«Crímenes contra la humanidad»: El secreto más repugnante de la CIA

Las nuevas audiencias sobre MKULTRA han reabierto interrogantes sobre las víctimas, los archivos destruidos y los experimentos por los que Estados Unidos nunca respondió.

Un militar condecorado de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, sin antecedentes de violencia, secuestró, violó y asesinó repentinamente a una niña de tres años.

Cuando un grupo de búsqueda encontró a Jimmy Shaver vagando cerca de San Antonio, Texas, parecía estar en trance, incapaz de explicar dónde estaba ni cómo había llegado allí.

Tras su arresto, según se informó, no reconoció a su propia esposa cuando esta lo visitó en la cárcel. Hasta el momento de su ejecución cuatro años después, Shaver insistió en que no recordaba haber cometido el crimen por el que había sido condenado a muerte.

Más de setenta años después, algunos investigadores creen que su caso podría estar relacionado con uno de los programas más oscuros de la CIA durante la Guerra Fría: MKULTRA, el proyecto secreto que buscaba manipular, borrar y, en última instancia, controlar la mente humana mediante drogas, hipnosis y experimentación psicológica.

Esa posibilidad volvió a cobrar protagonismo el 30 de junio, cuando el Grupo de Trabajo del Congreso de Estados Unidos para la Desclasificación de Secretos Federales reabrió uno de los capítulos más infames de la agencia de inteligencia.

Los legisladores se comprometieron a descubrir la verdad sobre MKULTRA, el programa ilegal de experimentación humana mediante el cual la CIA desarrolló y probó fármacos psicotrópicos y técnicas de interrogatorio diseñadas para alterar el comportamiento, los recuerdos y la percepción.

Que la audiencia haya estado a la altura de esas promesas es otra cuestión. Pero el testimonio presentado ante el Congreso sugirió que, más de sesenta años después de que MKULTRA terminara oficialmente, muchos de los secretos más oscuros del programa aún podrían permanecer ocultos.

El Congreso promete, una vez más

La presidenta del grupo de trabajo, Anna Paulina Luna, no dejó lugar a dudas sobre la gravedad de las acusaciones.

«Administrar drogas a personas sin su consentimiento. Someter a seres humanos a tortura psicológica. Utilizar a presos y pacientes de hospital como sujetos de investigación sin su consentimiento. Estos son crímenes de lesa humanidad. Algunos de los crímenes más atroces y notorios del siglo XX», declaró en su discurso de apertura.

“El pueblo estadounidense merece conocer todos los detalles. Las víctimas y sus familias merecen reconocimiento, rendición de cuentas y justicia. Nadie fue a prisión. Nadie recibió compensación alguna del gobierno por el daño causado.”

El lenguaje era inflexible. Sin embargo, también resultaba sorprendentemente familiar.

Hace casi medio siglo, el Congreso abrió otra investigación sobre MKULTRA, prometiendo a las víctimas que finalmente se revelaría toda la verdad y que los responsables rendirían cuentas. Sin embargo, esas promesas se desvanecieron silenciosamente.

Las víctimas nunca fueron identificadas por completo, nunca recibieron compensación y se presume que muchos de los registros del programa se perdieron para siempre.

Tom O'Neill, autor de CHAOS: Charles Manson, la CIA y la historia secreta de los sesenta , recordó a los legisladores que estaban recorriendo un camino que el Congreso ya había transitado anteriormente.

“Durante esas mismas audiencias, miembros del comité como ustedes prometieron que las víctimas de MKULTRA serían identificadas, compensadas y recibirían atención médica de por vida”, les dijo al panel. “Nada de eso sucedió”.

Según O'Neill, los legisladores de la década de 1970 aceptaron una de las afirmaciones más importantes de la CIA con sorprendentemente poco escrutinio: que después de más de dos décadas de experimentación secreta, la agencia simplemente no había logrado dominar el control mental.

Los funcionarios de la CIA insistieron repetidamente en que "sus veinticinco años de esfuerzos por aprender a controlar la mente humana habían sido un fracaso colosal".

