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Un goteo constante de nueva información de una investigación del Senado muestra cómo la escasez de vacunas está relacionada con la corrupción.

EL FRACASO DE BRASIL PARA contener la pandemia de Covid-19 y comprar vacunas rápidamente se ha atribuido en gran medida a la ideología: el libertarismo económico y las posturas anti-ciencia del presidente de extrema derecha Jair Bolsonaro. 

Sin embargo, a medida que surge un flujo constante de revelaciones de esquemas de sobornos multimillonarios en la compra de vacunas, está surgiendo otro motivo posible: maximizar las ganancias.

"Existe una relación directa entre el negacionismo, la corrupción y la forma en que la pandemia se ha convertido en la mayor tragedia de salud del país y la mayor historia de corrupción", dijo a The Intercept el representante Paulo Pimenta, un político de la oposición.

Dos casos separados pero entrelazados con fuerte evidencia de fraude se han convertido en el foco de una investigación del Senado sobre el mal manejo de la pandemia por parte del gobierno. 

Los casos involucran a miembros de la administración de Bolsonaro, sus aliados clave en el Congreso y miembros de alto rango del ejército designados para ocupar los puestos más altos en el Ministerio de Salud. 

En ambos casos, los funcionarios del Ministerio de Salud intentaron comprar vacunas a través de intermediarios en lugar de directamente a los productores, que es menos probable que participen en acuerdos descaradamente corruptos.

Según los informes, Bolsonaro no intervino cuando se le alertó sobre irregularidades en las negociaciones del gobierno para adquirir 20 millones de dosis de la vacuna Covaxin, producida por Bharat Biotech de India, a tasas superiores a las del mercado. 

En un testimonio jurado en el Senado, el denunciante aseguró que el presidente dijo: “Es otra estafa de este Ricardo Barros”, refiriéndose a un aliado que es líder en la cámara baja del Congreso y exministro de Salud y que se desempeña como miembro destacado. de un bloque centrista poderoso y notoriamente corrupto . Bolsonaro, quien saltó a la fama en una plataforma anticorrupción, no ha refutado las acusaciones. 

Además, el hijo del presidente, el senador Flavio Bolsonaro, también tiene estrechos vínculos al dueño de la empresa intermediaria en el centro del escándalo, Precisa Medicamentos.

En el segundo caso, el exjefe de logística del Ministerio de Salud, Roberto Dias, supuestamente solicitó una comisión de $ 1 por cada dosis a un proveedor, Davati Medical Supply, con sede en Estados Unidos, que afirmó que podría proporcionar 400 millones de inyecciones de AstraZeneca. 

Resultó que Davati no era en realidad un representante de AstraZeneca y no tenía forma de cumplir con el trato, pero de alguna manera pudo negociar con altos funcionarios.

Mientras tanto, las revelaciones continúan saliendo de la comisión del Senado, que se reunió a fines de abril y reanudará las audiencias el 3 de agosto, después de un receso de dos semanas.

“Todos los días estamos descubriendo un nuevo elemento o hecho”, dijo el senador Randolfe Rodrigues, vicepresidente de la comisión. "También estamos descubriendo otros contratos fraudulentos con sospecha de corrupción".

"Encarnación de la impunidad"

Como candidato presidencial en 2018, Bolsonaro se enfrentó al gran y poderoso bloque de partidos políticos que representan a los oligarcas del país, conocido ampliamente como el "Centrão". 

Los tachó de corruptos y "los peores de Brasil". En el lanzamiento de la campaña de Bolsonaro, un asesor cercano le dijo a la multitud que "el Centrão es la encarnación de la impunidad".

Sin embargo, a medida que aumenta la evidencia de irregularidades y la opinión pública se inclina drásticamente contra Bolsonaro, el presidente está profundizando su alianza con el Centrão, entregando más poder en una aparente estrategia para asegurar su propia impunidad.

El martes, el senador Ciro Nogueira aceptó la oferta de Bolsonaro de convertirse en su jefe de gabinete, un puesto clave a nivel de gabinete reservado para aliados de confianza. 

