Apenas unas semanas antes de la operación militar estadounidense en Venezuela para capturar al presidente Nicolás Maduro, el gigante energético estadounidense Halliburton presentó una demanda inusual en un tribunal internacional alegando que el gobierno venezolano le debía daños por las sanciones estadounidenses contra el país.
Otro gigante de los combustibles fósiles también presenta una demanda contra Venezuela, cuya junta directiva incluye a un magnate petrolero cuya familia ha realizado importantes contribuciones financieras a causas republicanas y conservadoras. Un miembro de la familia invirtió decenas de miles de dólares en un comité político centrado en la reelección del presidente Donald Trump en 2024.
Estas compañías con reclamos pendientes ahora podrían estar entre las primeras en recibir una ganancia inesperada masiva de un nuevo gobierno venezolano instalado por Trump que está dispuesto a canalizar el efectivo del país sudamericano a los demandantes corporativos.
Poco después de la operación militar estadounidense del 3 de enero, Trump declaró que Estados Unidos "gobernaría" Venezuela, además de invertir en la infraestructura petrolera y gasífera del país y vender activos petroleros estatales.
Venezuela alberga las mayores reservas de petróleo del mundo, que representan alrededor del 17 % del suministro mundial, aunque gran parte de las reservas del país permanecen sin explotar.
En total, Venezuela enfrenta nueve casos pendientes interpuestos por inversionistas y grandes corporaciones que alegan daños financieros relacionados con la nacionalización de las industrias estatales, las sanciones internacionales y la inestabilidad política. El país ha resuelto docenas de casos más en las últimas décadas.
Estos casos se arbitran en el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones del Banco Mundial, un órgano rector ampliamente criticado por priorizar los intereses de los inversores sobre los de los Estados soberanos, en particular los de los países en desarrollo.
En el 17 % de estos casos, el país anfitrión se ha visto obligado a llegar a un acuerdo .
Un gobierno venezolano respaldado por Estados Unidos podría resolver esos casos o no defender adecuadamente su versión en los tribunales y utilizar los recursos de Venezuela para recompensar a las empresas con cientos de millones de dólares en daños.
El caso de Halliburton busca daños y perjuicios por los aproximadamente 200 millones de dólares en pérdidas que supuestamente sufrió entre 2016 y 2020 cuando comenzó a cesar sus operaciones en el país para cumplir con las sanciones impuestas por Estados Unidos, impuestas por primera vez en 2005 y que se intensificaron en 2017 y 2020.
Pero Halliburton culpa a la inestabilidad interna de Venezuela por esas pérdidas y exige que el país ahora pague.
Según informes, este tipo de argumento legal es poco común en los tribunales de arbitraje, y algunos analistas financieros argumentaron que la medida indicaba que Halliburton posiblemente esperaba una operación militar en Venezuela para instalar un gobierno más favorable, dispuesto a llegar a un acuerdo para resarcirlos.
Los aliados del Partido Republicano han citado directamente a Halliburton como una de las compañías energéticas que podrían invertir en Venezuela para "reconstruir su país" tras el cambio de régimen, como declaró a Fox News en diciembre el exsecretario de Estado estadounidense de Trump, Mike Pompeo.
En un caso separado presentado en los tribunales de arbitraje del Banco Mundial, el conglomerado de gas natural The Williams Companies busca daños y perjuicios por un contrato en disputa y la nacionalización de la infraestructura de combustibles fósiles de Venezuela a principios de la década de 2000.
La junta de Williams incluye a Scott Sheffield , cuya familia ha donado más de $6 millones en los últimos 15 años, principalmente a causas conservadoras y candidatos republicanos.
Eso incluye $165,200 en donaciones en 2024 del hijo de Sheffield, Bryan, al Comité Nacional Republicano, según datos de la Comisión Federal de Elecciones compilados por el grupo de vigilancia Public Citizen . Esas donaciones se destinaron al "Comité Trump 47", un comité conjunto de recaudación de fondos para apoyar la campaña de Trump de 2024.
Otras empresas con casos pendientes contra Venezuela por nacionalizar sus activos y causar otras perturbaciones comerciales incluyen al gigante alimentario Kellogg’s , la cementera y constructora Holcim Group, el conglomerado de embalajes Smurfit y Gold Reserve , un conglomerado minero cuyos mayores inversores incluyen un trío de firmas de inversión estadounidenses.
La empresa irlandesa Smurfit, que cotiza en la Bolsa de Valores de Nueva York, ganó el año pasado un caso de arbitraje de 469 millones de dólares contra Venezuela por la confiscación de sus activos en el país en 2018 y desde entonces ha solicitado daños adicionales.
Durante años, empresas estadounidenses y de otros países occidentales han demandado al gobierno venezolano en tribunales de arbitraje internacionales por propiedades expropiadas y deudas impagas.
En 2019, el gigante estadounidense del petróleo y el gas, ConocoPhillips, ganó casi 9.000 millones de dólares en el tribunal de arbitraje del Banco Mundial después de que el expresidente venezolano, Hugo Chávez, nacionalizara los activos petroleros de la compañía casi 18 años antes.
Y en 2021, Koch Industries ganó un caso de 444 millones de dólares contra el país por la expropiación de su negocio de fertilizantes por parte de Chávez en 2010.
Sin embargo, el caso de arbitraje de Halliburton presenta un argumento diferente.
La salida de la compañía del mercado fue consecuencia directa de las sanciones estadounidenses impuestas a Venezuela en 2017 y 2020, no de la nacionalización estatal. Según el resumen de la demanda de Global Arbitration Review, Halliburton atribuye las pérdidas financieras sufridas tanto a las sanciones estadounidenses como a las fallas de la política venezolana, pero demanda únicamente a Venezuela por daños y perjuicios.
“Halliburton también señala que las fluctuaciones en el tipo de cambio del gobierno venezolano y las sanciones estadounidenses complicaron aún más la viabilidad de sus operaciones en el país”, se lee en la reseña del escrito legal.
Si bien Venezuela se retiró del tratado internacional que aplica el reglamento de arbitraje del Banco Mundial en 2012, el país se ha visto obligado a participar en estos casos y a acatar las sentencias del tribunal.
Halliburton, empresa de servicios energéticos, opera infraestructura de perforación petrolera en todo el mundo, incluyendo la plataforma de perforación marina Deepwater Horizon, que provocó el fatal y catastrófico derrame de petróleo en el Golfo de México en 2010.
Desde la década de 1940, la empresa ha participado en la extracción de las enormes reservas de petróleo de Venezuela.
Halliburton se ha beneficiado previamente de las iniciativas estadounidenses de cambio de régimen.
En 2003, el vicepresidente Dick Cheney, exdirector ejecutivo de la compañía, contribuyó al inicio de la guerra de Irak.
Tras el cambio de régimen, respaldado por los militares, el antiguo empleador de Cheney consiguió lucrativos contratos con la nueva fuerza de ocupación estadounidense para administrar la producción energética del país.
https://mronline.org/2026/01/09/corporations-invested-in-lawsuits-before-venezuela-invasion/
