyos pasaron directamente de seguir un arado al trabajo asalariado a tiempo completo, pero muchos, quizás la mayoría, intentaron evitar la proletarización.
Christopher Hill ha demostrado que "la aceptación del trabajo asalariado era el último recurso disponible para quienes habían perdido su tierra, pero muchos lo consideraban poco mejor que la esclavitud". 2
No solo los salarios eran bajos y las condiciones de trabajo pésimas, sino que la idea misma de estar sometido a un jefe y trabajar bajo una disciplina salarial era universalmente detestada.
“Se consideraba que los trabajadores asalariados eran inferiores en estatus a aquellos que poseían el fragmento más diminuto de tierra para cultivar para sí mismos”, por lo que “los hombres lucharon desesperadamente para evitar el abismo del trabajo asalariado ...
La apoteosis de la libertad era la monotonía embrutecedora de aquellos que se habían convertido en engranajes de la máquina de otra persona ". 3
El orden social que los apologistas del capital defienden como inevitable y eterno es "el producto de muchas revoluciones económicas, de la extinción de toda una serie de formaciones más antiguas de producción social". 4 La aceptación del sistema de salarios como una forma natural de vivir y trabajar no fue fácil.
Los desposeídos
Algunas personas trabajaban por un salario en la sociedad feudal, pero no fue hasta que se desintegró el feudalismo que comenzó el crecimiento a largo plazo de una clase trabajadora asalariada sin propiedades . Se desarrolló, directa e indirectamente, a partir de la destrucción de los bienes comunes.
Como vimos en la primera parte, hubo una diferenciación económica significativa en los pueblos ingleses mucho antes del surgimiento del capitalismo.
Para la década de 1400, en la mayoría de las comunidades existía una clara división entre aquellos cuyas granjas eran lo suficientemente grandes como para mantener a sus familias y producir un excedente para el mercado, y los pequeños agricultores y agricultores que tenían que trabajar a tiempo completo o parcial para su bienestar. de los vecinos o del arrendador.
Entre los dos grupos había una categoría sorprendentemente grande conocida como sirvientes en la agricultura : jóvenes que vivían con familias agrícolas para ganar experiencia, hasta que pudieran ahorrar lo suficiente para alquilar tierras y casarse. Vivían y comían con la familia del granjero, a menudo tenían derecho a tener algunas ovejas u otros animales y, por lo general, recibían un pequeño pago anual en efectivo.
"Entre un tercio y la mitad de la mano de obra contratada en la agricultura moderna temprana era proporcionada por sirvientes en la agricultura, y la mayoría de los jóvenes de la Inglaterra rural eran sirvientes en la agricultura". En cualquier momento hasta alrededor de 1800, alrededor del 60 por ciento de los hombres y mujeres de 15 a 24 años vivían como sirvientes agrícolas. 5
En términos de clase, los sirvientes en la agricultura eran una categoría de transición y temporal, similar a los aprendices o estudiantes universitarios de hoy. "Los sirvientes no se entendían a sí mismos, y la sociedad moderna temprana no los entendía como parte de una clase trabajadora, jóvenes proletarios". 6
Destaco que debido a que muchos autores han interpretado una estimación de finales del siglo XVII de que más de la mitad de la población eran sirvientes, significa que la mayoría de las personas eran trabajadores asalariados. De hecho, la mayoría de los sirvientes podrían describirse mejor como campesinos en formación. Una capa sustancial de personas que tuvieron que vender su fuerza de trabajo existía a fines del siglo XVII, pero todavía eran una minoría de la población.
En la década de 1400 y principios de 1500, la mayoría de los recintos implicaron el desalojo físico de muchos inquilinos, a menudo aldeas enteras. Después de aproximadamente 1550, era más habitual que los terratenientes negociaran con sus inquilinos más grandes para crear granjas más grandes dividiendo los bienes comunes y las tierras no desarrolladas.
“Se volvió típico que a los inquilinos más ricos se les ofreciera una compensación por la pérdida de derechos comunes, mientras que los pobres sin tierra, cuyos derechos comunes eran a menudo mucho más difíciles de mantener por ley, ganaban poco o nada a cambio”. 7
La pérdida de derechos comunes fue catastrófica para los pequeños agricultores y los campesinos. La leche y el queso de dos vacas podían generar tantos ingresos como el trabajo agrícola a tiempo completo, y su estiércol era combustible para la cabaña o fertilizante para un jardín.