Nogueira es un líder del Centrão y ha estado directamente implicado en la corrupción relacionada con el coronavirus; también está siendo investigado en otros cinco casos penales. Fue el principal defensor del presidente en la comisión del Senado, donde será reemplazado por Flavio Bolsonaro.

Al entregar las llaves del palacio presidencial, Bolsonaro apaciguará al presidente de la Cámara Baja del Congreso, Arthur Lira, quien es del partido de Nogueira y es la única persona en Brasil que puede iniciar o bloquear un proceso de juicio político por el trágico mal manejo. de la pandemia.

Una mujer coloca una rosa sobre un colchón que simboliza a las víctimas del Covid-19 durante una protesta del grupo activista de derechos humanos de Río de Paz frente a un hospital en Río de Janeiro, Brasil, el 24 de marzo de 2021.

Foto: Carl de Souza / AFP a través de Getty Images

Pandemia como oportunidad

Más de 550.000 brasileños han muerto de Covid-19, la segunda cifra de muertos más alta del mundo. 

Desde marzo pasado, los expertos en salud pública y los observadores políticos de todo el mundo rechinaron los dientes cuando Bolsonaro, una y otra vez, minimizó la gravedad de la enfermedad y alentó a los brasileños a vivir sus vidas como de costumbre, sin máscaras. 

Un amplio estudio realizado por investigadores de la Universidad de São Paulo concluyó que el presidente actuó “intencionalmente” y sistemáticamente para propagar el virus.

Tatiana Roque, coordinadora del Foro de Ciencia y Cultura de la Universidad Federal de Río de Janeiro, dijo a The Intercept que el gobierno de Bolsonaro buscó una respuesta "anticientífica, negacionista, eugenista e individualista" a la pandemia debido a compromisos ideológicos profundamente arraigados. . 

Toda herramienta para combatir eficazmente la pandemia requiere "una mayor regulación y una mayor presencia del Estado", dijo.

 Estas "medidas colectivas", según Roque, "van en contra de la ideología fundacional de esta extrema derecha, que es su libertarismo".

Pimenta, miembro del Congreso del opositor Partido de los Trabajadores del expresidente Luiz Inácio Lula da Silva , dijo que la corrupción está en el centro de la respuesta a la pandemia y que Bolsonaro es responsable. 

“Cualquiera que conozca a Bolsonaro, la familia Bolsonaro, sabe que no ocurre ningún esquema de corrupción dentro del gobierno sin la participación directa de la familia”, dijo Pimenta. "Él es el jefe del plan criminal, él y sus hijos".

Según Pimenta, la propagación intencionada del virus fue parte de una estrategia para facilitar los sobornos en los contratos de vacunas y suministros médicos de emergencia.

“Es perverso, porque necesitas que el país tenga muchas muertes para justificar ante la opinión pública que vas a pagar más que el precio de mercado, en teoría, para evitar que esas muertes sigan ocurriendo, aunque fuiste tú quien causó las muertes. Es kafkiano ”, dijo Pimenta. 

“La pandemia fue una ventana de oportunidad para ellos porque la pandemia terminó con la necesidad de licitar. 

¿Qué es mejor para un tipo que se ocupa de la corrupción que poder comprar todo como una compra de emergencia sin hacer una oferta? "

El senador Humberto Costa, también del Partido de los Trabajadores y miembro de la comisión del Senado, dijo a The Intercept que la ideología y el deseo de no cerrar la economía motivaron la respuesta a la pandemia; la corrupción fue incidental. 

La administración “sabía que no había forma de seguir paralizando la compra de vacunas, pero vieron que la cantidad de dinero que se gastaba era muy grande, y luego fueron tras algunas posibilidades que podrían resultar en sobornos”, dijo Costa.

"La pandemia fue una ventana de oportunidad para ellos porque la pandemia terminó con la necesidad de licitar".

