El gobierno británico pretende que, a pesar del drástico recorte de su presupuesto de ayuda exterior , los subsidios fluyen en una sola dirección, que es del Reino Unido a los países pobres.
En la cumbre del G7, Boris Johnson está aprovechando la generosidad de Gran Bretaña al donar los excedentes de vacunas a lugares donde los sistemas de salud están colapsando bajo el impacto de la pandemia.
Pero el desagradable secreto de la ayuda británica es que, en realidad, los subsidios a menudo van en la dirección opuesta porque Gran Bretaña capacita deliberadamente a muchos menos médicos y enfermeras de los que necesita.
Supone la diferencia al contratar un gran número de personal médico capacitado de países empobrecidos donde ya hay una escasez crítica.
En Kenia, por ejemplo, donde 20 millones de personas viven en la pobreza extrema, con menos de $ 1.25 (89p) al día, el país pierde $ 518,000 por cada médico y $ 339,000 por cada enfermera que emigra al Reino Unido.
Gran Bretaña brinda una ayuda sustancial a Ghana para combatir la malaria y reducir la mortalidad infantil, pero estas sumas son superadas por los 65 millones de libras que Gran Bretaña ahorra al emplear a 293 médicos capacitados en Ghana y otros 38 millones de libras ahorrados en 1.021 enfermeras ghanesas que trabajan aquí.
“La situación nunca cambiará hasta que capacitemos a más médicos aquí”, dice Rachel Jenkins, profesora emérita de epidemiología y política internacional de salud mental en el King's College de Londres, quien durante mucho tiempo ha hecho campaña sobre el tema.
Lo que hace que la posición del gobierno sea tan culpable es que el Tesoro es muy consciente de las ventajas financieras de capacitar a muy pocos médicos y llenar el vacío contratando médicos y enfermeras que ya han sido capacitados a expensas de algún otro país.
Es difícil calcular una cifra precisa para el déficit, pero el entonces secretario de salud, Jeremy Hunt, dijo al Comité Selecto de Salud en 2017: “Es interesante que Health Education England estima que estábamos capacitando a unos 6.500 médicos al año y necesitábamos capacitar a unos 8.000 al año para ser autosuficientes ".
La preocupación expresada por Hunt no se refería al daño a los países pobres de perder médicos escasos, sino a que tal vez no haya suficientes de ellos para contratar.
El profesor Jenkins dice que la cifra de Hunt es una subestimación del número de médicos necesarios en Gran Bretaña, en particular de médicos de cabecera, psiquiatras y en atención de emergencia.
No hay escasez de personas en el Reino Unido que quieran convertirse en médicos y enfermeras, pero el gobierno no ha estado dispuesto a gastar el dinero para capacitarlos.
“Muchas personas están decepcionadas porque no pueden ingresar a las facultades de medicina”, dice. "Deberían duplicar el número de plazas para estudiantes de medicina".
La razón por la que esto no ha sucedido es el alto costo de la formación médica, que en 2005 ya era de £ 220 000 para un médico y £ 125 000 para una enfermera, y ha aumentado considerablemente desde entonces. Las facultades de medicina son caras y el período de formación es largo.
Incluso con lo que equivale a la caza furtiva de personal médico capacitado del extranjero, el número de médicos per cápita en el Reino Unido sigue siendo uno de los más bajos de Europa, solo superado por Polonia.
Un estudio de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) muestra que el Reino Unido tiene 2.8 médicos por cada 1,000 personas en comparación con un promedio de 3.5 médicos en los países miembros de la OCDE en su conjunto.
A pesar de toda la charla de autocomplacencia sobre la donación de vacunas por parte de Gran Bretaña a los pobres del mundo , en la práctica es un parásito consciente de sus mal financiados sistemas de salud.