Nada de eso era posible sin acceso a pastos. Jane Humphries ha demostrado que, antes del encierro, en las familias donde los hombres trabajaban como jornaleros, las mujeres y los niños trabajaban en los bienes comunes, cuidando animales, cortando césped y recolectando leña para combustible y construcción, recolectando bayas, nueces y otros cultivos silvestres. alimentos, y recoger el grano sobrante después de la cosecha.
"Dado que las mujeres y los niños eran los principales explotadores de los derechos comunes, su pérdida provocó cambios en la posición económica de las mujeres dentro de la familia y, en general, una mayor dependencia de familias enteras de los salarios y de los asalariados". 8
Al mismo tiempo, Inglaterra estaba experimentando un baby boom: entre 1520 y 1640, la población se duplicó con creces, de aproximadamente 2,4 millones a más de 5 millones. Eso era todavía alrededor de un millón de personas menos que en el 1300, antes de la Peste Negra, pero el sistema que antes alimentaba a 6 millones de personas ya no existía.
El crecimiento de la población, el aumento de las rentas y la tendencia hacia granjas mucho más grandes hacían imposible que los pobres vivieran en la tierra. Se estima que la proporción de trabajadores agrícolas que no tenían más que una cabaña y un jardín saltó del 11 por ciento en 1560 al 40 por ciento después de 1620. 9
Trabajo forzado
Convertir a los campesinos desposeídos de Tudor y Stuart England en trabajadores asalariados confiables requirió no solo presión económica sino también compulsión estatal. “A lo largo de este período, la compulsión por el trabajo quedó en el fondo del mercado laboral.
La legislación de los Tudor proporcionó trabajo obligatorio para los desempleados y convirtió el desempleo en un delito punible con la brutalidad característica ”. 10
La más completa de esas leyes fue el Estatuto de los Artífices de 1563 . Entre sus disposiciones:
Los hombres y mujeres desempleados de 12 a 60 años podrían verse obligados a trabajar en cualquier granja que los contratara.
Los salarios y las horas para todo tipo de trabajo fueron establecidos por los jueces locales, que fueron seleccionados de la clase empleadora. Cualquiera que ofreciera o aceptara salarios más altos era encarcelado.
Nadie podía dejar un trabajo sin el permiso por escrito del empleador; un trabajador desempleado sin la carta requerida podría ser encarcelado y azotado.
El historiador económico pionero Thorold Rogers describió el Estatuto de 1563 como "el instrumento más poderoso jamás ideado para degradar y empobrecer al trabajador inglés". 11 RH Tawney comparó sus disposiciones con la servidumbre: “el trabajador asalariado ... difícilmente puede haber visto mucha diferencia entre las restricciones a su movimiento impuestas por los Jueces de Paz y las impuestas por las autoridades señoriales, excepto que este último, al estar limitado al área de una sola aldea, había sido más fácil de evadir ". 12
Pero no importa lo que diga la ley, a menudo hay más trabajadores que trabajos remunerados, por lo que muchos salen a las carreteras en busca de trabajo.
Estos "hombres sin amo" asustaban a los gobernantes del país incluso más que a los desempleados que se quedaban en casa. Las autoridades de Tudor no reconocieron nada parecido al desempleo estructural: las personas sanas sin tierra o amos eran obviamente holgazanes vagos que habían optado por no trabajar y constituían una amenaza para la paz social.
Como la mayoría de los gobiernos de entonces y ahora, atacaron los síntomas, no las causas, aprobando ley tras ley para obligar a “vagabundos, vagabundos, mendigos y pícaros” a regresar a sus parroquias de origen y trabajar.
Una ley particularmente cruel, promulgada en 1547, ordenó que cualquier vagabundo que se negara a aceptar cualquier trabajo ofrecido fuera marcado con un hierro candente y literalmente esclavizado durante dos años.