Rodrigues, vicepresidente de la comisión del Senado, dijo que la investigación ha implicado a "la crème de la crème de la base de Bolsonaro" en casos de corrupción, incluidas muchas personas "con relaciones con el senador Flavio Bolsonaro".

La investigación también está analizando más de $ 159 millones en acuerdos sospechosos entre la empresa de logística VTCLOG y el Ministerio de Salud a partir de 2016.

 Los contratos comenzaron antes de la pandemia y la administración de Bolsonaro, pero aún están activos e involucran a sus aliados clave, incluido Nogueira. Lira, Flavio Bolsonaro y Barros.

Flavio, quien fue acusado el año pasado por un supuesto plan de malversación de fondos que involucra a figuras de la mafia, molestó incluso a sus partidarios cercanos en marzo cuando compró una lujosa mansión en Brasíia por valor de más de $ 1 millón, una casa que sería inalcanzable según sus ingresos oficiales.

Rodrigues dijo que espera descubrir más corrupción antes de que finalice la investigación y que la investigación ya ha tenido un impacto sustancial en la política de coronavirus. “La investigación cambió la agenda de Brasil”, dijo. 

"La agenda del país ya no está dictada por las tonterías de Jair Bolsonaro".

El presidente brasileño, Jair Bolsonaro, a la derecha, y Flavio Bolsonaro, a la izquierda, levantan el pulgar durante el descenso de la bandera nacional en el césped del Palacio da Alvorada, en Brasilia, Brasil, el 21 de julio de 2020.

Foto: Dida Sampaio / AP

Escasez de vacunas

El resultado del fracaso del gobierno para combatir la pandemia es una historia de escasez y desesperación. Una de cada 3 capitales de estados brasileños ha suspendido las vacunas de primera dosis debido a la escasez de suministro. 

Con el 18 por ciento de su población completamente vacunada, Brasil va a la zaga de vecinos regionales como Uruguay y Chile, que tienen algunas de las tasas más altas del mundo, así como la República Dominicana, Cuba y Colombia. 

En Río de Janeiro, por ejemplo, la elegibilidad solo se extiende a los mayores de 34 años, además de los adultos de cualquier edad con comorbilidades. Las nuevas tasas de infección siguen siendo altas, pero están por debajo de las cifras casi récord de junio.

Una encuesta reciente sugirió que solo el 5 por ciento de los brasileños no tienen la intención de vacunarse una vez que sean elegibles, a pesar de una avalancha de mensajes en contra de las vacunas de Bolsonaro y sus aliados durante un año.

La administración de Bolsonaro rechazó, o simplemente ignoró, al menos 14 ofertas de los fabricantes de vacunas Pfizer, COVAX Facility y el Instituto Butantan, incluidas ofertas con grandes descuentos, decisiones que ralentizaron significativamente los esfuerzos de vacunación brasileños.

Brasil ha administrado más de 136 millones de dosis de vacunas hasta ahora, basándose principalmente en AstraZeneca del Reino Unido y CoronaVac de China, ambas producidas en asociación con laboratorios brasileños. 

También se están administrando cantidades más pequeñas de las inyecciones de Pfizer y Janssen. Rusia canceló el primer envío de su vacuna Sputnik V, programada para llegar el miércoles, luego de que el ministro de Salud, Marcelo Queiroga, dijera que "no era necesario".

Ahora parece poco probable que los brasileños tampoco puedan vacunarse con Covaxin. El contrato original fue suspendido el mes pasado y el martes, el regulador de salud brasileño canceló los ensayos clínicos del fármaco. 

Días antes, Bharat Biotech puso fin a su relación con Precisa después de determinar que la empresa había proporcionado al gobierno brasileño documentos fraudulentos a nombre del fabricante.

Mientras tanto, el costo humano de la pandemia sigue aumentando. En abril, Covid-19 creó más de 130.000 huérfanos en Brasil. Y con la economía rezagada, 9 millones más de brasileños se unieron a las filas de los desnutridos y hambrientos durante la pandemia.

Andrew Fishman

https://theintercept.com/2021/07/31/bolsonaro-brazil-covid-vaccine-corruption/