O'Neill cree que esa conclusión merece ser revisada.

Durante años, ha sostenido que los registros históricos cuentan una historia muy diferente, una que el Congreso nunca examinó a fondo y que pudo haber sido deliberadamente ocultada mediante la destrucción de pruebas clave. Para fundamentar su argumento, recurrió no a la especulación, sino a documentos intercambiados entre dos de las figuras centrales detrás de los experimentos más secretos de la CIA.

El plan maestro para el control mental

Para respaldar su argumento de que el Congreso nunca descubrió el alcance total del proyecto MKULTRA, O'Neill señaló un conjunto de correspondencia que, en su opinión, cambia fundamentalmente nuestra comprensión del programa.

Las cartas fueron intercambiadas entre el psiquiatra Louis Jolyon West, quien “buscaba controlar la mente de las personas sin su conocimiento, con el objetivo final de crear asesinos programados”, y “Sherman Grifford” , el seudónimo utilizado por Sidney Gottlieb, el principal envenenador de la CIA que diseñó y supervisó el proyecto MKULTRA desde sus inicios.

Lejos de describir una curiosidad científica fallida, argumentó O'Neill, los documentos exponían un plan extraordinariamente ambicioso para manipular la mente humana.

Sidney Gottlieb © Foto AP

La carta inicial, escrita por West en 1953, "describía los objetivos, los métodos y los resultados previstos de los experimentos que esperaba llevar a cabo con sujetos humanos que no lo sabían".

“Parece una página arrancada del cuaderno de investigación de Josef Mengele”.

O'Neill declaró ante los legisladores, comparando las propuestas con los infames experimentos del médico nazi en Auschwitz.

Según la correspondencia, West propuso realizar experimentos con "sujetos reacios", entre los que se incluían miembros del ejército, pacientes psiquiátricos, presos de cárceles civiles y "sujetos especiales" identificados por la CIA.

Louis Jolyon West (derecha) © Foto AP / Ferd Kaufman

Sus métodos abarcaban desde la administración de drogas psicodélicas, incluido el LSD, hasta su combinación con la hipnosis en un intento por inducir estados de trance, confusión, amnesia y otras afecciones psicológicas creadas artificialmente.

El objetivo final iba mucho más allá del estudio del comportamiento humano.

West imaginó técnicas que podrían extraer información de sujetos reacios, implantar falsos recuerdos y alterar las creencias, actitudes y lealtades de individuos que previamente se habían resistido a ser interrogados o manipulados.

El plan maestro también reveló hasta qué punto se diseñó la operación para que permaneciera invisible. La financiación se disimularía, los vínculos institucionales se ocultarían e incluso muchos de los colegas científicos y militares de West desconocerían la verdadera naturaleza de la investigación.

Según O'Neill, Gottlieb respondió con entusiasmo.

Si la correspondencia reflejaba fielmente las ambiciones de la CIA, sugería que MKULTRA nunca fue simplemente una colección dispersa de experimentos extraños. Se trataba de un esfuerzo organizado para desarrollar métodos prácticos de control psicológico, al tiempo que se ocultaba toda la operación del escrutinio público.

El caso que nunca debió haber ocurrido.

Para O'Neill, el caso de Jimmy Shaver mencionado anteriormente ilustra esas ambiciones con mayor claridad que cualquier otro documento que se conserve.

Un crimen extraordinario tuvo lugar apenas un año después de que Gottlieb aprobara las propuestas de West. Antes del asesinato, Shaver estaba recibiendo un tratamiento experimental para migrañas severas en el hospital de la Fuerza Aérea donde West dirigía los servicios psiquiátricos.

Posteriormente, el propio West compareció como perito psiquiátrico designado por el tribunal durante el proceso.

Shaver fue declarado culpable y condenado a muerte. Sin embargo, hasta su ejecución en 1958, sostuvo que no recordaba absolutamente nada de haber cometido el crimen por el que había sido condenado.