Su amo estaba autorizado a alimentarlo con pan y agua, ponerle aros de hierro alrededor del cuello y las piernas, y "hacer que dicho esclavo trabaje golpeando, encadenando o de otra manera en tal trabajo y labor por más vil que sea". 13 Los hijos de los vagabundos podían ser separados de sus padres y ser aprendices de cualquiera que los tuviera hasta que tuvieran 20 (niñas) o 24 (niños).
Otras leyes contra la vagancia prescribían azotar las calles hasta la sangre y la muerte para los reincidentes. En 1576, se ordenó a todos los condados que construyeran casas de corrección y encarcelaran a cualquiera que se negara a trabajar con los salarios y condiciones ofrecidos.
Como escribió Marx en El Capital : “Así, los agricultores primero fueron expropiados por la fuerza del suelo, expulsados de sus hogares, convertidos en vagabundos, luego azotados, marcados y torturados por leyes grotescamente terroristas para que aceptaran la disciplina necesaria para el sistema de trabajo asalariado. " 14
Migración y emigración
Gran parte de Inglaterra aún no estaba cercada y estaba escasamente poblada, por lo que en lugar de vivir como trabajadores sin tierra, muchas familias viajaron en busca de tierras agrícolas disponibles.
“Este excedente de población se trasladó de las zonas más superpobladas a las regiones de pantanos y marismas, brezales y bosques; páramo y montaña, donde todavía existían extensos terrenos comunales, en los que un campesino con poca o ninguna tierra podía ganarse la vida de los derechos comunales, mediante los cuales podía pastar algunos animales en las comunas y tomar combustible y materiales de construcción; donde todavía había tierras baldías desocupadas, en las que los pobres podían acomodarse en pequeñas cabañas y construir pequeñas granjas para ellos mismos; y donde existían empleos secundarios industriales mediante los cuales un campesino o un pequeño agricultor podía complementar sus ingresos.
Por esta migración y de estos recursos de derechos comunes, terrenos baldíos e industria, el pequeño campesino sobrevivió y se salvaron los campesinos pobres o sin tierra. se convierten en trabajadores asalariados o mendigos ". 15
Pero el mayor número de migrantes abandonó Inglaterra por completo, principalmente hacia América del Norte o el Caribe. La emigración neta en el siglo anterior a 1640 estuvo cerca de 600.000, y otros 400.000 se fueron a finales de siglo, cifras extraordinariamente grandes de un país cuya población a mediados del siglo XVII era apenas de 5 millones.
Es más, esas son cifras netas; quedan muchas más, pero sus cifras fueron compensadas parcialmente por inmigrantes de Escocia, Gales, Irlanda y Europa continental. dieciséis
La mayoría de los emigrantes eran hombres jóvenes, y aproximadamente la mitad pagó por el peligroso cruce del océano al aceptar ser sirvientes contratados durante cuatro años o más. Ese era un precio alto, pero cientos de miles de campesinos sin tierra estaban dispuestos a pagarlo. (Para algunos no fue una elección: los tribunales ingleses con frecuencia condenaban a vagabundos y otros delincuentes a servidumbre por contrato en el extranjero).
Trabajo en la Metrópolis
Para muchos de los desposeídos, establecer nuevas granjas en Inglaterra o en el extranjero no era posible o, quizás, deseable. La alternativa era un empleo remunerado, y eso era lo que esperaban encontrar más fácilmente en Londres.
“Mientras que la población de Inglaterra se duplicó de 3,0 millones a 5,1 millones entre 1550 y 1700, Londres se cuadruplicó de 120.000 a 490.000”, lo que lo convierte en el hogar de casi el 10% de la población nacional. 17
Londres normalmente tenía una alta tasa de mortalidad, y los repetidos brotes de peste mataron a decenas de miles, por lo que el crecimiento solo podría haber ocurrido si alrededor de 10,000 personas se mudaran allí cada año.
Las condiciones de vida eran terribles, pero los salarios eran más altos que en cualquier otro lugar, y cientos de miles de trabajadores sin tierra lo vieron como su mejor esperanza.