De los 289.000 médicos con licencia en el Reino Unido en 2021, dos tercios se capacitaron en este país y un tercio se capacitó en otros lugares. Los perdedores son países abrumadoramente pobres y de ingresos medios en el sureste de Asia y el Medio Oriente, con el mayor número de médicos provenientes de India, Pakistán, Nigeria, Sudán, Sudáfrica y Ghana.
Debido a la desesperada necesidad de más personal médico durante la pandemia de Covid-19, Gran Bretaña, junto con otros países ricos, ha suavizado las restricciones de visado y ha intensificado el reclutamiento activo por parte del NHS, por lo que los médicos en Filipinas se están capacitando como enfermeras para poder emigrar. . El país tiene ahora tan poca cantidad de enfermeras que las salas de los hospitales están cerrando.
Las formas de mitigar este drenaje de profesionales de la salud de los países pobres a los ricos incluyen desalentar la contratación en países donde hay una escasez crítica de trabajadores de la salud y prohibir la contratación entre los 57 más pobres.
Esto es algo que Gran Bretaña se comprometió hace mucho tiempo a hacer bajo el código de práctica de la Organización Mundial de la Salud, que dice que los países deben crear una fuerza laboral de salud adecuada por sí mismos a través de la planificación, educación, capacitación y retención a largo plazo, para que no dependan de asaltando los sistemas de salud de otros.
“El Reino Unido ha fracasado enormemente en todos estos aspectos”, dice el profesor Jenkins. Ella sugiere que Gran Bretaña debería pagar una compensación a los países que pierden los beneficios de una inversión costosa y mal pagada en la formación médica y luego sufren las consecuencias de tener un sistema de salud con escasez de personal en tiempos de crisis.
El NHS - y los servicios de salud de otros países acomodados - pueden afirmar que los médicos y enfermeras emigran voluntariamente, pero este argumento es falso.
Los gobiernos empobrecidos que no pueden pagar salarios dignos o proporcionar condiciones de vida y de trabajo modernas nunca serán tan atractivos para el personal médico como los lugares capaces de brindar estas ventajas.
La caza furtiva de médicos y enfermeras ha empeorado desde la década de 1980, pero la salida de los países pobres se ha convertido en una inundación desde el comienzo de la pandemia. En los últimos 18 meses, el número de médicos formados en el extranjero pero con licencia para ejercer en el Reino Unido ha aumentado de 66.000 a 80.000.
Esta es una mala noticia para todos. Se ha convertido en un cliché decir que al tratar con una enfermedad tan infecciosa como Covid-19, nadie está a salvo hasta que todos estén a salvo. La idea es disuadir a los países ricos de monopolizar el suministro de vacunas y asegurarse de que los más pobres obtengan lo suficiente para inocular a sus poblaciones.
Pero este dicho se aplica igualmente a las naciones ricas que se aseguran de tener suficientes médicos y enfermeras capacitados a expensas de los demás. Este subsidio oculto de los pobres a los ricos significa que los países de la primera categoría se convertirán en baluartes del Covid-19, donde podrá desarrollar variantes con las que renovar el ataque al resto del mundo.
Una ganancia para un importador de experiencia médica como Gran Bretaña es una pérdida para un exportador donde la prestación de atención médica ya inadecuada se degrada de manera desproporcionada por la pérdida de habilidades. Cuando un psiquiatra emigró de Nepal a Gran Bretaña hace algunos años, Nepal perdió una cuarta parte de todos sus psiquiatras capacitados.
Recortar la ayuda exterior es popular entre los votantes que sienten que la caridad debe comenzar en casa y sospechan de su utilidad en el extranjero.
Pero capacitar a más médicos y enfermeras británicos, aunque enormemente costoso, obtendría un respaldo público mucho mayor y proporcionaría una forma eficaz de ayudar a los países más pobres en lugar de eliminar de forma encubierta sus sistemas de salud sobrecargados.
Patrick Cockburn es el autor de War in the Age of Trump (Verso).
POR PATRICK COCKBURN
https://www.counterpunch.org/2021/06/15/britain-is-a-parasite-on-other-countries/