O'Neill no presenta el caso como prueba definitiva del control mental de la CIA. Más bien, argumenta que la extraordinaria coincidencia entre el comportamiento inexplicable de Shaver, su tratamiento bajo la supervisión de West y las propias propuestas del psiquiatra para inducir amnesia y estados mentales alterados exige un análisis mucho más exhaustivo del que ha recibido hasta ahora.

Para él, el caso plantea la misma posibilidad incómoda que ha ensombrecido a MKULTRA durante décadas: que algunos de los experimentos más trascendentales del programa quizás nunca hayan sido reconocidos, y mucho menos investigados.

Precisamente por eso, concluyó O'Neill, el Congreso debería resistirse a aceptar los registros históricos sin cuestionarlos.

“Hace casi cincuenta años, otro comité que investigaba el proyecto MKULTRA creyó que le habían dicho la verdad sobre el programa”, declaró ante los legisladores. “No fue así”.

En cambio, instó al grupo de trabajo a emprender “una revisión exhaustiva de lo que logró este programa, de lo que se le dijo al Congreso y de lo que aún puede permanecer oculto”.

Un rastro borrado deliberadamente

Si O'Neill desafió al Congreso a reconsiderar los logros del proyecto MKULTRA, el periodista e historiador Stephen Kinzer se centró en una cuestión diferente: por qué gran parte del programa sigue siendo desconocida.

Kinzer es autor de *Poisoner in Chief*, considerada por muchos la biografía definitiva de Sidney Gottlieb.

Les dijo a los legisladores que, incluso después de años de investigación, cree que solo se ha descubierto una pequeña parte de la historia.

«Soy dolorosamente consciente de que solo he descubierto una pequeña parte de lo que hizo Gottlieb y de lo que fue MKULTRA», afirmó. Según Kinzer, en el fondo del proyecto había una ambición mucho más radical que la simple mejora de las técnicas de interrogatorio.

En su afán por «implantar una nueva mente en el cerebro de alguien», la CIA primero buscó «destruir la mente que ya existía».

Para lograr ese objetivo, los experimentos MKULTRA se extendieron por prisiones, hospitales psiquiátricos, universidades, burdeles y casas de seguridad de la CIA. Según Kinzer, desde cualquier punto de vista actual, muchos de esos experimentos equivalían a tortura médica.

Según señaló, las víctimas pertenecían a una categoría especial dentro de la CIA. «Se las llamaba prescindibles», dijo Kinzer, «seres humanos cuya desaparición no se echaría de menos».

Según Kinzer, Gottlieb operaba prácticamente con "una licencia para matar". Incluso hoy en día, nadie sabe cuántas personas fueron sometidas a los experimentos MKULTRA, ni cuántas murieron como consecuencia de ellos.

Sin embargo, Kinzer argumentó que centrarse únicamente en Gottlieb conlleva el riesgo de malinterpretar cómo funcionaba realmente el programa.

Según afirmó, la alta dirección de la CIA concedió deliberadamente a Gottlieb una libertad extraordinaria, manteniendo al mismo tiempo la suficiente distancia como para negar posteriormente la responsabilidad institucional.

“Esta era una forma que tenía la CIA de negar su papel institucional en MKULTRA”, argumentó Kinzer, “y de presentarlo de manera engañosa como el producto del sadismo o el celo excesivo de un solo hombre”.

Si esa estrategia tuvo éxito, fue únicamente porque otra decisión hizo que la reconstrucción de los registros históricos fuera aún más difícil.

A medida que el escrutinio público se intensificó durante la década de 1970, Gottlieb y su superior, el director de la CIA Richard Helms, ordenaron la destrucción de prácticamente todos los archivos del proyecto MKULTRA.

Durante décadas, esa decisión ha sido considerada como el momento en que se enfrió la pista.

Kinzer cree que no.

A pesar de la orden de destrucción, miles de documentos del proyecto MKULTRA, que habían pasado desapercibidos hasta entonces, fueron descubiertos posteriormente por un analista de la CIA ocultos entre los registros financieros de la agencia.

“Esa misma diligencia podría dar resultados hoy”, les dijo a los legisladores.

Para Kinzer, los archivos que se conservan sugieren que los historiadores quizás solo conozcan una pequeña parte de lo que permanece enterrado en los vastos archivos de la agencia.