La mayoría de las historias de la ciudad enfatizan su papel como centro de comercio e imperio global. Como comenta Brian Dietz,
En general, los historiadores dudan en asociar Londres con la industria. Una imagen industrial de alguna manera parece inapropiada. 18
Eso es comprensible si "Londres" significa solo la ciudad capital amurallada y las parroquias circundantes, donde vivían y trabajaban ricos comerciantes, y donde los gremios formados en la época medieval todavía controlaban la mayor parte de la actividad económica, pero Londres era más que eso. La mayoría de los migrantes vivían en los suburbios del este, que crecieron un asombroso 1400 por ciento entre 1560 y 1680.
En esos suburbios, y al sur del Támesis, había tantas operaciones industriales que el historiador AL Beier describe la metrópoli como un "motor de fabricación". Había “molinos de agua y maíz en los ríos Lea y Thames; muelles y muelles para reparar y acondicionar barcos entre Shadwell y Limehouse; así como la quema de cal, la elaboración de cerveza, la fundición de campanas, la fabricación de ladrillos y tejas, el trabajo de la madera y el metal ”. 19
En la metrópoli en su conjunto, la industria era más importante que el comercio. Se han conservado pocos registros del tamaño y la organización de las industrias, pero de los registros de entierros se desprende que en el siglo XVII, alrededor del 40 por ciento de la población de la metrópoli trabajaba principalmente en la manufactura, en particular en la confección, la construcción, la metalurgia y el cuero. Otro 36 por ciento trabajaba principalmente en el comercio minorista. 20
A pesar del crecimiento de la industria, pocos trabajadores en Londres o en otros lugares encontraron trabajos a largo plazo o seguros. La mayoría de los trabajadores asalariados nunca experimentó un trabajo estable ni obtuvo ingresos predecibles.
“No se esperaba continuidad en el empleo, salvo entre una minoría de empleados excepcionalmente calificados y valiosos. La mayoría de los trabajadores eran contratados por la duración de un trabajo en particular o, en el caso de los marineros, para una "carrera" o un viaje, mientras que la mano de obra general se contrataba normalmente a diario.
El grueso de la población trabajadora, tanto masculina como femenina, constituía, por tanto, una gran cantidad de mano de obra parcialmente empleada, que se utilizaba selectivamente según surgía la necesidad ... Para algunos, los períodos de empleo bastante regular estaban marcados por largos períodos de inactividad. Para otros, los días de trabajo se distribuían de forma intermitente a lo largo del año… 21
Londres era, con mucho, el centro de fabricación más grande de Inglaterra, pero los trabajadores migrantes también desempeñaban un papel clave en el crecimiento industrial de las ciudades más pequeñas. Entre otros, Coventry (población de 7.000) atraía a hilanderos, tejedores y acabados de telas, y Birmingham (población de 5.000) era un importante centro para la fabricación de cubiertos y uñas. 22
Trabajando en el mar
Muchos campesinos que vivían cerca de las costas complementaban su dieta e ingresos con la pesca ocasional. Para algunos trabajadores sin tierra, eso se convirtió en una ocupación de tiempo completo.
En artículos anteriores hablé de la Revolución Pesquera: "el desarrollo y crecimiento de la pesca intensiva en el Mar del Norte y el Océano Atlántico noroccidental en los siglos XV y XVI". Miles de trabajadores viajaron a caladeros lejanos, donde trabajaron seis o más meses al año, capturando, procesando y conservando arenque y bacalao.
La pesquería de Terranova por sí sola utilizó más barcos y requirió más trabajadores que la más famosa flota del tesoro española que transportaba plata desde América Central y del Sur. Los bancos y las salas de pesca en tierra eran fábricas, mucho antes de la revolución industrial, y los hombres que trabajaban en ellas se contaban entre los primeros proletarios de la época capitalista.
En el siglo XVII, los barcos y los pescadores ingleses se convirtieron en una fuerza dominante en la pesca del Atlántico norte. “El éxito de las pesquerías del Mar del Norte y Terranova dependía de que los comerciantes tuvieran capital para invertir en barcos y otros medios de producción, los pescadores que tuvieran que vender su fuerza de trabajo para vivir y un sistema de producción basado en una división del trabajo planificada . " 23
El crecimiento de la pesca de larga distancia prefiguró y contribuyó al crecimiento de una clase obrera marítima más grande. Las principales historias económicas de la Inglaterra de los siglos XVI y XVII suelen hablar de las empresas mercantes que financiaron y organizaron el comercio con Rusia, Escandinavia, el Imperio Otomano, India y África, pero pocos tienen mucho que decir sobre los marineros cuyo trabajo hizo posible sus viajes comerciales.
Afortunadamente, los historiadores Marcus Rediker y Peter Linebaugh han estado remediando esa negligencia. En Between the Devil and the Deep Blue Sea y The Many-Headed Hydra , documentan el crecimiento de una clase trabajadora en barcos mercantes y navales: “un entorno en el que un gran número de trabajadores cooperaban en tareas complejas y sincronizadas, bajo condiciones servil, jerárquicas disciplina en la que la voluntad humana estaba subordinada al equipo mecánico, todo por un salario en dinero. El trabajo, la cooperación y la disciplina del barco lo convirtieron en un prototipo de la fábrica ”. 24
El capital que los comerciantes invirtieron en el comercio a larga distancia "necesariamente puso en movimiento cantidades masivas de trabajo asalariado libre".
A mediados del siglo XVI, entre 3.000 y 5.000 ingleses surcaban las olas. Pero en 1750, después de dos siglos de desarrollo intensivo, su número se había disparado a más de 60.000. La navegación mercante movilizó grandes masas de hombres para la mano de obra a bordo.
Estos trabajadores establecieron nuevas relaciones tanto con el capital, como una de las primeras generaciones de trabajadores asalariados libres, como entre sí, como trabajadores colectivos ... Estas manos cooperantes no eran propietarias de las herramientas o materiales de producción y, en consecuencia, vendieron sus habilidades y músculo en un mercado internacional de salarios monetarios. Fueron una parte absolutamente indispensable del surgimiento y crecimiento del capitalismo del Atlántico Norte. 25
El salto isabelino
A pesar de la migración y la emigración, la población rural de Inglaterra creció sustancialmente en los siglos XV y XVI. El crecimiento fue acompañado por una reestructuración: el comienzo de una transición económica a largo plazo, de la agricultura a la industria rural.
La población rural dedicada exclusivamente a la agricultura descendió del 76% en 1520 al 70% en 1600 y al 60,5% en 1670. La "población rural no agrícola", una categoría que incluye tanto a los habitantes de las ciudades pequeñas como a los de las aldeas industriales, aumentó del 18,5% en 1520 al 22% en 1600 y al 26% en 1670 26.
Las antiguas industrias rurales prosperaron y surgieron otras nuevas como resultado de lo que el historiador marxista Andreas Malm llama el salto isabelino: el espectacular crecimiento de la producción de carbón para uso industrial y doméstico, en sustitución de la madera y el carbón vegetal.
“Los años alrededor de 1560 marcaron el inicio de una fiebre del carbón virtual, y todos los campos principales pronto experimentaron un desarrollo extenso; durante el próximo siglo y medio, la producción nacional probablemente se multiplicó por más de diez ". 27
Había importantes minas de carbón en el sur de Gales y Escocia, pero las mayores minas de carbón fueron financiadas por grupos de comerciantes y terratenientes en el noreste de Inglaterra. Los envíos por la costa este, desde Newcastle al mercado londinense de rápido crecimiento, aumentaron de 50.000 toneladas al año en 1580 a 300.000 toneladas en 1640.