La muerte que aún persigue a MKULTRA

Si el Congreso decide seguir investigando, sugirió Kinzer, uno de los primeros puntos de partida sería la misteriosa muerte de Frank Olson .

Oficialmente, Olson era un científico del ejército que se suicidó saltando desde la ventana de un hotel de Nueva York en noviembre de 1953.

En realidad, recordó Kinzer a los legisladores, Olson trabajaba en secreto para la CIA y se había involucrado profundamente en el proyecto MKULTRA.

Poco antes de su muerte, Olson había expresado crecientes reservas morales sobre el programa e indicó que quería abandonarlo. Su muerte ha sido objeto de controversia desde entonces. «Hay indicios de que su muerte podría no haber sido un suicidio», afirmó Kinzer.

Según argumentó, si aún existen registros no revelados de la CIA, estos podrían finalmente esclarecer uno de los misterios más persistentes de la agencia durante la Guerra Fría.

Pero el caso de Olson es importante por otra razón. En lugar de considerarlo únicamente como un episodio histórico sin resolver, Kinzer instó a los legisladores a plantear una pregunta más amplia, y potencialmente más inquietante.

¿Quedó realmente enterrado el proyecto MKULTRA con la Guerra Fría?

¿O simplemente evolucionó hacia otra cosa?

¿Realmente terminó el proyecto MKULTRA?

El proyecto MKULTRA llegó oficialmente a su fin en 1963, después de que años de experimentación secreta no lograran el avance que sus artífices habían buscado.

El propio Sidney Gottlieb llegó a la conclusión de que "el control mental no existe".

Kinzer no descarta esa valoración. En cambio, argumenta que reflejaba las limitaciones tecnológicas de su época. «Aunque tuviera razón», dijo Kinzer a los legisladores, «quizás solo la tenía en aquel momento».

Desde el cierre del proyecto MKULTRA, la neurociencia, la cibertecnología y la inteligencia artificial han avanzado de maneras que Gottlieb difícilmente podría haber imaginado.

Según Kinzer, estos acontecimientos plantean una posibilidad incómoda. En lugar de preguntarse únicamente qué logró el proyecto MKULTRA durante la Guerra Fría, el Congreso debería considerar también si las tecnologías disponibles hoy para las agencias de inteligencia han reabierto interrogantes que la CIA no logró responder hace décadas.

“Es posible que las agencias encubiertas tengan acceso a herramientas de control mental que Sidney Gottlieb jamás habría imaginado”, advirtió Kinzer.

Instó al grupo de trabajo a considerar si “existe hoy alguna nueva versión de MKULTRA”.

Para Kinzer, revisar la historia del programa implica, por lo tanto, algo más que establecer un registro histórico.

“Tiene la posibilidad de conectar el pasado con el futuro”, afirmó. “Podría ayudar a prevenir la aparición de un MKULTRA del siglo XXI que podría ser incluso más destructivo que el original”.

Una última oportunidad

Que el Congreso logre lo que las investigaciones anteriores no consiguieron es una incógnita.

La presidenta Anna Paulina Luna clausuró la audiencia argumentando que los legisladores tienen "la obligación constitucional de garantizar que la CIA nunca vuelva a hacer esto".

También reveló que recientemente había visitado la sede de la CIA en Langley, donde los funcionarios le dijeron que actualmente se están preparando para su desclasificación documentos del proyecto MKULTRA que hasta ahora no habían sido vistos.

Esa revelación podría resultar ser el resultado más significativo de la audiencia.

Hace casi cincuenta años, el Congreso también prometió a las víctimas y a sus familias que finalmente se revelaría toda la verdad sobre MKULTRA. Esas promesas nunca se cumplieron.

El grupo de trabajo actual se ha comprometido a terminar lo que sus predecesores comenzaron.

Su éxito podría depender, en última instancia, de una simple pregunta: ¿cuánto de la historia permanece aún oculto en los archivos de la CIA?

https://www.rt.com/news/642511-crimes-against-humanity-cia-mkultra/