“Se empleó una gran fuerza de trabajo especializada con una elaborada división del trabajo en la excavación, madera y drenaje de pozos, el corte, arrastre, bobinado y clasificación de carbón y su transporte a los establos ribereños, donde se almacenó listo para su envío río abajo en botes de quilla para cumplir con los flotas de mineros en las desembocaduras del Tyne and Wear.…
“El crecimiento general de la industria significó que en 1650 el carbón era la principal fuente de combustible de Gran Bretaña, no solo para la calefacción doméstica, sino también para las herrerías, forjas, hornos de cal, salinas, cervecerías, fábricas de jabón, refinerías de azúcar, cubas de teñido, ladrillos hornos y muchos otros procesos industriales que consumieron quizás un tercio de la producción total ". 28
En 1640, la industria del carbón inglesa producía de tres a cuatro veces más carbón que el resto de Europa combinado, y empleaba a más trabajadores que todos los demás tipos de minería inglesa combinados. 29 Unos 12.000 a 15.000 trabajadores trabajaban directamente en la minería del carbón, y más trabajaban en el transporte y la distribución: “los que producían el carbón eran superados en gran medida por los carreteros, carreteros, quilleros, marineros, labradores, pesadores y carboneros que lo manipulaban en su camino de la boca de pozo a la chimenea ". 30
Hilanderos y tejedores
El crecimiento de la minería del carbón y de las industrias basadas en el carbón fue impresionante, pero la lana fue, con mucho, la materia prima más importante y la confección de telas fue la ocupación no agrícola más importante. 31
Hasta finales de la década de 1400, la mayor parte de la lana en bruto se producía para la exportación, principalmente para los fabricantes de telas en Flandes, pero a mediados de la década de 1500, casi toda la lana se hilaba y tejía en Inglaterra.
Para 1700, la producción textil inglesa había aumentado más del 500 por ciento y la tela representaba al menos el 80 por ciento de las exportaciones del país.
Durante siglos, la tela había sido fabricada por artesanos individuales para uso familiar y para la venta en los mercados locales, pero en el siglo XVI la producción quedó bajo el control de los pañeros que entregaban grandes cantidades de lana a los hilanderos, luego recogían el hilo y lo entregaban a los tejedores.
Especificaron qué tipos de hilos y telas debían fabricarse y enviaron el producto a los comerciantes de Londres que controlaban el comercio con Europa.
La confección de telas involucró múltiples tareas, incluido el corte, la clasificación y la limpieza de la lana en bruto, la separación y organización de las fibras mediante el peinado o cardado, el teñido, el hilado y el tejido. El hilado, realizado casi exclusivamente por mujeres, era el que más tiempo requería y el que empleaba a la mayor cantidad de trabajadores.
La importancia de las mujeres en el hilado queda ilustrada por el hecho de que en el siglo XVI, la palabra solterona pasó a significar una mujer soltera, y la rueca (el bastón que sostenía la lana o el lino durante el hilado) se refería al lado femenino de una línea familiar.
Trabajando hacia atrás a partir de la cantidad de tela producida para la exportación y el uso doméstico, el historiador Craig Muldew estima que al menos 225.000 mujeres trabajaban como hilanderos en 1590, 342.000 en 1640 y 496.000 en 1700. Estas estimaciones asumen que todo el hilado fue realizado por mujeres casadas. , que también tendría que hacer otras tareas domésticas.
Algunas habrían sido realizadas por mujeres solteras, por lo que el número real de hilanderos que trabajaban era probablemente algo menor, pero, sin embargo, "la hilatura era, con mucho, la ocupación industrial más grande en la Inglaterra moderna". 32
En términos generales, se necesitaron diez hilanderos trabajando a tiempo completo para producir suficiente hilo para mantener a un tejedor y un asistente trabajando a tiempo completo. Casi todos los tejedores eran hombres: algunos trabajaban en talleres con algunos otros tejedores, pero la mayoría trabajaba en sus hogares.
A principios del siglo XVII, no era inusual que un solo capitalista empleara a cientos de trabajadores domésticos, y algunos pañeros empleaban hasta mil, todos pagados a destajo. Para los capitalistas, el despido era un medio eficaz de movilizar a muchos trabajadores en una compleja división del trabajo, manteniendo al mismo tiempo un control efectivo y minimizando la inversión de capital.
Los cottagers eran una fuerza laboral maravillosamente flexible, fácilmente descartada cuando el mercado se contraía, lo que sucedía a menudo.
Algunos hilanderos y tejedores eran campesinos exitosos que complementaban sus ingresos con trabajo asalariado a tiempo parcial, pero un número creciente recibía la mayor parte de sus ingresos en salarios y los completaba con el producto de pequeñas parcelas de tierra y bienes comunes.
Como señala el historiador marxista Brian Manning, en el siglo XVII un número cada vez mayor de personas no tenía tierras: eran "muy pobres en el mejor de los casos, pero durante las depresiones periódicas del comercio y el desempleo masivo estuvieron a punto de morir de hambre". 33 Una división clase estaba desarrollando, entre el campesinado y un proletariado rural.
La división crítica radicaba en la zona fronteriza, en la que los pequeños propietarios o 'agricultores caseros' con poca tierra y derechos comunes, pero que dependían en parte de los salarios ganados en la agricultura o la industria, se convertían en campesinos sin tierra totalmente dependientes de los salarios. En el trasfondo de la revolución, el número de estos últimos estaba creciendo. 34
En la producción artesanal tradicional, el artesano compraba lana o lino a un agricultor, decidía qué hacer y vendía el producto terminado en un mercado o a un comerciante ambulante. En el sistema de producción, un capitalista proporcionaba la materia prima, dictaba el tipo, la cantidad y la calidad del producto a producir, era dueño del producto de principio a fin y controlaba el pago. Los productores ya no eran artesanos independientes dedicados a la pequeña producción de mercancías, eran empleados de un sistema de fabricación capitalista.
Una nueva clase
Como escribió Marx, una nueva clase de trabajadores asalariados nació en Inglaterra cuando "grandes masas de hombres [fueron] arrancadas repentina y por la fuerza de sus medios de subsistencia y arrojadas al mercado laboral como proletarios libres, desprotegidos y sin derechos". 35
Con esas palabras, y en todo su relato de la "llamada acumulación primitiva", Marx estaba describiendo el largo arco del desarrollo capitalista , no un cambio de la noche a la mañana. Fue repentino para quienes perdieron su tierra, pero la transformación social tomó siglos.
A principios de la década de 1700, doscientos años después de que Tomás Moro condenara los cercados y la despoblación en Utopía , alrededor de un tercio de las tierras agrícolas inglesas aún no estaban cercadas, y la mayoría de la gente todavía vivía y trabajaba en la tierra. Fue necesaria otra gran ola de ataques contra los comunes y los plebeyos, después de 1750, para completar la transición al capitalismo industrial.
El siglo anterior a la revolución inglesa fue una época de transición, una época en la que, parafraseando a Gramsci, el viejo orden agonizaba mientras el nuevo orden luchaba por nacer. Una parte importante de esa transición, como he tratado de mostrar en este artículo, fue la exclusión de la tierra de incontables plebeyos y el consiguiente nacimiento de una nueva clase de trabajadores asalariados. Ninguna de las industrias descritas aquí podría haber sobrevivido un día sin ellos.
Con el tiempo, y con muchos desvíos y reveses, los desposeídos se convirtieron en proletarios.
Mirando hacia atrás, esa transición parece inevitable, pero no les pareció así a los plebeyos en ese momento. Resistieron furiosamente las privatizaciones que los obligaron a abandonar la tierra y dedicarse al trabajo asalariado.
La oposición masiva a la destrucción de los comunes fue generalizada, y algunos defendieron elocuentemente una alternativa basada en los comunes tanto al feudalismo como al capitalismo.
Continuará …
Notas:
↩ Karl Marx, El capital: una crítica de la economía política , trad. Ben Fowkes, vol. 1, (Penguin, 1976), 272-3.
↩ Christopher Hill, Libertad contra la ley: algunas controversias del siglo XVII (Verso, 2020), 66.
↩ Christopher Hill, Cambio y continuidad en la Inglaterra del siglo XVII (Weidenfeld y Nicolson, 1974), 221, 237.
↩ Marx, Capital v.1, 273.
↩ Ann Kussmaul, Servants in Husbandry in Early Modern England (Cambridge University Press, 1981), 3, 4.
↩ > Kussmaul, Sirvientes en la cría, 9.
↩ Andy Wood, Riot, Rebellion and Popular Politics in Early Modern England (Palgrave, 2002), 83.
↩ Jane Humphries, "Enclosures, Common Rights, and Women: The Proletarianization of Families in the Finales del siglo XVIII y principios del XIX", The Journal of Economic History , (marzo de 1990), 21. La investigación de Humphries se centró en el siglo XVIII, pero su Los comentarios se aplican con igual fuerza a años anteriores.
↩ Jeremy Boulton, “La ' clase más mala ': la gente trabajadora y los pobres”, en A Social History of England, 1500-1750 , ed. Keith Wrightson (Cambridge University Press, 2017), 310-30.
↩ Maurice Dobb, Estudios sobre el desarrollo del capitalismo , ed revisada. (Editores Internacionales, 1963), 233.
↩ Thorold Rogers, Historia de la agricultura y los precios en Inglaterra, vol. 5 (Clarendon Press, 1887), 628.
↩ RH Tawney, El problema agrario en el siglo XVI (Lector House, 2021 [1912]), 33.
↩ > Citado en CSL Davies, “Slavery and Protector Somerset; La Ley de Vagancia de 1547 ". Revista de historia económica 19, no. 3 (1966), 534.
↩ Marx, Capital: v.1, 899.
↩ Brian Manning, El pueblo inglés y la revolución inglesa (Bookmarks, 1991), 187-8.
↩ Nadie sabe exactamente cuántas personas inmigraron y emigraron, porque nadie llevaba registros. Estas cifras son del estudio más autorizado: EA Wrigley y RS Schofield, The Population History of England 1541-1871: A Reconstruction (Edward Arnold, 1981), 219-228.
↩ Roger Finlay y Beatrice Shearer, "Crecimiento de la población y expansión suburbana", en Londres 1500-1700: The Making of the Metropolis , ed. AL Beier y Roger Finlay (Longman, 1986), 38. Otras estimaciones de la población de 1700 de Londres varían hasta 575.000.
↩ Brian Dietz, "Comercio exterior y crecimiento metropolitano", en Londres 1500-1700: The Making of the Metropolis , ed. AL Beier y Roger Finlay (Longman, 1986), 129.
↩ AL Beier, “Engine of Manufacture: The Trades of London”, en Londres 1500-1700 , ed. Beier y Finlay, 163.
↩ Keith Wrightson, Earthly Necessities: Economic Lives in Early Modern Britain (Yale University Press, 2000), 313.
↩ Brian Manning, Aristocrats, Plebeians and Revolution in England 1640-1660 (Pluto Press, 1996), 62.
↩ Ian Angus, “La pesca intensiva y el nacimiento del capitalismo,” la primera parte , la segunda parte , la tercera parte , la cuarta parte , Clima y Capitalismo , febrero y abril de 2021.
↩ Peter Linebaugh y Marcus Rediker, La hidra de muchas cabezas: marineros, esclavos, plebeyos y la historia oculta del Atlántico revolucionario (Beacon Press, 2013), 150.
↩ Marcus Rediker, Between the Devil and the Deep Blue Sea: Merchant Seamen, Pirates and the Anglo-American Maritime World, 1700-1750 (Cambridge University Press, 1987), 290.
↩ Wrightson, Earthly Necessities, 172.
↩ Andreas Malm, Fossil Capital: The Rise of Steam Power and the Roots of Global Warming (Verso, 2016), 48.
↩ Wrightson, Earthly Necessities, 170-71. Un staithe era un muelle construido específicamente para transbordar carbón.
↩ JU Nef, “El progreso de la tecnología y el crecimiento de la industria a gran escala en Gran Bretaña, 1540-1640”, Economic History Review 5, no. 1 (octubre de 1934), 14.
↩ John Hatcher, La historia de la industria del carbón británica , vol. 1 (Clarendon Press: 1993), 350.
↩ Peter J. Bowden, The Wool Trade in Tudor and Stuart England (Routledge, 2010 [1962]), xv; BE Supple, Commercial Crisis and Change in England 1600-1642 (Cambridge University Press, 1959), pág.6.
↩ Craig Muldew, “'Th'ancient Distaff' y 'Whirling Spindle'”. Revista de Historia Económica 65, no. 2 (2012), 518, 523.
↩ Brian Manning, Aristocrats, Plebeians and Revolution in England 1640-1660 (Pluto Press, 1996), 62.
↩ Brian Manning, 1649: La crisis de la revolución inglesa (Bookmarks, 1992), 71-2.
↩ Marx, Capital v1, 876.
https://mronline.org/2021/12/19/dispossessed/
